狄仁杰烧毁了作怪的古镜，安静了几天，衙门没有人来报案。
第五天，洛阳县令匆匆地来到大理寺，禀报说城外杨家村出了人命。赵知县已经带人到现场勘察过，死者是个五十多岁的老妇人，叫杨唐氏，经仵作查验，系身中砒霜剧毒而亡，在她身边有小半碗喝剩下的剧毒鱼汤。奇怪的是，杨唐氏的左手手掌心，被人用刀刻了个"十"字标记，血淋淋地煞是吓人。自己无迹可寻，故而来找狄大人求助。
狄仁杰一听，立刻带上仵作，随赵知县一起，赶赴杨家村查验。
刚刚进了杨家的门，就听得里面破口大骂，狄仁杰进去一看，堂屋里一个二十多岁的布衣青年正指着一个身穿孝服的少妇骂个不停，骂她这个歹毒妇人，竟然害死婆婆，扬言要杀了她！
狄仁杰看了一阵，问他：“你是什么人？这个挨骂的妇人莫非是死者的媳妇？”
那人回过神来，一看二位大人一身官服，连忙跪下参见，说：“大人，小人叫杨广益，正是死者杨唐氏的儿子！挨骂的是我的妻子--杨刘氏，她与婆婆素来不和，曾多次争吵，有一次在盛怒之下，还说出了要毒死婆婆的狠话，所以我母亲肯定是她毒杀的！”
旁边站着几个邻居，也七嘴八舌地指责杨刘氏不好，说杨刘氏经常与婆婆吵架，而且，今早杨刘氏与婆婆也有过口角，之后杨刘氏匆匆回了趟娘家。
狄仁杰问杨刘氏有何话说？杨刘氏泣不成声，连声喊冤，说：“大人明鉴，我与婆婆不和是不假，但我没有丧心病狂地下毒！我与婆婆吵架是有原因的，我与丈夫成亲后一直未曾生育，丈夫便冷落我，经常夜不归宿，不知道去哪里鬼混。
于是我找婆婆哭诉，可是婆婆对我冷言冷语，把不能生孩子的责任都推到我身上！我受够了婆婆的气，慢慢地就开始和她争吵，彼此辱骂，经常吵架。
今天一大早，几夜不归的丈夫杨广益带了条鱼回来，说这条鲫鱼是观音庙前的放生池里的，他几次去庙里求观音送个孩子给他，终于感动了庙里的方丈，亲自从放生池里捞起了这条鲫鱼送给自己，嘱咐要熬汤喝，喝下去很快就有子了。
我半信半疑，就杀了鱼做汤准备自己喝，没想到，婆婆杨唐氏见我没有喊她喝汤，心里不痛快，就骂我是不会下蛋的鸡，还想喝什么鱼汤？我气愤不过，就和婆婆大吵了一架，鱼汤熬好了，一口都没喝，气呼呼地回娘家了。我父母都很通情达理，问清了原委，苦口婆心地劝我回家，谁知我回到家里，却发现婆婆已经口鼻流血，中毒身亡了！”
这时仵作禀报，杨唐氏系服用了砒霜，中毒身亡！
狄仁杰察言观色，觉得杨刘氏不像是说了假话；按照朝廷规定，各大药店出售砒霜时必须记录购买人的姓名，于是狄仁杰决定从毒药查起，寻找物证。
不想，衙役们查遍各大药店，都没有发现杨刘氏去买砒霜，反而查出她丈夫杨广益前天购买过一包砒霜。
狄仁杰寻思道，那条鱼是杨广益带回来的，而杨广益嫌弃妻子不能生育，经常不回家，会不会是他另有新欢，要下毒害死妻子，可阴差阳错，鱼汤竟然被老娘喝了呢？
于是狄仁杰说案情复杂，还要细查，带着衙役们回去了，却暗中派狄春跟踪杨广益，果然发现杨广益在外面有姘头。
狄仁杰闻报，立刻派捕快抓捕了杨广益和姘头曹彩花，升堂审理。
狄仁杰心生一计，先提审姘头曹彩花，然后再审杨广益。
等杨广益被带上大堂，狄仁杰一拍惊堂木，喝道："杨广益，看来你是不到黄河心不死！你的姘头早已招认，你买了砒霜想要毒死你的妻子，不想却毒死了自己的母亲，还不快快招来？"
杨广益大惊失色，矢口否认下毒；狄仁杰立刻派衙役传来药店的伙计当堂对证，就是杨广益买的砒霜！
杨广益无法抵赖，顿时瘫倒在地，一五一十地说出了事情的原委。他恼恨杨刘氏不能生育，又听说她在外面有绯闻，本想休妻，可杨刘氏死活不同意。于是，杨广益在姘头的怂恿下起了歹念，那天清早，他买了一条鱼回来，谎称是观音庙的和尚送的，却把砒霜下在了鱼肚子里，骗妻子说吃了会生育。没想到，妻子和母亲吵了一架回娘家诉苦去了，毒鱼汤却把自己的母亲给毒死了。
狄仁杰听完，又问杨广益，母亲杨唐氏手上划了个"十字"标记是什么意思？杨广益结结巴巴地答不上来，狄仁杰沉吟片刻，下令把他关押起来，然后换上便服，带着狄春，晚上到杨广益家暗访。
狄仁杰和狄春来到杨广益家对门的赵老伯家，亮明身份，说明来意，赵老伯听说是大名鼎鼎的狄仁杰狄大人，客气的奉茶，然后搬了两张椅子，把大门半掩，请狄仁杰和狄春坐在门内自仔细观察。
狄仁杰看看天色不早了，客气地请赵老伯先去休息，自己和狄春盯着杨广益家看。
到了初更时分，杨广益家门口忽然来了一个黑衣人，上前敲门，夜晚之间看不清脸。
随即杨广益家响起了杨刘氏的声音：“谁啊？大晚上的不让人睡觉。”
那人低声说：“是我，杨广明，快开门。”
门内迟疑了一会，杨刘氏披着衣服前来开门，不想大门刚刚打开，那个叫杨广明的竟然搂住杨刘氏，推了进去，随即用脚把门踢得关上。
狄仁杰顿时来了精神，和狄春走过去，悄悄推开杨家没有上闩的门，进去察看。
只见里面黑黝黝地，只有一间屋子亮着灯光，狄仁杰示意狄春禁声，悄悄摸了过去。
月色下，杨刘氏的房门洞开着，屋里的灯光忽明忽暗，显得十分诡异。
狄仁杰和狄春刚刚摸过去，忽然听到里面一声惨叫，狄仁杰急忙冲进去一看，杨刘氏和杨广明一起倒在地上，一片血污！
狄仁杰急忙扶起杨刘氏，狠掐人中，杨刘氏终于悠悠醒来，却万分惊恐。
狄仁杰安慰她说：“杨刘氏，你莫要害怕，我们两个是官府中人，刚才究竟发生了什么事情？你要如实招来！”
杨刘氏愣了一阵，哭诉道：“大人！这杨广明是我丈夫的堂弟，却毁了我一生！”
狄仁杰忙问：“此话怎讲？”
杨刘氏说：“杨广明是个地痞无赖！当年我没嫁给我丈夫时，年少幼稚，就被杨广明勾搭成奸！后来我怀了他的孩子，他竟然不认账，胁迫我喝下药物，让孩子流产了！没想到就是那次流产，导致我嫁给杨广益后，一直不能怀上孩子！但这杨广明见我结了婚仍不死心，三番五次来骚扰我，我自然严词拒绝！杨广明也好久不来了，谁想今夜他忽然来敲门，我一开门他就用两根粗大的手臂环腰抱住了我，同时用一只大手捂住我的嘴！
我被他抱到房中，如同小鸡一般被摔到了床上，我怒喝问他要干什么？谁想他说："你丈夫和婆婆都不在了，所以我来陪陪你。"我咬着牙说："你快滚，不然我要喊人了。"那人冷笑："你不怕出丑，你就喊啊！"