贝伦不敢相信自己做到了，颤抖的手按住快要炸开的心口。他缓缓走过去，踢了鱼尾巴两下，没想到怪物的鱼尾像沙子一样散裂开来，消失得无影无踪了。
贝伦赶紧抓了两把沙子在手里，没有被风彻底吹走。他大着胆子伸出舌头尝了一下，涩得他皱起眉头，年轻的水手尝出了海盐的味道。怪物的尾巴消散，上半身不知什么时候不见了，甲板上只有一滩绿色黏液。贝伦没办法把自己投出去的叉子重新拔出来，只好徒手奔向船舱。
舱内一片狼藉，断掉的手臂被怪物高举挥舞，好像在进行某种仪式。黎芙拉的船员喝得比贝伦多，现在他们终于知道贪杯的坏处。巴斯克则两手握着匕首缩在角落里，不管他怎么躲，他都是最显眼的那个。显然怪物们也知道这家伙肉多，全都甩开手里的皮包骨扑向巴斯克。
巴斯克无力反抗，手里的匕首掉落在地。怪物的利爪撕开巴斯克的腹部，不料一条油水率先喷出，接着才是血液。人油溅入第一个怪物的眼睛里——或者它觉得这太恶心了，——捂住眼睛尖叫起来。此时贝伦赶到，推开所有围住巴斯克的怪物。
“贝伦！我要死了，要死了！”巴斯克像个女人一样尖叫，“我被开膛破肚，很快就会流血而死！帮我料理后事……”
贝伦给了他一巴掌，差点把他打晕：“船，船！”
巴斯克一点头，贝伦就立刻推他上甲板，但巴斯克的下盘卡住了出口，贝伦只好使劲推挤。突然年轻的水手脚下一沉，两条怪物抓住了他的脚踝将他拖下爬梯，巴斯克听到贝伦的叫声，害怕极了，竟然拼尽全力爬上了甲板。
贝伦啐了一口，徒手和怪物扭打在一起。怪物的身上长满了鱼刺一样的东西，贝伦一拳下去，皮肉就变成丝丝条条向上翻起。
幸存的船员冲过来帮助贝伦逃离怪物的巨口，他们找来绳子将怪物绑住，向剁鱼肉一样往它身上劈砍，黏黏的汁液溅得到处都是。
贝伦终于有机会脱身，他跑向自己的房间，从墙壁的吊钩上取下自己的皮革背心和皮带，大大小小的瓶子发出清脆的碰撞声。
怪物的数量越来越多，它们不断从窗户外和酒桶里钻出来，地板上留下鱼尾滑动的痕迹。船员企图正面对抗这些怪物，但后者轻易扭动身体，像蛇一样缠上船员后背，一口吞没他们的头颅。
贝伦从房间里重新出来的时候，无头的尸体铺在地面上，脖颈截面向外流出血水。怪物看到贝伦立刻围拥过去，后者撒出一把紫红的粉末，怪物水蓝色的皮肤一碰上粉末便缩成皱巴巴的一层，轻飘飘地倒在地上。
贝伦像个花童一样一边跑一边撒，怪物们似乎没有理智，眼睁睁地看着同类变成缩水皮囊，还要继续追击贝伦。船员们惊讶地看着他：“贝伦，那是什么？”
“干……干燥？”贝伦想了半天都没想起来他要说什么单词，一条怪物突然冲过来，差点咬断他的腿。大家决定不再让贝伦想这么复杂的问题了。
船上的怪物正在不断减少，他们像得了荨麻疹一样在紫红色粉末上翻来覆去，狼狈地跳海逃跑。但黎芙拉的危机还没有结束，被吓破了胆的奴隶们在船底嚎哭，整条船在漩涡之中近乎失去动力，任凭暗流牵引。
海平面的漩涡变得湍急一场，黎芙拉开始向漩涡内侧倾斜。贝伦爬上甲板，他看到整个漩涡正泛着绿色的寒光，水下一个巨大的黑影绕着他们不停地转圈。
“啊……”
贝伦难以置信地瘫坐在地，那黑影几乎有三条黎芙拉那么宽，他看到的只不过是其中一段轮廓。整个黑影正是逆旋涡流的制造者，可怕的尖叫萦绕着黎芙拉，某种鳞片在海下起起伏伏。
“我们不可能对抗那么大的怪物……”巴斯克一边操纵舵盘一边叫，“我们完了……”
黎芙拉就像真的天秤一样左右起伏，船沿舀起海水泼向甲板上的水手，张开的帆布被风刮得不知道该往哪里鼓动。一名水手在甲板上不停打滚，最后抓住船沿不让自己落入大海，他确信自己的脚碰到了类似鱼鳞的什么东西，一个激灵把腿缩回来。
“圣主啊……”水手们抱住桅杆，跪着往天祈祷，但天边的乌云正毫不留情地预示他们的结局。贝伦不知什么时候又钻回了船舱，他把各种残缺不全的尸体拖出来，奋力抛入黑色的大海。
逆旋的漩涡加入了尸体，就像引发了特殊的炼金反应，水流的速度渐渐滞缓下来，闪烁青绿色光芒包裹住船底。所有人都有一种直觉，有什么东西要从海底出来了！他们紧握手中的武器，要拼死一搏还是成为食物，一切要取决于对手的体型和可怕程度。
贝伦躲在舵台背面，大家都被船头探出的巨大黑影吸引，没有发现他在鼓捣什么。黑影就像一座卫城那么大，顶端冒出一对圆形的青光，粗糙的鱼鳞覆盖它的全身，让它看上去比船上的小号怪物更加苍老。足有一个人那么大的鱼眼没有眼睑覆盖，毫无情感的瞳仁嵌在脸颊两侧，船员们感到自己已被一层充满鱼腥味的薄膜紧紧裹住，所有生物在它眼下只不过是扭动的食物。
不知道这些人在吃鱼的时候有没有想到会有一天被鱼眼俯视。
水手们恐惧地大喊，躲在桅杆后面自欺欺人。怪物缓缓伸出足以遮蔽天空的巨掌，抓住桅杆摇晃起来。黎芙拉不堪重负地发出快要散架的声音，船底被拉出海面。一名水手试图用鱼叉戳刺怪物的手指，足以穿透鲸鱼皮的叉尖在鳞片前毫无作用，刮擦之后偏向外侧。
巨型海怪似乎被激怒了，它张大没有下颚的嘴巴，但未发出任何叫声。它将黎芙拉扔回海里，船身激起两道浪花，桅杆断裂开来，帆布盖住甲板。
巴斯克抓着舵盘哭喊，黎芙拉是他最贵最大的船，光是保养就要花一大笔钱。他摇动船铃向船底的奴隶大喊：“快点划！否则我们都要死在这里！”
奴隶们不得不重回座位，拼命地推拉船桨，黎芙拉九十度调转船头，慢慢驶离巨大的怪物。怪物再次伸出手臂，它的目标是巴斯克的后背。黎芙拉龟爬一般的速度逃不开从天上压来的巨掌。巴斯克已经被阴影笼罩，他明明已经看到东方投来的日出之光，巨掌的轮廓在阳光下愈发清晰，尖利的爪子和蹼状薄膜已贴住他的长袍。
忽然，贝伦翻身跳上舵台，对准怪物的掌心伸直手臂。巴斯克就在贝伦身边两三米的位置，他看到贝伦的手里发出“砰”的一声巨响，如同大炮在他耳边炸膛，接着红色的火光爆裂而出，怪物竟然猛然把手缩了过去，墨绿色的汁液溅满舵台。
巴斯克的后背被涂成了绿色，但他兴奋地尖叫起来，肚子上的伤口一会流油一会滴血。贝伦大笑着抱住巴斯克：“啊！啊！”
“好小子，那是什么？”巴斯克瞪大眼睛模仿刚才的情形，“‘砰’的一下，又喷出火蛇舌，是魔法吗？还是炼金术？”
“格兰达，”他把手里的东西给巴斯克看，“格兰达。”那是一个类似拐杖把手的东西，木质身体的末端用银色的金属包裹缺口，见多识广的大商人也没见过这样的东西。
怪物变得更加愤怒，它张开双臂胡乱拍打海面，激起海浪涌向黎芙拉，大船的航向发生改变，往更北的方向而去，如果还没有更多外力，她迟早会完全转向，自己驶入怪物的怀里。
“使劲划！”巴斯克的声音里带着哭腔，“我保证，只要到达岸边，我就把你们都放了，还你们自由！”
奴隶们闻言变得激昂起来，他们带着私心和求生欲胡乱划桨，没有任何配合可言，航线变得越越发离谱。
巨大的怪物又张开巨口，虽然周围仍然只有浪涛声，贝伦确信它发出了叫声，因为小号怪物们重新爬上甲板，轻易撕扯人类的身体。这次它们更有纪律，一个接一个地扑向黎芙拉的船员，就像是先后冲锋的骑兵，被撞倒的人免不了被打开肚皮。
巴斯克哀求贝伦：“贝伦，再用刚才的东西打死这些恶心的怪物吧……”
“不……”贝伦委屈地摇头，把那个叫做“格兰达”的东西藏在怀里。巴斯克急得去抢，贝伦突然生气了，张开嘴巴想要咬巴斯克，还好巴斯克反应过来，在牙齿合上之前把手抽了回来。
“气温正在下降！”奋力战斗的水手忽然打了一哆嗦，“是怪物干的吗？”
“风向变了。”巴斯克透过清晨的日光眺望远方，他看到茫茫晨雾中的陆影变得整齐而高耸，那是山脉岩壁的影子，而非人工铸就的城堡或港口。
“这不是去白金湾的航线！我们偏移了！”有人绝望地叫喊，“这里是大陆的北面！是鸦卫！”
“离白金湾和最近的鸦卫港口之间至少有十五天的路！”巴斯克哭丧着脸，“我们的尸体会停在面对山脚的浅滩上……”
贝伦愣了一下，他低头呼出一口白气，盯着它飘向远方，直到消失不见。他疯了似地冲回船舱，在平整的木桶上铺开巴斯克奖励给他的羊皮纸。
水手们跟着他来到船舱，贝伦现在就是他们唯一的希望。他们想起这个说话不利索的年轻人和他的羊皮纸已经不止一次救过他们的命，不由地双手交握：“贝伦……”
贝伦掏出一小块石墨块，从拿捏的手势来看是准备写字。船体颠簸不断，贝伦的眼睛注视着光滑的羊皮纸迟迟没有动作。巨型怪物在海面上歇斯底里地制造海浪，船员们跟着东倒西歪，突然贝伦垂下了手里的石墨块，羊皮纸上点出一个灰色的小点，长长的轨迹随手腕的扭动快速划出一个漂亮的圆圈。
贝伦一气呵成，徒手而出的圆形就和用工具画出来的一样完美。他吹掉多余的石墨，羊皮纸过于光滑，很多地方只留下一道划痕，但仍然看得出来这是个圆圈。
“冬天的针叶，冰块，还有……”
“来不及了！我们不可能找到那些东西！”
贝伦刚想寻找其他需要的材料，巨型怪物的手臂抡在了黎芙拉的身上，船体被砸出一个大洞，所幸损伤在甲板附近，海水漫不进来。
贝伦扔掉了手上的羊皮纸，划有灰色线条的白纸浸没在海水里，什么都没有发生。但贝伦仍然爬上甲板，独自一个人面对巨大的怪物。
怪物一眼就看到了贝伦，后者闭上双眼，发出没有意义的低吟。怪物张大血口，无数小怪物爬上黎芙拉，想要包围毫无防备、缓缓举起双臂的贝伦。贝伦的双手亮起铁锈色的图案，沿着青筋的脉络染上全身，从远处看就像是一头被切割好的牛犊。
巴斯克刚想出声，但呼出的白气瞬间冻结，差点把他的舌头冻断。他吓得立刻捂住口鼻，皮肤已经能确实地感受到降低的气温，连眼球都要变成冰块了。
黎芙拉上的人类躲入船舱，期间没有怪物追上来，它们都停在原地，保持狰狞的面目和扑杀的态势。船舱内的火焰被冻成了冰块，船员们也是第一次见到冻住的火焰，很想一探究竟，但他们感觉身上流动的血液逐渐变得缓慢，实在喘不过气来，只好一直蹲着，或者企图爬到有阳光的地方。
所幸的是这个过程只持续了几分钟，太阳完全升起，融化的冰水浇灭了火焰，黎芙拉继续向前航行。巴斯克爬上甲板，看到巨大的怪物仍保持抓住贝伦的样子，体外包裹着一层白色的薄层。
贝伦从怪物的掌心钻出来，仰面落在甲板上。怪物已经不会移动，黎芙拉慢慢远离这片危险的海域，船上的薄冰悉数融化，把小怪物的粉末状残骸全部冲刷干净。
“圣主啊，我们活下来了！”巴斯克坐在甲板上拍着肚皮，“这简直难以置信，锈海上竟然真的有怪物！”
船上的怪物残骸最终都变成了一堆海盐和一滩黏液，海水是它们最终的归宿，一切好似不曾发生，但黎芙拉损毁严重的样子仍然触目惊心。远处冻结的巨型怪物早已消失不见，八成是冰层融化，重新回到海里了。想到这里，水手们都不由地抖了一下，然后催促奴隶们继续卖力摇桨。
黎芙拉已经偏离白金湾太远，最近的陆地是没有人烟的浅滩，但船员们别无他法，他们不想再在这片海域多待片刻。失去了桅杆的船速度变得越来越慢，到达陆地的日子遥遥无期，空气的温度也越来越低，没有备置抗寒衣物的水手们拥抱在一起摩擦生热，有的甚至打起架来。
少掉贝伦的乱斗人数正好，黎芙拉上整整四十七人只剩下一位船主和他的五名船员。他们今天的午餐原本是腌鱼，但大家都没什么胃口。
巴斯克回到船舱，在打开仓库门之前他要做好十足的心理准备。这可是赛克罗亲王的货！虽然这位失去右眼的亲王又和蔼又亲民，但那毕竟是王族、又是国王的亲哥哥。
他打开仓门，果然和他想的一样，里面保存的奇怪大炮都东倒西歪，有些都碎得不成样子，蓝色的透明晶体像碎玻璃一样露出锋利的断面。巴斯克艰难地挤下去，在仓库最深处的角落里还有一批或许盖着帆布，那是一堆圆滚滚的炮弹。这些炮弹比大炮还要不堪，就差被捣成粉末了，大概只有不到三分之一还维持原状。
贝伦醒来时已经是这天的夜晚，大陆看上去近在咫尺，只是那里没有袅袅炊烟和各类商船，只有耸起的山脊，但那也是好的。为了防止今晚又有什么变故，所有人都没有入睡，围坐在船长室的火炉旁取暖，吃树皮一样硬的面包。
“船长，好人。”贝伦盯着空荡荡的椅子，桌子上还铺着航海图。
一名水手低沉着嗓音。“这趟船到港，我们就能买下一名舵手，那样的话，黎芙拉就是一条完整的船了。”
“哦。”巴斯克开玩笑道，“对不起，买船员的钱应该是我这个船主来出的……直到三个月前。”
“都是那个什么狗养的市民代表会议，他们让所有船员自行负担各自的费用，这样，我们的工钱从佣金变成平摊了。”
“他也希望自己能赚更多，少雇一个是一个。”巴斯克叹道，“但这不能怪他。”
一名水手插口：“我舅舅曾经当过市民代表，他说这法令是个大船的船长提的，在那之后，他拥有了一支船队。”
砰！
贝伦气愤地捶了一下自己的大腿，眼泪在发红的眼白附近打转。
“贝伦。”巴斯克小心翼翼地握住贝伦的手，后者觉得老爷的手很厚实，很温暖。“他们滥用陛下赐予他们的权力，总有一天会遭报应的。关于船长先生……我记得他家里还有妻儿，我会养育那个孩子，直到他长大成人。”
“老爷，好人。”贝伦点点头。
“哦吼吼，好人在我们这一行可不是什么好词，但昨天发生的一切或许已经改变了我。”
黎芙拉已经进入鸦卫沿海，空气中弥漫着小小的冰晶，相信今晚过后会变得更加寒冷。死里逃生的黎芙拉更快一筹，她的心中只有归家一途。幸存下来的船员们日后见到活人的第一件事，一定不是讨一件干燥的衣物或一碗滚烫的肉汤，而是大叫着“我们碰到海怪了”，然后添油加醋般地讲述锈海上怪异生物。
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