众人默不作声，嵇康喝道：“难道要我一一动刑吗？谁发现这事的，官府赏银五两！”
果然是财帛动人心，不一会儿有丫鬟指证说：“大人，我家公子成亲的那晚，我看见小红手里捧着一个紫砂壶，偷偷地扔掉了，然后重新拿了一个紫砂壶放进新房里。”
嵇康点点头，当场命衙役拿来五两银子给丫鬟，然后喝道：“谁是小红，出来！”
小红应声而出，怯生生地跪在大堂上，说：“大人，奴婢就是小红，但是奴婢没有下毒。”
嵇康问：“那你为何要将新郎用惯了的紫砂壶偷偷扔掉？”
小红说：“大人，那天晚上，我看见了童彦亮偷偷地往茶壶里面放了些东西，我不知道是什么，就想过去拿起来看看。谁知忽然一个男子酒气熏熏地挤在了我的前面，想看美丽的新娘子。那人应该是酒喝多了，突然口一张，吐了些赃物在紫砂壶上，然后走了。我过去一看，这紫砂壶上一片狼藉，呕吐物一片，很难洗干净！
我正在犹豫，忽然其他丫鬟喊：‘快快准备，新郎官就要来了！’
我心里一慌，知道他最常用的心爱的紫砂壶被污，肯定要大发雷霆！情急之下，我就拿了把平时难得用的紫砂壶泡了一壶公子爱喝的大红袍，然后悄悄地把原来的茶壶扔掉了。当时我想，公子爷喝了不少酒，又急着入洞房，一定不会发现紫砂壶被换了；好歹先敷衍过去，等到明天公子爷查点，我就推说昨夜闹洞房的人多，不知道被谁拿走了。”
小红断断续续地说完，嵇康想想颇有道理，不像是假装，就下令把疑犯童彦亮先带下去关押。
于是嵇康命小红退下，又对仵作说：“当时马英才的尸体是什么样子的？”
仵作说：“马英才的尸体像虾米一样蜷缩在地上，脸上表情痛苦万状，口鼻发黑，显然是中毒身亡。”
嵇康又问：“酒杯你仔细查验了吗？还有当晚的菜肴，有没有人下毒？”
仵作说：“大人，凡是吃食都查过了，没有下毒的痕迹。”
王广一直旁听，此时插了一句：“奇怪，毒是从何而来呢？是谁下的呢？”
嵇康沉吟半晌，下令说：“来呀，这帮伺候马英才的家奴们都有嫌疑，因为他们出入洞房次数最多，都给我绑起来，每人重打二十大板！”
家丁和婢女们一吓，纷纷跪倒喊冤，涕泪交流。
嵇康暗中朝行刑的衙役们使眼色，衙役会意，慢吞吞地一个个捆绑，却不立刻动手就打。
婢女们吓得一个个哭爹喊娘，呼天抢地。
嵇康注意观察各人的脸色，慢慢地看了一圈，发现新娘郑丽萍脸上阴晴不定。
嵇康突然一拍惊堂木，喝道：“郑丽萍，你有没有话说？！”
郑丽萍一吓，抹了抹眼泪，毅然说：“大人，不必动刑了，新郎是我毒死的！”
此言一出，满堂哗然，谁也没想到凶手竟然是马英才的新婚妻子。
嵇康沉着脸问：“你为何要毒死新婚夫君？”
郑丽萍哭了起来，说：“大人有所不知！这个马英才看上去仪表堂堂，又居着官，其实是个小人！他虽然没有成亲，但是人品极其恶劣，欺男霸女，恶名在外；我早已心有所属，根本不想嫁给他，但是父命难违，又不得不嫁！我早已拿定主意，绝不让他碰我的身子，我早准备了一包砒霜，揣在怀里。
新婚之夜，丫鬟小菊给我倒了一杯茶，我便将包中的一半砒霜倒入了自己的茶杯中，静静地等待机会。
晚上闹洞房的人走后，新郎马英才酒也喝得不少，端起我的杯子就喝，喝完不久就毒发身亡了！”
衙役们一听纷纷摇头叹息，这美貌的新娘郑丽萍真是可惜了！如此娇艳如花的年纪，竟然杀人！
嵇康却冷静地说：“你的砒霜是哪里买的？”
郑丽萍说：“从娘家偷偷带出来的。”
嵇康问：“砒霜是毒药，买的哪家店的应该有记录，你知不知道？”
郑丽萍说：“知道，那是买的城内积善堂药铺的，一次买了二两。”
嵇康听了眉头紧皱，沉吟一会说：“既然你用了半包，那么还有半包在哪里？”
郑丽萍从怀里掏出半包砒霜呈上去。
嵇康将那包砒霜拿在手中托了几托，忽然对在一旁记录的县丞叫道：“拿戥子来！”
众人都感到奇怪，戥子是称金银之类贵重精细之物的，审案子拿戥子何用？
不一会儿，县丞将戥子拿了过来，嵇康示意他将砒霜倒在戥盘里称量。县丞称罢，抖着嗓子高叫道：“嵇康大人，一共二两整！”这下又是满堂大惊，郑丽萍偷去的砒霜竟是一点儿也没有少！
嵇康早已成竹在胸，紧盯着郑丽萍，话中有话地问道：“郑丽萍，你带着的砒霜并没有少，说明你并未下毒，下毒者另有其人，可你为何要将这杀人之罪揽过来呢？”
郑丽萍脸一阵红一阵白，低头不语。
嵇康说：“既然你都招供了是你下的毒，为何又不说出真相？”
郑丽萍仍是沉吟不语。
嵇康正要下令动刑，忽然大堂外面有人击鼓鸣冤，嵇康下令衙役带他进来。
那是一个青年后生，往堂上一跪，说：“大人，不必拷打郑丽萍，毒药是我给她的，我是主谋，要抓抓我。”
嵇康问：“你是何人？”
那人说：“在下夏尹健，与郑丽萍青梅竹马，情投意合，马英才不该仗势强娶了郑丽萍，使我二人劳燕分飞！眼见得婚期来临，我二人难分难舍，于是痛下决心，用砒霜毒死马英才，以解此恨！”
嵇康沉吟道：“夏尹健，看来你是因情顶罪。但你可知道，郑丽萍带去的毒药分毫未少？根本就不是她下的毒！”
夏尹健大惊，问：“那马英才是因何毒死的？”
嵇康转头问郑丽萍：“郑丽萍，你仔细想想，当时有没有把砒霜投进茶杯？”
郑丽萍恍惚地说：“我当时非常紧张，手直抖，又怕人看见，就飞快地把包砒霜的纸包打开，记得抖了一半进去，然后急急忙忙地把砒霜纸包塞进怀里，应该是倒进去了砒霜。”
嵇康沉吟道：“你也不能肯定是放进去了砒霜，仵作何在？死者马英才中的是什么毒？”
仵作应声而出说：“大人，马英才所中之毒极是古怪，似砒霜却并非砒霜，因为砒霜之毒使人疼在胸腔间，中毒之人疼极之下，必将上衣撕破，胸部抓挠出血；可马英才上衣完好无损，胸间一丝一毫的抓痕也没有。
更关键的是那茶水中有股腥臊之气，砒霜却是什么味儿也没有的。可到底是什么毒，我也认不准，只好去请教师傅。我师傅判断是活蛇的唾液之毒，至于是什么蛇的毒液，他也认不准。根据马英才狂笑而死的情状来看，这蛇毒绝非一般的毒蛇，而是一条罕见的怪蛇。”
嵇康想了想说：“王大人，我们一起去现场看看如何？”
王广颔首起身，命令把一干人犯证人暂且收监，然后带上几个衙役，让马万里带路，去他家里察看。
到了马家，嵇康和王广一边走着，一边分析说：“王大人，我看新娘的供词说，马英才是喝了那杯本来倒给她的茶水，而她倒砒霜的时候太紧张，可能没倒进去以为倒进去了！那么问题应该出在厨房！厨房温暖潮湿，又有东西吃，适合蛇类生存，我们去厨房看看？”
王广点头同意，于是让马万里领路，来到厨房。
进去一看，因为办喜事，厨房中的一切都是新的：新茶炉、新炒锅、新茶壶、新杯盏......
嵇康传来一直打理厨房的丫鬟，叫她按照那日煮茶的情形再煮一壶茶来。丫鬟点点头，打开了茶叶柜子，取出了同样的茶叶，把厨房正中的一个锃光闪亮的陶瓷风火茶炉点燃，取来一桶专供煮茶的甘甜井水，往瓦罐茶壶中倒入大半水，煮起水来。
过了一会，水开了，丫鬟揭开茶壶的顶盖，并不急于将开水舀出来，而是从那只盛着“大红袍”茶叶的罐中小心翼翼地捏出一撮茶叶，均匀地撒在茶壶里，继续煮了一会儿，只见开水的雾气直冲房梁，满屋异香扑鼻。
丫鬟煮了一阵，又揭开茶壶盖继续煮。嵇康不解，问丫鬟为什么再煮一次？
丫鬟解释道：“我们公子爷说，井水虽然甘甜，却有一股子淡淡的土腥气，须打开盖子多煮一会儿，方能驱除土气，而大红袍也必须连壶煮的。”
嵇康仔细观看，忽见水雾之中有一股极不引人注意的细线从上而下落入茶壶之中，又听得头上瑟瑟有声。
嵇康不由抬头往房梁上一望，只见红漆房梁上盘绕了一条腰带般大小的铅灰色蛇，倒挂着尾巴往下面的茶壶探头探脑，蛇信子一伸一缩，涎液便滴落下来。
嵇康急忙往上一指，这下众人全看了个清楚：果真这茶房里有条毒蛇呢！
众衙役一声呐喊，上房揭瓦，一阵折腾，终于捏住了那蛇的七寸之处，将蛇活捉了下来。
仵作将那蛇仔细辨认了半天，连连摇头，禀告道：“大人，在下无能，实在不识这蛇是何种毒蛇。”
倒是苦主马万里挤进去一看，见了那蛇，失声叫道：“这是什么怪蛇，从来没见过！难道就是这种毒蛇的毒液，害死了我的儿子？”
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