宋高宗接到金使萧毅送来的徽宗灵柩，惊骇不已，一边下旨国葬太上皇，一边与秦桧商议对策。
秦桧说：“陛下，金人凶残，虐待二圣，才使徽宗殒命！宣和皇后的处境，可想而知。不如让步给金兀术，迎回宣和皇后孝养，才是上策。”
高宗无奈，只得全盘答应了金国的条件，只求迎回宣和皇后，不要把钦宗送回来。
萧毅大喜，计策果然奏效，立刻与秦桧密拟了和约文本，让高宗加盖玉玺，和谈成功！
临行前，高宗又召见萧毅，对他说：“太后果能归还，我自当坚守誓约，若不然，虽有誓约，只是虚文。”萧毅满口答应。
高宗又派近臣何铸、曹勋同去金国，答谢金主的许和之德，把二人召入内殿嘱咐说：“我北望庭阙，已经无泪可挥。你们见到大金皇帝，务必要说，我母亲在上国，只是一个无用老人罢了，对本国来说，却所系甚重。一定要用至诚至哀的话劝说，或许金主会有所感动。”何铸等到了金朝，果然低三下四地乞求，又是叩头，又是流泪，金熙宗这才答应放还宣和皇后。
当年八月，宣和皇后韦氏到达临安附近，高宗赵构亲率文武百官到临平（今浙江余杭）举行隆重热烈的迎接仪式，母子相见，抱头痛哭，韦氏挥泪如雨。宣和皇后被迎进临安，住进了早就建好的慈宁宫，岳飞才知道和议已成，放声大哭！
宣和皇后回来后，对于朝廷政事她从不过问，唯一关心的就是高宗赵构的婚事。高宗赵构的原配夫人邢氏被俘去金国后，他一直不肯另立皇后，皇后之位一直空缺达十六年。宣和皇后韦氏回来，高宗才知道邢皇后早已死了！母亲多次劝他，高宗才在公元1143年册立吴氏为皇后，是为宪圣慈烈皇后。
岳飞却对从金国回来的宣和皇后疑虑重重，怀疑是宣和皇后促成了两国和议，密令分布各地的属下密查，却查出了一件惊天大案！
那就是高宗皇帝的同父异母妹妹、非常受宠的柔福帝姬居然是假的！
柔福帝姬，闺名多富，小名嬛嬛，是宋徽宗的第二十个女儿，靖康之变（公元1126年）宣告了北宋王朝的终结，天真烂漫的多富一下子跌入命运的深渊。
柔福帝姬与徽宗钦宗还有许多大臣，一起被押往金国，北行路上，她和众多宫中女眷一样，被金兵金将轮番凌辱，精神和肉体被无情践踏，然而这只是个开始。
经历了一路的非人遭遇，柔福帝姬活着到了五国城，她被献给了金太祖完颜阿骨打的四弟完颜吴乞买，但柔福帝姬并没有得到宠爱，很快被玩腻了，像一件垃圾一样被丢到了浣衣院，专门给金人浆洗衣裳。
后来柔福帝姬与一个宋人徐还同病相怜，结成了夫妻，同为金人的奴隶，后来累死在金国！
不知这个消息怎么传到宋朝，四年后，在一次剿匪的中，一位自称是柔福帝姬的女子找到了宋军，在剿匪的宋将盘问下，将自己如何逃出金国，又如何逃到这里的过程和盘托出。
宋将不知道柔福帝姬已死，见她生得气质不俗，言辞之间又毫无瑕疵，不敢怠慢，便将她送到了高宗面前。
到了宫中，宋高宗找来当年服侍过柔福帝姬的宫女和太监的辨认，老宫女见这女子相貌确实很像当年的柔福帝姬，就用宫中的旧事盘问她，结果这女子都能一一圆满回答。而且在情绪激动之下，她还能叫出高宗的乳名。
于是高宗就不再怀疑，在和“妹妹”的叙谈中，高宗回忆起了当年的宫中旧事，又对国破家亡后各自遭遇的伤感，兄妹二人泪眼朦胧，无语凝噎。
靖康之变，金兀术掳走了宋朝的宗室皇亲，四处逃难的高宗忽然见到妹妹，无疑很是激动，封妹妹为福国长公主，又为她物色了青年才俊高世荣为驸马，并赠送豪华的陪嫁。
此后，高宗不时地赏赐柔福帝姬夫妇，恩宠非常！
而宣和皇后被送回来后，对柔福帝姬却非常忌惮，因为自己在被俘的过程中，免不了受过金兵金将的蹂躏，还为金人生过几个孩子，这是非常耻辱的事情！这事柔福帝姬都知道，不由觉得非常忌惮她。
宣和皇后拿话试探过柔福帝姬几次，柔福帝姬却似乎不知道这段耻辱的经历，于是宣和皇后知道她是假的！但是不敢声张，怕这事捅了出来，追查到自己那段不堪的历史。
偏偏岳飞一片忠心，把柔福帝姬是假的这事，密奏给高宗，高宗大惊，连忙找母亲询问。
宣和皇后迟疑半晌，只说是这么多年没在一起，柔福帝姬变化很大，自己也分辨不清。
高宗立刻派人审问柔福帝姬，大刑伺候之下，假柔福帝姬终于招供，自己不过是汴梁城中法号叫静善的尼姑，因为当年在汴京逃出来的宫女说自己长得很像柔福帝姬，就生出了冒充柔福帝姬，骗取荣华富贵的主意！
高宗勃然大怒，又怕这事传扬出去有损皇家威严，就下令秘密毒死了假柔福帝姬，对外就说她忽然暴病身亡。
这件事情后，宣和皇后痛恨岳飞多事，原本不问政事的她，和秦桧走到了一起，经常在皇帝面前说岳飞好大喜功，不识大体等等坏话，高宗愈发疏远岳飞，岳飞却浑然不知！
过了两年，岳飞听说金兀术想立钦宗之子为帝，与高宗分庭抗礼，就上疏高宗，请他早立太子以安定人心。部下转运使薛弼就劝他，作为一个武将，不应该在这样的问题上发表意见。岳飞却以正辞严地说：“臣子一体，我忠心报国，也不当顾虑形迹。”
高宗却恨岳飞入骨，武将不得干预皇室的家事，这是规矩，岳飞请立太子，无非是幸进，就是等太子日后当了皇帝，以劝立太子之功往上爬，完全误会了岳飞的一片忠心！
武将本来只管打仗，岳飞却不顾大局，对朝廷的策略多次指手画脚，一味要北伐！却不想北伐要耗费无数的钱粮，朝廷财力不够，而且就算北伐成功，徽宗已死，迎回钦宗，这个皇帝让谁来做？
高宗秘密去见宣和皇后诉苦，宣和皇后趁机说：“这岳飞真是不知天高地厚！武将怎能干预政事？而且皇儿，你自从靖康之变后，泥马渡江，受了惊吓而没有子嗣，唯一的一个儿子也在苗刘兵变后死了，现在的两个皇子还是过继来的。岳飞急于劝立太子，莫非起了异心？我看兹事体大，你要和丞相秦桧及太师张俊商议此事，怎么对付岳飞！”
高宗喜道：“张俊确是忠臣，靖康之变后，第一个劝我继位的，就是张俊！张俊有拥立之功，而且战功也不小！靖康之变那年，金兵围攻榆次，战斗异常激烈，我军损失惨重，连主帅都死了！张俊所部几百人却力战突围，边打边撤，非但损失不大，还杀掉五百多追兵。同年五月，金兀术自太原去云中，知枢密院事许翰昏聩地以为金兵将退，强令名将种师中出师解太原之围。种师中率军至榆次，被金军重兵包围，种师中身受重伤，力战而死，张俊又率部成功突围至大名府。
当时我任兵马大元帅，也到了大名府，提拔张俊为元帅府后军统制。我这一生，只信任秦桧和张俊，除了这两人，别的大臣家我一次也没去过。
张俊还是一个忠臣，有一次我去他家赴宴，他花重金把杭州仅有的二十八位名厨全部请到府上，为我准备了‘天下第一宴’，仅正席之前的点心就上了十三轮，每一轮都有十多道，正席开始后的下酒菜就有十五盏，每盏两道菜，另外还有二十八道“见缝插针菜”！
这五十八道菜，仅仅是给我一个人享用的，其他随从每人都另有一套菜，级别不同，菜品不同，数量也不等，仅菜名就长达千字！
我朝赫赫有名的‘四大中兴名将’中，张俊位列首位，其他三位分别是韩世忠、刘光世和岳飞。张俊和韩世忠善战，但恪守本分，是我的左膀右臂，不像岳飞恃功自傲，桀骜不驯！我这就去与他二人商议。”