后半夜月亮早已坠落，戈壁和绿洲上伸手不见五指。后军小队绕开一座一座毡房和畜牲围栏，在牧民毡房的犬吠声中，顺着积雪覆盖的河滩，一直快到山根了，淳于蓟才命扎营休息。
狩猎是高原民族的拿手好戏，女国右千骑候濡洄加和他的士卒们都骑着牦牛行军，汉使团刚扎完营，他们已经在黑暗中打来了猎物。猎物不是别的，竟然是整整十七条灰狼。原来，这群聪明的灰狼正在包围一个小部落，濡洄加便在外面反包围并大开杀戒，余狼仓皇逃遁。狼肉很快烤好了，蘸着盐末香透了。
“这东西不宜多食……”淳于蓟见众人欢欢喜喜地抢食，便战战兢兢地提醒道。
他想起班超曾说过，年初跟随窦固都尉征白山时，他在白山的冰雪峡谷中救出歙渠后，歙渠曾警告说猎人要是吃多了白山马鹿肉、雪狼肉，严重时会兴奋而亡，如没有女人无处泄掉火，猎人会疯狂到颠狂去日石头、雪壁，最终捣烂或冻掉自己的家伙而亡。淳于蓟想起这些，便想到自己那千娇百媚的薛云儿，吓得对狼肉、鹿肉敬而远之。
周令却真真假假地劝道，“副使，食狼肉可抵挡寒冷，右千骑候思虑周全。当然食大了没女人自然也不行，可昆仑之上可是苏毗女国，女国女国，还会缺女人么？”当着女国国兵的面说这样话儿，淳于蓟、蒙榆都不满地看着这个不怀好意的淫秃驴，周令却讪笑着怒食一通，根本不以为意。
淳于蓟有点恼了。他和班超不同，惹恼了他后果很严重。
“吾说吧吾说吧，说错了不准打吾。”周令见淳于蓟目光不善似乎快要动手了，便赶紧道，“这昆仑女国啊，比一般游牧部落还要邪。其习俗是贵客路过部族，都要留下种子的，如拒绝留则是……算失礼，主人会颜面无光很不爽的。寻常人家女子长到十二三岁起便要跟着阿母、姑嫂练习侍候客人，一旦有孕后，便要娶部族中男子为夫，其夫可为一人也可多人，如果地位足够高甚至可数十人……”
“你肯定？”刑卒董牧拖着垂涎道，“既如此，做女国女人，岂不是美死了！”
周令道，“啧，也不全是。女国也有婢女、伎女，只不过是那些犯了律条、受到惩处的女人，地位比男人还要低，一旦怀孕生子便要由别人养大，子女亦终生不认其为阿母而只认养母……”
都是血气方刚的男子，这奇葩的习俗听得众人跃跃欲试，心花怒放。
第二天早早朝食后，淳于蓟留下四名女国国兵负责看护战马，他带着后军小队在濡洄加使团的向导下，乘牦牛起行，顺着河滩向山口进发。
昆仑山下气候变化极快，八九月份汉使团在皮山州大战石亀时，秋季的沙漠上还热浪滚滚。仅仅两月后，严酷的寒冷便降临绿洲。河道遍布卵石，大的有车**小，可见千万年前这里水量是多么大。冬季的小河水量变小，河面已经结上厚冰，曾经湍急的河流已经变成一条冰河。河道冰面上的积雪时深时浅，浅的地段也有半腰深，深的地段有丈余深，连牦牛都行走困难，一旦陷进去便很难脱身，可谓凶险万分。
这条小河源自巍峨的昆仑山上，出山口后便直接扭头北上进入沙漠戈壁。这里河心地势平坦，到了昆仑山脚下的大山口，能偶尔看到河边石壁上的岩画（注：即今桑株岩画，已成为重要文化遗存），那都是远古时代游牧民族的杰作，狩猎与游牧的场景栩栩如生。
“进入此山口内便有涧道可通向山上，这条古道也是古代商道，是进出葱岭、昆仑通路之一！”右千骑侯濡洄加望着厚雪覆盖的大山涧道。
淳于蓟道，“女国屡屡侵扰山南各国，便是通过此条古道进出昆仑山？”
“不不不——”濡洄加自豪地摇首道，“昆仑神山幽秘莫测，峡谷、山涧众多，吾国兵可从任何一条山涧下山。而昆仑南北，商道大的有四条，东部有两条，一自渠勒国顺河道（注：即今克里雅河）峡谷进山，一自此处顺河道（注：即今桑株河）峡谷进山。西部也有两条，一自西夜国顺峡谷进山（注：即今叶城至阿里219国道线），一自桢中国顺峡谷进山（注：即今314国道线）。东边这两条商道，险峻难行，驼队只是勉强可行！”
昆仑山是中国的母亲山，是万山之祖，是中华文明的源头。在遥远的两汉时代甚至更遥远的数千年甚至万年前，西部的西夜国呼犍谷城至蒲犁谷城、桢中国桢中城至蒲犁谷城这两条商道，主要是沟通葱岭东西，是越过葱岭进入葱岭以西各国的南部通道。纪蒿麾下的昆仑市尉府、西夜国呼犍谷市尉府控制的商道，便是西夜国呼犍谷城至蒲犁国城这条线。
而东部沟通西域和昆仑山高原之上的通道（注：即今通向西藏腹地阿里等地区的通道），则主要东部这两条线。
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