新任乡长徐秉元当众要审问城隍，城隍巧遇嵇康，附在嵇康的身体上，让徐秉元问话，以证清白。
徐秉元凛然问道：“城隍！你可知错？可记得十年前你在这里断的一桩错案吗？”
城隍附体的嵇康沉吟了一会，正色道：“当然记得，但那不是错案，你先说给大家听听。”
徐秉元缓缓说道：“十年前，我年方十七岁，在村里的一家饭店里做学徒。那天早上，我正在饭店里切菜，忽然看见一只红冠黑羽的大公鸡闯进饭店啄吃晒着的虾米；我先用嘴“嘘......嘘......”地赶鸡，见公鸡仍然不停地啄食，便顺手拿起一棵青菜向公鸡扔过去。
大公鸡突然受到惊吓，“咯咯咯”地叫着，竟然慌不择路地逃走。
我怕老板怪罪，就紧追不舍；大公鸡被我追得急了，就“扑簌簌”地飞起来，掠过斜对门的院墙，飞到了陈铁匠的家里。
我好奇地走进陈铁匠家观看，只见陈铁匠的妻子刚好在院子里，看见飞进来一只大公鸡，不由分说，一把抓住大公鸡；然后奔进厨房拿了一把菜刀，返回院子里把大公鸡杀了，然后拿去厨房用开水烫，拔毛，放进锅里烹煮！
我看得目瞪口呆，知道陈铁匠的妻子陈范氏脾气火爆，不能招惹，就悄悄地退出她家，回到饭店里干活。
但是这只大公鸡是对面街坊王二娘家的，王二娘到了晚上找不到大公鸡，心疼得呼天抢地大哭起来，说再也没有公鸡打鸣了。
我见王二娘哭得凄惨，就把实情悄悄告诉了王二娘，这下她可气坏了，当即怒气冲冲赶到陈铁匠家兴师问罪。
陈铁匠刚从外面干活回家，正在吃晚饭，一听王二娘说自己的妻子偷吃了她家的鸡，茫然地问王二娘是不是弄错了？
王二娘哭着指着饭桌上一大碗鸡汤，说陈铁匠吃的正是自己家的大公鸡，而且在院子里发现了公鸡的黑羽！
陈铁匠也是个急性子，见证据确凿，一气之下举起铁斧，抓住妻子的头发怒喝道：“穷要穷得有志气，谁叫你偷鸡摸狗！你败坏我的家风，我一斧头结果了你！”
陈范氏知道丈夫性子火爆，说打就上屋，连忙矢口否认，说没有偷吃王二娘家的大公鸡，今天做的鸡汤是跟小贩买的，恰好也是只黑羽大公鸡，是巧合！
陈铁匠一听妻子没偷，就回头一把抓住王二娘的衣襟吼道：“你欺人太甚，胆敢冤枉我的老婆！”
王二娘见陈铁匠这般凶相，怕他动手揍自己，连忙说是听饭店学徒徐秉元说的。陈铁匠当即邀约了左邻右舍，拖着王二娘到饭店里与我对质。
陈铁匠一脸怒气，持斧而立，有如凶神恶煞！而我一口咬定亲眼看见了陈范氏杀鸡，并没有冤枉她。
双方各不相让，你一言、我一语，剑拔弩张，一触即发。眼看事态难以收拾，饭店老板建议我们去找城隍判案。
于是大家一起来到城隍庙，陈铁匠、铁匠妻陈范氏、徐秉元三人跪在殿前。
陈铁匠跪着，粗声粗气地说：“我老婆若偷吃别人家大公鸡，我便杀妻以正家风！”说着，便让妻子在城隍面前发誓。
陈范氏跪着说：“我若偷食王二娘家的公鸡，就请城隍爷爷罚我站不起来！”
陈铁匠夫妻发完誓，都盯着我看；我心中无愧，自然跟着发誓：“若我徐秉元做假证，诬陷陈范氏偷吃王二娘家的鸡，也让城隍爷爷罚我站不起来！”
发完了誓，我们都等着城隍判决；过了一会，陈范氏悄悄站了起来，丈夫陈铁匠一看，妻子是无辜的，也跟着站立起来；我连忙跟着要站起来，却两腿发麻，重若千钧，挣了几挣，竟然站不起来！
这时陈铁匠冷笑一声，说：“我的妻子果真是清白的，果然是你这小子满口胡言！”说完，陈铁匠朝着我冷哼了一声，走过来一脚把我踹倒在地，见我挣扎着起不来，哈哈大笑，与众人扬长而去！
等他们走了之后，过了好一阵子我才能起身，我悲愤填膺地指着城隍神像骂道：“城隍啊城隍！你如此是非颠倒、黑白不分、诬陷好人！！你徇私枉法，陷我于不义，我成了挑唆是非的小人，我还能生存下去吗？你如此逼我，我无法再做人，只好辞去饭店的学徒，外出求学！我如今对天发誓，日后我有了出头之日，必报今日之仇！”
说完我就出了城隍庙，无脸见人，悄悄回家简单收拾了行李，外出求学，一边帮大户人家干活养活自己。
十年之后，我学业有成，回到家乡开了教馆授徒读书，又被一户殷实人家的小姐看中，招我为婿！
我时来运转，最近又被地方上的大小中正推荐为乡长，你说我该不该来找你报仇？！
城隍附体的嵇康听完，哈哈一笑，开口道：“徐秉元，你肉眼凡胎，不知其中奥妙！那天我明明知道你是对的，那只大公鸡的确是陈范氏给吃了。但是我却故意罚你站不起来，我为了保全两条性命！”
徐秉元一听，诧异地问：“此话怎讲？冤枉我就能保住两条性命？”
城隍附体的嵇康说：“当时陈范氏跪在我的像前，暗中向我祷告，说是一时嘴馋吃了王二娘的鸡，她丈夫陈铁匠脾气又暴躁，要我念在腹中已有两个月大的胎儿，饶她娘俩性命。我仔细察看，发现陈范氏确实有孕在身，我若据实而断，陈铁匠手起斧落，两条性命都将成为斧下之鬼！所以我不得已牺牲了你，实在是迫不得已！但是我也没有亏待你，我暗中荫蔽你，使你读书求学处处顺利，举一反三，很快就学有所成，你回到家乡遇到富户之女，喜结良缘，都有我的功劳！”
徐秉元大吃一惊，细细一想，幡然醒悟，当即向城隍像跪倒磕头赔礼：“原来如此，多蒙城隍赐教，晚辈茅塞顿开；请尊神原谅晚辈的无礼，在下一定择吉日，具太牢之礼，为尊神重塑金身，再修庙宇......”
这时城隍附体的嵇康坐在椅子上打了一个寒颤，回归本原，站起来对徐秉元说：“徐乡长，你与城隍爷的对话我都听到了，希望你不要食言，从此谨慎做官，遇事冷静。你命中福报绵厚，将来还要加官进爵，但是要心存善念，祸福总在一念之间！”
徐秉元连连点头称是，一再邀请嵇康去他家中饮酒，聆听教诲。
嵇康暂时也不想回去，就让徐秉元先把城隍像请回庙里，然后和手下几人一起，把城隍庙收拾打扫干净，最后才和徐秉元一起回家。
徐秉元自从与富户人家姑娘成亲后，时来运转，家里盖了十几间青砖大瓦房，家里也有家奴和丫鬟伺候。
徐秉元一到家，兴冲冲地喊出妻子徐马氏拜见嵇康，一边命家奴杀猪宰羊，又请了乡里的耆宿相陪，准备和嵇康痛饮一番。
众人正在品茶，准备开席，忽然外面慌慌张张地进来一个人，一身的劲装，腰挎腰刀，个子不小，来找徐秉元。
徐秉元连忙让座，亲自给他斟茶，然后对嵇康介绍说：“大人，这位是本乡的捕头，罗捕头，他是出去抓强盗的，刚刚回来。”
嵇康一听，地方上出了强盗，不是小事，就说：“罗捕头，你不要着急，慢慢饮茶，把事情讲给我们听。”
罗捕头点点头，平息了一会气息，开口说道：“半个月前，不知道从哪里流窜了一伙盗贼到我们附近几个村的山里，这伙盗贼的行事颇为怪异，轻易不伤人性命，只劫财不害命，而且每回所抢的钱财也不多。
我与几名部下的捕快日夜调查，走访受害的人家，除了得知其中一名盗贼是跛脚外，其他并无收获。
昨日，离此二十里外的石头村有一富户遭到一伙盗贼抢劫，我奉命带人前去查看现场。
不想半道上因为山体塌方，我们一行人受阻，等改走小道过去时，天已经黑了。
我们正在山路上疾行时，忽然山道拐角处，迎面走来五个人。我见他们个个身带武器，且连夜急行，于是上前拦住盘查。
不想对方二话不说便拔刀相向，我方也是五名捕快，立刻捉对厮杀。
怎奈山路狭窄，施展不开，我们一时奈何不了对方，双方打了个平手；不过对方似乎也不想恋战，猛攻一阵，逼退我们后便逃走了。
属下拔腿就追，被我喊住，生怕对方暗中还有埋伏，暗夜之中猝不及防，中了埋伏反而不美，于是我就带着兄弟们撤回来了，今日来见乡长告知此事。”
嵇康忙问：“罗捕头，你和盗贼交过手了，你可曾见到对方的面孔？”
罗捕头摇头道：“当时天色太黑，又事发突然，我们只顾应战，根本没有闲暇去看对方的长相。不过，其中一人的左腿有些跛，与之前我们掌握的一名盗贼的特征相符。今天上午我们赶去了受害人家中，查到那伙强盗也是五个人，其中有一人腿是跛的；与前几次一样，本案无人受伤，损失的钱财也不算多。”
乡长徐秉元奇怪地说：“强盗都是贪婪的，而这伙强盗却见好就收，也不伤人，他们到底图什么？”