狄仁杰为官清明，断案如神，一时被当地老百姓称为“青天大老爷”，享誉整个江南道！
这天，狄仁杰刚刚起床洗漱，还没来得及去衙门，就听到狄春来报，城里发生命案，东大街孟氏点心店的孟掌柜昨天晚上被人杀死在店铺的卧房里。人命关天，狄仁杰不敢怠慢，立刻派狄春去找来几个衙役和一个仵作，火速前往案发现场。
到了孟氏点心店一看，这是一个两层的木制小楼，下面是作坊兼门面，上面是孟掌柜睡觉的地方。
一看狄大人到来，店里的伙计阿福马上跪倒在地，哭道：“大人，你可要为我们掌柜的申冤啊，他死得太惨了！”
狄仁杰沿着木梯而上，来到孟掌柜楼上睡觉的房间，只见靠着楼梯口摆有桌椅，里面是一张大床，一个壮汉直挺挺地躺在床上，面目狰狞，眼睛圆瞪，从死相上看，此人死时必定痛苦万分！
仵作开始验尸，狄仁杰凑上前去观看，只见孟掌柜的腹部有一处小小的刀伤，令他感到奇怪的是，刀伤并不深，可是伤口却已经乌黑！
仵作忙碌了一阵，向狄仁杰禀报说死者的致命伤不是刀伤，而是死于剧毒鹤顶红！刀上喂了毒！
狄仁杰点了点头：“这就对了，我看刀伤不深，不至于致人死亡。但是，刀上涂了鹤顶红就大不一样了，只要用涂着鹤顶红的刀轻轻在人身上划一下，鹤顶红见血便马上会渗入人体血管之内，中毒之人会在瞬间暴毙身亡！这从死者躺着的体位来看，也可以看出这点，你们看，死者身子笔直地躺着，死前肯定是没有来得及挣扎。”
这时伙计阿福走过来，用一条毛巾过着一把匕首递到狄仁杰手上，说：“大人，这是从床上孟掌柜身上发现的匕首，请大人过目！”
狄仁杰小心翼翼地接过匕首，拿在手上仔细观察起来；只见匕首的顶端有一个小孔，小孔里有残留的血液。再看刀尖，虽然带些点血迹，但是匕首通体发黑，显然是鹤顶红剧毒所致。
“看来杀手真是一个阴毒凶狠的老手啊！”狄仁杰叹道。突然，狄仁杰发现拴住匕首尾部栓着一段黑带，黑带上面沾着一点点蜡油。这是怎么回事，匕首尾部为什么要栓黑带？黑带上怎么又会有蜡油？狄仁杰顿时百思不得其解，于是踱步在房内查看起来。
狄仁杰走到窗前，只见窗子关得严严实实地，再看窗台，也没有人攀登过的痕迹。这就怪了，难道杀手是从地下冒出来不成？
这时，狄仁杰看了看旁边站着的伙计阿福，心里起了疑心，问道：“阿福，听说你是这个店里的伙计对吧？我来问你，昨晚你干什么去了？”
阿福坚定地回答道：“昨晚点心店打烊我走了，回家吃晚饭，吃过晚饭我和几个朋友在王四家玩纸牌，玩了一夜，一直到天明才回家！”
狄仁杰立刻让阿福说出王四的地址，派狄春带两个衙役去传王四，半个时辰后，王四来了；狄仁杰问他阿福昨晚做什么了？王四为阿福作证，几个朋友在他家里玩了一夜纸牌，他和王四的眼睛都还红着。
狄仁杰打量了二人，果然眼睛红通通地，点点头，走下了楼梯。
狄仁杰四处察看，一楼的后面有扇窗户开着，是通气用的，虽然不太大，但是可以钻进来一个人。
狄仁杰眼睛一亮，喊来阿福问：“窗户外面，是什么人家住的？”
阿福说：“大人，那是开米店的许老板家后院，我们点心店要用大量的面粉，有时候进货，直接从窗户里喊几声，许老板就派伙计把面粉从大门送进来。”
狄仁杰沉吟片刻，命狄春去找里正，把附近巡更的更夫找来。
过了一会，里正带着更夫来了，里正恭恭敬敬地说：“狄大人，这位就是这条街上打更的更夫，叫王三。”
狄仁杰问：“王三，你昨夜巡更，见这点心店附近，谁家的灯熄灭得最晚？”
王三想了想说：“大人，点心店后面那家许老板的米店，好久都亮着灯，我巡更几次，都看见店里灯亮着，以为许老板忘了熄灯，三更左右我就去敲门想提醒他一下，过了许久许老板才来看门；一看是我，许老板抱歉地说白天太劳累，早早睡了，忘了将店堂里的灯熄灭，谢过了我，他熄灯去睡觉了。”
狄仁杰眼睛一亮，立刻绕到许老板米店门前，一看店里一个精壮的中年男子，正指挥着几个伙计把米袋子搬到后院去。
狄仁杰走进屋中，亮明身份，问道：“许老板，昨天晚上你可否听到后院隔壁点心店里有什么动静？”
许老板连忙摇头说：“大人，小人昨夜一直在喜来酒楼和几个朋友喝酒，一直到天明才回到家来，回家后就睡觉了，今天天亮才得知我家隔壁的孟掌柜被人杀害。大人如若不信，尽可派人去喜来酒楼向他们的掌柜求证。”
狄仁杰朝狄春使了个眼色，狄春马上应道：“大人放心，我去去就来。”
狄春走后，狄仁杰走进米店里仔细观察，店铺里洋溢着一股米味，堆着许多袋子米。
狄仁杰信步穿过店堂，来到后院，只见一座大院子，两边几间房子，靠近点心店的地方，堆放了许多米袋子，已经快把通往点心店的窗户堵上了！
“大人，请喝茶！”狄仁杰正在沉思，许老板不知何时已经端来一杯热茶捧在手上。
狄仁杰点点头，接过茶杯，问许老板：“那扇通往点心店的窗户，你为何要将它堵上？”
许老板不慌不忙地说：“大人，我让伙计在这里堆米，并不是为了堵那扇窗户，而是店里新进了一批大米，前面的店堂里堆不下，才放到这里。”
狄仁杰问：“这里露天放着，你就不怕下雨淋湿了大米？”
许老板笑道：“不会的，小店生意不错，大人进来时，我正指挥伙计把大米先运到院子里，很快就有顾客来买，剩下的我会盖上油毡布，没几天就卖得差不多了。”