嵇康沉吟道:“你发现银马鞍丢失,客栈老板是怎么说的?”
唐绍林哭丧着脸,说:“客栈老板说根本没什么银马鞍,谁也没见过!我跟他大吵大闹,最后经人调停,客栈老板只肯赔一匹马给我,还只出一半的钱,还有一半的钱让小二赔;小二又拿不出这么多钱,我万般无奈,只好来报官。有好心人士指点我,说几位大人在这里放粮赈灾,我就赶来了。”
嵇康一听,让士兵喊来刘大户,问:“附近的几个村庄,有几个险要的隘口,通往外地?”
刘大户说:“有三个隘口,只要卡住这三个隘口,山里人就出不去!”
嵇康点点头,说:“劳烦你派三个熟悉地形的家丁,我派十五个士兵给你;每处隘口放一名家丁,五名士兵,专门盘查过往人畜,看到白马一律扣留。”
刘大户答应了,出去调集家丁,嵇康也调派士兵,一起走了。
唐绍林忐忑不安地问:“大人,这些人派出去能不能找到我的白马?”
嵇康笑道:“不能,但是可以让盗马贼把白马放弃!盗马贼盗得白马,发现银马鞍,必定欣喜若狂,认为发大财了。盗马贼很可能把白马藏匿起来,先避避风头,而我派出士兵把住隘口,专门查白马,风声很快会传出去,盗马贼必定会放弃白马!”
唐绍林恍然大悟,问:“嵇大人,我现在只想追回银马鞍,白马已经不重要了。”
嵇康说:“难道你没听过老马识途?只要找到白马,它自会认得回去盗马贼家的道路,你的马鞍不就找到了?”
唐绍林大喜,又问:“盗马贼会不会把白马杀死,就地掩埋,那样我们就找不到他了。”
嵇康沉吟道:“可能性不大,盗贼都是缺钱的,一匹马对他来说是不小的财富,他也不舍得杀,顶多藏起来,过了风头再卖掉。”
唐绍林喜出望外,问:“嵇大人,我们就坐在这里等消息?”
嵇康摇摇头,说:“当然不能坐等,我这就派出骑兵,四处寻找白马。当然你也要骑马随我出去,四处查访,早日找到白马,也好破案。”
唐绍林十分感谢,随着嵇康出来,骑上王广带来的士兵的战马,一路领路,奔向昨晚投宿的客栈。
嵇康骑马紧随其后,来到客栈前下马。
这座客栈建在半山腰,门口有几条道路交叉而过,倒是个要地。
客栈老板气势汹汹地迎出来,喝道:“你那客人,怎如此不晓事?你的马丢了,最多赔你一匹马,怎地讹我一个银马鞍?想钱想疯了吧你?”
唐绍林气定神闲地说:“我现在不是来跟你纠缠马鞍的事,我已经报官了,请来嵇康大人破案!”
客栈老板吃了一惊,问:“就是竹林七贤的嵇康嵇大人?你怎地把他请来了?”
嵇康上前拱手道:“老板,我正是嵇康,为公事而来,请你配合。”
客栈老板连忙还礼,说:“久仰大人盛名,但有差遣,无有不从。”
嵇康点点头,说:“承情,现在客栈里有多少人?”
客栈老板说:“还有五个客人。”
嵇康说:“除了五个客人,有没有本地人在此?”
客栈老板说:“只有一个刘二,来店里玩,顺便帮我做些事情。”
嵇康说:“哦?刘二家里什么情况?平时经常来吗?”
客栈老板说:“刘二是个光棍,平时偶尔来店里帮些忙,我就晚上喊他喝酒,并没有钱给他;最近这两天他来得勤快了,主动帮助店里做些事情,还到各个房间打扫,特别勤快。”
嵇康听完眼睛一亮,说:“劳烦你把刘二喊来,就说官府例行检查,不要和他说别的。”
客栈老板领命去了,唐绍林欣喜地问:“嵇大人,刘二有嫌疑?”
嵇康点点头,说:“有重大嫌疑!他是本地人,没事来客栈做什么?很可能是打探消息。”
唐绍林说:“刚才老板说了,他平时也偶尔来帮忙的。”
嵇康说:“刘二是个光棍,家境不好,正是缺钱花的人;他来客栈帮工,是混顿酒喝,其实也想找个机会偷鸡摸狗!你的银马鞍,很可能是他发现了,连马偷走。”
唐绍林问:“那会不会是住客栈的其他客人发现了,偷走的?”
嵇康说:“你想想,做贼心虚,其他客人要是得了银马鞍,还不连夜逃走?继续住在客栈里,等官府派人来查?一查就是人赃俱获!而刘二是本地人,跟客栈老板又熟,他来帮工,不引人注目,趁机可以打探案情,好见机行事!所以还是刘二的嫌疑大些。”
说到这里,客栈老板领着刘二来了。
嵇康仔细一打量,这刘二游里游气,尖嘴猴腮,站在那里两条腿轻轻地晃,没个正形,看人时一双眼睛斜着看。
客栈老板用手捅捅刘二:“这是嵇康嵇大人,快快行礼!”
刘二不大情愿地拱手施了一礼,嵇康冷冷地看着他,也不还礼,忽然冒出一句:“刘二,你家里的那匹白马要卖多少银子?”
刘二大吃一惊,问:“什么、什么白马?我家里一贫如洗,哪来的白马?”
嵇康严肃地说:“你昨晚来客栈帮工,无意中看到马厩里新来一匹白马,你就帮着去喂马,无意中发现马鞍沉甸甸地,仔细一看,灰布里面的马鞍竟然是银子做的!你趁夜把白马牵回家,把银马鞍和白马都藏了起来,又来客栈打探动静,对也不对?”
刘二膛目结舌,说:“大、大人,你可不能血口喷人,你怀疑我是贼,有何证据?”
嵇康说:“既然你不承认,你带我们去你家里搜一搜,便可自证清白!”
刘二一拍胸膛说:“搜就搜!我家离此不远,我步行带路,你们俩骑马跟来!”
嵇康说:“好,我们也不走路,牵着马随你走一遭!”
刘二气呼呼地走了,嵇康和唐绍林牵着马跟随,走了没多远,转过一个山坡,到了刘二家。
刘二家里果然穷,只有几间草房,有个土坯垒的院子,土坯墙也是歪歪扭扭,看来是自己动手做的。
刘二大大咧咧地推开竹门,手一伸说:“进来找吧,有没有什么白马?我家连驴子都没有一头,哼!”
嵇康把马拴在门外,让唐绍林也把马拴住,不带进院子。
嵇康背着手,慢悠悠地在刘二家的院子里散步,忽然手指着地下问刘二:“你说你家里连驴子都没有,这院子里地上的马蹄印是哪来的?”
刘二一怔,随即反应过来,说:“这是我的一个朋友,前几天骑马来我家里做客,留下的马蹄印。我刘二虽穷,但总不至于我的朋友都穷吧?是我朋友的马留下的痕迹。”
嵇康沉着脸,在院子里又走了一圈,转身问刘二:“你骑马的朋友来了几个?”
刘二随口应道:“来了一个啊,怎么了?”
嵇康指着地上问:“这地上明明有两道马蹄印,一道出了你家大门,一道却奔屋后去了,你为什么要说谎?”
刘二脸上顿时变色,结结巴巴说不出话来。
嵇康随着奔屋后的那道马蹄印,走到草屋后面,却诧异地发现,马蹄印突然不见了!
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