“窦卿神人也——”刘炟反反复复将太后诏书看了一遍又一遍，窦固这老狐狸说这是皇家“家事”，说白了这便是他们母子之间的事，再说到底这皇帝的家事便是最大的国事。
太后如此严厉拒绝并已经公告天下，也就将母子这场争执大白于天下。那么“封”和“不封”的理由已经不重要，重要的是让天下人尽知吾这个皇帝到底是否仅是个摆设！
于是，刘炟经过长考后弄清了一个道理，为报答太后的养育之恩，现在封赏外事戚已经不是什么应不应该的问题，而是必须封，关键是如何封！
过了几天，朝会时见到三位舅舅，马廖年事已高，而马防、马光都已染病，坐在御坐上的刘炟便顿生怜意。父皇在日，对外戚严加管束，三位舅舅既不能在朝廷任重臣又不得封爵。甚至伏波将军马援功勋卓著，年过花甲仍为国出征，却仅仅因为是太后翁，便不能居云台二十八将之位，令他惋惜！
他想报太后养育大恩，于是他不死心，下朝后至长乐宫向母后禀报政事并问安时，他再一次恳求道，“母后，自高祖兴汉室，舅氏之封侯犹皇子之为王也，天经地义。太后诚存谦虚，奈何令臣独不加恩三舅乎？且卫尉年尊，两校尉亦有大病，如有意外，将使臣长抱刻骨之恨。宜趁吉时赐封，不可延误啊！”
太后闻皇帝言，心里十分难受。她对皇帝的心事看得清清楚楚，除了想报答养育之恩外，对母舅的亲情依赖是他力主封赏外戚的主要原因。登基伊始，面对以三公九卿为首的满朝文武，年轻的皇帝战战兢兢，他既畏惧这些国之重臣又实在不知道谁值得信任，谁可为依靠。此时他心中最信赖的，便是从小疼他爱他的三位舅舅。
想到这里，她倍感欣慰，不禁喜极而泣！
她更清楚朝中众官奏请封赏外戚的原因，自先帝发奋北征开始，窦固作为汉军主将便屡建奇功，放眼今日朝中已无人可比拟。先帝大行之时，曾抓着她与太子刘炟的手交待，“匈奴不灭，社稷不安”、“灭匈奴者窦氏也”并将太子刘炟托付给赵熹、窦固二位大臣，令二人“襄助新君，社稷……永固……”此时朝中众臣希望刘炟封赏外戚，分明是想抵消窦固的权威和影响。
她更明白，对窦氏怀恨在心的首推自己的三位兄弟。先帝宾天国中大丧之时，她的三位兄弟想闯宫，是窦固令侍中、北宫卫士令杨仁将三人阻挡在宫外。马廖持重，可马防、马光却心胸狭窄，刘炟继位后，窦固便失去兵权，先帝北征大业已有半途而废的可能，马后聪明过人，自然明白这里面少不了自己的三个兄弟起了作用。
但她牢记着先帝定下的规矩，后宫绝不可干政。儿子尚小，仍在服丧期间，除了朝中大事她要掌握方向，其余她不想过多干预儿子的施政。但她有一条底线，那就是决不能让马氏外戚被封侯且出将入相。以马防、马光秉性，一旦出将入相，势必小人得志，嚣张跋扈，马氏最终只能走上前汉外戚败亡之路。
因此，她沉吟半晌想出一辙，“吾反复思虑此事，盼能对国家和马氏皆有益，并非只想博取谦让名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚之恨。昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯周亚夫言，‘高祖约，无军功不能封侯。’今马氏无功于国家，岂得与阴、郭中兴之后等同邪？”
刘炟愣了一下，激辩道，“阿母，诸舅生于太平时代，自不应与中兴之后相提并论。否则，岂不是难为人么？”
太后道，“吾常观天下富贵之家，凡禄位重叠者，犹多果之木也，其根必伤。且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，下求温饱耳。今祭祀则受太官之赐，衣食则蒙御府余资，此还犹不足邪？而非得拥一县封土乎？”
刘炟道，“臣自小便受阿母教导，这些道理如何不知。今吾为一国之君，诸舅却难得尊荣，是吾心里觉得不忍……”
“荒唐！”太后闻言，便不悦道，“汝为一国之君，非仅为吾马氏而生，凡事当以教化国人为先。我已深思熟虑，汝不必再有疑问！夫至孝之行，安亲为上。今西域、漠北、高原、西南夷诸边地无有宁者，国内数遭干旱谷价已涨数倍，吾昼夜忧惶不安，坐卧不安，汝却欲先封赏外戚，难道忘了先帝‘匈奴不灭，社稷不安’遗训乎？或是想违背慈母拳拳之心哉？”
刘炟并未退让，“阿母，吾正因常思慈母拳拳之心，才思泽及外家。父皇遗训儿一时不敢相忘，阿母适才言需有军功才得封赏，倘若诸舅有了军功，阿母当不会再阻吾哉？”