伊薇惊讶地转过身来：“你会识字？”她以为这只是个巧合，便让贝伦边往前走边把门上所有名牌都念一遍，贝伦一字不错地念出来了。
“真没想到。”伊薇停在第二个平台的尽头，“但这没什么意义。进去。”
她踢了一下贝伦的腿，尖尖的皮鞋把贝伦踢痛了，他赶紧跳起来，把面前不容易发现的窄门推开。这扇门和墙上的装饰一样，只有里侧有把手，前方的通道又长又窄，只够两人并肩同行。这里能听见冷风吹动的声音，天花板上长着冻苔，地面坑坑洼洼，两边的木门已经掉漆，和门外简直就是两个世界。贝伦无助地回头看伊薇，后者动了动下巴，让他打开左手边的小门。
贝伦推开小门，一股浓重的血腥味冲得他睁不开眼睛。房间里亮着一根快要燃尽的蜡烛，石头做的床榻摆在正中间，靠近门口的那一端沾着血迹。
“躺上去。”
伊薇的命令令贝伦打了一个哆嗦，但还是在石榻上仰面躺好。他听见女士从鼻腔中重重呼气。“虽然你的情况不太一样，我还是要按照流程问你。去势之后，王妃的身体就是你的一部分。只要她同意，你可以随时与她亲近。王妃非常喜欢别人的触碰，你甚至可以抚摸她的任何地方，这是作为服侍她的回报。那么，你已经决心效忠于英菲宁王妃了吗？”
贝伦抬起头，他看到石榻上的血迹都印在自己两股之间，昏暗的烛光将伊薇毫无表情的小脸轮廓投射在冰冷的墙面上。贝伦一个激灵跳了起来，正好碰倒了阴影里的铁架子，生锈的铁钳和沾着污渍的剪刀哐啷啷地落在地上。
伊薇用一只手把贝伦拎到英菲宁的面前，并无情地扔在地上。现在三人在一间极其宽敞的大房间里，落地窗外只有一片蓝天，连云层在都脚下。王妃翘着一条腿坐在长长的黑色色软垫椅上，摆弄自己的红指甲，
“他不愿去势，胆小的色棍，”伊薇一边骂一边踢贝伦，贝伦像个球一样倒在地上，刚才差点失去小兄弟的事让他止不住地哆嗦。
英菲宁笑着责备伊薇：“好了，他是个小笨蛋，留不留着小玩具没什么区别。”
“他很有可能是在装模作样。”伊薇咬牙切齿，“他会识字，还知道我要对他做什么。”
“你那么在乎我，我是很高兴。”英菲宁从脖子上捻起一串铜制的项链，它被藏在衣领里面，以至于伊薇一直没有发现。项链挂饰上是一个顶着字母的天平，外表留着不自然的黑红色斑迹。“这是士兵从挪尔威庄园带回来的。”
“这是巴斯克的东西。”伊薇恭敬地从王妃手上接过项链，“有人杀了商会的人？”
英菲宁向门口招招手，一名年轻的男侍端着托盘走入房间，他步伐轻快又稳当，迈步时前脚跟总会悬在后脚尖正前方，宛如一只优雅的猫。
贝伦很容易被移动的事物吸引注意，他看到那男子抹了白白的妆粉，睫毛像女人一样翘起，头发长得快要遮住他的眼睛。贝伦敢打赌，这个人肯定没有十三岁，没有哪个男人可以用那种姿势走路却不感到难受。
英菲宁微微向少年平举手臂，将托盘上的高脚玻璃杯捏起，酒杯里的暗红色酒液晃都没有晃一下。作为侍奉的回报，少年得到了王妃轻柔的啄吻，他的脸颊立刻变得通红，瞳仁左右动摇，但他不能在此过分回味，便抱着托盘躬身退下。
贝伦目送侍者离开，而英菲宁也对他失去了兴趣，一边将酒杯凑近唇边一边闭上眼睛，伊薇行了个很小的躬身礼，抓住贝伦的领子后头走了。
贝伦被勒得喘不过气来，被伊薇扔在大门外面。女士带他走进大门旁的小门，世界又变得狭小，冻苔快要长到贝伦的肩膀上。他看到几个男子在墙边的房间进出，他们和刚才贝伦见过的侍者一样年轻漂亮，身体瘦得像根竹竿。这些侍者一看到伊薇便驻足行礼，就和伊薇在王妃面前做的一样。
“从今天开始你就住在这里的房间里，”伊薇边说边从小门退出，“哪个房间都可以住。另外，请你不要伤害你的同僚，他们都是夫人重要的亲信。”
贝伦轻轻合上小门后，才看见门板上如同浮雕一般的青苔。他身后的男侍发出窸窸窣窣的脚步声，房门开了又关，一直没有停过。贝伦不知道自己要在这里做什么，小心翼翼地在通道里前进，不小心堵住了一位年轻侍者的路。
侍者恭敬地微微低头，想要侧身从贝伦身边通过。贝伦第一次近距离地看到男侍的脸，他拥有稚气未脱的婴儿肥，脸上的白粉均匀地抹开，是原材料非常好的化妆品。他就像是在这个垃圾堆中的闪耀宝石，贝伦下意识地抬起手，往他的脸蛋上捏了一下。
“哎！”
男侍蹙起眉头，长长的睫毛微微颤抖，后退时靠在了墙上。贝伦比他的身体宽阔和高大一圈，几乎完全包围住他，不让他有逃离的机会。他的脸软软的，一捏就变红了，贝伦觉得好玩，便一直捏着不放。
侍者被捏得恼了，但始终没有抗拒，只是发出轻轻地哼声。“先生，您似乎走错地方了，这里是侍者的居所。”
少年的声音又轻又细，以至于贝伦开始怀疑自己是不是正在冒犯一个女孩，毕竟孩子们在未成长时都差不多，还有一些女孩喜欢像这种留短发。他松开手，不敢看侍者的眼睛：“男孩？还是女孩？”
“男孩，先生——啊，也不算是。”
年轻的侍者露出带有酒窝的笑容，贝伦还想追问下去，但两人身后的房门忽然打开，另一名侍者呼唤同伴过去。年轻的侍者向贝伦道歉，之后才从臂弯里低头钻出去。
耳尖的贝伦从洞开的房门里听见了虚弱的痛吟，他趁侍者入内，也跟着一步跨进了房间里。房间内昏暗无比，也有一根快要烧尽的蜡烛艰难地发着光，这让贝伦想到了另一间屋子，不由地一哆嗦。除此之外，房间中的恶臭之间竟然夹杂着一股浓郁的香味，就好像是在满是脚汗袜子里加了蜂蜜，所以贝伦把它归为臭味那一类。
适应了昏暗之后，贝伦看到一条长长的毛毯铺在地上，齐腰高的柜子摆在最里的一个角落。小小的房间里挤了三四个人，贝伦是最高大的那个，只能堵住门口。他看到一个白皙的身体躺在毛毯上，纵使贝伦知道这副身躯在健康时是多么美丽动人，他都无可避免地去看那个溃烂流脓的下半部分——烂疮长在了最难以启齿的地方，小腹因无法顺利排尿而微微鼓胀，有泛红的液体从糜状的缝隙中渗出。
少年——或许他曾经是——急促地呼吸，不敢翻身动作，他的同胞们让他“一点点来，放出来就好了”，但他摇了摇满是冷汗的头。同胞握着他的手：“王妃还需要你，不是吗？你必须醒着……”
贝伦从两人之间挤过去，后者惊讶地转头看向他。他试图在仅有的视野中看清少年的患处，所以将头压得很低：“消炎，导尿。啊，止痛。”
“你会治这种伤？”一旁的少年松开眉头，“你是在说需要的东西吗？我应该能找到对应的药品，只有止痛和消炎……”
止痛需要罂粟花，就像瓦莱泽那次一样，而消炎则需要水银。但小小的侍者绝不允许获取这种亦药亦毒的东西，除非他们有贵人的帮助。“不能让夫人知道，”躺在地上的少年眼中含泪，“她会嫌弃我的……”
房间里陷入了沉默。侍者很快拿来了导尿用的芦苇杆，这东西他们有很多，也时常给自己用，但会弄得一塌糊涂，或者引起炎症，然而贝伦还是摇头：“水银，必须有水银！”
他在房间里走来走去，侍者疼得佝偻起身体，手紧抓着同伴不放，脓水流得更多了。贝伦重重叹了口气，最后盯着发霉的墙角，慢慢出了神。“面包，坏掉的面包！”
“坏面包？”侍者走向门口，虽然看得出他正在为同伴的病痛焦急，他仍然没有让双脚离地。“你要这个就行了？如果是这样的话——”
少年夺门而出，领主们居住的城堡里，要找腐烂的食物易如反掌。他走向半山腰，向一位位爵爷弯腰行了礼，期间还帮一名骑士系紧了肩带。他来不及欣赏窗外银装素裹般的雪景，用三根手指推开不易发现的小门。
半山腰的平台上有一间大宴厅，宴厅后头便是处理残食的厨房。侍者像跳舞一样轻快地跃向老厨师，然后行礼说话。“厨师先生，我需要一些坏掉的面包，您这里有吗？”
老厨师瞥了他一眼，然后指着窗外：“都扔出去了，你要的话就出去捡吧。”
侍者一时说不出话来，但还是行礼后再越过厨师走向窗边，他向外张望，除了雪雾和云层什么也没看见。
躺在毛毯上的侍者或许已经等不到同伴归来了，轻吟变成了惨叫，颤抖的嗓音中满是哭腔和哽咽。另一位同伴不想他抓着自己的手，求助般地看着贝伦：“你能让他抓着你的手吗？他抓得太紧了，会在我手上留下红印的……”
“对不起，对不起！”病人大声道歉，脸上胀得通红，“夫人不再需要我了，一个身上生疮流脓的人绝不能留在她身边给她抹黑……”
“什？”他的同伴一惊，还没有反应过来，贝伦就已经点头去找刀具。他在柜子里找到短刀和剪子，血锈布满刃口，贝伦无法确定它们够不够锋利。侍者赶忙上去阻拦，却被贝伦一把推开。
贝伦绕到病人的身后，蹲下来用大腿枕起他的后背。少年抬起红红的眼睛，像是最后确认般地朝贝伦点点头。短刀生锈得厉害，几乎划不开少年的脖子，只留下一道红红的印子。贝伦换上剪刀，倒拿着奋力扎入最柔软的地方，沉默的房间里只能听见呼吸和皮肉破开的声音。
少年开始呼吸困难，喉头翻涌出血液。贝伦尽可能快地扩大伤口，希望早一秒送他离开这个痛苦的人世。少年艰难地抬起手臂，指了指柜子后头，他的同伴立刻哭着爬过去推开柜子，角落里藏着一个精致的宝盒。
“这是夫人送给他的……”他捧起两个手掌大的盒子，再回头看的时候，少年已然咽气，血涓涓浸湿毛毯。
贝伦和侍者没有擅自打开盒子，直到另一位同伴气喘吁吁地回到房间。他一眼就看到了少年脖子上手腕粗的开口，明白过来发生了什么，但也只能耸耸肩膀：“准备处理尸体吧。”
贝伦站在门口，更多白嫩嫩的少年出现了，他们就像这座城堡的白蚁，从所有门洞里钻出来，有的搬运尸体，有的清洗血迹，看上去非常熟练，不知道他们这个样子送走了多少人。
侍者鞠躬向贝伦道谢：“非常感谢您所做的一切，是您送他走的，所以这个盒子大家希望能由您打开。”
贝伦扯了一下脸皮，接过侍者手上的宝盒。盒子几乎没有额外重量，贝伦摇了摇，里面似乎放着一种纸质物品。贝伦以为那是一张非常珍贵的羊皮纸，迫不及待地掀开锁扣，里面果然卷着一张纸卷，但是只是普通的草纸。
贝伦郁闷地将质地粗糙的纸展开，里头那一面竟然画着某人的肖像。黑色的墨迹勾勒出尖尖的下巴，长发绕过耳后披散在肩膀上。这张黑色轮廓的画作中，最为耀眼的是那两瓣用红色颜料涂成的嘴唇，画家最后收笔时轻巧地翘起，仿佛画中人看到了趣事而露出笑意。
额前淡色的发丝下藏着一双低垂着的黑色眼眸，贝伦偶然走到烛光下，发现眸中也有淡淡的红色，细心的画家也许用指腹将红色粉末轻柔地抹开，仿佛在将画中人眼中的泪水拭去。
画作还没有完成，贝伦可以想象出他要将画中人的肌肤填涂成淡粉色，但颜料在额头边缘戛然而止。
“是夫人的画像。”侍者望着画像的眼眸，他说只有王妃的眼睛带一些红色，但贝伦不记得自己见过，他以为那就是黑色的。他那些卷曲的画纸左右横看，原本他还觉得不太像英菲宁，不过他越看越觉得像，就真以为是夫人在对着他笑了。
侍者没时间一直待在同一个地方，他已经消失太久了，房间外传来伊薇那双硬底鞋的踩踏声，大家都吓得绷紧了身体，贝伦也不例外——他早就领教过那鞋底的厉害了，
伊薇推门进来，朝贝伦面前的侍者瞪了一眼，然后又很快消失了。贝伦本想把手里的画交给那个少年，这是他同伴的遗物，但他走得又快又急，没有理睬贝伦的呼唤，毕竟贝伦还不知道他叫什么名字。
没有人告诉贝伦他要做什么，所以他往通道里一直走。他听到有些侍者把这里叫做“蜂房”，这很贴切，通道两旁连着数不尽的房门，而这些人唯一的使命就是侍奉王妃。贝伦肯定了自己的想法，一边傻笑一边将双臂往后一撑，两手左右扑腾，活像一只勤劳的蜜蜂。
通道内完全就是另一座鸦卫城堡，贝伦感觉自己正身处圣徒山的山体之内，这里又闷又热，墙边更加潮湿，都快要滴出水来。
地势正在下降，闷热的感觉只持续了一会。期间有很多男侍前来问询，但都被贝伦用大吼吓跑了。他一直走到通道尽头，墙外的声音变得嘈杂，贝伦拉开门，发现自己已经来到了圣徒山脚。
鸦卫城那黑色岩石制成的巨大拱门嵌在山体里，把山体的凹陷加工成上山的道路。北方的先民用双手和铁镐在圣徒山上一点点开凿、挖筑，才有了今天与大自然融为一体的鸦卫主堡。贝伦大张着嘴巴仰望它，差点从斜坡上跌落下去，幸好身后就是一车干草，农民们正打算上山送货。
山下的鸦卫城房屋林立，每一座都有烟囱，每一顶烟囱都向同一个方向吐烟。贝伦好奇地走向离他最近一间酒馆，它的名字是“酒穗”，贝伦看到酒馆的招牌，一根巨大的麦秆上结的都是小酒杯，好像被风一吹就会洒出酒水来。
他推开酒馆的大门，欢声笑语和暖气冲了出来，又把贝伦猛地拉进去。鸦卫的女人又白又亮，晃得贝伦几乎睁不开眼，她们一手举着木质酒杯，连笑容都如雪山一般靓丽。
贝伦自己坐到长椅的空余上，旁边两个光着手臂的男人早已喝醉，把酒杯推到贝伦身上，贝伦下意识地用手接住，就这么顺其自然地喝起来了。
贝伦一仰脖子，酒液滑进他的喉咙，就好像一把锋利的剑刃被径直塞进胃里。他伸出舌头眼泪直流，想要放声大叫，皮肤烫得发红，一旁的鸦卫人哈哈大笑：“这就对了！大声叫出来吧！”
酒馆里只有两张大方桌，还有一条长桌兼任柜台。方桌边已经挤满了人，他们往桌子上扔木牌、碰酒杯，一个女人挤在两个男人中间。
“听说了吗！”一个男人哈哈大笑，“西边有个村子，他们造反了！”
“他们是嫌冬天不够冷吗？”这话引得众人一阵哄笑。
“他们只有四个人，交不起税，拿粮食代替税钱。为了吃饱饭，他们就拿起了草叉！”
“快告诉我们，他们后来怎么样了？”
“后来，”男人喝了口酒，“后来没人管他们，就全饿死了！”
大笑声几乎要冲破屋顶，有人笑得翻倒在地上，磕破了头皮。
“他们的尸体被一个老炼金术师拿来做可怕的实验，已经变成了一个怪物的身躯。听说亲王已经派人前去缉拿，但全都被怪物杀死了。”
贝伦自己喝着，又被别人灌着，口中的酒从辣味变成了甜味，眼前的人一晃突然多了十几个，壁炉里躺着一位红色的女子。贝伦把手伸进火炉，那位女子果然泼辣，打了贝伦一下，贝伦赶紧把手缩回来，嘻嘻哈哈地走向另一个角落。
贝伦来到欢声笑语的对面，这里只有坐在一起闷头喝酒的男女，气氛变得甜蜜起来。当然，在这种角落里，单身汉就显得格外刺眼——长长酒台的最边上就有一个。他耷拉着脏脏的头发，右边袖子里竟然空荡荡的，左手的酒杯已经喝空，左侧肩膀歪斜地靠在台面上，脑袋枕着手臂。
贝伦倒吸一口气，酒也醒了大半。他认出这个男人是瓦莱泽，便走过去坐在他身边。瓦莱泽察觉到身边多了一个人，透过纠结在一起的头发看着贝伦。
“贝伦，是你啊。”他用手肘撑起身体，把酒杯举到贝伦鼻子前面，“之前我还没有好好向你道谢。祝福你！你救了我的命，也卸了我一只手。”
贝伦没有任何回应，瓦莱泽把酒杯放下，把头凑过去看。“我没有认错人，你是那个疯子。现在我没有了最重要的右手，公爵大人不会再需要我了。但我的妻子和孩子还在那里……”
贝伦咿咿呀呀了半天，没有说出一句完整的话，只能把手轻轻搭在他的后背上。瓦莱泽摇晃了一下，不再去关注贝伦。
两人各自喝各自的酒，好像互不认识。贝伦是先醉倒的那一个，趴在桌子上喃喃自语，一转头看见瓦莱泽正要起身，便伸手去抓他。贝伦抓了个空，厚重的袖子被他捏在一起，瓦莱泽轻易地抽身离去，只留下桌子上的一堆酒钱。
“你去，哪里？”
贝伦跌倒在地上，瓦莱泽最终还是回头了。他把贝伦扛回位子上，在他耳边说“我回庄园去”。贝伦很想再说些什么，但周围的嘈杂声越来越大，跳舞唱歌的人涌过来了，他们把贝伦扛起来，把酒杯推进他的怀里，然后不停地欢呼、喝酒，直到他再也看不清瓦莱泽的身影。
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