司马师拥立高贵乡公曹髦为帝，还是曹家的人做皇帝，沛穆王曹林和嵇康、曹莹等人都松了口气。
嵇康和岳父曹纬等人加紧行动，联络各地拥有重兵的将军，起兵推翻司马氏兄弟。
正元二年（255年），镇东将军毌丘俭及扬州刺史文钦起兵反司马师，假托太后诏书，提出司马师的十一道罪状，在寿春起兵，讨伐司马师；并把自己的四个儿子当成人质送到东吴，向吴主孙亮示好，却并未得到东吴的大力支援。
春一月，毌丘俭、文钦率部渡过淮河由寿春向西进发，但一路受到忠于司马师兄弟的部队阻击，没有办法直捣洛阳攻占许昌，走到了项县就停住了。
司马师亲率大军东征平叛，司马昭兼任中领军，留镇洛阳。
司马师吩咐监军王基带领前锋部队扎在“南顿”，对毌丘俭、文钦监视；另派诸葛诞带领豫州的兵，进攻寿春；派胡遵带领青州、徐州的兵，斜出谯县与今日的商丘之间，断绝毌丘俭、文钦从项县回归寿春的路。
司马师自己亲率主力，屯聚在汝阳，另外让邓艾带一万多名“泰山诸军”部队到乐嘉县，做出不堪一击的样子，引诱毌丘俭、文钦出击。
毌丘俭果然就叫文钦来打邓艾，司马师就指挥大股骑兵，从后面袭击文钦，文钦大败。
毌丘俭在项县城里听到消息，慌忙弃城而走。
毌丘俭奔走到慎县以后，躲在河旁的草丛里被老百姓射死；文钦一口气逃往了东吴。毌丘氏与文氏两家的人，凡是留在魏国的，都一齐被斩杀。
嵇康一度想起兵响应毋丘俭和史文钦，特地征求了同为“竹林七贤”的山涛的意见。
山涛分析了当时的情势，劝告嵇康不要贸然起兵，否则就会大难临头。不久嵇康得到消息毋丘俭兵败被杀，文钦狼狈的逃到东吴。
但是败中有喜，淮南起兵时，司马师暗中率军自汝阳来到了乐嘉，文钦见到大军忽然到来，错愕得不知如何是好。文钦之子文鸯才十八岁，勇冠三军，告诉父亲：“趁敌人还未站稳脚步，现在袭击，一定可以大败敌军。”于是文钦率兵袭击，与文鸯分兵二路，趁夜夹击司马师。
文鸯率壮士到达寨前，击鼓喧闹，大叫司马师的名字，司马师全军震动。
当初，司马师新割眼睛上的瘤，有人劝他不宜远行，请太尉司马孚（司马师叔父）代替。
司马师因这是重要一战，决定抱病出征；文鸯突然来攻，使得司马师大惊，带伤的眼珠从肉瘤疮口内迸出，疼痛难当；司马师恐有乱军心，只好咬被头而忍，被头都被咬烂。
文鸯鼓噪了一夜，文钦仍然没来带兵会合，天明后，文鸯见魏军兵马强大，只好撤退。
司马师大破叛军，班师回朝时，走到许昌就因眼睛剧痛而死，终年四十八岁！
次月，曹髦赶往许昌，素服临吊，谥号忠武。
司马师死后，嵇康献计，魏帝曹髦命司马昭镇守许昌，令尚书傅嘏率六军回京师，以削其兵权。
司马昭用傅嘏及钟会的计谋，自己偷偷地率军回京。
回到洛阳后，司马昭扔掌军权，魏帝曹髦被迫晋位他为大将军，加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅助朝政，带剑穿履上殿，司马昭辞让不受。
司马昭执掌朝政，更加跋扈，对皇帝视若无物！
曹氏宗亲大怒，又联络了诸葛诞起兵。
诸葛诞，字公休，琅邪阳都人，魏国将领，是汉司隶校尉诸葛丰之后，蜀汉丞相诸葛亮的族弟。
诸葛诞官至征东大将军，曾与司马师一同平定毌丘俭、文钦的叛乱。
诸葛诞见好友邓飏、夏侯玄等先后被诛杀，而太尉王凌和毌丘俭亦被夷灭三族，又不满司马氏兄弟擅权，心中十分不安，于是在当地收买人心，又蓄养数千死士自保。
甘露元年（256年），诸葛诞以东吴有意进攻为由，向朝廷要求增兵十万和沿淮河筑城抵御。
当时，司马昭刚刚执掌朝政不久，长史贾充建议派遣部下去慰劳征东、征南、征西、征北四将军，并观察他们的志趣、动向。
于是司马昭派贾充到了淮南，贾充见到诸葛诞，一起谈论时事，贾充说道：“洛中的诸位贤达之人，都希望魏帝实行禅让，您认为如何？”
诸葛诞严厉地说：“你不是贾豫州的儿子吗？你家世代受到魏朝的恩惠，怎能想把国家转送他人？如果洛中发生危难，我愿为国家而死。”
贾充默然无语，回洛阳后，知道诸葛诞不会支持司马氏，而诸葛诞亦很得淮南民心；为免司马氏夺权时诸葛诞领兵反抗，建议司马昭征召他入朝，虽然认定他必定不会应命并反抗，但这对司马氏的影响会最低，司马昭听从。
甘露二年，司马昭请皇帝下诏升诸葛诞为司空，并入朝任职，其实是明升暗降，夺其兵权。
诸葛诞接得诏命后十分害怕，于是发动叛变，征集淮南将士和一年粮食据守寿春，又杀扬州刺史乐綝，派吴纲领儿子诸葛靓和牙门子弟到东吴请求援兵。
曹髦亲征至项县，司马昭则率军征伐诸葛诞，并派王基与安东将军陈骞领兵围困寿春；同时，东吴派文钦与全怿、全端、唐咨和王祚等领兵救援，趁王基包围圈未完成而领兵进入寿春城。
但随着外围由朱异率领的东吴援兵两度被石苞和胡质等击退，孙綝已退回建业，寿春亦被重重包围，文钦等多次试图突围亦失败。
甘露三年正月，城中粮食渐渐枯竭，诸葛诞与文钦和唐咨于是拼命突围，但伤亡惨重，被逼撤回城内。诸葛诞因为与文钦以往的嫌隙和对尽数释放北方人以节省粮食的分歧而杀死文钦，迫使其子文鸯和文虎向曹魏投降。
司马昭纳降二人，封为关内侯，并以二人降后的待遇瓦解寿春军民反抗之心，最终于二月成功攻克寿春，诸葛诞率领数骑逃出寿春，被大将军胡奋手下士兵杀死。诸葛诞亦被诛灭三族。
司马昭大胜班师，愈发跋扈，把持朝政，升黜官员，为所欲为。
曹髦发现权威日去，十分生气，于是召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人商议，欲出宫讨伐司马昭。
王经力劝，曹髦不听。
王沈、王业二人害怕事败被灭族，将此事密报给司马昭，于是司马昭有所准备。
皇帝曹髦自率数百仆人，鼓噪而出，司马昭的弟弟司马伷跑来劝阻，被曹髦的手下呵退。
中护军贾充又率众出来阻挡，曹髦拔剑亲自迎战，于是众人退却；但是太子舍人成济在贾充的授意下持戈上前，将曹髦刺死。
司马昭闻讯后假装大惊，将成济斩首谢罪，又用太后的名义，以不敬太后、自寻死路的罪名将曹髦的皇帝名位废掉。
曹髦死时年仅二十岁，死后被废为庶人，降礼葬于洛阳西北。
司马昭弑君之后，与公卿们商议，立燕王曹宇之子常道乡公曹璜为天子，改元景元。
司马氏独断专行，擅自废立皇帝，对一些名士采取分化瓦解的手法，逆者死，顺者生。
嵇康坚决不顺从司马集团，为了免遭迫害，便采取了玩世不恭的态度，轻蔑礼法，纵酒玩乐，放浪形骸。
嵇康家的后门外有一棵大树，长得非常茂盛，又有一条小河顺着门前流过，夏天，树下河边清凉宜人。嵇康重操旧业，在树下河边生起炉子，架上铁砧打铁，借着挥舞铁锤，发泄心中的不满！
恰好同为“竹林七贤”的向秀来看望嵇康，嵇康大喜，留他住下，一起打铁。
嵇康打铁的手艺很高，向秀拉动风箱，炉火正红；嵇康脱掉上衣，抡起大垂炼击铁器，火星四飞。
满身是汗的嵇康似乎丛中找到了乐趣，并不在意收入，有时候邻居来让他修理工具，他分纹不取。
打累了，嵇康和向秀就在树下休息，邀请山涛、阮籍等一些亲朋好友开怀畅饮，谈论一些无关政局的话题。