狄仁杰破了古井白骨案，不久接到朝廷的制牒（唐制，封授三品以上官称册授；五品以上称制授；六品以下称敕授。）任命武昌兴为越州新任知府。
武昌兴是武则天的族人，不过却不是个不学无术之辈，考中过进士，故而武则天委他以江南道首府越州知府的重任。
武知府刚刚上任，第二天就有人来报案，告状的是个老妪，中年才生了个宝贝儿子，丈夫又死得早，可这宝贝儿子今年刚刚成亲，昨天竟然失踪了！
武知府初次问案，十分慎重，见老妪不会写状纸，就让她口述。
老妪说道：“青天大老爷，我儿子叫钱辰晖，因为父亲死得早，家贫，就入赘在西大街豆腐坊方家为婿。我儿钱辰晖长得是一表人材、人高马大、宽头大脸，只是从小被我惯坏了，有些好吃懒做，还有个好赌的毛病。
方家豆腐坊是城里有名的方氏老豆腐坊，做出来的豆腐鲜嫩可口，生意兴隆，家境不错。
方老汉膝下有三个女儿，老伴早年过世，老大、老二都先后出嫁了，留着老三意在招个能干的女婿入赘，将方氏老豆腐的手艺传下去。我请媒婆一说，方老汉一眼就看中了我儿钱辰晖一表人才，当即就答应了。我儿钱辰晖家境清贫、无钱娶妻，因此，小伙子虽然生得漂亮，但二十岁了还没订亲，方家三姑娘长得又水灵，他入赘方家当然一百个愿意。
婚后第一个月，钱辰晖还算好，起早摸黑地和老泰山一起经营豆腐生意，妻子钱方氏对丈夫十分满意。一个月过后，钱辰晖经不住原来的一帮酒友赌棍的软磨硬拽，又旧病复发，隔三岔五地出入赌场、酒楼。
一开始时钱方氏耐着性子，劝丈夫走正道，不要和这帮狐朋狗友交往；可钱辰晖不听，小俩口子逐步不和，多有龃龉。十天前，我去方家看望儿子，可钱辰晖突然失踪了！我们两家都很焦急，四处寻找、打听，可是十天过去了，音讯全无！我对儿子的突然失踪心有疑惑，认为是儿媳钱方氏谋害了我儿子，就来官府报案。
武昌兴是个京考的举人，初来乍到，对一些复杂的案子不知从何下手，就问一旁的李长史，方家是个什么情况？
李长史说：“正巧我家也住西大街，对方家的情况略知一二。方家三个女儿是我看着长大的，大女儿二女儿腼腆温和，三女钱方氏活泼好动，人长得不算太漂亮，但也是亭亭玉立，小家碧玉。做豆腐起早摸黑，还要拉风箱，很是辛苦，钱辰晖刚入赘的时候吃苦耐劳，但是没多久小俩口三天两头地争争吵吵，钱辰晖就不大不愿意帮方老汉做豆腐。方老汉年纪不小了，很多活干着明显吃力，前阵子听说方老汉从乡村里把他的一个外甥接过来帮忙；这个外甥是方老汉妹妹家的儿子，叫唐小勇，今年十八岁，尚未成家，小伙子生得浓眉大眼，人也勤快……”
武昌兴笑道：“一个懒惰吵架，一个勤快干活，钱方氏莫不是看上了唐小勇？”
李长史点点头，还要往下说，武昌兴摆摆手止住了下文，若有所思地说：”奸杀！钱辰晖的失踪，必定与唐小勇有关系！”李长史”嗯”了一声说：”老爷高明！”
武昌兴立刻派出衙役，将方老汉、钱方氏、唐小勇一起抓获，都捆绑起来推上大堂，要他们把谋杀钱辰晖的犯罪经过从实招来。
方老汉等三人都是一怔，大喊冤枉，说没有杀人！
武昌兴大怒，”啪”地一拍惊堂木，骂道：”大胆奸夫、淫妇，不吃点苦头，怎肯如实招来！”又朝两边衙役喝了声：”大刑伺候！”
两旁衙役一个个如狼似虎地扑上来，不由分说按倒钱方氏和唐小勇，棍棒齐下，一五一十直打得皮开肉绽、鲜血直流。方老汉一见，跪在地上，膝行至大堂公案前，一边”咚咚咚”地磕着响头，一边高呼”冤枉”。
武昌兴又一拍惊堂木，大叫道“老儿大胆！不打你个皮开肉绽你也不老实！”于是又对左右衙役喝道：”给我重打二十大板！”
衙役们又将方老汉按倒，举起大板子打了起来。
钱方氏一见父亲挨打，拼命爬过去用自己的身体护住父亲。唐小勇趴在地上大喊：”老爷，冤枉呀！我没有杀人！”
武昌兴根本不理会他，下令把钱方氏拽到一边，继续行刑，用大板打方老汉；钱方氏看了痛心不已，板子打在父亲身上比打在自己身上还痛，大叫道：”老爷住手，我从实招供便是！”喊完竟昏死在大堂之上。
武昌兴喝令衙役将方老汉和唐小勇押入大牢，留下钱方氏在大堂上招供。拖走方老汉和唐小勇后，衙役端来一盆凉水泼向钱方氏，钱方氏醒来，武昌兴逼令她招供因奸情杀人，又让李长史录口供。
钱方氏被逼无奈，只好编了一套说词，大意是：民女钱方氏，与丈夫钱辰晖不和，嫌他好吃懒做，常常吵架！后来看中来方家帮忙的表兄唐小勇，勾搭成奸，被钱辰晖发觉，怕闹出去坏了名声，便伙同奸天将钱辰晖杀害。
李长史记录完，又很快地高声念了一遍，问钱方氏是否属实？
钱方氏昏昏沉沉半个字也没听进去，根本不知道李长史说了什么，心里无比悲痛！武昌兴却不管，责令衙役拖住钱方氏的手在供词上按下了手印。
次日又审唐小勇，开始唐小勇怎么也不愿屈招，武昌兴下令行刑，把唐小勇打得死去活来；武昌兴又把钱方氏按了手印的供词仍给唐小勇看，唐小勇想想承认是死，不承认会被活活打死，不如先认了，省得平白无故被打得皮开肉绽，生不如死，也就在供词上画了押，按了手印。
武昌兴要李长史把案卷整理申报狄仁杰，李长史提出，光有供词不行，人命案活要见人，死要见尸才行。武昌兴一拍脑门自言自语道：”唉，我怎么把这茬给忘了呢？”于是又提审犯人。
钱方氏无缘无故受了这么大的罪，越想越气那钱辰晖，恨得咬牙切齿，心里骂道：”早知如此，倒不如当初真的把他杀了，跟了表兄这样的好男人就是过一天也好！”于是当武昌兴提审，问她钱辰晖的尸体哪去了时，她气得随口答道：”尸体被我们解剖，割下肉煮熟了喂野狗了。”这本是句气话，可是武昌兴就要这话，他忙叫李长史快快记下。李长史插嘴问：”肉喂狗了，那骨头呢？”钱方氏道：”骨头被我们扔进后院的枯井中去了。”
武昌兴大喜，连忙派衙役去方家后院查找，果然有一口枯井；衙役下到井底，果然寻得一些碎骨头，连忙用布包好碎骨呈给武昌兴。
奸天淫妇在押，白纸黑字大红手印的供词在握，受害者的一包白骨在手，这奸杀案到此也应结案了。于是武昌兴将供词、物证和盖有越州知府大印的文案一起申报狄仁杰；钱方氏和唐小勇被打入死囚牢，方老汉被释放回家。
狄仁杰接到案卷，立刻受理，先看了供词，后又看了那堆白骨，认为武昌兴办案有板有眼，钱方氏和钱辰晖不和，与表兄朝夕相处，日久生情，做出一些荒唐之事也是有的，奸情暴露，情急之中杀了本夫也很合理。
但是仔细推敲之下，狄仁杰心中顿生疑团：一是只有些分辨不清的细小骨头，无主要部位的骨头；二是钱辰晖死了不到一个月白骨不应出现霉腐；三是明显可以看出这堆碎骨颜色不一，不是同一个时期的！狄仁杰估计此案有蹊跷，他要武昌兴将人犯押往自己的衙门重审。
很快钱方氏和唐小勇被囚车押来，狄仁杰立刻升堂审案。钱方氏和唐小勇被押上大堂，却齐声喊冤，将之前供词全部推翻；二人双双大骂武昌兴是个昏官，屈打成招，不配做父母官。
狄仁杰一拍惊堂木正色道：”人犯钱方氏、唐小勇听着，本官重审此案，就是因为有疑点！你二人要从实招来，不得胡言乱语。”
钱方氏和唐小勇久闻狄仁杰是个清官，顿时安静下来；狄仁杰问：”你们二人平时有无私情？”
二人异口同声地说没有！狄仁杰又问：”那你们为何招供通奸，又杀害钱辰晖，分尸煮肉喂狗，碎骨扔入枯井？如实说来！”
钱方氏说：”知府大人不问青红皂白，只用酷刑打得我皮开肉绽！这倒也罢了，可怜我那老父年事已高也跟着受刑，民女在昏官面前就是有一百张嘴也无法辩清。我之所以招供，一为解救父亲，二为免受皮肉之苦，才屈打成招。我说将钱辰晖分尸煮肉喂狗是一时气话，那枯井中的碎骨是民女家平时吃的狗骨和羊骨，而那些碎骨也不是最近抛下的，武大人有眼无珠，人骨狗骨不分，新骨陈骨不辨，狄大人英明，万望为民女做主啊！”说完失声痛哭！
接着唐小勇说：”我是被舅舅请来替他的豆腐坊帮忙的，每天起早摸黑，睡觉也是和舅舅同住一室，平日只有吃饭时才能和表妹见面。再说表妹已为人妻，唐小勇根本没有非分之想，武大人硬要将这事往我头上栽，三天两头用刑！后来我看表妹屈招了，我不招也是死路一条，不如招了，免得皮肉受苦。”
狄仁杰听完，叹息道：”看来你们是受了不少委屈，屈打成招。只是那钱辰晖活不见人，死不见尸，此案一时也难下定论。”于是命衙役替二人卸掉刑具，暂时关进牢中，从优照顾。
过了五日，狄仁杰正派出许多衙役和捕快满城搜寻钱辰晖的下落，钱辰晖竟然来找狄仁杰投案了！