这年春天，北方大旱，许多百姓活不下去了，纷纷涌到物产丰富的彭泽县逃荒。
狄仁杰一边写表文表奏朝廷，一边接纳灾民，开仓放粮，一边还鼓励灾民百姓中会手艺的，以一技之长谋生。
落户彭泽县的“酥饼洪”洪宝发做的烙酥饼就是一绝。洪宝发原来在家乡世代是做烙酥饼的，人称“酥饼洪”，真名反而大多数人都不知道。
“酥饼洪”凭借一坛从不示人的祖传老油，和面时滴入少许，烙出的酥饼就色泽金黄，香气四溢，酥脆可口，令食客大快朵颐。
更有一个特色是，“酥饼洪”只有一个叫洪洁玉的女儿相依为命，洪洁玉虽然天生聋哑，却极其聪慧，凭自己的悟性加上私塾先生的悉心指教，竟能识谱认字，作诗填词。更兼容貌清秀，体态婀娜，她穿梭服务于食客之间，端茶倒水，裙裾飘飘，袅娜的腰身如风摆杨柳，水漾莲荷；虽无片言只语，但朱唇微启，笑意盈盈，真是一笑倾城！
来“酥饼洪”店里买烙酥饼吃的的客人，不仅可以大饱口福，还能一饱眼福，烙酥饼也不贵，所以食客盈门。
彭泽县绸缎庄彭老板的公子彭有财生性风流，家中已经是妻妾成群，但对洪洁玉的美貌还是垂涎三尺。
彭有财使出水磨功夫，天天去酥饼店吃饼喝茶，盯着洪洁玉看。
无奈洪洁玉早已知道彭有财的为人，无论他送钱赠物，软磨硬泡，洪洁玉就是不买这位风流公子的账！
心急火燎的彭公子无奈之下决定铤而走险，瞅个机会先把生米做成熟饭再说。
机会还真的等来了，这天大清早“酥饼洪”给老主顾送酥饼去了，彭公子见只有洪洁玉一人在店里，顿起歹心，趁着洪洁玉进屋和面之际，扑进去将洪洁玉强按到炕上，撕衣扯裤，欲行非礼！洪洁玉虽然拼命挣扎，可是口不能出声，大清早的又无食客，就在彭公子即将得逞之际，被送饼回来的“酥饼洪”撞见，抄起粗大的擀面杖打得彭公子抱头鼠窜，一溜烟跑没影了。
可记吃不记打的彭公子色心不死，没过三天又来饼店了。来者都是客，“酥饼洪”父女俩强忍怒火端茶送饼，小心招待买卖；不想彭公子刚吃下一个酥饼，突然间翻身倒地，四肢抽搐，口吐白沫，蹬了几下腿，就气绝身亡了！
酥饼店里其他的食客见状顿时惊呆了，酥饼洪父女俩也吓得手足无措，只是围着彭公子的尸体乱转，手足无措，急得眼泪都出来了。
里正闻讯赶来，一看出了人命，急忙赶去县衙报案，得到消息的狄仁杰火速带着衙役急匆匆地赶来了。
经过仵作现场验尸，发现死者彭有财牙关紧咬、面色青紫，确系误食剧毒食物身亡。
狄仁杰看着酥饼洪父女，酥饼洪百般解释，但是人是死在他店里，而且是吃酥饼吃四的，酥饼洪百口莫辩！
狄仁杰下令将酥饼洪父女押进县衙继续审问，酥饼洪心疼聋哑的女儿，咬着牙主动承认，是自己气愤彭有财欲玷污自己的女儿，暗中在饼里下毒，毒死了彭有财！
狄仁杰沉吟片刻，下令把酥饼洪带走，狄春提醒道：“老爷，洪洁玉也有同谋的嫌疑，要不要不把她一起带走？”
狄仁杰笑道：“不必了，洪洁玉又聋又哑，她也无处可去，把她留在店里，随时可以传唤她。”
酥饼洪到了县衙，无须用刑，供认不讳，狄仁杰将他判为死罪，申报上司，就等秋后问斩！
面对飞来横祸，留在店里的洪洁玉经过最初的悲痛慌乱后，表现得出奇冷静。她从心底认定彭公子的死断不是爹爹下的毒，却又无法解释彭公子中毒的原因。
兰心慧质的洪洁玉夜以继日地查找着彭公子在饼店里可能中毒的蛛丝马迹，苍天不负有心人，经过几天几夜的调查，洪洁玉终于弄清了彭公子中毒死亡的原因。
洪洁玉非常聪明，心知自己没有确切的证据，去衙门说也没用，就用心做了几个酥饼，来到县衙，哀求门口的衙役帮她送进去，给狄大人品尝。
衙役自然不肯，怕饼里有毒，拒绝了洪洁玉；洪洁玉急得跪倒在地，不住地比划，意思是饼里绝对无毒，愿以身家性命担保。
衙役还是不肯送饼，洪洁玉跪在地上拼命地磕头，磕得额头血肉模糊，哀求衙役送饼进去；一位年长的衙役看了不忍，接过酥饼送进大堂，对狄仁杰说：“大人，洪洁玉忽然送来几个酥饼，请大人品尝，并且以性命担保没有毒，小人不敢自专，请大人做主。”
狄仁杰接过酥饼看了看，命衙役把洪洁玉带进来，洪洁玉跪在堂上，不住地用手比划，请狄仁杰品尝酥饼。
狄仁杰知道她又聋又哑不能开口说话，这么做肯定有原因，打量了一番几个酥饼，拿起一个吃了起来。
狄仁杰吃完一个酥饼，喝了几口茶，诧异地看着洪洁玉；洪洁玉连比带划，请狄仁杰继续吃。
狄仁杰又拿起一个酥饼，张嘴咬了一大口，没等咀嚼却被什么东西咯了牙。连忙掰开酥饼一看，中间夹着一个小油纸卷，打开油纸卷，里面卷着的一条白绫被抖搂开了，上面有洪洁玉咬破手指写成的血书：“我能申冤，以死担保!”
狄仁杰人生性善良，见洪洁玉如此决绝，心知定有冤情，便写了张纸条，同意洪洁玉申辩，让她提供证据。
洪洁玉连忙跪下磕头，眼泪成串地往下掉，然后站起来比划一番，请狄仁杰随她走。
狄仁杰带了狄春，尾随其后，洪洁玉领着狄仁杰走到自家店里，又往后院走。
来到偏僻角落里一处破旧的堆放杂物的茅草屋，洪洁玉直奔窗台上放着的一个大肚小口黑漆漆油腻腻的坛子前，然后指着坛子比划了一番，狄仁杰明白了，这就是洪家神秘的装老油的那口坛子！
洪洁玉伸手揭开坛盖，一股奇香顿时从坛子里飘出，闻之令人神清气爽，通体舒泰。狄仁杰正诧异，只见洪洁玉用一个特制的小勺舀出满满一勺老油，倒进小碗里，盖好坛口，将小碗放到窗台上，以指压唇，示意众人安静。
狄仁杰和狄春不知洪洁玉葫芦里卖的什么药，只好屏声静气地盯着小碗看，约摸过了一袋烟功夫，洪洁玉忽然手指向上指了几下；狄仁杰顺着洪洁玉的手指向上望去，就见小碗上方的茅草檐下，慢慢地探出一条鸡蛋粗细、浑身黑亮的蚰蜒虫来，头正对着放老油的碗；在氤氲升腾的油香里，蚰蜒虫张开了嘴，一丝晶莹的涎水无声地滴落进油碗里。
过了一会儿，蚰蜒虫似乎被老油的香气熏醉了，慢慢地缩回身子，爬进茅草檐里不见了。
洪洁玉当着狄仁杰的面，用掺了毒蚰蜒口涎的老油做了一个酥饼，扔给院子里一条活蹦乱跳的花狗，花狗吃下不久便嚎叫倒地，四肢抽搐，嘴吐白沫，蹬腿而亡！
狄仁杰细看，花狗中毒症状竟与彭公子完全相同。至此彭公子死因一目了然。
狄仁杰沉吟片刻，索来纸笔，写道：“别人吃了酥饼为啥没事？”
洪洁玉看了看，也提笔写道：“酥饼洪有个祖传的规矩，取一次油只能和一盆面。彭公子是最先吃了混有毒蚰蜒涎水的面烙成的出锅酥饼，立马就中毒身亡了。店内一乱，剩下有毒的面就没再烙饼，后面等吃饼的人才躲过一劫。我正是从剩下的面中发现了问题，在模拟操作取油、和面、烙饼的过程中发现了毒蚰蜒虫，大人明鉴。”
狄仁杰看完点点头，随即命狄春将彭有财的家属喊道现场，解释了一番，彭家人面对真相，只好承认。
狄仁杰回到衙门将“酥饼洪”无罪释放，从而破解了一桩谜案，昭雪了一场奇冤。
第二天一大早，狄仁杰刚洗漱完毕来到衙门，衙役便禀报说关帝庙发生了命案，狄仁杰连忙带上仵作和衙役赶奔案发地点。
血案发生在关帝庙前殿，一个年轻男子仰面倒在地上，脑后有一大摊血迹，尸体旁边还扔着一块带血的石头。
狄仁杰把尸首仔细察看了一番，死者大约二十多岁，身上的衣衫有被雨水淋过的痕迹，联想到昨天傍晚大雨倾盆，狄仁杰初步断定，此人是来庙里避雨时遇害的。
这时，当地里正报告：“经过查证，死者叫陶安华，家住会稽郡，昨天搭货船来彭泽县叔叔家走亲戚。据同船的人讲，陶安华带着三十两银子。”
狄仁杰眼睛一亮，问道：“你赶到关帝庙时，是否发现这些银两？”里正摇了摇头。
狄仁杰随即走进关帝庙后殿细看，后殿的墙角摆着几个瓦罐和一条破草席。狄仁杰问里正：“是谁住在这儿？”里正说：“有个叫陆老四的乞丐住在庙里。”
狄仁杰立即命里正和衙役找来陆老四，将陆老四押到县衙讯问，将陶安华的尸体也带走。
陆老四在县衙里神色很是紧张，狄仁杰下令搜身，衙役从陆老四身上搜出三十两纹银。狄仁杰立即升堂审案，可是不论怎样动刑，陆老四只承认偷了陶安华的银子，不承认杀死了陶安华。