“都尉，大军最少要呆到六月份炎热季节到来前方能班师，到那时西域屯田各部才会整固完成。”刘张也明确表示，“否则，将是置西域都护与戊已校尉、宜禾都尉于极其危险的境地，尤其是耿恭，孤悬天山以北，与关宠有天山阻隔，万万不可啊…”
耿秉又明确说道，“都尉，吾反对二月班师。北虏遁进北野，吾大军一走，单于必举国出金微山。南道班超远在疏勒国，自顾不暇，难以襄应。北道陈睦、耿恭、关宠、曹钱四人兵力不过数千，分居于四点，岂能是单于数万大军对手？此议，非将帅所为也！”
耿秉性格一向直爽，他的话顿时令大堂内充满**味。
其实，耿秉是窦固麾下最主要将领，如果不是焦虑至极，是不会言之不逊的。但窦固并未对耿秉的话语太在意，他此刻心中的痛苦是无人可以理会的，身为汉军统帅，他岂能不知匆忙班师的严重后果，但他必须这么做。而且，此时他还不能将圣上龙体欠安的信息告之诸将。
刘张也痛苦地道，“耿恭为大汉勇将，且正值盛年，未来可为朝廷栋梁。让彼千余兵力孤军天山以北，镞曷山无险可守，都尉啊，吾不忍哪。放眼吾大汉今日军中，校尉司马后起之秀百余将，能与孤军大败呼衍王之班超比肩者，惟塞北英雄耿恭也！”
只有老将耿忠和长史黄沾未言，他们素与窦固搭挡，从窦固苦涩、复杂的神色中他们已经读出不同寻常的东西。
尤其是耿忠，与乃父建威大将军耿弇一样，耿忠是名将但却不是一个军事家、战略军。他看众人已经争执起来，便恳求窦固道，“都尉，如果能说，还是言明理由罢！”
窦固闻言半晌无言，稍顷，他只是神色冷峻地道，“诸位同僚，此时班师不利吾岂能不知？然二月班师不能动摇，恕固不能尽言，请诸位速妥为谋划，务在二月前整固各城，使之能坚守半年以上。吾已命敦煌太守王遵、中郎将郑众大人派刑卒在玉门屯田，河西五郡随时策应西域都护府与戊已校尉、宜禾都尉……”
见主帅窦固已经决定上书班师，再无一丝商量的余地，耿秉痛不欲生地道，“大好局面定为吾等葬送，都尉啊，吾等会成为千古罪人啊！”
言毕，即洒泪拂袖而出。
此时的偏房内烤火的众将正盯着大堂门前厚厚的挂毡呢，忽见耿秉怒气冲冲地走出，并扬长而去，不禁都愣住了。陈睦见状，便急驱而出跟了上去。
帐议不欢而散，但窦固还是连夜写好奏章，向朝廷提出了西域都护、戊已校尉人选与驻屯地等建议，同时又以天寒地冻不利作战为由，提请皇上允许大军班师，待明春再战。
第二天，他亲自选择可靠驿吏，五百里加急速度驰报雒阳。
虽然皇上的诏书最快也需二十余日才能到，但窦固利用富足的时间，命各将迅速开始布防。耿秉按令率领陈睦与二千屯田士卒，通过车师道（注：由今半截沟乡南入夹皮山，隔山越黑涝坝，有狭谷崖道，可直通车师前国）翻越天山，至车师前国的交河城。然后过车师前国的墨山州，翻越北山，来到国焉耆国王治南河城。
焉耆国位于秦海（注：即今博斯腾湖）以西的盆地绿洲之上，四周高山围绕，源自北山（注：即天山，汉时将秦海以北的天山称为北山）的北山河（注：即今开都河），浩浩荡荡，自北山奔腾而下，到了焉耆绿洲一分为二，一支向南流自王治南河城（注：又称员渠城，故址在今四十里城子镇汉代故城遗址）西面，又折向南流入秦海。一一直流入秦海。一支向南又分两支，从南河城左右两面绕过，再合二为一，注入秦海。
而秦海在南方还有一条大河焉耆水（注：即今孔雀河），穿过大山（注：即今霍拉山）与北河（注：即今塔里木河）相连，将天山无穷无尽的融雪水注入北河，最终流向下游的蒲昌海（注：即今罗布泊）。
虽然是严冬，但车师后国雪大暴寒，而这里却不是那么那么寒冷。
焉耆绿洲土地肥沃、广阔，国力强盛，人丁兴茂。举国有丁口五万人，国兵二万余。这里的人主要是塞种，深目高鼻，男女都戴高高的毡帽，身着无领短襦坎裤。其习俗与中原或西域各国大不同，男子皆剪短发蓄长须，枭勇彪悍。女子则散发披肩不结辫不扎髻，妖妍丰饶，野性盎然。
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