嵇康沉思良久，忽然一拍大腿说：“不好！”
徐秉元忙问：“大人想到什么了？”
嵇康说：“这附近的山路我也熟悉，这伙强盗远道而来，却轻易不伤人，劫财也有限，很像是先探路！他们知道，要是劫财还杀了人，人命关天，官府必定重视，会派军队围剿；而这伙强盗活动的地方，是周围几个乡向朝廷运送税赋的必经之路，看来这伙强盗野心不小，可能还不止这么五个人！”
乡长徐秉元一听，紧张万分，问嵇康：“大人，这可怎么办？要是那伙强盗在我们乡的道路上下手，劫走朝廷的税赋银两，我丢官是小事，只怕家人都要受连累坐牢！”
嵇康沉吟片刻，说：“这样吧，强盗一般都是夜里行动，光天化日之下，他们也怕被人看见真容，禀报官府画影图形缉拿。我们和罗捕头先吃饭，但是不要饮酒，饭后养足精神，到了傍晚，我随你们捕快一起，去山路上勘查一番，看能不能找到强盗！”
乡长徐秉元关切地说：“大人，您就一个人随我们去冒险？您是皇亲国戚，要是万一有个闪失，我可担待不起，不如趁着天色还早，我派人骑快马，拿着您的官印，去洛阳城里调些兵来？”
嵇康淡淡一笑，说：“无须如此费事，我有炼妖剑护身，强盗就是多些人我也不怕；就这么定了，罗捕头你去把你的手下兄弟都请来吃饭，我们先熟悉一下，傍晚好一起行动！”
罗捕头领命去了，徐秉元请来陪嵇康饮酒的耆宿们也紧张起来，纷纷表示都不喝酒了，免得晚上误事。
嵇康笑道：“大家不要紧张，又不要你们去办案，但饮无妨！”
过了一会，罗捕头领着四个部下的捕快来了，乡长徐秉元下令开席。
菜肴流水般地送上桌来，嵇康和五名捕快，加上东道主徐秉元，还有徐秉元请来相陪的两位耆宿，正好九人一桌。
嵇康看看桌上人都不肯饮酒，笑着站起来，拿过酒壶说：“大家不要多虑，傍晚才出发，少喝一点没事！来，我带头倒酒，我们去办案的每人限饮三杯，其他人放开了喝！”
嵇康端起酒壶，一一给众人斟满酒。
徐秉元过意不去，接过酒壶说：“大人请坐，理应由我斟酒。”
说完徐秉元端起酒杯，站起来说：“诸位！让我们一起敬远道而来的贵宾、嵇康大人一杯酒！”
众人纷纷站起，嵇康连忙也站起来，举杯和大家一饮而尽。
纷纷落座后，嵇康笑道：“徐乡长，你晚上不用随我们去，你陪两位耆宿老人家多饮几杯！”
徐秉元正色道：“大人，下官虽然是个微末小吏，但守土有责，怎能不去？”
嵇康微微一笑说：“盗贼踪迹不定，万一晚上我们去找他了，他却来乡里骚扰，谁去对付？所以请徐大人留守，组织各村的壮丁，各拿钉耙锄头斧头，守卫家园！”
徐秉元想了想，慨然应诺，但也不敢多饮，又把大家的酒杯满上，频频敬酒，浅尝辄止。
众人都不肯多饮，于是嵇康请徐秉元下令盛饭，大家饱餐一顿，又用香茶漱口，准备午睡。
好在徐秉元家里房屋多，安排嵇康和五名捕快，每人一个房间，一觉睡到黄昏。
嵇康醒来后，徐秉元已经毕恭毕敬地在旁边等候，忙请嵇康洗脸，出来用饭。
嵇康笑道：“中午菜肴极其丰盛，我吃了几碗饭到现在还不觉得饿，你让罗捕头他们五个吃吧。”
于是徐秉元也不勉强，带着嵇康来到客厅，罗捕头他们五个已经在客厅等候。
徐秉元吩咐家人速速上菜、盛饭，让大家吃了好去办案；罗捕头伸手阻止道：“徐乡长，我们几个商量过了，午饭吃得不少，现在还不饿；再说万一路上厮杀，吃得太饱反而身手迟缓，我们就不吃饭了，现在就出发吧。”
嵇康一听有理，带头走出了大厅，出来骑马。
罗捕头和四名部下都是骑马来的，于是一行六人一齐上马，告辞了徐乡长，一路出发。
罗捕头一马当先在前面引路，逶迤骑上了山道，山路崎岖，只容一匹马通过，六人拉开距离，鱼贯而行。
嵇康转头看看捕快们都不说话，气氛紧张，就笑道：“罗捕头，这山叫什么名字？风景倒是不错哦。”
罗捕头说：“回大人，此山名叫西山，除了道路崎岖难行，倒是个好去处，风景秀美，峰峦叠翠，山头云雾缭绕。”
嵇康点点头，一边骑马，一边观赏山景。
山道上静悄悄地，只有五颜六色的鸟儿飞过，啾啾而鸣，却不见人影。
嵇康又问：“罗捕头，我看这山中物产丰富，柴火很多，果树也不少，怎么不见樵夫和猎人？”
罗捕头说：“之前山里倒是热闹，经常看见人影，自从闹了强盗以来，人人自危，许多人都不上山了！就剩下我们捕快和强盗两种人在山上出没。”
嵇康沉吟道：“这样也好，省得我们遇上山民要一一盘查，就请你带路，沿着官府押运税赋的路线走一趟，我估计强盗很可能在这条路上出没。”
罗捕头点点头，一马当先，骑在最前面带路。
没过多久，队伍来到了上次遇到盗贼的地方，捕快们紧张地腰刀出鞘，全神戒备。
嵇康有意给众人打气，也不说话，骑在马上默默运气，忽然拔出炼妖剑望空一抛，口中念咒，右手一指，宝剑疾飞了出去，在山路上绕了一圈，又飞回剑鞘。
捕快们看得惊叹不已，个个竖起大拇指！
罗捕头称赞道：“久闻嵇康大人法术通神，今日目睹，真是神乎其技！有大人这样的高手坐镇，什么强盗来多少我们也不怕了，呵呵。”
嵇康谦让道：“我这个是唬人的假把式，真遇上盗贼了，还得真刀真枪地干！用法术也是有禁忌的，不能对不会法术的人滥用，否则必遭天谴。”
罗捕头笑道：“仅仅这一手，就足以吓住所有的强盗了！这下我们放心了，继续前进吧！”
于是六人继续搜索，一路走去，却一路平安，没有遇到一个强盗。
眼看夕阳西下，天色渐渐黑了，六人来到一处山坳里，竟然发现了一座客栈！
嵇康好奇地问：“罗捕头，这山坳里人并不多，却怎地开了家客栈？谁会来住？”
罗捕头笑道：“大人，这家客栈很早就有了，这里处于几条山路的交叉口，来往的山民倒是不少，有的人来不及赶回去，就住宿一宿。更有进山砍柴的，爬山采药的，来此客栈小憩，养足精神，好有力气干活。最主要的是，山里房子不值钱，客栈老板叫方得贵，住宿一宿花不了几个钱，还烧得一手好菜，所以这家客栈生意还算不错！”
嵇康微微一笑，说：“你不提吃，我还想不起来，我们几人奔波了几个时辰，骑马颠簸，早已是饥肠辘辘，不如进去吃个饭，睡上一宿，明日再出发找盗贼？”
罗捕头忙说：“在下也有此意，大人不提，我也想提。大家就进去休息休息，吃些晚饭，却不能饮酒，要防备盗贼夜里偷袭。”
嵇康沉吟片刻，忽然说：“这附近都很荒芜，我们一路走来很少看见人家，这家客栈生意红火，却收费很低，会不会是与盗贼暗中勾结，是一处贼窟？”
罗捕头大吃一惊，想了想说：“倒是有此可能！我们且进去投宿，见机行事！”
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