嵇康因为元宵夜游玩，巧遇碰上怪事的韩先生，应韩先生所请，提前作法演示了李司文未来的命运，导致自己元气大伤，和曹莹回到家里闭门不出，连续休息了五日才渐渐恢复元气。
第六天，县令王广登门拜访，嵇康心知又发生了大案，连忙出迎，请王广到客厅品茶叙话。
王广歉然地说：“得知贤弟贵体欠安，我忙于冗事，一直未得闲暇问候，今日却又有疑案来请教贤弟，实在是惭愧！”
嵇康拱手笑道：“大哥说哪里话来？我等当官就是要为民做主的，更何况大哥与叔父太尉大人有厚恩于我，没有尊父子的帮助，哪有我嵇康的今日？大哥但凡有什么事，直接吩咐小弟就是。”
王广听了笑呵呵地说：“那我就直说了，案情是这样的！”
“有个叫蔡小小的女孩，本来是官宦人家小姐，只可惜沦落红尘，沦为青楼女子，昨日来县衙告状了！
蔡小小的父亲蔡可喜本是驻守襄阳的牙门将，按说，这个级别武官的薪俸并不低，足以养家糊口。坏就坏在，蔡可喜嗜赌如命，而且屡赌屡输，屡输屡赌，最后弄得生活都没法维持！
一年前，蔡可喜大赌一场，输了不少金钱，欠下赌债，思来想去，万般无奈之下打算把聪明漂亮的女儿蔡小小卖掉还债。拿定主意后，他立即找到一个姓黄的官媒，要她出面替自己卖掉蔡小小。
这黄官媒把蔡小小卖给了一个姓张的财主做小妾，离家有几百里；蔡小小思恋故土，几次偷偷逃跑都被抓了回去，张财主一看蔡小小养不住，转手就把她卖给了酒楼里做粗使丫鬟。
适逢洛阳城里伺奉皇上的乐坊中一位小乐工（掌管音乐的官吏）刘子安路过酒楼，见到蔡小小上菜，姿色不错，声音也甜美，就向酒楼老板花钱把蔡小小买了下来，带回都城洛阳。
刘子安调教蔡小小唱歌跳舞，蔡小小天资聪颖，一学就会；刘子安大喜，以高价把她卖入青楼做了歌妓，为达官贵人卖艺，兼带卖身，为他挣钱。
再说襄阳城蔡小小的父亲因与东吴交战，不幸阵亡，朝廷从优抚恤，给了遗孀、蔡小小的母亲蔡王氏一大笔钱。
蔡王氏向来害怕丈夫，丈夫卖女还债她是一百个不情愿，但是蔡可喜是个武将，性如烈火，动辄打骂蔡王氏，蔡王氏不敢违拗。
蔡可喜一死，蔡王氏举目无亲，只剩下蔡小小一个闺女，自然是四处打听，要赎回女儿团聚。
四下辗转打听，听说自己的女儿陷入风尘，蔡王氏悲戚难禁，变卖家产，带着银票进京，到处问人，终于找到了女儿。
母女相见，按情理这时应该是喜出望外、相拥而泣；但是蔡小小不仅没有急切地投入母亲的怀抱，反而是一脸的寒霜，怨恨蔡王氏当初狠心把她卖掉，铁了心不认蔡王氏这个母亲。
蔡王氏悲伤得大哭一场，但却不能不管女儿，于是就找青楼的主人交涉，要为蔡小小赎身。
青楼主人眼看着蔡小小已经被捧红，是青楼的头牌摇钱树，自然不肯放人，于是请来卖蔡小小的乐工刘子安与蔡王氏谈。
刘子安欺负蔡王氏是外地人，举目无亲，就故意说当初买蔡小小时花了一百两金子，如果要为蔡小小赎身，这么多年供蔡小小吃饭穿衣的钱，加上买她时的一百两金子，要蔡王氏给青楼老板一百五十两黄金，否则休想要人！
蔡王氏气得大哭，却又无可奈何，只得先离开青楼去客栈投宿。
到了客栈里，蔡王氏仍是哭个不休，客栈老板王二问起了缘故，蔡王氏一说，王二也是义愤填膺，就给蔡王氏出了个主意。
蔡王氏按照王二的计策，提前准备好了马车，然后雇佣了一帮地痞去青楼，指名道姓要带蔡小小出去开房；青楼老板不知是计，见来人预付了嫖资，又是本地人，就放心地让蔡小小随地痞去了。
蔡小小刚刚出了青楼，就被地痞们强行绑住，驾上了马车，蔡王氏命令车夫立刻开动，带着蔡小小回到了故居襄阳城，准备重新购买宅院，母女俩相依为命。
这下青楼老板损失大了，联合刘子安告到县衙，恰好自己有事外出，县丞受理了此案。
县丞听说刘子安和青楼老板逼良为娼，就不高兴，加上青楼老板背后有司马昭的一个家奴撑腰，自然不把县丞放在眼里，和刘子安一起咆哮公堂，威逼县丞立刻派人去捉拿蔡王氏与蔡小小。
县丞气愤不过，一边派衙役去襄阳找蔡王氏母女，一边以咆哮公堂的罪名打了刘子安与青楼老板每人十大板。
没想到刘子安平时酒色过度，不禁打，受刑后抬回家中，当夜就死了！
青楼老板受了司马昭的家奴指使，到各个衙门告状鸣冤，自己是县丞的上级与同僚，不便受理此案，就来请嵇康出面审一审这案子。”
嵇康听完，欣然说：“敢不从命？县丞大人为人厚道，办事勤勉，一定是被刘子安与青楼老板激怒了，才责打了他们几下。刘子安再不禁打，也不至于十板子就要了他的命，毕竟他年纪还轻，此中定有隐情，我这就去县衙问案！”
王广大喜，立刻起身，陪着嵇康骑马来到洛阳县衙。
原告青楼老板谢槐荫和刘子安的家人正在县衙内等候，群情激愤，议论纷纷。
嵇康当即升堂，命衙役带原告上堂。
刘子安的夫人刘甘氏和谢槐荫一起跪在大堂上，也不等嵇康问话，纷纷控诉县丞滥用刑罚致死人命。
嵇康下令传仵作，问他给刘子安验尸的结果。
仵作显得有些迟疑，说：“大人，验尸下来，死者刘子安屁股青肿，臀部有淤血，其他地方未见创伤，应该是打板子重了，导致输猝死。”
嵇康冷冷地说：“仵作，刘子安正当盛年，区区十板子，最多受伤，怎么会致死？而且当场毫无症状，回家之后却在夜里死去，你仔细检验了死者的饮食没有？”
仵作摇头不语，嵇康大怒，心知仵作受了死者家属的买通，故意隐瞒真相。
嵇康心生一计，问仵作：“现在死者刘子安尸体在何处？”
仵作说：“停灵在家中，未敢埋葬。”
嵇康说：“派四个衙役给你，立刻去刘子安家中，把尸体抬来，老爷我要当场验尸。”
仵作面有难色，但又不敢违逆，点点头随着四个衙役走了。
嵇康令其他原告暂且在县衙签押，自己退堂，却悄悄来到二堂，招了四名精干的衙役，命他们引路，骑快马去了仵作家里。
仵作的妻子许黄氏正坐在家中，乐呵呵地数钱，不防嵇康忽然带人直闯进去，吓得一哆嗦，手上拿着的金元宝掉落在炕上！
嵇康冷冷地说：“许黄氏，你丈夫玩忽职守，私自受人金银，枉法验尸，栽赃陷害县丞大人！他本人已经招供，你是如实招来，还是要我带你回县衙用刑？”
许黄氏吓得瘫倒在炕上，连声求饶，说：“大人别打我，我招，我全招！前几天我丈夫喝得醉醺醺地回来，递给我一个包裹，我打开一看有好几锭金元宝，大吃一惊，问他钱是从哪儿来的？谁给的？仵作说，是死者的家属拜托他，验尸的时候手下留情，就说死者刘子安是受了县丞的板子，夜里猝死！我吃了一惊，连忙对他说，诬陷长官，查出来是要坐牢的！仵作却说没事，死者的背后，有司马昭的一个家奴撑腰，司马氏父子权势熏天，出了事他会出面善后的；而且查验死尸这等脏活，向来都是由他料理，县尊王广基本上不过问，只认验尸文书说话，所以可以动些手脚。”
嵇康冷笑道：“王广大人只因避嫌，不好审理此案，这背后的曲折你真的以为我们不知？刘子安和青楼老板是一伙的，刘子安与司马昭的家奴并无瓜葛，倒是那青楼老板，与司马昭的家奴沾亲带故。话休多言，你刚才招供的，我已经命衙役记录下来，立刻签字画押，随我去县衙，洗刷县丞的无辜！”
许黄氏哭了起来，说：“大人，民妇自幼家贫，不识字，不会签字怎么办？”
嵇康命衙役拿来印泥，说：“你只要把大拇指按在印泥里面，再在供词上按个手印就行了。你若迷途知返，本官可以从轻发落你，你若执迷不悟，追查下来，你与你丈夫都有罪！你丈夫犯了受贿徇私、诬陷上官的罪，你犯了知情不举，藏匿脏银的罪！”
许黄氏连忙应允，立刻按了手印，被嵇康带去县衙，仍从衙门侧门进去，坐在二堂等候传唤。
嵇康也在二堂休息，王广闻讯也来到二堂，嵇康不便多说，就笑着对王广点了点头。
王广会意，坐下喝茶，一言不发。
过了一炷香的时间，衙役前来禀报，仵作和四个衙役已经把死尸抬到大堂等候问话。
嵇康当即下令升堂，再次坐在大堂上审案。
仵作有些紧张，看着地上摆放的刘子安的死尸，一言不发。
嵇康亲自走过去，揭开蒙死尸的白布，一看死者刘子安嘴唇发紫，面色发青，眼珠子瞪得大大的，死不瞑目！
嵇康问：“仵作，这死者为何嘴唇发紫，面色发青？你却说他是受刑而死？”
仵作一吓，说：“回大人，死者死的样子是难看，但是身上别无伤口，只有臀部淤血，是被板子打的，所以我只能推断他是受了刑，自己的身子又弱，夜里身亡。”
嵇康想了想，问：“刘子安的夫人何在？”
刘甘氏上前几步，说：“大人，民妇在这里。”
嵇康却不理他，又问：“青楼老板谢槐荫何在？”