傅祗夫妇行大礼跪拜郭太后,太后她心情很好,传旨设宴款待皇姑夫妇。
席间郭太后一直跟皇姑夫妇有说有笑,宴席将要结束时,太监总管姚明礼急匆匆地走进来,附在太后耳边,低语了几句;太后听了,脸上勃然变色,转过脸,望着傅祗冷冷地说:“驸马爷,那些银子在你们傅家待了一晚上,怎么全都变成假的了?!”
傅祗吓了一跳,慌忙跪倒在地,把昨夜发现假银子的经过禀报给太后。
郭太后却显然不相信,连连冷笑说:“世上哪有这样的奇事?一百五十万两银子,全都变成了锡做的?就是让你傅祗去做假,也不可能在一夜之间做出这么多假银子来!分明是你父子贪财,一边假惺惺地说不要银子,把银子送回来孝敬我,一边却私下把银子掉了包,哄骗于我!你们可知道,这样骗哀家,是犯了欺君之罪?”
傅祗吓得连连磕头,不敢说话;皇姑也愁眉苦脸地跪到郭太后面前,说:“太后明鉴,我的为人您是知道的,就是有天大的胆子,我也不敢欺骗您!本来我就不是真皇姑,是太后疼我,才有我的今天,我怎么可能恩将仇报,把太后赏赐的银子换成假的,再来骗太后?我如果真的贪图这笔银子,我又何必带进宫来孝敬太后?我放在家里慢慢用不行吗?请太后垂鉴!”
郭太后觉得言之有理,沉吟不决,太监总管姚明礼连忙说:“太后!您老千万不能听信一面之词啊!这事是我经办的,难道是我动了手脚?我整天伺候在太后身边,极少出宫门,我上哪儿去找这么多假银子?”
郭太后听听也有理,对着三个人看看,左右为难!
皇姑记着傅嘏的嘱咐,连忙跪奏道:“太后,此事疑点甚多,何不发给洛阳县审理一番?究竟是谁弄鬼,一查便知!”
郭太后想了想,笑道:“我也听说嵇康这孩子常在县衙里把县令曹嘉的忙,这个嵇康挺有本事,你们夫妇连同姚明礼,就带着这批假银子,一起去洛阳县衙走一趟,一辩真伪!”
于是三人带着那一大批银子,来到洛阳县衙;此刻嵇康已经从吏部尚书傅嘏和曹嘉的嘴里得知了事情的原委,正在苦思对策。
衙役来禀报,皇姑带人送了许多银锭,堆放在县衙院子里,不知何故?
嵇康立刻和曹嘉出来查看,傅嘏尚书却没有跟来,主动回避了。
嵇康细细看了那些银锭,果然如傅祗说的一模一样,全是锡锭外面刷了银粉!
嵇康沉吟道:“你们两家,各所各的理,我看能做出这么多假冒银子的锡锭,也不是朝夕之功,肯定会留下痕迹!
这件案子是太后亲自交办的,非同小可!为了表示公平起见,我打算向你们两家,各派出一批衙役,从源头查起,谁家囤积银粉了?谁家雇佣工匠做锡锭了?不会没有一点蛛丝马迹!你们两家可有异议?”
傅祗夫妇和太监总管姚明礼都说同意,并且表示自己决不离开县衙半步,任由衙役去查!
嵇康就坐镇县衙,派出两批精干的衙役,去两家搜查。
一直等到傍晚,两批衙役先后回报,都没有发现两家有做过假银子的痕迹!
嵇康暗暗观察双方的表情,傅祗夫妇听到消息垂头丧气,太监总管姚明礼却得意洋洋。
嵇康毅然站起来说:“衙役们办事不力,做这么大的一批假银子,怎么可能一点蛛丝马迹没有?这样吧,我和曹嘉大人一起行动,他带人去傅祗府上再搜一遍,我带人去姚明礼家中搜查一番,你们看如何?”
双方为证清白,都说同意。
姚明礼又说:“嵇康大人,我家里有不少太后赏赐的贡品,非常珍贵,我想陪你回家一起去搜如何?我保证不离你半步,不会弄假!当然,为公平起见,我也同意傅祗夫妇回自己家中,陪同曹嘉大人搜查!”
嵇康又征求了傅祗夫妇的意见,二人也表示同意,于是分两拨行动。
刚要出发,郭太后派人传来懿旨,要嵇康和曹嘉认真查案,不必有顾忌,一定要查个水落石出!这案子不管牵涉到谁都要一查到底,绝不姑息!
嵇康和曹嘉领旨,各带几个衙役出发了。
嵇康带人来到姚明礼府中查找线索,五六个衙役搜了半天,就差掘地三尺了,除了在女眷的房间内搜出些散碎银子外,竟然连一块银锭也没有搜到。
嵇康头上开始冒汗了,今天自己若搜不出赃银,找不到线索,姚明礼肯定会反咬一口,参奏自己并且加害傅祗夫妇,后果不堪设想!
嵇康沉住气,一路来到姚府后院,发现有间高大的房子甚是奇特!
他看见门上锁着大铁锁,锁上锈迹斑斑,显然是好久没开过门。
嵇康请姚明礼开门,要进去看看,姚明礼却迟疑了半天,才命管家找来钥匙。
门打开后,嵇康毅然推门而入,一看之下,顿时愣住了!
房子中央竟然只有一尊塑像,塑像前面是长案,摆满了香烛和祭品,其他地方空荡荡地别无一物。
嵇康仰面细看,心中不禁“咯噔”一下,这塑像竟然是当今郭太后!
姚明礼见嵇康面露惊奇,在一旁“嘿嘿”笑了一声,说:“我感念太后的恩德,就塑了太后的凤身像,早晚都要磕头跪拜,以示尊崇。”
嵇康冷冷地问:“你每天都跪拜?那么门锁上怎么锈迹斑斑,像是好久没有开过?”
姚明礼一惊,随即掩饰道:“最近太后指派我操办皇姑的婚事,我忙这忙那,好久顾不上给太后的塑像上香了。”
嵇康沉吟不语,围着塑像转了几圈,发现塑像高过丈八,头顶几乎触及屋顶,就像一座小山。
嵇康心里一动,就是要给太后塑像,也没必要弄这么大的一座,放在屋子里显得太突兀了!
嵇康想了想,心生一计,说:“姚明礼,我要到太后塑像的顶部去看看,劳烦你去搬架梯子来。”
姚明礼不明其意,立刻出去找梯子了;嵇康迅速地伸手,在塑像好几个地方用力弹了一通,心里有数了!
一会儿,姚明礼搬着一架木梯进来了,问嵇康把梯子架在哪里?
嵇康却摆摆手,突然拔出腰间从不离身的炼妖剑,举剑就要往塑像身上砍去!
一旁的姚明礼大惊失色,急忙扑上前去,护在塑像前面,冲嵇康吼道道:“你要做什么?你竟敢损坏太后的塑像!这可是大不敬的死罪啊!”
嵇康一把推开姚明礼,姚明礼一个趔趄,坐到地上;等他再想爬起来阻拦,已经来不及了,嵇康已经举起宝剑,用力砍向塑像,砍出了一个口子!
姚明礼一看,吓得瘫倒在地,半晌不能说话!
原来塑像被砍破的地方,赫然露出里面是白花花的银子!
嵇康伸手掏出一锭银子,一看底部有着官府的烙印,全部是库银!
证据确凿,嵇康喝令姚明礼,不然就大刑伺候!
姚明礼只好一把鼻涕一把泪地哭诉道:“都怪我胆大包天与贪得无厌,我看到国库之中,共有几百万两储备银,这些银子一般不会上市流通。
我是太后的近臣,有机会接触到这些库银;我认为,反正银子堆在那里不花,银锭锡锭还不都是一样?于是,我借着清点库银的机会,慢慢地把自己私下偷偷做好的锡锭,刷上银粉,换走真银子!
后来我向傅家求婚被拒,心里恨得不行,忽然想出一条毒计!
何不趁着太后赐银给皇姑的机会,把那些假银子当成真银子,赏赐给皇姑做嫁妆;等皇姑带着银子去了傅家,如果傅家发现了银子是假的,而且不敢声张,我就安心地享用那一大笔真银子!如果傅家把这事抖了出来,我就告他父子污蔑太后,说太后的赐银是假的,真是一举两得!
谁知嵇康大人断案如神,发现了端倪,我弄巧成拙,掉进了自己布设的陷阱......
嵇康立刻找来纸笔,写好供词,让姚明礼画押,呈送给郭太后,假银案告破!
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