在紧张的大战气氛中，小松鼠予取予求的神态令众将忍俊不禁。但窦固却只看了一眼小松鼠，面色陡然铁青起来。
他令樨子提走笼子，自己走到沙盘前，双手扶着木框，双目盯着沙盘上的鬼风口。所谓百密一疏，他的战场感觉从来不会错。一时不知到底哪里出了问题。耿忠、黄沾等幕僚和渠耆、刘莱等众将见状，也都紧张起来。他们多次随窦固征战，知道非同寻常，便一起围到沙盘前，可都想不出有什么纰漏。
那一天窦固巡视位于山谷深处的辎重营（注：即今天山乡附近）后，便顶着风雪返回中军大帐。顺着涧道快走到头道沟时，樨子惊叫一声“树老鼠（注：即小松鼠）－－”，言未毕，一只长尾小猫一样的东西箭一般地向积雪覆盖的松树上窜去。甩手而出，手中木棍恰好击中，小松鼠从树上落下。
士卒们奔跑过去，提回来一只晕过去的一只小松鼠，嘴里还叼着一枚松果。长长的尾巴，灰白色、铮亮的毛发，四肢跟耳朵是橘红色，让窦固喜爱得如一个孩子一样手舞足蹈。樨子见窦固喜欢，便在辎重营制了一个笼子，于是小松鼠便成了窦固的宠物。
从此，独处或思考的时候，窦固总是逗弄小家伙玩，并美其名曰“教化”，且乐此不疲。小松鼠却不领情，战战兢兢地躲着他。樨子清楚，如果没有极其严重的军情，此时窦固应该是乐呵呵地教化小家伙适应与人相处。
难道是班超遇到了麻烦？想一想，窦固又否定了自己。难道是“僮仆都尉”呼衍獗率驻车师前国南呼衍部五千骑兵出伊吾庐？想想也不可能。西域南呼衍部派出的“僮仆都尉”呼衍獗和其手下大将石亀仍在焉耆，车师前、后国并非真心投匈奴，不会为北匈奴火中取栗，那五千匈奴精骑一般不敢妄动。
从事郭恂突然一拍手，嘴中惊叫道，“都尉，粮秣……粮秣……”
“粮秣？”窦固恍然大悟，先欣赏地看了一眼郭恂，然后急对耿忠道，“速派可靠信使，令赵统与歙渠二将，严防匈奴人夜袭！”等耿忠急忙派出信使，窦固又道，“传波绍！”
波绍迅速进入大帐，窦固道，“令外刺营密集派出探马，严密监视南山口大营匈奴人动向，并与山北别部保持隐秘驿传，不得有误！”
“末将遵令！”
波绍匆匆忙忙出帐，但窦固又走到火盆前伸手烤了一下，心还是高高地悬着。城北大营有老将赵统，他不担心。但伊吾庐守将是蒲类人歙渠，这是一个刚从匈奴人奴役下解放出来的将领，未经大战洗礼，这让窦固心里总觉得不踏实。但班超既能将伊吾庐守城重任交给歙渠，就说明此人必有过人之处！
人上了年纪本就觉少，窦固便整整一晚上未睡好。后半夜时，实在睡不着，便回到前帐逗弄一会小松鼠，天亮前坐在火盆边倚着案打了一个盹。但当夜和第二天并未出事，可到了第三天黎明之前，消息还真来了，令窦固痛惜不已。但是出问题的不是伊吾庐城，而是郭恂判断的城北大营，北匈奴人果然是冲着粮秣去的。
原来，木都率三千人悄悄潜出南山口，先是向汉军大营方向走了一段，然后突然开始逐个检查山根下的各个大山涧。他们检查得甚为细致，一直搜查到到葫芦峡时，汉军斥侯已经判断木都等人使命是巡哨白山南麓，清理汉军探马！
汉军敌后斥侯和中军派出的探马，都判断这是一股清理山根的巡哨部队，外刺营主将波绍便放松了对他们的警惕。到夜里二更，木都却突然率部脱离探马视线，在暗夜里顺着山根密林，隐秘快速地移动到了离白杨沟不足十里的山根密林内。
几天前，越统正是绕道沙漠之中，隐藏在沟边密林内，突然抢了呼衍砭的大营。现在，匈奴名将木都又故技重演，还了越统一个夜袭！
所谓慈不掌军，木都是南呼衍部名将，三千人自带肉脯为军粮，在冰天雪地的林海雪原中整整躲藏了一夜一天。凡进入林内的牧民，不管是蒲类人还是匈奴人，一律扣留从军。连神通广大的波绍，都完全被蒙在了鼓中。
到了第三天晚上天黑下来后，木都悄然派千人在黑暗风雪夜的掩护下，突然包围了伊吾庐北城门，另两千人则悄悄隐藏在城北大营北面丛林内，等候战机！
这一行动完全瞒过了赵统、歙渠麾下的密集哨探和窦固中军的斥侯们，伊吾庐与城北大营已经置于木都的攻击之下，可此时汉军守将赵统与歙渠丝毫未觉察到危险已经到来！
晚上一更末，歙渠刚从城上巡视一圈返回镇守使官署，榆钱与婢女将夜食端上案来。麦香去巡视三道沟十几个村落，晚上怕是赶不回来了。班超离开伊吾庐这几天，麦香已经开始逐一走访村落，安抚周边村落的匈奴牧民。