杀人疑犯周大富被带上大堂，狄仁杰二话不说，把他妻子周赵氏的供词扔在他面前让他看。
周大富一边看一边全身颤抖，铁证如山，无可抵赖，只好招供。
周大富说：“大人，人是我一个人杀的，与我的妻子跟儿子无关，求大人放过他们。”
狄仁杰冷笑道：“本官不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人，你且说说，你是如何杀了张梦莲的？”
周大富说：“我得知父子反目是张梦莲的诡计后，怒不可遏！以我的身家，我自然不能够自己动手杀了这个小贱人！于是我想出一条毒计，花重金雇佣了一位杀手，假扮成张梦莲的娘家托他来捎信的人，骗张梦莲出来，趁着夜色把张梦莲杀死在河滩上，尸身就埋在河滩是，头颅却砍下来扔进河里。满以为张梦莲的头颅会被河水冲走，没想到被冲到了河湾里，和另一颗男子头颅缠在一起，导致案发！”
狄仁杰听完，追问杀手的下落，周大富茫然不知，说拿了钱就走了。
于是狄仁杰带了全部的衙役，又找来乡长，发动乡民，终于在河滩上挖出张梦莲的尸体，与头颅一起安葬，一边出告示，悬赏通缉杀手的下落。
此案告一段落，狄仁杰刚刚松了口气，忽然衙门里有人击鼓告状。
狄仁杰连忙让衙役把告状人带来，一看此人瘦瘦单单，一副书生的模样，自报家门，叫纪孝直，以说书为生，本城人，因为书说得好，人称纪铁嘴。
一旁的衙役认识此人，悄悄禀报狄仁杰，纪铁嘴是有名的孝子，父亲早逝，事母至孝，颇受邻里敬重。
狄仁杰点点头，问纪铁嘴状告何人？
纪铁嘴说：“大人，我状告是庸医害人！致死人命，把我媳妇害死了！”
狄仁杰说：“愿闻其详。”
纪铁嘴说：“今年夏天，我的母亲病了，刚开始只是有些头晕目眩，怕冷怕风，全家都以为是小恙，就近请了附近的夏郎中来看。夏郎中诊脉后，说是夏天贪凉，受了风寒，没有大碍，吃两三副驱寒气的药就好了。
然而按照夏郎中开的药，一连吃了十几副，母亲的病非但没好，反而越来越重，越来越怪！之前不过是头晕目眩，现在几乎不能动弹，一动就眼冒金星，天旋地转，只得卧床休息；最为怪异的是，大夏天的，母亲盖两床被子还瑟瑟发抖，连声喊冷，叫嚷着要生火炉取暖。
我急忙去叫夏郎中前来复诊，夏郎中见母亲这副模样，还说是受了风寒，要补阳气祛寒气，又开了副驱寒气的药方；他开好方子想走，却被我一把抓住，我说：“你先别急着走，我这就让媳妇去抓药、煎药，当场给我娘喝，你就亲眼看看药效吧。”夏郎中只好留了下来。
很快，我的媳妇抓药回来了，她将药煎好，端给婆婆喝了。可没过多久，我的母亲突然抓着胸口说难受，接着便满床乱滚，大声惨叫，叫着叫着，竟然昏厥过去了！
我怒火中烧，大声质问夏郎中怎么看的病？夏郎中头上冷汗直冒，打开药箱取出银针，替我母亲针灸施救。
过了一会，我娘醒了过来，大声呻吟，说浑身难受！我一把扯住夏郎中，大骂他庸医误人，要拉他去见官。
夏郎中急了，说：“你别一口一个庸医嘛！实话跟你说吧，你娘的病我有方子治，只是这个方子不容易做到而已。”
我急忙问他是什么方子？夏郎中把我拉到屋外，神秘兮兮地说：“这方子名叫‘至孝汤’，是我从一部孤本医书中看到的。陈藏器撰《本草拾遗》云∶人肉治瘵疾。自是闾阎益多割股，至有假名干誉而为之者。呜呼！同类固不可食，亏体岂曰事亲？且俞、扁、淳、华，上世神良之医也，未闻用人肉以治疾，而闵损、曾参之孝，亦未尝割股，所以来要名之行者，藏器其作之矣。
药方里的药就两味：一是人参，二是股肉。不知道你舍不舍得？”
我不解地问：“‘股肉’是什么？”夏郎中小声说：“股肉就是人的大腿肉，如果婆婆患病，最好是用儿媳的股肉，婆媳都属于阴人，最是滋补！”我一听，顿时吓得呆住了。
忽然我身后的屋里传出来一阵剧烈的咳嗽声，我急忙奔进屋里一看，是母亲咳嗽了一阵，忽然说身子好多了，脸上也有了红润。
我急忙安慰了母亲几句，转身送夏郎中出去。
回到家里，我悄悄地找来了妻子纪黄氏，与她商量这件事；纪黄氏吃了一惊，心里不情愿，说自己要是割了股肉，残疾了怎么办？
我两正在商议，不想我母亲偷偷地在外面听到了，她当时没说什么，我们两浑然不知。
我劝妻子说，只割一小块肉，我已经准备好了金疮药包扎，不会致残，郎中说非要女子的股肉，要不然我割自己的肉给母亲吃了。
妻子勉强答应下来，各自洗漱睡觉去了。
到了半夜里，妻子想着明天要割肉的事情，睡不踏实，一夜醒了几次。
忽然妻子推我，说有人开门！我睡得迷迷糊糊，就不耐烦地说不可能，大门我临睡前亲自栓上了，不会进来贼，再说我们家也没什么东西好偷。
妻子一再坚持，要我起来看看，真听见开门声了；我只好披衣起来，走到屋外一看，还真是我家的大门大敞四开！
我看看门是从里面打开的，就疑惑地走到母亲的房门口敲门，一敲门就开了，是虚掩着的！
我心知不妙，连忙喊妻子起来，点起油灯一看，屋里的母亲不见了，床上的被窝掀开了，还是热的！
慌得我连忙和妻子出门去找，我提着灯笼照明，四处寻找。
我俩个半夜里惊慌失措地找着，不知道母亲去了哪里，忽然听到不远的河里“扑通”一声响，像是有人跳河了！
我们夫妻急匆匆地走到河边一看，河面黑漆漆地，什么也看不见，但是河岸上留下我母亲穿的一双鞋子！
我这才醒悟过来，是母亲偷听了我们两口子的谈话，不想拖累我们，投河自尽了！
想到这里，我不禁捶胸顿足，连忙带着媳妇沿河去下游找母亲。
我们两一直走到天亮，还是不见母亲的尸身，忽然河边上一条渔船的船夫喊住了我，问我是不是叫纪铁嘴？我大为诧异，忙说就是我，你怎么认识我的？
渔夫笑道：“你是来找你娘的吧？你娘昨夜投河自尽，顺流而下，恰好被我打鱼时的渔网缠住！我还以为是打到了大鱼，收网一看，赫然是一个人！你娘被我救了，送回家里换衣服休息，她一再拜托我说，你是个孝子，必定沿河寻找，让我在此等你。”
我和妻子一听，喜出望外，赶紧来到渔夫家中，果然看见母亲安然无恙地坐在渔夫家里，我连忙上去抱住母亲，放声大哭。
母亲也哭了，说知道自己的病很难治好，万一媳妇割股当药，导致伤残，全家的重担就压在我一个人身上了，所以才决定轻生。
渔夫热情地给我们夫妇斟茶，问起了我母亲的病情，我连忙告诉他，他说镇上有位名医，德艺双馨，何不请他来看看？
我连忙答应，就请渔夫去请他。半个时辰后，名医来了，望了一会我母亲的气色，问了病情，又诊了脉，居然说我母亲没病，已经好了！
我心中不信，忙问究竟是怎么回事？名医沉吟道：“你母亲所患之病，叫作‘假寒真热’。此病是寒在外，热在里；寒是表象，热是实质。夏郎中一见寒象，便用热药，正好南辕北辙。而你母亲因为跳河，无意间喝了一肚子冷水，病情反而有所好转。我再开两副凉药，你母亲喝了就没事了，再有问题，随时来镇上‘保和堂’找我。”
我连忙取出银两酬谢名医，名医却笑着摇摇头，径直走了，分文未取。
我雇了辆马车，载着老母和妻子回家，安顿好她们，立刻去找夏郎中兴师问罪！
夏郎中却不知道从哪里听到了风声，对我避而不见！害怕我打他！
他差点把我的母亲医治死，我自然咽不下这口恶气，就隔三差五地晚上去他家找他，过了十几天，终于我把他堵在了家里。
夏郎中也知道不妙，请我在他家里喝酒给我赔罪，我看在乡亲的份上，见他连连道歉，就原谅了他，坐下来和他饮酒。
谁知那酒喝起来很香，我当时贪杯多饮了几杯，回到家里喉咙却火烧火燎地难受！
我心知不妙，已经说不出话来，连忙提笔写下了那位名医的名字。
妻子顿时明白，立刻雇了马车，送我去那镇上，找名医医治。
经过一番治疗，名医治好了我，告诉我这是有人在酒里下了毒药！这毒药虽然不能致死人命，但是可以让人致哑，幸亏我妻子送我来得及时，药到病除！要是耽搁一夜，第二天送来，就永远成了哑巴了！
告状人纪铁嘴说完，狄仁杰大怒，立刻带了六名衙役，亲自去抓捕夏郎中。
一行人赶到夏郎中家，只见铁将军把门，门从外面上了锁。
狄仁杰命衙役撞开门，进去一看，家里不算富有，除了厨房和客厅以及卧室，其他房间都堆放了各种药材，到处弥漫着药香。
狄仁杰各处转了转，没发现家中有酒，就背着手到处踱步，说：“夏郎中既然能够在酒里下毒，家中必定是有酒的，怎么一点酒也找不到？”
狄仁杰慢慢走到厨房里，看见墙角堆着一堆干稻草，毅然下令：“把那堆稻草挪开。”
衙役们奉命挪开，地上赫然出现一个木头盖板！
狄仁杰亲自上前，掀起盖板，里面顿时飘出酒香，下面是一个酒窖子。
狄仁杰带头走了下去，酒窖子却挖得很大，里面摆着一排木头架子，架子上摆着各式各样的美酒陈酿，酒香四溢。
狄仁杰莞尔一笑，说：“这个夏郎中倒是个酒鬼，家里藏了这么多好酒！只是一个普通的酒窖，为什么弄得如此隐秘呢？”
同来的狄春插了一句，说：“会不会是酒窖里藏着不可告人的秘密？怕被别人发现？”
狄仁杰深以为然，四处察看，忽然发觉其中一个酒坛子比其他酒坛子都大，坛子口用油布封得紧紧地，摆在几个酒坛子中间，不细看看不出与众不同。
狄仁杰命衙役上前，把这个酒坛子搬出来，搬出地窖，抬到院子里。
狄仁杰亲自剥开封口的油布，坛子里顿时冒出一股刺鼻的药味，非常熏人。
狄仁杰捂着鼻子倒退几步，深知这酒坛子有异，就令衙役找来铁锤，把酒坛子砸开！
就听“彭彭”两声闷响，衙役砸了两锤，酒坛子裂成两半，里面流出黑水，居然滚出一颗人头来！
狄仁杰大吃一惊，急忙捂着鼻子上前观看，只见是一颗妙年少女的头，齐脖子处被利刃齐齐切下来，泡在药水里，栩栩如生，眼睛还睁着！
细看这颗头颅，长得十分秀丽，年纪大约十七八岁，是个美人胚子。