贝伦不断靠近女人和孩子，门外的火光被完全遮住。女人紧紧抱住孩子缩在角落里，可能是力气用得太大了，破布中的婴儿开始大声哭泣。
“啊！”
贝伦冲着婴儿大叫，吓得女人尖叫一声，大胡子也站了起来：“你的朋友在干什么？”
“贝伦！”
“啊！”贝伦又叫了一声，突然伸手抓住破布，女人边叫边哭，用手臂挡住贝伦，但贝伦力气太大了，破布在两人的拉扯下发出撕裂声。
“让他停下！”大胡子拿下墙上的刀冲进房间，巴斯克立马让路，那人抓住贝伦的肩膀就要去砍他的手臂。贝伦被大力推开，并适时地松开了手，大胡子的刀还没有落下。年轻人发出谄媚一般的嘿笑，挥舞手臂离开了房间。
“疯子！”大胡子回头啐了一口，抱住女人尽力安慰。女人颤抖着身体轻轻啜泣，眼泪滴在破布上，小屋里充斥着婴儿的啼哭。
巴斯克责备地看着贝伦：“你这是怎么了？想要吃了那个小孩吗？”
贝伦指着房间：“怪胎，嘿嘿，怪胎。”
说话声很大，大胡子抖了一下。巴斯克借着篝火的光眯眼看去，破布里的孩子果然不如寻常，嘴唇上有一道大大的裂痕，一直延伸至鼻孔，还有大片红红的印记，就像被雷击中的老树树皮。
“那是？”巴斯克指了指婴儿，又看着这对男女，“难道你们……”
“她是我阿姨。”大胡子叹了口气，“谁都能看出来这是个孽种。”
“所以你们准备把他埋在雪里，是吗。”巴斯克重新坐下来，“不要担心，这不管我的事。”
“说起怪胎，这里还有一个。”巴斯克翘起大拇指指着耷拉着舌头的贝伦。“他就像一场噩梦。”
“不！”女人哭喊道，“不会的，这个孩子不会这样的……”
“我们还要生活下去，亲爱的。”
“不要叫我亲爱的，你这个牲畜！”女人推开男人，面对墙角独自哭泣。
渐弱的暴风雪在傍晚重新变得狂躁起来，拳头大小的冰雹砸在屋顶上，发出扣门一般的声响。猎人小屋内只剩下轻微的呼吸声，熄灭的篝火里散发着微弱的红光。
巴斯克躺在地上一动不动，下巴上的肥肉压住他的喉咙让他无法呼吸，快要把自己压死的时候，才猛地爆发出一阵巨大的鼾声。
房间里影子突然一抖，那竟然是一个贴着墙壁的人，如果不是被鼾声吓到，他现在估计已经走到小屋门口了。这个大胡子手里抱着睡得正香甜的婴儿，男人的臂弯是如此温暖，孩子甚至还往怀里蹭了蹭。大胡子低着头，温柔地看着自己的孩子，但一想到贝伦，他的眼神就变得像狼一样凶狠，如果不将他丢弃，无尽的苦难就会纠缠自己一生。
男人已经下定决心，确定巴斯克不会醒来后走向木门，轻轻握住门把。冰冷的寒风顺着门缝呜咽着钻进来，巴斯克抖了一下，咕哝着翻了个身。
婴儿当时也被冻醒了，皱着眉头发出哭声，大胡子快速离开小屋并关上木门，声音就淹没在了风中。
他放眼望去，四处都是积雪，但为了保险，他还是向外走出一段距离，找到积雪最严重的地方停下。
婴儿还在奋力啼哭，他似乎想引起谁的注意，让人知道自己现在好冷，雪花落在皮肤上好痛。
男人默念“原谅我”，慢慢蹲下，把婴儿放在了积雪上。狂风突然幸灾乐祸地变得更加猛烈，眨眼的工夫，孩子身上就铺上了一层薄薄的雪花。
大胡子紧闭双眼转身离开，只是两步路的时间，身后的哭声就消失不见了。他猛地一转身，竟然已经认不出自己把孩子扔在哪块积雪上，只好向前寻找返回的路。
雪堆旁的枯树上，贝伦紧紧蜷缩起身子，吐出的白气很快就会消失。他在那里看完了树下所发生的一切，然后静静地呼吸和眨眼。男人消失后，他跳下枝头，顺着即将消失的脚印回到猎人小屋。那个丢弃自己亲生孩子的男人已经回到房间，巴斯克也还在酣睡。
贝伦等了一会才慢慢推门进去，篝火已经彻底熄灭，房间里闷闷的，难以呼吸。他躲在巴斯克身边，轻柔地扭动巴斯克的脖子，又一声巨大的鼾声从喉咙底下发出，呼吸声平稳起伏。贝伦放松身体坐在角落里，蜷起一条腿，额头顶着膝盖闭上眼睛。
第二天凌晨，巴斯克是被女人的尖叫吵醒的。天还没有亮，风雪也没有停，女人用长长的指甲在男人脸上刮出血痕。巴斯克站在房间门口发出“啧啧”声，然后让贝伦拿走武器和食物，现在就要启程。
贝伦在小屋附近发现了路牌，他们离最近的村庄只有半天路程。两人一点点离开树林，视野仍然没有变得开阔，一些人类活动的迹象显露出来，比如一面白色的旗帜。旗帜在旗杆上胡乱飞舞，依稀可以辨认出白色乌鸦的图案。这只乌鸦站在一面灰色的墙壁上，还有两柄剑刃交叉于它们后头。
两人不知自己走了多久，在这种地方，好像连时间也被冻结了。巴斯克的呼吸变得急促，又不敢大口呼吸，脸色从红色变成了紫色。贝伦在看到第二面乌鸦旗帜的时候猛地跳上旗杆，一把抓住旗帜末端，在半空中荡来荡去。布做的旗帜受不了一个正常男子的重量，嘶啦一声被扯成布条。
巴斯克原来还想斥责他，不料身边的积雪里突然蹿出一个黑影，尖锐的长矛抵住他的赘肉，暴躁的怒吼震动他的耳朵：“不许动！”
“停下！停下！”巴斯克举起双手，“我不是入侵者，我是巴斯克！”
持长矛的人身穿皮甲和白色披风，就和贝伦现在的装束一样。他让巴斯克跪在地上，然后大吼道：“说明身份和来意，巴斯克！”
“我是巴斯克商会的巴斯克——简直就是一串绕口令。”巴斯克脸颊贴在雪上，心里连骂几声该死。“我的商船在鸦卫搁浅了，想前往就近的村庄。”
士兵没有放过巴斯克的意思，后者不停吐气，他已经感觉不到自己的脸颊了。另一边的贝伦虽然也跪着，但看起来不太安分，挥手把身边的矛尖打开。
“那个人是怎么回事。”
“他是我的属下，是个怪胎。”
士兵顿了一下才收回长矛，把巴斯克从地上拉起来。“鸦卫的暴风雪看不上你的臭钱，巴斯克先生。我很好奇你的手下为什么穿着我们的衣服，却没有人为你带路。”
“路上总有意外。”巴斯克松了口气，“我以为凭我这独一无二的身材，谁都能一眼认出来。现在我只要一间暖和的客房和一碗热汤。”
“这可不行，老爷。”士兵在巴斯克面前站定，“你的手下故意破坏鸦卫旗帜，我们必须把他带到公爵面前接受处罚。”
“哦，好吧，随你们怎么做，我已经受够他了。”巴斯克发出不耐烦的抱怨。鸦卫士兵把贝伦用绳子绑起来，后者奋力挣扎，最后被一拳打歪了鼻子，两眼一黑安分下来。
“那么，让我尽一下北地的待客之礼。”士兵面对巴斯克站正，“欢迎来到鸦卫，巴斯克先生！”
数名鸦卫士兵从滚滚雪尘中显露出身形，他们或在山坡上，或在树林里，足足有十多位。他们就在巴斯克附近一路无情地尾随，如果两人因此死在雪中，也不会替他们收尸。
“你们从什么时候开始跟着我的？”巴斯克的语调有些颤抖。
士兵调来了一匹马。“离开那间小屋开始。”
巴斯克在众人的帮助下爬上坐骑，可怜的马儿四腿一曲陷进了雪里。老爷红着脸：“呃，平时出门我都是用马车的。”
“那从海边走来这里真是一个奇迹。”
“谁都没想到我的船会遇到海怪。”巴斯克只好跳下来徒步前进。“否则我现在应该在白金湾。”
鸦卫士兵奇怪地看着他，怀疑这个狮卫首富的脑子是不是被大雪冻僵了。
走过第四面鸦卫旗帜时，巴斯克的面前突然出现一幢高大的铜木房子，脚下的路由石砖铺就。足有两层高的房子连成一片，店坊招牌在道路两边吱呀呀地随风摇晃。
“这是一座大镇，”巴斯克揉了揉眼睛，“我，我没有看错吧？”
“你们错过了一个村子，老爷。”士兵耸耸肩，“我以为你们很喜欢在雪地里吹风。”
几人躲进大木屋里，气温一下就升高了，温热的气浪扑向巴斯克，即使是远在狮卫的豪宅也没有这里来的温馨舒适。巴斯克终于放松了身体，他看到升着火焰的火炉和咕嘟咕嘟作响的水壶，几名裹着披风的男人回头看他。
“新客人，”招待巴斯克的士兵把贝伦扔在地上，“搜查他的物品，我们待会要去面见公爵大人。”
几人麻利地扛起贝伦，走入房间的拐角处消失不见。巴斯克透过窗户看到了屹立在风雪中的碉堡，也许只有几百米的距离。
这么大的镇子一定有商会，巴斯克迫不及待地询问此事。士兵指了指他们来的路：“就在那边。如果您不愿意高抬贵脚的话，我可以派人过去。”说着还搓了搓手。
巴斯克知道他是什么意思，心里气得直骂人，但还是掏出一枚银币。“有劳了。”
士兵撇了撇嘴。“那个人，啊，留着大胡子的那个。”他夸张地表演出突然想起来的样子。“他好像得到了某样金灿灿的东西吧。”
“啊，瞧我这记性。”巴斯克这趟徒步旅行可谓是大出血了。
士兵拿走了巴斯克给他的银项链，项链上挂着一个顶着大写“巴”字母的天平，商会的人一定认识这是什么。巴斯克在大厅里找到了几个健谈的士兵，一人几枚必要的“谈资”，他们就会送上酒水和罂粟壳。
“你的那个手下，”脸色苍白的鸦卫人瞥了一眼拐角，“他不会有事，我们只是按照规矩搜身，只要没有能威胁到公爵的东西，就会在临行前还给他。”
巴斯克立刻就想到了那个漆黑海面上发出骇人火光的东西，当时他没有看清，只知道它会发出“砰”的一声巨响，就比火炮轻那么一点。如果贝伦身上真有什么可以威胁到公爵，那就只有他的脑子和那玩意儿了。
“嘿，先生，”一名士兵从拐角处走上来，向巴斯克招了招手，“我们刚刚搜查了那个家伙，听说他是你的人。”
“是，是。”巴斯克镇定地走过去。“有什么事吗。”
“那家伙是个炼金术师吗？”士兵把各种各样的小玻璃瓶都放在桌上，大概有二十几瓶，装着固体或液体，还有一叠羊皮纸。
其他鸦卫人忽然站起来，一只手摸进怀里，这个动作巴斯克已经领教过了。“各位，请不要激动，我可以出钱买下这些东西。我发誓这是商品的小样，不是什么炼金术。”
老爷一边擦汗一边颤巍巍地交出金币，怪就只能怪这里是鸦卫。贝伦被带进大厅，他的手脚仍然用镣铐锁住，一切都要听从公爵大人发落。贝伦看上去倒没有犯人的样子，直冲着巴斯克笑。
除了小玻璃瓶之外，巴斯克没有看到那个“危险品”，他四处张望，突然看见一名士兵正在把玩它。显然士兵不知道这是什么，朝缺口出向里张望。“这是……火药的味道吗？”
“不！这是我的，呃，拐杖把柄。”巴斯克冲过去，“拐杖把柄”抢过来，差点撞倒士兵。
“嘿，注意你的肚皮。”士兵有些恼火。
这时屋子大门被推开，几名穿着厚实外衣的男人走进来，他们一见到巴斯克，差点没有用膝盖走路：“老爷？圣主啊，真的是老爷！您不是在白金湾吗？”
“这有很多原因。”巴斯克一改刚才唯唯诺诺的样子，现在这个房间里挤满了他的手下。“士兵，我现在要求你释放我的佣兵。”
那几个健壮的佣兵大汉恶狠狠地瞪着鸦卫士兵，后者看上去细得就像几根旗杆。士兵们见再也讨不到好处，只好拿出钥匙，打开贝伦身上的镣铐。
离开兵营的巴斯克并未按照士兵的指示前去面见此地的领主，商会的佣兵告诉他，鸦卫根本没有这样的规矩。他被人搀扶着向前走，一名佣兵用厚厚的熊皮把他整个包裹住，外加一顶能覆盖耳朵的皮帽。
他们走在飘雪的石头路上，这种天气很难在户外看到什么人，偌大的镇子显得冷清。最后他们走到了一间长屋的屋檐下，招牌上正是字母“巴”和天平。
“啊，快把我的项链还我。”巴斯克从熊皮大衣下伸出冻得发紫的手。
这间长屋就是巴斯克商会在这个镇子上唯一的店铺，店内烧着桐木篝火，木炭在这种神奇的木材里散发红光，却不会引燃整间屋子。长桌连成一线摆着各式各样的稀奇饰品，而食物则在另一个角落，与漂亮的东西相隔甚远。
鸦卫商会的人难得见一次老爷，全都跑出来献殷勤。巴斯克很高兴：“我们还没有成为鸦卫最大的商会，以后我一定会多来，王国上下每一个角落的商机我都不会错过。”
粗犷的佣兵似懂非懂地点头：“‘商机’？什么是商机？”
“是鸡，老爷要上鸡。”
“放你的狗屁！”另一个佣兵跳出来，“老爷这样的人会说这种话吗？”
两人显然都不服气，大叫着扭打在一起，引得众人发笑。
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