他的同僚笑道：“瞧那笨蛋，竟然挡在路中间，还只有他一个人，难不成是个疯子？”
东南面远远经过一支部队，全都是穿着各异的佣兵，巴斯克的大马车在中间摇摇晃晃。他们明显不想经过峡谷，而是直接往北走去，也就错过了和贝伦再次相遇的机会。若是能见到昔日的主人是很高兴，但他想起了英菲宁和他分开前吩咐的话，双脚就僵在了原地。
很快，又一支墨绿色的队列沿公道而来，为首的士兵高举狮卫旗帜，已经跑得气喘吁吁，一批红褐色的骏马昂首前进，驮着一位英俊的青年。
贝伦挡在公道中间的行为显然惹恼了士兵，其中一个拿长矛指着他的鼻子：“这是受封者佩里·文迪的队伍，给我让开！”
“佩里·文迪阁下。”贝伦从脖子里拎出一串项链，“我是英菲宁王妃的中保，将代替她参加议会，在此之前希望能与您同行。”
红褐色骏马上的佩里低头看了他一眼，没有认出这个自称中保的人。他下意识摸了摸华服下坚固的盔甲，片刻之后向他招手：“能和中保先生同行是我的荣幸，但我没有收到开会的通知。”
贝伦在原地沉默了一会，硬是把舌头下面的口水咽了下去。“您现在收到了，不是吗，我正是为此而来。”
佩里以为这人说话时在吃东西，心里不快，不再和他说话。狮卫士兵个个神情紧张，横下来的长矛矛尖不停颤抖，一声鸟叫都能令将领勒住马匹。山崖上的圣主人大笑起来，往峡谷里哄道：“喔，刺客来了，狮卫人！”原来那鸟鸣是守卫吹的口哨。
“我们没有时间管什么刺客，”佩里大手一挥，“跑起来！一天之内我就要看到圣主城。”
直到天色彻底变得漆黑，受封队伍才决定扎营，附近庄园的领主为他们的安全负责。出于礼貌，佩里给贝伦单独配了一顶帐篷，并提醒他凌晨就要起行。“我不想耽误受封仪式，请您谅解。”
贝伦脑袋里的思绪转了一百回，但英菲宁吩咐他的话里没有应对这句的，便停在那里不说话。就在佩里以为这是个冒牌货的时候，贝伦决定硬着头皮按剧本念下去：“这次议会，王妃想要讨论商会改革的事。”
“商会改革？”佩里忘记了对方的失礼，“我没听说过这件事，是夫人她想出来的吗。”
“商会从我们和民众手里收取了不少财产，这不是个好兆头。商会既然是城市的组成部分之一，应当归属所属领主——或者缴纳更高的税金。”
佩里用手扶着下巴，他马上就要成为领主了，不得不考虑更多事。“这个想法甜如蜜糖，但商人们不像普通百姓那么好说话。这样吧，我有一个更好的想法，之后我会致信王妃，到时再做定夺。”
闻言贝伦立刻答应，佩里挑起一边眉头，但很快就转身走了。
狮卫的帐篷里按待客的规矩准备了简易的木板榻，若是不幸遭受攻击，还能把木板立起来阻挡弓箭。贝伦躺在上面望着帆布尖顶，想念起佣兵们身上的汗臭味，也想到了王妃使者滑嫰的肌肤，身边若是没人挤着，总感觉空落落的。旁边佩里的帐篷里一直传出女人的惨叫声，幕帘后泄露的烛光不停闪烁。他盯着那光看了许久，眼皮渐渐黏在一起，叫声也听不见了。
狮卫部队凌晨准时起行，在正午时分抵达洁白的圣主城。都城的大总管和一众大臣早就在门口等候，他和佩里是老相识了，两人同时向对方微笑，这场会面早有预约。
贝伦不再跟着受封队伍，独自晃上了城墙，士兵看他原先跟着贵宾，没有拦他。他看到城下的绿丛和花海，才知道圣主城四季如春的传闻是真的。绞刑架脚下原本长有一小片红色的大花，贝伦以前见过，但现在那里只剩下在横梁上摇摇晃晃的绳圈。
君王主堡内摆满了为受封仪式准备的装饰，金色缎带挂在君王宝座两边，大殿中的桌椅被撤走，留下红地毯，两列吹长号的仪仗队在做最后的准备。远处和君王主堡相对的白色教堂发出悠扬的钟声，隐约能听见鼓掌和欢呼。此时，应当陪伴在佩里身边的总管回到了主堡，从小门入内，径直往议会大厅走去。
贝伦看到他消失在拐角处，立刻想起英菲宁对他说的话，立刻跟上去，但会议厅的门口站着守卫，他一直盯着贝伦，似乎认定他是外来者。贝伦不多说什么，直接拿出项链，守卫反应过来，挪动身体把大门让开。
在场的人员中，除了总管之外，只有龙卫和法卫的议会成员到场，贝伦入内时所有人都看着他，他只好自报家门。三人听说英菲宁无法出席，毫不避讳地表示失望：“那今天只有我们三个人了？”
“佩里大人和教会代表正在出席受封仪式，而另一位葛兰雪小姐因身负要务，也派了中保来。”
“午安，先生们。”
仿佛是故意要在提到他之后才出生，一个高高瘦瘦的中年人从石柱后出现，闪闪发亮又保养极佳的轻剑是他的身份证明。“再次向各位自我介绍，艾森维尔德，今日作为葛兰雪女爵的中保出席会议。”
贝伦一直盯着那个男人，确信自己在什么地方见过他。总管坐在陛下画像的正下方，自从赛克罗死后，这就是他的专属作为。贝伦则坐在艾森维尔德身边，头顶没有画像，那里原本挂着前任狮卫领主塞缪尔·文迪。
“会议正式开始，我在此重新声明：我等组为议会，是为王国永存，王权永续，一切皆蒙陛下荣光。”
“一切皆为陛下的荣光。”
“——荣光。”
贝伦不知道这里还有台词，“剧本”上没有写这一出，众人都挤着眼睛看他，只有艾森维尔德爽朗地发笑，用修长的手臂勾住他：“看来这个年轻人才当中保不久，有点紧张。”
总管叹了口气：“希望你能完成王妃嘱咐你的任务。距离上一次会议将近一年，对于王国内的动乱没有很好的解决办法，但商会提出了一个方案，本应交由我等进行评估，但是……”说着他看向了那位穿蓝袍子的法卫代表。
法卫代表清了清嗓子，说话时运用了变调的技巧。“库宁殿下已同意商会的改革，故而在法卫中推行开来了。事实证明，这很有用。”
“我承认改革行之有效，”总管顿了顿，“但我想抗议的是，商会竟然直接跳过了议会，直接通过了决议！这不符合规定！”
“近来商会变得异常活跃，”艾森维尔德掰起手指，“擅定价格、大肆收购、派遣佣兵……这可不是个好兆头，各位都清楚那些暴发户有了钱会做什么。”
“诚如，艾、艾辛？”
“艾森维尔德，总管大人。或者伊森。”葛兰雪小姐的中保叹了口气。
“诚如伊森先生所说，诸位。本次会议的主要议项，就是‘提醒’商会回到议会的议程上来，这算是一次警告。”
“我对警告没有异议。”伊森双手稍稍举过头，“但我们也要考虑商会做出的贡献，他们确实用议项解决了部分动乱，如果这项改革可以进入王国律法，也就没有过分惩戒的必要。”
“坚决不能入律法！这不符合程序。”总管道，“不管是高级议会还是代表议会、商人议会的议项，都要一致同意才能立法，这都是当初建会时定下来的。”
议会成员争论不休的时候，一道强光罩住了对面的教皇座堂，教皇陛下为新领主降下福祉，白鸽围绕塔尖盘旋高飞。受到圣光的波及，总管平静了下来，后背重新靠在椅子上：“既然诸位都有不同的看法，那就来投票决定，是否停止王国内的商会改革。”
总管自己投了赞成一票，而法卫代表尝过改革的甜头，表示反对这一议项。
龙卫自始至终没怎么发言，两手一摊：“我弃权。”
“我反对。”伊森边说边睨向贝伦，“那么，这位年轻人？”
贝伦看到了总管先生炽热的目光，嘴里嘀嘀咕咕不敢作为，伊森凑近他：“先生，您现在是身负要务，代表的是王妃乃至整个鸦卫，请一定要表达出鸦卫的意志，一切都在乎您。”
贝伦咽了口口水，紧咬住牙齿猛地站起，吓了所有人一跳。“商会的作为触犯了议会议程，并有损王国利益，我同意进行惩戒，令议项的推进归回正轨。”
总管眯起眼睛，十指交握在桌上。“既然如此，这个议项就是两票对两票，暂时没有结果。不过我听伊森先生的意思，警告商会的决定您是同意的？”
伊森撅起嘴巴：“嗯，没错，凡事都要遵循规矩，这件事上商会的确错了。”
“好，这件事想必各位都没有别的想法。”总管稍微等待后继续道，“现在，我们需要一名代表高级议会的中保，向商人议会发出警告。”说着他看向了伊森。“先生？”
“您能看中我是我的荣幸，议会的决定葛兰雪小姐也不能一人拒绝。但是，”伊森站起来拍了拍贝伦的后背，“这里有一个更好的人选，大人您应该考虑。”
“他？”总管缩紧下巴，他想起贝伦刚才结结巴巴的模样。“我不认为……”
伊森离开座位，手握在轻剑剑柄上，抬脚绕着长桌走了一圈。“大人，你我都已过三旬，往后的日子是要交给年轻人的。我看他有做中保的潜力，这次任务正是锻炼他的机会。我要以我的主人卢特堡女爵的名誉担保，他能够胜任这份差事。”
总管扁了扁嘴，最后用双手撑起身体：“既然您这么说了，这件事就交给这位……”
“这位？”伊森也看着贝伦，后者总算机灵了一回，向众人报上名字。
“贝伦先生，我会为你写下一封信，你要做的只是把它带给商人议会——并非其中一位，巴斯克或者豪德，而是要在所有议会成员面前宣读这封信。听明白了吗？”
除了伊森，其他议会成员都不敢相信这个看上去不太聪明的年轻人，所以总管在给贝伦警告信之前，又多写了几封分别送往各卫城的商会，一边说明情况，一边让他们聚集在鸦卫城听警告。
这样，拿了信的贝伦算是完成了王妃交给他的人物，大摇大摆地准备返回鸦卫了。他一边蹦跳一边往后腰的皮带上掏心爱的羊皮纸簿子，本打算闻一闻上面特有的怪味儿，再找个没人的地方往上面多写几笔。
簿子不厚，但封面是硬的，走路时就能感觉到它的存在。贝伦刚蹦到门口，笑容忽然僵住，猛地抽出腰带，裤子松垮垮地耷拉下来。长长的皮革腰带上挂着几个不同颜色的小瓶子，唯独那个带扣的大口袋空空如也，扣子也被解开了。
他大喊一声，所有人都看向他，门外的几位女士跟着尖叫。含着眼泪的小眼睛瞪视每一个看着自己的人，仿佛到处都是窃贼，惊讶和尖叫不过是他们的演技。贝伦提起裤子、缩紧腰带，抓住离他最近的那个士兵并掏他的盔甲，士兵觉得自己受到了威胁，一拳将贝伦击倒在地，拿长剑抵着他的脖子。
贝伦向后侧倒，扒拉了两下地面想要爬开，一抬头便看见伊森横坐在窗口，手里拿着羊皮纸簿子。伊森把簿子往上一抛，本想重新用手接住，结果簿子落在他的拇指边上，顺势落下窗台。
伊森往窗外俯视了一下，瞪着无辜的眼睛耸耸肩，事实上他用外侧的手接住了簿子。但贝伦什么都不明了，一下弹起来冲向伊森，后背被士兵的剑划开。伊森朝贝伦招招手，向后一仰，直接从二楼窗户上跌了下去，贝伦扑了个空，眼睁睁地看着他抓着墙体边缘轻盈落地，身上只是挂上了些许花枝。
贝伦看他能安全跳楼，不假思索地翻身下去，落地时巨大的冲击从脚底传来，痛得他跪在地上好一会没起来。伊森还没跑远，看他直接跳下来，心中暗想这是个疯子。贝伦摇摇晃晃地挺起身，在原地走了两步，觉得腿脚没有问题，立刻用最快的速度朝伊森奔去。
两人几乎同时跑入王室花园，脚底踩碎了未开的花枝。贝伦比伊森年轻，跑得更快，但总是在快要够着他的肩膀时错失机会，让伊森重新跑出一大截。贝伦懊恼地低吼，用尽全力向前扑去，这次他实实在在地抱住了伊森的腰腹，两人同时惊呼，在花圃里滚了一圈，这次他们脚下凋落的是粉白色的月季。
翻滚之中贝伦率先撞在地上，尖锐的花枝扎进了衣物的缺口里，发出噼噼啪啪的断裂声。伊森像一条泥鳅一样挣脱出怀抱，手往地上稍微一撑就站起来了。贝伦吐掉嘴里的叶片，在一群陌生人进入花圃前翻墙出去，铁栏杆上的尖刺戳破了他的手掌，他也丝毫没有感觉。
人群望着贝伦飞跃而出的身影惊呼，花圃里的惨败更是让人惋惜，爵爷们咒骂不速之客，弯腰拾起花瓣。“这简直破坏了文迪大人的受封仪式！”一人叫嚣着，“严惩那个擅闯者！”
佩里就在人群的簇拥之下，手指甲隔着白手套都已经被他挖得支离破碎，微微垫脚去测算离君王主堡还有多少步。但所有人都议论纷纷，把整个花圃的进路都堵住了，非要争出如何处置罪犯来。
贝伦跃下墙头，抬头时已不见伊森踪影。他双手死死抓住头发，不停走来走去，低头盯着脚尖。花园里的争吵声已经停歇，所有人进入王宫继续仪式，一地花瓣很快就会被人忘记，直到这时贝伦才感到些许内疚。他从腰带上取下一个空玻璃瓶，撷一些月季花瓣装起来，盖上木塞时紧紧扭一下。
宫殿里人群涌动，多一个人也不会被察觉。伊森大摇大摆回到主堡，他向来不会遮掩自己的身份，和不认识的爵爷侃侃而谈是他与生俱来的本领。那看起来脑子不太好使的小子一定不会想到我还在这里，想到这，伊森的步伐就更加放肆了。
他躲在角落处拿出刚得手的羊皮纸簿子，牛皮封面上的裂纹颇有年代感，这让伊森觉得它有盗取的价值。然而当他翻开纸页时他就彻底失望了，这簿子只是随处可以买到的商品，而且上面写满了怪异的句段，虽然每一个字他都认识。
趁着四下无人，伊森把簿子随手一扔，双手背在身后离开主堡，可没走几步他的脊梁就开始隐隐作痛，这可称为一种人类独有的防御机制，就像用手指着眉心会发痒、冷不丁敲击膝盖会弹腿，是一个道理。伊森不敢回头，右手摸向了腿侧暗藏的刀片，突然他想到了不安感的由头——他没有听到簿子落地的声音。
贝伦一手接着自己心爱的宝物，一手如出击的蝮蛇一般攥住伊森的后领，试图将他拽倒在地。伊森毫无办法地重重落地，冲击力让他感觉全身内脏都错了位，干瘪的肺部把空气推出口鼻，变成一种几近昏厥时发出的闷哼。
失主得回被盗物品本该心满意足，但世上没有一个人会这么想，反而会像贝伦一样给那小贼结结实实地来上一拳。伊森抬起右手，指尖藏着锋利的刀片，他一般用它来割破别人的口袋。贝伦根本没有发现这一点，刀片直直扎进了他的小臂，刺痛之下拳头错过了伊森的脸颊。
伊森踹开贝伦，抓住他的手臂，对准刀片末端死死按下去，贝伦立刻龇牙惨叫，鲜血从伊森的大拇指处飙出来。伊森不再像之前那样浑身轻松，他从没想过自己会因为一件毫无价值的东西而动用杀心，但贝伦发红的双眼令他不寒而栗，那深不可测的瞳仁里竟然察觉不到一丝生气，他这是在看待一样死物。
伊森莫名地感到自己被挑拨了，恐惧和愤怒交织在一起如同一张蛛网一样令他呼吸困难。他推开贝伦，像参加选美的纯种猫一样越过窗台向外逃窜，眼前正好是马厩，王家坐骑里可没有驽马，他随便扯了一匹骑上去，离开时差点撞倒一个马夫。
贝伦单膝跪在地上，用另一只手撕裂袖管，掰开手臂上的伤口，把深入肌肉的刀片一下挑出，脸色立刻变得苍白。他捂住手臂靠墙走出门，正好看见一匹快马飞奔而去，大叫着往庭园跑了两步，发现自己追不上，扭头去找马匹。
马夫还坐在地上发愣，抬头看见一个男人怒气冲冲地翻过栏杆，粗暴的拉扯缰绳。一队卫兵提着长矛围住马厩，大声呵斥这名歹徒，并告知他违反了律法：“抢夺王室财产可是死罪，你考虑妥当了吗！”
贝伦一挤两腿，马儿腹中明了，高嘶一声抬起前蹄，吓退了第一排圣主士兵，“王室财产”被人夺了也还是贵重物品，陛下要的可不是一堆死马的肉块。年轻的疯子见正门不能走，扭转缰绳令坐骑调头，王室财产轻巧地越过围栏跑进城里。这匹茶色的大马似乎和他很合得来，贝伦在风中大声欢呼，趴在它的脖子上去解面罩和缰绳，但马儿紧紧咬着衔口，没法立刻解开，不过没有关系，主人若想要将它开放，那临到的日子便是今天。
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