嵇康听吕安说，他怀疑大哥吕巽与妻子徐氏有一腿，不禁大惊失色，忙问其故。
吕安说：“因为徐氏和我一直没有生下孩子，就开始逐渐对我冷淡，但是每日描眉画眼，浓妆艳抹，十分反常！”
嵇康点点头，说：“徐氏在我结婚时她来过洛阳一回，我看她确实是妖艳了点，不像是个安分守己的人；但是爱打扮是女人天生的，你也不能就因此认为她不检点。”
吕安四顾无人，悄悄地对嵇康说：“徐氏和我之间，早就没有了房事了！每回我想要，她总是推说身体不舒服，一个月沾不到几次身！但是她还爱打扮，那么打扮了给谁看？我就怀疑她变心了。”
嵇康不好回答，于是说：“你婚后一直没个一男半女，就没请郎中瞧瞧？”
吕安说：“请过郎中了，给我和徐氏都把了脉，说一切正常，没有什么问题！调理的药都不知道吃了多少，徐氏的肚子还是没有动静！”
嵇康又问：“那你为什么就怀疑到自己哥哥身上了呢？这也太匪夷所思了吧。”
吕安说：“有几件事情，颇让我起疑！大哥吕巽和我住在隔壁背靠背的两所房子里，他的老婆常年生病，身体不好，我之前让我老婆吕徐氏去伺候嫂嫂，她总是不乐意，难得去一回！可是自从去年开始，吕徐氏三天两头地往大哥吕巽家里跑，回来的时候经常脸红！我也问起过，吕徐氏说，大哥为了感谢她，留她一起吃饭，喝了点酒。”
嵇康沉吟道：“这也正常啊，哥哥请弟媳妇吃饭，喝点酒以酬其劳，有什么不对？”
吕安说：“问题是，我大哥吕巽渐渐地也和我疏远了，见到我总有些不自然，神情不对！以前我们哥俩经常喝酒，可现在难得聚在一起，我约大哥吕巽吃饭，他总是推有事情。”
嵇康说：“可能你大哥最近忙吧？此外还有什么疑窦？”
吕安说：“老婆吕徐氏偶尔碰到大哥的面，也是回避，难得说上一句话，以前两个人可是有说有笑的！”
嵇康颔首说：“这点是可疑，我见过吕徐氏，以她的性格，见了男人不说话是很反常的，更何况是你的大哥！你有没有私下找你大哥谈谈？”
吕安说：“我不好直接问大哥和我妻子的事，就旁敲侧击地问了，问他为何最近反常？大哥说是忙于生意，劳累多度，不到之处还望兄弟担待。”
嵇康问：“之前听你说过，你大哥吕巽是做绸缎生意的，现在还做这个吗？”
吕安点点头说：“一直做呢，大哥生意做得不错，忙些我也理解！但是我妻子吕徐氏身上经常穿上新衣服，市面上流行什么花样，她就做什么衣服，我很纳闷！我也问过吕徐氏，她直接说是大伯送的面料，哥哥做绸缎生意，送些布料给弟媳妇做衣服，有问题么？我无言以对，只好不了了之。”
嵇康宽慰道：“也许两人没什么苟且，是你多心了！”
吕安摇摇头说：“不对劲，我父亲喜欢大哥吕巽，偏向于他，大哥做生意的本钱都是父亲给的；而母亲偏向于我，几次见到我都欲言又止，背后却抹眼泪！”
嵇康想了想，笑道：“你也莫要多想，你本身也是个名士，恃才傲物，蔑视礼法，放纵不羁，怎么突然间变得优柔寡断了？你大哥也许和吕徐氏之间没有什么，你又没有证据，就不能乱怀疑，何况是你的亲哥哥。”
吕安说：“我也知道没有证据，呆在家里却越看越心疑，所以大老远地跑来看你，想找你出个主意。”
嵇康沉吟片刻，说：“你最怀疑吕巽的是什么事情？”
吕安说：“有一次我出去办事，忽然半路上折返回家，敲门敲了半天吕徐氏才来开门！我进去一看，吕巽坐在客厅里喝茶，神色有些不对，而妻子吕徐氏脸上有些潮红。我急忙冲进房间里一看，床单上整整齐齐，没有人睡过的痕迹，这才放下心来，回到客厅问大哥吕巽有什么事来找我？吕巽指了指桌上放着的两块面料，说是市面上刚出的缎料，送与你和弟媳妇一人一块，做件新衣服穿。我道了谢，挽留吕巽喝酒吃饭，吕巽却匆匆忙忙地告辞走了，颇为可疑。”
嵇康笑道：“人家吕巽好意送面料给你夫妻做衣服穿，你也怀疑人家幽会？这样吧，我给你出个主意。你们夫妻结婚几年了没有生育，不如先领养一个七八岁或者五六岁大的孩子，这样可以让吕徐氏有事情可做，也让吕巽不好轻易约会吕徐氏了。”
吕安问：“要领养，也领养一个婴儿才好，怎么领养一个五六岁大的孩子？”
嵇康笑道：“你傻呀？婴儿懂得什么？你领养个五六岁大的孩子，都会说话了，你对孩子好一点，到时候你晚上回家问孩子，你娘白天都干什么了？他会一五一十地告诉你，他等于是你安排了监视吕徐氏的！”
吕安恍然大悟，一拍脑袋说：“我懂了，这样一来，吕徐氏白天要照顾孩子，就捆住了她的手脚，就走不开了！晚上我都回家了，也不怕她玩什么花样！”
嵇康笑问：“吕大哥，这主意不错吧？你最近几年都忙些什么？还是整天游手好闲？”
吕安摇摇头说：“你小看我了！我早有事情做了，我问母亲要了些本钱，和一帮朋友合伙，做古董生意！士农工商，商人是最低贱的，我自然不会去做；我和朋友经常一起出去游逛，收些古董来，一边自己把玩，有人买也卖，有时候半年不开市，一旦开市吃三年，利润非常高！”
嵇康说：“可喜可贺呀！怪不得你送我家瑶瑶丫头的那块玉非常不凡，原来是淘古董淘来的！”
吕安意气风发地说：“人说行行出状元，果然不假！其实我赚的钱不比大哥吕巽少，只是我喜爱交友，三朋四友的吃喝玩乐，受不住财。多谢兄弟出了个好主意，解开了我心头的大结，我回去就领养一个孩子监视吕徐氏！现在我们喝酒去！”
嵇康笑道：“要喝酒可要下山去喝，这上清宫里只有素斋，不合你的口味。我是东道主，我请你去醉仙楼吃洛阳最有名的水席吧。”
吕安好奇地问：“为什么叫水席？”
嵇康笑道：“说来话长，我们一边下山，路上我再给你讲解，你决定不再赏牡丹了？”
吕安颔首道：“看也看够了，还是肚子要紧，下山去吧，哈哈。”
这时住持静心道长捧着一壶茶来了，对二人说：“二位既然来赏花，好歹也喝杯茶再走？我刚才烧水去了，耽误了一会，怠慢了二位。”
嵇康笑着说：“多谢住持美意，我二人还有些事情，就先告辞了。”说完嵇康从袖子里掏出一锭银子给静心道长，说：“这是我二人对仙宫的一点敬意，供养上清宫的神仙们，道长不要嫌少，务请收下。”
静心道长稽首称谢，于是嵇康二人离了上清宫，一路下山，一路闲谈。
嵇康说：“洛阳水席有两个含义：一是全部是热菜都带汤--汤汤水水；二是洛阳水席吃完一道热菜，撤下后再上一道，像流水一样不断地更新。洛阳水席的特点是有荤有素、选料广泛、可简可繁、味道多样，酸、辣、甜、咸俱全，舒适可口。
水席起源于洛阳，这与其地理气候有直接关系。洛阳四面环山，雨少而干燥。古时天气寒冷，不产水果，因此民间膳食多用汤类，喜欢酸辣以抵御干燥寒冷。这里的人们习惯使用当地出产的面粉、莲菜、山药、萝卜、白菜等制作经济实惠、汤水丰盛的宴席，就连王公贵戚也习惯把主副食品放在一起烹制，久而久之逐步创造出了极富地方特色的洛阳水席，并逐渐形成‘酸辣味殊，清爽利口’的风味。
洛阳人把水席看成是各种宴席中的上席，以此来款待远方来客。它不仅是盛大宴会中倍受欢迎的席面，就是平时民间婚丧嫁娶、诞辰寿日、年节喜庆等礼仪场合，人们也惯用水席招待至亲好友，人们亲切地称它为“三八桌”。它作为传统的饮食风格，和传统的牡丹花会、古老的龙门石窟，并称为洛阳三绝，被誉为古都洛阳的三大异风，成为洛阳人的骄傲。”
吕安笑道：“听你这么一说，我都馋涎欲滴了！水席到底有哪些菜好吃？”
嵇康笑道：“全席共设二十四道菜，包括八个冷盘、四个大件、八个中件、四个压桌菜，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。上菜顺序极为考究，先上八个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共一十六样；待客人酒过三巡再上热菜：首先上四大件热菜，每上一道跟上两道中件（也叫陪衬菜或调味菜），美其名曰‘带子上朝’；最后上四道压桌菜，其中有一道鸡蛋汤，又称送客汤，以示全席已经上满。热菜上桌必以汤水佐味，鸡鸭鱼肉、鲜货、菌类、时蔬无不入馔，丝、片、条、块、丁，煎炒烹炸烧，变化无穷。不过，在民间的水席做法仍然有很多种，比如有的最后一道菜是八宝，历史悠久。”
吕安问：“我酒后喜欢吃点面食和小吃，塞饱肚子，除了正席，还有什么可以吃？”
嵇康笑道：“这个多了去了，吃完水席我再请你去吃小吃！有阎家羊肉汤，用鲜羊肉，当天用肉，当天宰羊；香料齐全、量大。用胡椒粉而不用辣椒，咸淡适口，汤味鲜美。
有马蹄街馄饨，以白面鸡肉、鸡血、薄鸡蛋饼、虾仁、水粉丝、榨菜等为主料；而以大油、胡椒、酱油、鸡汤、猪肉汤、陈醋等为辅料，冬天配韭黄、大葱，春天配嫩韭、香椿。从而使馄饨具有制作精细、味道鲜美、喷香适口、酸辣具全的特点。
有牛肉汤，分为甜咸两种，其特点是：肉肥汤鲜，煮汤辅料全，用油炸过的辣椒和大蒜，渗一起捣碎，味道尤鲜。洛阳人早晨爱吃牛肉泡馍，拿馍去泡，或将汤买回泡，吃牛肉泡馍的人甚多，今日，不管早中晚均有吃牛肉泡馍的。
有烫面饺，用精白粉作皮，猪前胛后臀肉作主馅，配适量大葱、韭黄、白菜心、生姜，佐以白糖、料酒、小磨油、食盐、味精等。把面烫好，擀成薄皮，包成如新月型的面饺，上笼清蒸，十分钟即可。其特点是皮薄如纸，色泽如玉，五味具全，鲜香不腻。
有胡辣汤，胡辣汤是洛阳别具风味的小吃，精烹细作、味道鲜美、经济实惠、方便群众、闻名城乡。主料有精粉面、粉条、肥猪肉。配料有花生仁、芋头、山药、金针、木耳、葱花、蒜片、面筋泡。”
吕安装出一副馋样，说：“这醉仙楼的水席，只怕是全洛阳最好的吧？洛阳有这么多好吃的，难怪你现在养得白白胖胖，哈哈！对了，你刚才说了这么多菜，我们两个也吃不完，你还请别的朋友？”
嵇康笑道：“你是贵客，当然要请人相陪！都是你认识的，竹林七贤中现在有几个人在洛阳，山涛和阮籍都做官，阮咸依附叔叔阮籍，听说也想谋个一官半职，这几人喝酒是一喊就到！”
吕安笑道：“那么你们经常聚会喝酒作乐？倒是热闹。”
嵇康却摇摇头说：“他们几个倒是经常聚会，而我忙于帮助王广大人破案，难得在家中闲暇；他们约了我几次，我都没去，后来他们聚会也就不喊我了，所以难得碰头。”
吕安颔首道：“应该的，王凌王广父子对你恩同再造，帮他们做些事情是应该的；对了，你母亲近来如何？”
嵇康说：“母亲还是我妻子曹莹要生养时来帮过忙，住了一阵子，去我兄长嵇喜那里了，听说他也生了个儿子，母亲去帮着带了。”
吕安说：“那么我们先去洛阳城里邀请几位竹林七贤中人赴宴？”
嵇康说：“无须，我们俩直接去醉仙楼！那几位是醉仙楼的常客，经常喝醉了被老板派人送回家，所以老板知道他们的住址；我们先去坐下歇会，通知老板要请哪几个客人，老板自会派人去请，连请柬都不必要写。”
吕安笑问：“那样是不是简慢了点？”
嵇康说：“没什么，竹林七贤都不是世俗中人，不会斤斤计较这些小节的。”
说话之间，二人已经走到山下，取回了寄存的马匹，一路直奔醉仙楼。
嵇康和吕安下了马，对吕安说：“醉仙楼是整天不关门的，现在是刚过午时，我打算从午后喝到半夜，你看如何？”
吕安喜道：“好啊！我和竹林七贤有好多日子不聚了，今日正要一醉方休！”
于是嵇康乐呵呵地搀着吕安的手，走进了醉仙楼。
掌柜的一看连忙迎了出来，笑道：“中散大夫，嵇康大人！稀客稀客，快往楼上请。”
嵇康笑吟吟地，一边走，一边对掌柜说：“宋掌柜的，好久不见，给我们一间雅座，我准备请山涛、阮籍、阮咸几位，烦劳你派个小二去他们家里请一下。”
宋掌柜笑呵呵地说：“好咧！这几位都是常客，前天还在小店里喝酒，我这就派人去请！再问一下嵇康大人，几位是点菜吃饭，还是让我们安排和菜？”
嵇康笑道：“今天宴请贵客，你安排一桌最好的水席，酒用最好的西凤酒，再派个伶俐的小二来专门给我们几个斟酒。”
宋掌柜麻利地答应：“好咧！二位楼上请，我这就去安排。”
这时三个人都走到了二楼，宋掌柜招手喊来一个小二，说：“刘老三，你领二位贵客去牡丹厅，给他们泡最好的茶，然后就留在那里给几位爷斟酒，务必要小心伺候！”
刘老三连忙应诺，领着嵇康和吕安去了牡丹厅，请二位坐好，自己去泡茶。
吕安难得来醉仙楼，这牡丹厅还是第一回来，不由得细细打量里面的布置。
这牡丹厅里清雅脱俗，并没有富丽堂皇的摆设，只是在房间四角放了四个紫檀木高台，有半人高，细细长长，顶端的台面上各摆了一个玲珑剔透的太湖石！
这四个太湖石质地清峻，有点像玉石，造型各异；一只像是猴子坐着仰头望月，一只像是花猫端坐逼鼠，一只像是美女站立思索，还有一只像是仙鹤孤坐！
墙上挂着几幅牡丹图，却一扫大红大紫的俗气，只用墨笔寥寥数笔，十分传神，画的是枯骨牡丹！
吕安看了一会，被一副草书吸引住了，走到这副条幅面前，自己看了一会，念出声来：
世事茫茫，光阴有限，算来何必奔忙？人生碌碌，竞短论长，却不道荣枯有数，得失难量。看那摘星楼倒，鹿台焚烧，阿房宫冷，铜雀台荒。荣华草上露，富贵花头霜。机关参透，万虑皆忘，夸什么龙楼凤阁，说什么利锁名缰。闲来静处，且将诗酒猖狂。唱一曲归来未晚，歌一调湖海茫茫！逢时遇景，拾翠寻芳；约几个知心密友，到野外溪旁；或琴棋适性，或曲水流觞，或说些因果报应，或论些古今兴亡。看花枝堆锦绣，听鸟语弄笙簧。一任他人情反复，世态炎凉，优游闲岁月，潇洒度时光！
嵇康也凑过来看，笑道：“好一句唱一曲归来未晚，歌一调湖海茫茫！上回来还没看见这副字，看来是新添的。吕兄，鞍马奔波了半日，先喝点茶吧。”
嵇康说着端了一个茶碗递给吕安，吕安接过茶碗，仍然在端详品味那幅画。
嵇康见他入神，也不去打搅他，端着茶碗出来，走到楼下，站在醉仙楼大门边上迎候一下客人。
一碗茶喝完，一阵急骤的马蹄声传来，阮咸骑着马先赶到醉仙楼，人未下马，爽朗的笑声先传来：“哈哈哈，我说今日要下雨呢，久不出世的嵇康兄今日宴客了，稀有，稀有啊！”
嵇康笑道：“你就贫吧，今日吕安兄弟来看我了，我平时也难得空闲！令叔阮籍呢？”
这时又驶来一匹马，马上骑者应道：“嵇康兄，我来也！今日是吕安贤弟来洛阳了吗？真是大喜，一会儿要好好喝两杯！”
嵇康笑道：“阮籍兄，欢迎欢迎！看见山涛兄了吗？”
阮籍笑道：“山涛兄向来自制力极强，朋友约酒，既不会迟到，也不会早来，应该就要到了。”
话音刚落，一个爽朗的笑声传来：“是谁在背后说我坏话呀？”
嵇康转头一看，笑道：“山涛兄来了，真是及时，大家楼上请吧！”
山涛笑着下了马，醉仙楼里出来几个伙计，把几人的马牵走喂养。
嵇康站在酒楼门口恭候，把几位好友让进了醉仙楼二楼雅座。
吕安仍然站在那副草书面前揣摩，听见身后有脚步声，急忙转过身来，与大家见礼。
竹林七贤当年经常与吕安聚会饮酒，几年不见，分外亲热，一致推举吕安坐了首席。
一旁伺候的小二刘老三连忙拿起酒坛子筛酒，倒进酒壶里，准备供众人饮用。
阮咸鼻子尖，嗅了几下说：“好香啊！嵇康今天请我们喝什么酒？”
嵇康笑而不答，阮籍说：“山涛兄见多识广，猜一猜？”
山涛使劲嗅了嗅，笑道：“应该是西凤酒的香气，闻这香味，年份应该有二十年了！嵇康贤弟，这酒是不是醉仙楼提供的？如果是，我要找掌柜的算账，我们经常来这里，从来也没喝到过二十年陈的好酒！”
嵇康笑道：“你就别为难老板了，这酒是我命令管家送来的，是我家里珍藏的好酒！吕安是我的发小，他大老远的从冀州来看我，能不喝好酒吗？诸位，不要多说了，大家一起举杯欢迎远道而来的客人吧！”
众人轰然答应，纷纷端起已被小二斟满的酒杯，站起来敬吕安。
吕安十分兴奋，连说不敢当，举杯一饮而尽，随即斟满一杯，回敬大家。
嵇康对旁边站立伺候的小二说：“客人都齐了，走菜吧。”
小二乐呵呵地出去传菜了，嵇康招呼大家先吃了一通冷盘。
吕安再次端起酒杯说：“我们饮酒多次了，按老规矩，叙齿为尊；山涛兄最年长，阮籍兄次之，我和嵇康同岁但是生日比他大，阮咸贤弟最小，我就一人敬一杯吧。”
说完吕安举杯敬了山涛，又斟满酒要敬阮籍。
嵇康劝道：“吕安兄，猛饮伤身，还是先坐下歇会，等热菜上来了，吃几口菜再敬不迟。”
这时小二刘老三来上头菜了，头菜是闻名天下的牡丹燕菜。
主料有白萝卜、海参、鱿鱼、鸡肉，成品只见一朵洁白如玉、色泽夺目的牡丹花，浮于汤面之上，花艳、菜香、汤鲜味美，酸辣香郁、爽滑适口。
吕安一见眼睛发亮，首先伸筷子夹了一筷，吹了吹热气，吃了几口赞不绝口！
阮籍笑着举杯说：“吕安贤弟，你远来是客，还是我敬你吧。”
吕安举杯站起，执着地说：“不不不，小弟年幼，理当先敬兄长，兄长待会再回敬我。”
说完吕安一仰脖子，一饮而尽。
阮籍只得依他，站着也干了一杯，各自坐下吃菜。
这时第二道菜上来了，是水席“八大件”之连汤肉片。