为首跪的一人,正是越王勾践!勾践赤裸着上身,肉袒拜伏于地,头上已经有了些白发,对着营门跪着!
吴王心花怒放,健步走出营外,站在勾践面前。
勾践看见夫差来了,解下腰间佩剑,双手举过头顶,献给夫差。口称:“罪臣勾践,举国投降,请大王赐罪!”
夫差哈哈大笑,笑了一阵,接过越王佩剑,一把拉起勾践,说:“勾践,我的条件你已经知道了。既然你诚心归降,我且退兵到檇李城,我在那里等你十日!十日中,你须安排好进贡的银两、粮食、美女,进献与我!然后你随我往姑苏为奴,以示诚意!你可明白?”
勾践忍辱磕了三个头,说:“罪臣明白,照办!多谢大王不杀之恩!”
夫差满意地点点头,说:“去吧!按照约定,除了檇李城归我吴国,其他地方你仍然派人去治理。只是你莫忘记,越国兵马不得超过两万,我会随时派人来核查!”
勾践连声答应。夫差满意地回营去了。
勾践等吴王夫差走远,擦了擦头上冷汗,率领四千兵马奔向越国都城会稽城,一面派一千人去会稽山上接王妃下山,搬运留在山上的盔甲、兵器、辎重。
勾践进了会稽城,惊魂甫定,召集群臣商议纳贡的事。
文种说:“每年进贡米十万石,白银百万两,放在平时,容易办到!只是现在会稽城刚刚经历了战争,吴王虽然没有屠城,会稽城中人民纷纷逃避战火,大多外逃了,却上哪里筹十万石粮食?我军几次战败,军粮都不够吃了!大王从会稽城撤离时,宫中贵重宝物都带走了,军饷都发不出来了,白银百万两又从何而来?”
越王勾践犯愁地说:“是啊,当时答应下来了。吴军并未走远,如果交不出来钱粮,又是灭国之祸!众卿可有计策?”
众大臣哑口无言,范蠡说:“大王,如今之计,先出安民告示,让百姓知道我国已与吴国讲和,稳定人心,让逃离的百姓陆续回来。然后派士兵挨家挨户地征收下一年的钱粮,告知百姓,是为了议和,不得不收。百姓为了活命,也能理解。看看能征收上来多少,再作打算吧!”
越王沉思良久,也只有如此了。
安民告示四处张贴,百姓果然陆续回来了。
征收了五天钱粮,大战之下,平民百姓户户都穷。越王又下令去周围的城池征收下一年的钱粮,总共只收上来进贡钱粮的一半!
越王犯愁,召集群臣商议,越王妃也来了!
范蠡带头表态:“如今国家危亡,皮之不存毛将焉附?臣愿意捐出全部家产,变卖充公!城中还有富人,臣便宜些变卖家产、宅地、庄园,自会有人来买!”
范蠡带头,其他大臣也有人表态举家充公!
越王感动得热泪盈眶!越王妃说:“大王,不可亏待忠臣!让这些捐献家产的忠臣都住到王宫里来吧!日后越国复兴,厚加封赏!另外,越王宫中,金银宝贝虽然没了,绫罗绸缎还在,名贵家具还在。如今国难当头,可以拿出来变卖,以解燃眉之急!”
越王大喜,火速命人去办!
过了两天,官员捐献的宅第、庄园、家产都卖出去了,宫里的衣物也卖出大半,筹得的银钱已经超过一百万两!也有爱国的富户被忠臣们的义举感动,主动捐献钱粮。
清点下来,粮食还不够数,越王急令军队出动,带着银钱四出购买粮食。
第二天,外出购粮的军队陆续回来了,终于凑齐了十万石粮食!
离限定的十天只剩两天了,越王松了口气。
越王妃提醒说:“大王,进贡的两名绝色美女还没有下落呢!”
越王猛然惊醒,下令宫里的女人全都出来听选。
越王夫妇和范蠡等大臣挨个地选美,选了半天,大多是姿色中上之姿,够不上绝色美女!有几个漂亮的,又都被越王宠幸过了,不好进贡!
越王愁眉苦脸,文种忽然脑海里冒出个人来,郑旦!
文种对越王一说,越王病急乱投医,急令去请!
文种亲自骑着快马,带着一辆马车,去请郑旦。
郑旦一见文种来了,非常高兴,以为文种回心转意,又喜欢自己了。
郑旦欣然上了马车,赶往会稽城。
谁知马车一直开进了越王宫!
文种当着越王和众大臣的面,告诉郑旦,是来选美准备进贡给吴王的!
郑旦一听,如五雷轰顶,半响说不出话来!
越王仔细打量郑旦,这女人眼神娇媚,体态风流,浑身有种说不出来的媚,让男人一见,恨不得把她吞下肚里。尤为难得的,郑旦还没嫁人,是个黄花闺女!
越王妃看出了郑旦不愿意去,走上去和气地说:“郑旦姑娘,如今国家在危难之际,连我都要随越王去吴国做奴隶!咱们女人都是要嫁人的,嫁给吴王,也是一国之君!并不辱没了你。你若是答应了,越王会封你父亲个官,你家的徭役也从此免了,姑娘你要三思!”
郑旦脑筋飞快地转了几转,见越王和众大臣都眼巴巴地看着自己,心知今天要是不答应,自己绝不会有好下场,连父母也会受到连累!
郑旦心里痛恨文种的狂傲,嫌弃自己,现在又出这个馊主意,把自己置于两难之地!
郑旦咬咬牙,一狠心,说:“要我答应也可以,但我有一个条件!”
越王大喜,说:“什么条件,你说!”
郑旦道:“我刚才一路坐马车来的,路上颠簸得厉害,我的脚扭了!我要文种给我洗脚,帮我按摩脚!他做到了,我就答应,否则我宁死不从!”
文种大怒,没想到郑旦会提出这个条件!
越王也奇怪,郑旦怎么会提出这么古怪的条件?莫非和文种有什么过节?但时间紧迫,离吴王规定的十日期限只剩两天了,越王无暇多想,诚恳地对文种说:“文大夫,为了国家,你就委屈一下吧。”
文种看看越王无奈的眼神,再看看越王妃恳求的眼神,再看看大臣们期待的眼神,心中一软,叹了口气!
越王妃一看,文种默许了,笑吟吟地对郑旦说:“郑旦姑娘,文大夫答应了,去我房里洗脚吧?”
谁知郑旦倔强地说:“我就要在这大殿上洗脚,哪里也不去!”
文种大怒,但又拿郑旦无可奈何,大喝一声:“拿水来!”
下人打来一盆热水,郑旦也不管地上脏,一屁股坐在大殿上,脱去鞋袜,把脚伸进热水盆里!
文种铁青着脸,半蹲下来,为郑旦洗脚!
旁观的大臣都奇怪,这郑旦为何如此捉弄文种?只有范蠡心里明白,郑旦是恨文种!
郑旦得意洋洋地看着文种洗脚,又要文种给自己按摩脚!
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