从现代意义上说，中国山水画相当于渲染图、效果图，而界画则类似于工程图纸。这就又类似于文科生与理科生之争了。但大宋留给我们的意外之喜，未免也太多了。
其二，笔墨纸砚。
谈书法，自然离不开笔墨纸砚。中国自古有“文房四宝”之称。这个来历可见大宋著名诗文双绝的梅尧臣《再和潘歙州纸砚》诗：“文房四宝出二郡，迩来赏玩君与予。”（梅尧臣少即能诗，与苏舜钦齐名，时号“苏梅”，又与欧阳修并称“欧梅”。开创了宋诗第一个高潮。）陆游则诗：“水复山重客到稀，文房四士独相依”。（陆游不用说吧，开创了宋诗的最高潮。）
笔、墨、纸、砚在宋代已成为书房中最重要的书写绘画用具，有考古学上发现也可作证。如在福建省福州市茶园山发现的南宋许峻墓中，就发现了整套“文房四宝”用品被随葬的现象。
宋朝“笔墨纸砚”则特指宣笔（安徽宣城)、徽墨（安徽徽州歙县)、宣纸（安徽宣城泾县)、歙砚（安徽徽州歙县）、洮砚（甘肃卓尼县）、端砚（广东肇庆，古称端州）。
北宋苏易简著《文房四谱》，一名《文房四宝谱》，叙述这四种文具的品类和故实等。（苏易简当过状元，不过没什么名气。大宋像苏易简这样的货色，何止车载斗量！）
《四库》说，“尤袤《遂初堂书目》作《文房四宝谱》，又有《续文房四宝谱》。考洪迈《歙砚说跋》，称揭苏氏文房谱於四宝堂，当由是而俗呼四宝，因增入书名，后来病其不雅，又改题耳。”（洪迈是老熟人；尤袤名声也不弱，与范成大、陆游、杨万里并称“南宋四大诗人”。）
说到这里，基本可以确定一件事，所谓“文房四宝”这个概念，其实也是宋人发明的。虽然笔墨纸砚宋前人也在用，但把它们总结起来，并归于一个名目，却是宋人的功劳。因为宋前的文献，至少到现在为止，没有发现“文房四宝”的提法。
笔传说是蒙恬发明的，所谓蒙恬北拒匈奴，也是允文允武了。墨也发明很早，宋代赵希鹄在《洞天清录》中说：“上古以竹挺点漆而书。”纸是中华国粹，东汉的蔡伦造纸张。砚以端砚为佳，苏东坡爱端砚如命，并在砚铭上刻上：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍。”
此外，文房用具除四宝以外，还有笔筒、笔架、墨床、墨盒、臂搁、笔洗、书镇、水丞、水勺、砚滴、砚匣、印泥、印盒、裁刀、图章、卷筒等等，也都是书房中的必备之品。如今，不管是四宝，还是周边用具，基本都已经进入了收藏的范围，成了值钱的玩意儿了。
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