文天祥刚刚上任就破了奇案，轰动了洪州城，官绅对他刮目相看！
文天祥上任第一件事，就是调来洪州城里所有悬而未决的案卷，一一过目。
干办官小心翼翼地伺候文天祥阅卷，文天祥仔细阅完一件卷宗，就提笔批示，对判决不服的案件，一一指示，或重审，或证据不足放人，或证据充足定案，一一剖析明白。
其中有一件被告频频喊冤的案子，引起了文天祥的注意，决定亲自重审。
案情是这样的，去年冬天，洪州城西门外有个农户人家，户主叫林锦君，靠种三亩薄地过日子。林家本就贫穷，偏偏屋漏又逢连夜雨，冬天夜里遭了火灾，等到林锦君喊来乡邻救灭了大火，一份微薄的家当早被烧得一干二净！
一家人抱头痛哭到天明，好心的邻居看了不忍，让林锦君一家暂且住进自家存放麦子的仓库里。
林锦君冷静下来，想想哭也无用，还是想办法弄些吃的要紧。
林锦君走到烧成废墟的家里一看，可怜房子、家什都已经烧为灰烬，连个可以变卖的东西都找不到。他在灰烬里扒了半天，只有一口鱼缸因为之前装满了水，才得以保全。林锦君倒掉缸里仅剩的小半缸水，费力地把鱼缸扛进城里，指望拿它卖几个钱，买些米面回去充饥。
西门大街上有家米店，店门前有片空地，林锦君就把鱼缸放在空地上，等候买主，卖了钱再去买米。谁知道等到中午，也不见有人问津。林锦君这时饥肠辘辘，连叫卖的力气都没有了。
林锦君万分忧愁地蹲着，一直等到傍晚都没有人来问津，林锦君失望得流下了眼泪，忽然有个老汉走过来，看看了鱼缸，问起了价格。
林锦君喜出望外，忙说：“一只旧鱼缸，只需二百文铜钱就卖给你！”那人把鱼缸看了一遍，还价一百五十文铜钱。林锦君只想弄几个钱买些米面回去充饥，连连答应卖了，老汉付了钱，请林锦君把鱼缸替他背回去，离此不远。
林锦君高高兴兴地收好了铜钱，正要去背起鱼缸，忽然对面米店的老板樊老板走了过来。樊老板看了几眼鱼缸，对老汉说：“陈老汉，这缸不能买！”陈老汉忙问为何？樊老板说：“你没注意细看，这缸上有一条细缝，用的久了，容易漏水，缸一漏水还有什么用？”陈老汉急忙凑近鱼缸察看，果然有一条细小的缝。
林锦君忙说：“陈老汉你别听他胡说八道！这鱼缸出窑时就是这样，叫做火裂，决不漏水的。若不信时，可以舀些水来试一试！我养鱼养了好几年也没见漏过。”
陈老汉反驳道：“既然你养鱼养得好好地，为什么把鱼缸拿出来卖？这缸我不要了，快把铜钱还给我！”林锦君急得满脸通红，自己等这一百五十文铜钱买米下锅呢，现在被樊老板一搅和，买家不要了！自己又不好说是失火烧剩下的鱼缸，那样陈老汉更不会买！
林锦君忙说：“陈老汉，我们当场试试，我去找些水来，灌进去让你看，不可能漏水的！”
陈老汉犹豫不决，樊老板却忽然说：“现在不漏水，保不准以后也不漏水哟。若是好好的鱼缸，怎么会这个价钱就卖呢？”陈老汉一听急了，一把抓住林锦君的衣襟说：“快把钱还我，缸我不要了！”林锦君眼看事情闹大了，只好从怀里掏出一百五十文铜钱还给陈老汉，陈老汉气咻咻地走了。
林锦君对着樊老板说：“掌柜的，你怎么回事？君子成人之美，你不知道我这缸卖了要买米下锅的？”樊老板冷哼一声，说：“你买不买米关我何事？我今天一下午都生意不好，就是你这一副哭丧脸蹲在这里，都没有顾客来买米了！现在你这缸也没人要，赶紧带走，明天不要来我店门口卖，真是晦气！”
说完，樊老板一摇二摆地回店了。林锦君气得不行，上前一把拉住他，气呼呼地说：“你、你也太狠毒了！你衣食无忧，我家却遭了火灾，我就等着这口缸卖了换钱买米养活妻儿呢，你这么做，不是要我的命吗！”
樊老板理也不理，抓住林锦君的手往后一推，林锦君又饿又乏力，被推倒在地，樊老板扬长而去！嘴里还哼着小曲！
林锦君气得直哆嗦，半晌才从地上爬起来，咬牙切齿地背起鱼缸回家去了。
不想就在这天晚上，樊老板的米店被人打劫了，店里的银子和大米都被搬空，还放了一把火！樊老板想来想去没有仇人，就怀疑是下午在店门口卖鱼缸的林锦君报复自己，立刻报了官。
官府非常重视，立刻派衙役去找林锦君，林锦君一家依旧住在邻居家存放麦子的仓库里。衙役一阵搜索，却从林锦君身上找出一锭五十两重的银元宝，就把林锦君抓进衙门审问。
洪州知州命林锦君说出银子的来历，林锦君支支吾吾说不出来，一会儿说捡到的，一会儿说问人借的，洪州知州大怒，下令责打了林锦君二十大板！
可林锦君被打得死去活来，就是不承人抢劫与纵火，知州知道那么多大米，林锦君一个人也搬运不完，找不到同党，就暂时把林锦君收监，林锦君却经常讨要纸笔写诉状上诉。
文天祥看完卷宗，掩卷沉思，被告林锦君确实有作案嫌疑，可凭他一己之力，是不可能搬走那么多大米和抢走米店里的银钱的，于是文天祥决定提审林锦君。
林锦君很快被衙役带到二堂，文天祥不在大堂公开审理，是考虑到此案可能有隐情，怕林锦君有所顾忌，不敢说实话。
林锦君跪在二堂之上恭恭敬敬磕了三个头，文天祥问：“林锦君，那天你去卖缸不成，之后发生了什么事？”
林锦君抬头看了看文天祥，说：“大人，樊老板有钱有势，暗通官府，大人不会也受了他的贿赂吧？”
文天祥不悦地说：“本官是刚刚到任的提刑官，根本不认识什么樊老板，你有什么冤情尽管说来。”
林锦君面露喜色，又磕了一个头，说：“小人之前一直没敢和盘托出，此案另有隐情，非常离奇，今日要向大人倾诉！”
文天祥欣喜地点点头，说：“衙役，给林锦君看座，让他坐下慢慢说。”
林锦君坐在一把木椅上，继续说道：“那天小人去卖鱼缸，被樊老板一搅和没有卖成，心里又恨又气，身子又饿又沉，只好背起鱼缸往家里走，准备明日再卖。不想走到半路，我心事重重，家里的妻儿都等米下锅呢，身上一文钱也没有，这可如何是好？我一路想着心思，一路往前挨，不想脚下不留神踩到一块石头，摔了一个大跟头！我非但崴了脚，背上的鱼缸也飞了出去，摔得粉碎！我连遭打击，痛不欲生，坐在地上放声大哭！哭了一阵，我挣扎着站起来，脚踝疼痛难忍，只好又坐下，揉了半天才好些。
我一步一瘸地往家里走，走到一座木桥上累得不行，望着桥下潺潺的流水，忽然起了轻生的念头，不如赴水而死，一了百了！
正在我准备跳河时，忽然河面上飞快地划来一条木船，几个黑影不等船停稳就跳上岸来，一个个身手矫捷！我仔细一看，来的几个人都是黑衣，黑巾蒙面，背上还插着明晃晃的钢刀！
我心里咯噔一下，真是倒霉到家了，这几个人分明就是强盗，被我撞上了！我正在吃惊，几个黑影扑了过来，其中一人说：‘老大，不想这么晚了，桥上还有一个人！待我一刀杀了他，省得泄露了我们兄弟的行藏。’说着冲到我面前，拔出钢刀就要砍！