丁明荣连连点头，丁生茂也附和道：“大人，这无头尸体不知道什么时候埋在了我家的水井下？是谁干的？真是害人，还望大人尽快破案才好。”
狄仁杰点点头，对丁生茂说：“丁掌柜，麻烦你让其他人回避一下，我有话对你说。”
丁生茂连忙屏退众人，连儿子都赶走了，向狄仁杰请教。
狄仁杰分析道：“丁掌柜，我也听闻你为人忠厚，应该没有仇家；我和仵作都观察了死者的衣着，不是本地人打扮，你在京城长安有没有亲戚？”
丁生茂想了半天，说：“大人，我在京城没有亲戚，倒是那个新近结拜的义弟单竹笙，家住京城。”
狄仁杰眼睛一亮，说：“我也想到了此人！你想想，你家的水井是不是他指点你挖的？而井底的死尸，穿的也是长安人的服饰，单竹笙又是长安人，你想想这两者有没有联系？”
丁生茂吃惊地问：“大人不会弄错了吧？我看那单竹笙一脸本分老实的样子，会有多大的仇恨将人杀人分尸？”
狄仁杰说：“单竹笙只是有嫌疑，还不能肯定就是他杀人，死者的身份也还不知道。人不可貌相，你和单竹笙相交并不久，他到底是个什么样的人，你也不知道。他落难时中暑倒在你家店门口，之前你知道他经历了什么？所以我想请你修书一封，把家里发生的事情告诉单竹笙，顺带一笔，分尸案被我狄仁杰破了，凶手已经抓住，正在调查死者的身份。如果单竹笙是凶手，他必定高兴，你在信中再邀请他来你家里做客，叙叙旧，你看他怎么说，立刻禀报给我。”
丁生茂心情郁闷，也想早点破案澄清自己，只好提笔按照狄仁杰的意思写了封信，派家丁立刻动身，骑快马去京城送信。
狄仁杰告辞回到府衙，写了张告示，悬赏能够认出死者的人，只要属实，奖赏一百两白银！
悬赏告诉贴出去十多天，毫无动静，丁生茂却急匆匆地来到衙门，禀报狄仁杰，单竹笙回信了！
狄仁杰欣喜地拆开一看，单竹笙信中说，最近自己忙于生意，要过些日子再去并州作客，说了许多寒暄的客套话，末尾漫不经心地问了句，杀人分尸的凶手是谁？
狄仁杰仔细看了三遍，喜道：“单竹笙此人我虽未谋面，但是此人心机很深！他给你出主意挖的水井，出了这么大的事信中却没有提到，反倒在信的最后问了一句凶手是谁！我愈发认为这单竹笙有作案嫌疑，丁掌柜，你再回一封信，就说凶手至今没有公开审判，衙门里保密得紧，不知道姓名。不过你有在衙门里当差的朋友，悄悄透漏了消息给你。另外，官府悬赏寻找死者的身份，已经有人认出来了，悄悄地领了赏钱，案子很快就会公开审理了！”
丁生茂依言照办，又派家丁去送信，又过了十几日，一天晚上，丁生茂的儿子丁明荣请衙役带路，找到狄仁杰的住处，告诉狄仁杰，京城里的朋友单竹笙来了！正在家中和父亲饮酒！父亲脱身不开，暗中命他来找狄大人。
狄仁杰大喜，立刻点起八名衙役，赶到丁生茂家中，把单竹笙一举擒获！
单竹笙连喊冤枉，说自己只是个老实本分的布匹商人，来朋友家作客，为什么要抓自己？
狄仁杰就在丁生茂家审问单竹笙：“你今年夏天，为什么中暑晕倒在丁生茂家店铺门口？”
单竹笙答：“我出来讨债，经过并州，赶路急了，不慎中暑，丁掌柜救了我，我和他一见如故，聊得投机，就结拜为兄弟，这有什么不对？”
狄仁杰问：“且不说你来并州到底是为了什么，你为何指点丁生茂在店铺门前挖井？”
单竹笙答：“大人，小人懂些风水，我丁大哥家生意不好，我是改变风水格局，帮他转运发财呢，这难道也有错？！”
狄仁杰笑道：“风水之术，我岂不知？水井适宜在住宅的白虎位置即西方，或者是生旺位置上开挖，切记不能够在住宅的子、午、卯、酉四正方位或者是正对家门的位置上。你让丁大哥对着店铺挖井，岂不是害他？”
单竹笙吃了一惊，说：“大人也懂此道？可是丁大哥自从挖了水井，生意确实一直好起来了呀！”
狄仁杰说：“奥妙出在那口水井中的井水上！我已经派人打了几桶井水，一一检验，井水就是一般的井水，只是在其中投放了一种神奇的草药，才使得井水变得甘甜！你也懂医术，这事难道不是你干的？还有，你煞费苦心地劝丁掌柜挖井，究竟是为了帮他改风水，还是为了自己抛尸？”
此言一出，单竹笙大惊失色，脸色惨白，良久才问：“大人何出此言？小人一个外乡人，和本地人无仇无怨，难道大老远地跑到这里来杀人？再费那么多手脚，劝丁掌柜挖井，供我藏尸体？这也太匪夷所思了吧？！”
狄仁杰微微一笑，说：“按照常理，你不会这么做！但是死者的衣饰是长安人的装扮，肯定和你有仇，你才大老远地赶到这里，害死了他，分尸泄愤，再藏尸水井底下！”
单竹笙吓得面无人色，半晌才反驳：“大人是不是找不到凶手了，拿我顶罪？死者的头颅都没找到，都不知道是谁，大人就一口咬定人是我杀的？证据呢？是有证人，还是有凶器？”
狄仁杰笑道：“我忘了告诉你，就在丁生茂派人去京城给你送信时，我派出官差也去了长安！他专门调查长安城里失踪的人口！大理寺的老爷告诉我派出的人，长安城失踪的人口中，其中有一个叫唐生财，就住在你家隔壁，和你曾经是好朋友！”
单竹笙大惊，额头冒汗，说：“大人明鉴，唐生财不是我杀的！”
狄仁杰哈哈大笑说：“你上当了！我只说唐生财失踪很久了，却没有断言他被人杀了！你现在迫不及待地说唐生财不是你杀的，莫非这水井下面的无头死尸就是唐生财？”
单竹笙一听懊悔不已，自己上当了，不打自招！
狄仁杰见单竹笙垂首不语，下令把他押回衙门继续审问！
到了大堂之上，单竹笙还是一眼不发，狄仁杰大怒，下令痛打三十大板！
单竹笙被打得皮开肉绽，还是咬牙苦撑，就是不招供。
狄仁杰怒不可遏，下令上夹棍！夹棍“格支支”地把单竹笙的腿都快夹断了，单竹笙昏死过去；狄仁杰喝令衙役用冷水浇醒他，又下令用烙铁烙！
单竹笙熬刑不过，终于开口招供！
原来长安人唐生财非但是单竹笙的邻居，二人还是好友！单竹笙做布匹生意，赚了不少钱，唐生财却游手好闲，吃喝嫖赌，不务正业。后来唐生财的妻子、父母逼着他跟单竹笙学做生意，贩卖布匹。
单竹笙也真心帮他，让他赊欠，把布匹拿去卖钱，到长安城以外的地方卖；谁知唐生财心术不正，布匹卖完了，把货款留在身上花，却以种种借口不归还单竹笙的钱！
单竹笙忍了他几次，赊欠的钱也越来越多却没归还一分，不由得火起，不再赊布匹给唐生财卖，还要找他讨债。
唐生财听到风声，干脆躲到外地不回长安，让单竹笙要不到钱！
单竹笙好心帮忙，反而被唐生财耍了，不由得勃然大怒，到处托人打探唐生财的行踪。
终于有一天，一位经常外出经商的朋友告诉单竹笙，唐生财躲在并州城里，有人见过他。
单竹笙怒气冲冲地骑马赶到并州，把马匹寄样在客栈里，到处步行寻找唐生财的下落；终于在一处赌场里找到唐生财，问他要钱，谁知唐生财装作不认识自己，和一帮赌徒朋友把自己打了一顿，赶出赌场，然后唐生财躲起来了！
单竹笙又气又热，走到丁生茂店铺的门口，中暑晕倒在地。
丁生茂好心救起了单竹笙，二人谈得投机，结拜为兄弟，单竹笙却暗中打起了坏主意！
单竹笙知道唐生财还躲在并州，自己迟早能找到他，就推说帮丁生茂改风水，让他挖了一口水井，留着自己的退步；然后单竹笙告辞而去，说要去讨债，终于在一个夜晚，摸到了唐生财的住处，二人大打出手，失手把唐生财打死了！
单竹笙知道自己人生地不熟，要是贸然去抛尸，很可能被人撞见；于是干脆一不做二不休，把唐生财肢解了，头颅抛进河里，却把尸身用麻袋装了，趁着夜色背到丁生茂店铺对面的水井旁，绑上石块，沉到井底！
做完这一切，单竹笙终于出了口恶气，连夜到客栈取回马匹，骑回长安城，也没告诉丁生茂，神不知鬼不觉！
不想丁生茂从长安回来，有意挖宽挖深水井，尸体不慎被挖断绳索，浮出水面，凶杀案爆发！
单竹笙人在长安，却时时关注着并州的消息，就怕案发；丁生茂第一次修书送给他请他来做客，说无头案已经破了，单竹笙还心有顾虑，怕是官府做的圈套，不敢去并州。
第二次丁生茂修书，说死者的身份已经被人认出，不久将要公开审理，单竹笙才放下心来，认为官府破案心切，找了个替死鬼，就来到并州，准备看公开审理，不想中了狄仁杰的计谋，束手被擒！
无头案真相大白，狄仁杰感慨不已，仇恨能够使人心理扭曲，做出这等凶残的事情来！
狄仁杰追问单竹笙，死者的人头抛在了哪里？单竹笙只记得抛进一条大河，却说不出河的名字。
狄仁杰又问凶器，单竹笙说的随身带着的朴刀，杀完了人就扔进河里了，这下打狄仁杰犯了难，没有凶器，没有死者的头颅，就不能确认死者就是唐生财，不能仅凭口供给单竹笙定罪！
于是狄仁杰带了几个衙役，押着单竹笙，到处寻找抛头颅的那条大河；连续寻找了三日，已经到了并州郊外，单竹笙才找到了那条河流。
狄仁杰立刻命衙役找来乡长，请他带着乡民们沿河寻找，找了许久，乡长急匆匆地赶来禀报，在一处僻静的河湾里，发现了人头，却是一男一女两颗人头，头发都缠在一起，难分难解！
狄仁杰大惊，立刻押着单竹笙去辨认，河边水草从中，果然有一男一女两颗人头缠在一起，随波荡漾，十分诡异！
狄仁杰连忙命乡长带人，架小船把两颗人头打捞上来；单竹笙被绑着上前一辨认，那男子的人头已经被河水泡得肿胀，还可以依稀辨认出就是唐生财的人头，而那颗女子的人头却不认识！
狄仁杰心想，有了单竹笙的供词，再把唐生财的人头和尸体对上，就可以给单竹笙定罪了，于是派两个衙役押着单竹笙，带着唐生财的人头先回衙门，自己留下来查访那颗女子的人头是谁的！
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