哈迷蚩收下一百两黄金做盘缠，告辞秦桧，秦桧亲自指挥画舫靠岸，送走哈迷蚩，再也无心游西湖，匆匆回宫面圣。
宋高宗赵构正在皇宫里看艳舞，饮酒作乐，秦桧跨进大殿，鼻中先闻得一股龙涎香味，十分好闻，高宗居中坐在金案后面，面前一张红木桌子上摆满了美味佳肴，鲜果美酒，香气一阵阵飘往殿外。
大殿中间，一队妖艳的舞女，身披冰纨，几乎是胴体无衣，正跳着新排的舞蹈，白肉乱晃，暗香袭人，看得秦桧血脉贲张。
高宗赵构正看得出神，一见秦桧进来，点点头，手一指示意他坐下。
秦桧不敢多言，坐在一张椅子上，很快有内侍抬来一张大理石面的红木桌子，许多美味佳肴流水般摆了上来。
秦桧一边吃喝，两个美貌的宫女站在旁边给他倒酒，端菜，一边看舞。
高宗皇帝一直看了一个时辰，才站起来伸个懒腰，走出去如厕。
秦桧急忙放下酒杯，跟了出来，在东厕外面毕恭毕敬地等候。
高宗皇帝如厕出来，看见秦桧站着，笑问：“爱卿有事？”秦桧连忙跪奏：“臣请陛下借一步说话。”高宗看看前面不远处有片竹林，就走过去站着，伺候的内侍急忙端来两个錦墩，让二人坐下说话。
高宗挥挥手，内侍们都识趣地退下，高宗一屁股坐下，示意秦桧也坐。
秦桧不敢坐，高宗再次指指錦墩，秦桧才侧身坐了一角，神秘地说：“陛下，臣打探明白，陛下的生母宣和皇后仍然活着，在北国好好地！以臣愚见，不若趁着朱仙镇大捷，与金国议和，以迎回宣和皇后为条件，金兀术惨败之下，必然答应。”秦桧只字不提哈迷蚩，高宗顿时大喜，说：“此话当真？我母亲大人非常贤德，朕自继承大宝以来，无日不思恋母后大人！我母后于徽宗崇宁年间应召入宫，初为侍御宫女，素来脾气平和，信奉佛、道。在崇宁末年，封为平昌郡君、才人。后来生下我，晋封为婕妤。此后的二十几年间，母后除了奉道、念佛，养育于我，贤名远扬。
那一年金兵包围汴京，尚书右丞李纲率领军民奋力抗击，打退了敌人的猛烈进攻。金兵见一时攻城不下，就遣使入城，假意要求我大宋派一名亲王和宰相到金营中议和。钦宗皇帝召众王来问，谁敢走一遭？人人退缩，只有我挺身而出，慨然请行。钦宗大喜，晋封我母亲为龙德宫贤妃。
我要出发时，母亲亲自来送行，告诉我莫要怕，她向来拜奉佛道几位虔诚，看见有四位金甲神将护卫在我周围！
我起初也不信，可我一直逢凶化吉，难道不是母后的功劳？只可惜金人多诈，后来京城还是被攻破，我母亲罹难被俘去了金国，断了音讯，一直下落不明。”
高宗说完从怀里掏出手帕拭泪，悲哀不已，过了良久缓缓说：“丞相，我知道兵燹不是吉祥之物，早有意与金国讲和，这次金兵朱仙镇大败，精锐尽丧，正是议和的良机！只恐岳飞、韩世忠、张俊、刘琦等各路元帅，将在外，君命有所不受，若他们联名上奏，反对以后，该如何处置？你也知道我朝的家底，朝廷手里没有重兵，这些元帅、节度使就是一方诸侯，若他们反对，朝中大臣再附和，一律反对议和，该当如何？”
秦桧沉吟道：“陛下，文官有我压制，无人敢持异议。武将都唯岳飞马首是瞻，只要稳住了岳飞，其他各路兵马就掀不起浪来！以臣只见，此事可缓缓图之，一边下诏命岳飞驻扎朱仙镇休整，一边推说粮草没有凑齐，令岳家军就地屯垦，自己种粮食吃，待明年春年再议出兵。陛下再派得力使臣，趁热打铁，去金国议和，此事可成！”
高宗皇帝大喜，又问秦桧：“丞相，倘若岳飞不肯收手，非要继续进兵直捣黄龙府，怎么办？”秦桧沉吟道：“岳飞虽然倨傲，但是事母极孝，她母亲在他背上刺字‘精忠报国’，可以在这上面做文章，把诏书写得委婉些，不怕岳飞不从。”
高宗听完大喜，就全权委托秦桧去办此事，一边下令在杭州西湖边、风景绝佳处修建慈宁宫，准备作为韦氏皇后归来的住所。
高宗君臣密谋，岳飞却被蒙在鼓里，还在朱仙镇附近操练兵马，一边行文到各处催趱粮草，准备北伐，迎回二圣。
这一日，忽然钦差来到军中，召集各路元帅、节度使，宣读诏书，先勉慰了岳飞一番，提到了岳母刺字‘精忠报国’的事，然后命各路军马回归各自的防地，岳家军驻扎朱仙镇，就地屯田种粮，休养生息，待明年再北伐。
岳飞率众人接旨，送走了钦差，回到中军大营坐定。
韩世忠第一个激动地说：“岳元帅万万不可罢手！朱仙镇一战，我朝精锐尽出，金兀术六十五万大军被我们杀得几乎损失殆尽，其他各路金兵也纷纷龟缩回去，不敢再南下，此正千古良机，可一举反攻金国，杀进黄龙府，迎回二圣，青史留名！”
岳飞犹豫不决，元帅张俊说：“岳元帅，我军大胜之时，忽然朝廷调我们回去，只恐朝中有了奸臣！不如我们四家元帅一起上表皇帝，请求北伐恢复疆土，皇上若怪罪，我们四人承担就是！”元帅刘琦也说：“古云将在外，君命有所不受。如今金人锐气已失，主力被歼，我军士气如虹，恢复中原，在此一举！依我愚见，不如一面催粮，一面发兵，直抵黄龙府，灭了金邦，迎回二圣。然后收兵还朝，就算皇上不悦，也可将功折罪，岂不为美？“
岳飞沉思良久，长叹道：“列位元帅有所不知！当年本帅因枪挑小梁王，被朝廷缉拿，幸亏宗泽恩师庇护，功名无望，逃回故乡。不久年荒岁乱，盗贼四起，有洞庭湖杨幺派王佐来聘本帅，共谋造反。本帅虽不曾去，却因此结识了王佐，后来方有王佐断臂之事。我母亲恐我一时失足误入歧途，在本帅背上刺了‘精忠报国’四个大字，一再教诲不可反叛朝廷。所以我一生只图尽忠，哪怕是奸臣弄权，也不能抗旨，还望列位体谅在下的苦衷。“
众位元帅、节度使听完，心知再劝无益，纷纷长吁短叹，纷纷起身告辞，各领兵将回防地去了。
岳飞等各路兵马都走了，下令拔寨而起，二十万大军移驻朱仙镇，将兵马分为两部，一部操练，一部屯田，十天一轮换，准备待机北伐。
这时金国形势也发生了变化，金太祖完颜阿骨打五十六岁就因常年征战，伤痕累累，不幸病逝，嫡长子完颜宗峻继承皇位，也因与辽国的征战中受伤，英年早逝，传位与儿子完颜亶，是为金熙宗。金熙宗年纪尚幼，尊叔父金兀术为摄政王，把持朝中大权，金兀术无日不思南征报仇，到处招兵买马。
金国密探探得宋高宗有议和之意，金兀术想想金国羽翼未丰，还须养精蓄锐，就派出使臣萧毅到南宋议和。
高宗得知大喜，正中下怀，亲自接见金国使臣萧毅，只留秦桧一人在旁陪同。
高宗赵构还装作矜持，对萧毅说：“宋金两国，本无仇隙，前还曾联手攻辽，是为盟军。如今两国连年交兵，陷百姓于水火，民生凋敝。我大宋以仁德治国，你金国幼主登基，江山不稳，金兀术又曾败于岳飞之手，精锐尽丧，我严令岳飞不许反攻，是为天下苍生计，刀兵一起，生灵涂炭！想必你家摄政王金兀术也是这个想法，所以派你来议和，这对两国都是好事。朕还有些事务，你和秦桧丞相探探。”说完，高宗赵构拂袖而去。
萧毅暗暗发笑，赵构色厉内荏，早已是人尽皆知，装作恭敬地站起来送高宗移驾，回来却与秦桧商议：“相爷，摄政王早和我说过你是我们的人，依你看，这和议该如何订立？”
秦桧阴笑笑，从怀里掏出一张手稿，说：“萧大人，我早已考虑停当，你将这份手稿用金国文字照抄一遍，我拿去给高宗看，逼他答应！”
萧毅大喜，接过来一看，上面写着几行字：根据和约，宋国须向国金称臣，金主册封宋主为皇帝；宋国每年进贡金银二十五万两，绢二十五万匹；每年金主生辰，宋国应遣使致贺；金归还徽宗钦宗皇帝及高宗的生母；宋金两国东以淮水，西以大散关为国界；宋割唐、邓两州以及陕西商秦之半给金国。
萧毅看完有些吃惊，问秦桧：“秦相，宋军并未战败，这条件是不是苛刻了些？赵构能答应？”