董吉祥回答说：“大人，小人的侄儿四岁就离家，一别十几年，相貌大变；我的弟弟和弟媳都已去世，无凭无据，实在不敢贸然相认。”
嵇康问：“董小兆不是带来了他父母的灵柩？还有分家文书，为何不能相认？”
董吉祥回答：“大人，人死入土为安，董小兆带来的棺材都已钉死，没有官府下令，我不敢擅自启封棺材，万一不是我的弟弟和弟媳，我岂不是犯罪？还有那分家文书，董小兆说有，交给我妻子看了，我妻子杨氏却一口咬定并无此事，我心里也委决不下。”
嵇康沉吟片刻，让董吉祥暂且站到一边，再提审杨氏。
嵇康传唤杨氏上堂，审问杨氏分家文书的事。
杨氏一口咬定从未见过分家文书，也不认识董小兆。
嵇康沉吟了一会，传令让董小兆上堂对质。
董小兆头部经过简单包扎，隐隐还在渗出献血，哭丧着脸把上门认亲挨打的事说了一遍。
嵇康假意愤然地对董小兆说：“杨氏不认你是他侄子，那么你的打就白挨了。杨氏打得你头破血流，她既然不是你的长辈，大堂上本官替你作主，你尽管打还她，且消消你这口怨气！”
董小兆流泪道：“岂有侄儿打伯父伯母之理？小人为认亲葬父行孝而来，又不是争夺家产，决不能做出为出气而责打长辈的忤逆事。”
嵇康点点头暗暗赞叹董小兆，转头对董吉祥夫妇说：“本官明白了，这董小兆无凭无据，冒认亲戚，假仁假义，其实是企图谋夺财产，果真是个骗子！本官还要调查那口棺材里的尸体是谁，你和夫人暂且回去，我定将这假的董小兆严刑审问。”
于是董小兆连声喊冤，却被衙役押走，关进牢房；董吉祥夫妇心里一块石头落地，高高兴兴地回家去了。
嵇康派出两名精干的衙役，骑快马连夜赶去山东兖州，按董小兆说的地址去找张员外核实身份。
第二天嵇康照常到县衙等候消息，有衙役来报，董吉祥在家里休息，没什么动静；他的妻子杨氏却来衙门打听董小兆判了几年？来问过好几次了。
嵇康暗暗点头，单独提审了董小兆一次，问了些细节。
董小兆说：“大人，我父母的尸体现在停在土地庙里，实在不行开棺验尸，可以证实我的身份！”
嵇康说：“你有所不知，人死后面孔总有一些变化，而且你的父母离乡多年，很难再有人准确地认出他们！况且你婶娘杨氏明显起了坏心，撕毁了分家文书，若是她再怂恿丈夫董吉祥不肯认你，你也无可奈何。毕竟董吉祥生的是女儿，怕认了你将来家产都由你继承，因此不认亲，也是人之常情。你父母不是凶死，死者为大，轻易开棺验尸，对死者不恭。”
董小兆问：“大人，我被关押受些委屈倒是没什么，只是我父母的棺材寄寓在土地庙里，只怕日子长了腐烂变质，我就百死不能赎罪了！”
嵇康微微一笑，说：“你放心，我已经派人去你家乡调查，你说的是不是真话，往返三天应该有结果了，到时候我自然有法子让董吉祥认你。”
接下来的几天，嵇康吩咐衙役放出风去，董小兆被杨氏用木棒把头部打成重伤，情况不大好，县衙在为他请医治疗。
果然如嵇康所料，过了三天，到了晚上，派去兖州的衙役骑马回来了，禀报嵇康。董小兆没有说谎，真是董吉利的亲生儿子，并且带回了证人张员外的证词。
嵇康问县衙里伺候的衙役，杨氏最近有没有来打探消息？
衙役说，杨氏刚刚来了，正在签押房里打探董小兆判刑了没有。
嵇康下令立刻拘捕杨氏，把她带到二堂审问。
杨氏被衙役们推了上来，连声喊冤，问嵇康为什么抓她？
嵇康冷冷地说：“杨氏，董小兆是假冒的不错，但是他上门认亲，你不认他也就是了，为何用木棒把他打得头破血流，打成重伤？他冒认亲，并没有杀人放火，不是重罪；可是你下手太狠，董小兆受了你的毒打，昨夜医治无效，死在牢房里了！这下麻烦了，犯人死在牢里，看押的差役是要吃官司的！如今说不得，董小兆是你用木棒打伤的，只好抓你治罪，保全我的部下。”
杨氏一听跪倒在地，大声喊冤：“大人冤枉啊！董小兆冒认是我侄子，找上门来，我才打了他几下；事情都过去好几天了，他病死在牢里和我有什么关系？大人明察呀，千万不能让民女背黑锅！”
嵇康装出一副为难的样子，说：“这可怎么办？事情是因你而起，总不能你打死了人，让我的部下背锅吧？好在董小兆的家人没有来闹，要是他的家属来告状，我只好治你的罪，好给他的家属一个交代。”
杨氏大惊，痛哭道：“不能啊大人！你若是要钱，我卖家变产都可以，千万不能让我一个妇道人家坐牢啊！”
嵇康装作爱钱，沉思了半天才说：“这样吧，看在钱的份上，我为你出个主意，可以大事化小、小事化了。”
杨氏大喜，连忙问：“大人快讲，怎么为我大事化小、小事化了？”
嵇康说：“杨氏，董小兆上你家去认亲，当时并没人知道是怎么回事，后来你拿木棒他得他头破血流却被邻居看见了。我看可以在事情的起因上做做文章，如果你承认董小兆是你丈夫失散多年的侄子，论辈份你大他小，纵然是失手打伤致死他，不过是教训子侄而误伤，花些钱赎罪，不致抵命。如果他不是你的亲侄，你难道不知道‘杀人偿命’吗？你身犯律条，犯了死罪当斩！”
杨氏吓得说：“大人，我现在方寸已乱，心乱如麻，能不能请我丈夫来这里，我俩商量一下？”
嵇康点头同意，派出衙役去传来了董吉祥。
董吉祥听说董小兆伤重死了，也是吓得面如土色，不过比妻子杨氏多了个心眼，提出要去看看董小兆的死尸再做计较。
嵇康暗地里发笑，随即喊来一个衙役，朝他使个眼色，命他带董吉祥夫妇去牢房里看董小兆的尸首。
二堂外面有伺候的衙役，对里面嵇康的下令听得一清二楚，董吉祥夫妇刚往外走，那衙役就匆匆赶去牢房，提前布置。
等董吉利夫妇赶到牢房，董小兆直挺挺地躺在地上，面色惨白，气息全无，头上包裹的纱布里渗出殷红的鲜血，活脱脱的一具死尸！
杨氏几时见过死人？吓得瘫倒在地；旁边的衙役把她叉起，和董吉祥一起，带回二堂见嵇康回话。
嵇康问：“董吉祥、杨氏，你二人拿定主意没有？是不是承认董小兆是你们的亲侄子？若是认了，本官可以在公文上回护一二，说你夫妇与侄子因家产争执，是董小兆先动的手；杨氏为了自保，顺手抄起一根木棒，正巧打在董小兆头上，董小兆流血过多，不幸死去。”
董吉祥毕竟是个男的，见识多些，对嵇康说：“大人，这么说固然好，只是还有一个漏洞！董小兆离家多年，不知道我那弟弟董吉利有没有生下其他子女，如果有，他们一定会上告为哥哥鸣冤，这点不能不防。”
嵇康听了暗暗高兴，问董吉祥：“那么依你之见呢？”
董吉祥说：“要坐实死者董小兆是我的亲侄子，只有请邻居李泽帮忙见证，他说话有用。”
嵇康问：“李泽是何人？为何他见证就有用？”
董吉祥说：“李泽和我、我兄弟董吉利都是好友，当年董吉利要离开家出去逃荒，与我写好了分家书，见证人就是李泽！而且李泽和董吉利还有一层关系，他女儿已经与董吉利的儿子董小兆订了娃娃亲，他是死者董小兆的岳丈！董小兆和我妻子杨氏争执时李泽不在场，我回去找他谈，就说董小兆来我家认亲，年轻气盛，说话和杨氏顶撞了起来；董小兆竟然动手打了杨氏，杨氏无奈之下，拿起木棒反击，不慎打伤了董小兆，导致误伤致死。”
嵇康听了心里高兴，故意问：“李泽既然是董小兆的岳丈，怎么肯帮你证明，死去的就是董小兆本人？”
董吉祥说：“大人！李泽的女儿和董小兆是娃娃亲，若是证明董小兆本人死了，李泽的女儿就可以继承一份遗产，然后还可以改嫁，李泽何乐而不为？我看李泽愿意作证，这样就不怕董小兆万一还有弟弟妹妹去告状，我妻杨氏就够不上死罪了！”
嵇康故意吊足董吉祥的胃口，说：“董小兆的分家文书听说被你妻子杨氏撕毁了，你家里还有一份？拿来作为证据，暂且由衙门替你保管，用来证明死者董小兆的身份是你亲侄子，防止死者的弟弟或妹妹上告。”
董吉祥还有些犹豫，妻子杨氏急忙答应下来，催着董吉祥回去取来分家文书，顺便把见证人李泽也请来。
过了半个时辰，董吉祥拿来分家文书呈给嵇康过目，见证人李泽也来了；嵇康哈哈大笑，命衙役去请来董小兆，当场提笔判决此案：表彰董小兆的孝道和张员外的仁义；杨氏本当治以重罪，准予罚钱赎罪；董氏家产，判给董小兆继承。
董吉祥夫妇这时候才知道中计，哭得瘫倒在地！
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