文天祥匆匆赶路，这一日来到衢州。
衢州已入浙江境内，钱塘江上游，素有“神奇山水，名城衢州”之称。境内江郎山、烂柯山、龙游石窟，都是名胜古迹。
文天祥看看离临安不远，心里放松下来，四处游逛山水，缓缓而行。
这天走到一处山坳，山明水秀，文天祥走到一座山村里一户人家门外，看看大门开着，就想进去讨杯水喝。
忽然里面撕心裂肺地有人喊：“死人了！死人啦！快来人啊！”
文天祥吃了一惊，急忙走进去一看，门里是个大院子，喊声是从西厢房里传出来的。
文天祥走进去一看，一个少妇头朝下，脚朝上，载倒在一口酒缸内，酒缸内的酒溢了一地。，满是酒气！
这时外面一阵脚步声，这户人家邻居匆匆赶来了几个，一个中年男子问：“钱广进，出什么事了？谁死了？”
那个叫钱广进的人哭道：“刘二哥，今天早上我一觉睡醒，喊我妻子田秀秀，可田秀秀没有应声。我出来找她，最后发现她竟栽倒在酒缸里淹死了！呜呜呜，我怎么这么命苦......”
刘二叹息道：“钱广进，你常年在外经商，难得回家一次，与田秀秀聚少离多，前天你刚刚回来，不想田秀秀竟然死在水缸里？你快把她扶出来呀！”
钱广进茫然失措地正要动手，文天祥忙说：“动不得！出了人命案子，应该火速报官，让官府来查看现场才对！”钱广进看看文天祥，问：“你是何人？什么时候进来的？”
文天祥拱手为礼，说：“在下是一个过路之人，走得口渴，想来贵宅讨碗水喝，却不想遇上了命案。”
突然外面跑进来一个人，奔走得上气不接下气，气喘吁吁地说：“钱广进，快，快去看看吧！你家丫环小桃淹死了河里了！”钱广进懊丧地说：“现在哪还顾得了她？王樵夫，有劳你去县城走一趟，帮我报官吧！”这时门外又走进来一个人，急匆匆地说：“钱广进，你家谁死了？是不是凶杀？”钱广进哭丧着脸说：“保正大人，我妻子田秀秀，刚才被发现，离奇地死在酒缸里！我也不知道她是自己死的，还是被人害死的，求保正大人替我报官吧？我让王樵夫陪一一道去，我们家有马车，让王樵夫驾车送你去县衙？”保正点点头，嘱咐不要再让任何人进屋，保护现场，然后跟王樵夫匆匆地走了。
文天祥好奇地问：“钱广进，你家夫人平时妇德如何？她和你有没有仇人？”钱广进瞪了文天祥一眼，说：“去去去，这关你什么事？老子正烦呢，别给老子添乱！”
倒是刘二有些见识，悄悄拉着文天祥走到院子里，说：“看公子模样不俗，你这是要去哪里？”文天祥实言相告：“在下是外地一个举人，进京赶考的，游玩路过这里，巧遇了这件事。在下别无他意，只想帮钱广进分析分析，妻子是怎么死的？丫环小桃又怎会突然淹死？两者有没有什么关联？”钱广进一言不发，只是看着妻子的尸体流泪。
刘二肃然起敬，请文天祥到院子里的石凳上坐下，悄悄地说：“进士公，我告诉你，你别说是我说的啊！其实凶手呢，邻居都有数，就是钱广进的好友，曹志高！”
文天祥问：“哦？曹志高是什么人？”
刘二小声说：“曹志高是钱广进的朋友，是个穷秀才。此人虽然穷，可最会说好话巴结人，但他只巴结有钱有势的富人，对穷人却从来没有好口声，是个小人！钱广进与曹志高结识多年，把他当做知心朋友，每次从外地经商回来，总带些礼物送给他，还要请他大吃一顿！这曹志高却只会说好话奉承钱广进，从来也不回请一次，钱广进却毫不在意！
钱广进经常出门在外经商，妻子田秀秀又长得妩媚，自然有些放心不下，就拜托曹志高得空常来家里看看，还嘱咐妻子要酒饭招待！
这曹志高却热情得过了头，三天两头地往钱广进家里跑，每回都吃得醉醺醺地回去，爱占小便宜！时间一长，我们邻居就看出了端倪，曹志高和田秀秀竟然勾搭上了，我都两次看见曹志高大清早地从田秀秀家里出来！
而钱广进难得回家，虽然他经营有道，手里有钱，可是脾气很暴躁，邻居们都不敢多话，怕闹出人命来。
昨天晚上说也奇怪，我们邻居看见钱广进出门去喝酒了，很晚才回来；而他不在家的时候，曹志高来过钱广进家，今天一早田秀秀天然暴毙在酒缸里，你说奇怪不奇怪？”
文天祥沉吟道：“这就有两种可能，一个是曹志高害死了田秀秀，还有可能是钱广进发现了妻子的奸情，一怒之下杀她泄愤！可钱广进已经到家了，曹志高怎么有胆子去他家里杀人？时间又是什么时候？田秀秀家境颇好，有丫环服伺，难道就没有人发现？曹志高和田秀秀恋奸情热，又怎么会下手杀她？此中疑点颇多。”
刘二说：“你不知道吧，刚才发现淹死在河里的丫环小桃，就是专门伺候田秀秀的！所以我怀疑这是杀人灭口，是怕小桃把真相告诉钱广进！”
文天祥沉吟道：“我虽然是进士，却没有权力查案，还是等知县大人来再说吧。”
刘二沉默不语，殷勤地走进屋里，给文天祥倒了一杯茶，文天祥正好口渴，道了谢，慢慢地饮茶。
知县很快带着衙役和仵作赶来，先去验尸，文天祥也跟进去看。知县问明了文天祥的名字身份，也不说什么，径直去看田秀秀的尸体。
这时苦主钱广进搬了张椅子坐在旁边，一言不发，只是垂泪，看得出来和妻子感情甚笃。
仵作把田秀秀的尸体搬出来放到院子里一张木桌上，在阳光下细细验尸，只见田秀秀双目圆睁，表情狰狞，看样子死时十分痛苦。仵作在田秀秀的身体上下查看了一番，说死者脖颈上有明显的掐痕，是被人强按在酒缸内窒息而死的。