两天后，丫环云儿果然如期拿到了纯金耳环，喜滋滋地带回去给珍珍小姐一戴，非常满意！第二天中秋佳节，珍珍禀明了父母，带着云儿和礼物去书生家里做客，谁知这一去，就失踪了！
珍珍的父亲韩员外在家里久等女儿不归，心里放心不下，就带了几个家丁去书生家里迎接女儿，谁知书生顾朝辉说，珍珍和云儿吃了晚饭，没坐多久就回去了！韩员外以为女儿贪玩，就带着家丁掌着灯笼四处寻找，却找遍了洪州城，一直找到天亮都不见女儿和丫环的踪迹！
韩员外悲痛无比，立刻带着家丁去书生顾朝辉家要人，顾朝辉和父母都矢口否认藏起了珍珍和云儿；韩员外大怒，把顾朝辉家砸得稀烂，把顾朝辉扭送官府，告他害死了自己的女儿和婢女云儿。
韩家有钱有势，知州宋大人十分重视，立刻升堂审问，但顾朝辉矢口否认，其父母也作证说，珍珍和云儿吃罢了晚饭不肯多坐，匆匆回家去了，说要陪父母赏月。
宋知州带着衙役去顾朝辉家里里里外外一顿搜索，没有发现二女的踪影；又四处派出衙役满城寻找，连个见过珍珍的云儿的人都没有，韩员外又三天两头地去衙门里闹，要官府判顾朝辉死罪，为女儿抵命！
宋知州正在焦头烂额之际，文天祥来上任江南西路提刑，宋知州急忙把案卷呈送给文天祥，请他断案。
文天祥看完卷宗，听完宋知州的陈述，沉吟道：“本案的关键是在两个失踪的少女身上！二女失踪这么多天没有露面，十有八九是遇害了。但凡命案，不外乎三种原因，一是仇杀，二是情杀，三是财杀。我要到原告被告家里走一遭，细查此案。”
宋知州大喜，忙问要调派多少人手同去？文天祥笑道：“我是去查案，又不是去杀敌，人多无用，我自己去就行了，需要调动人手，提刑衙门自然有衙役，不劳大人费神。”文天祥举手告辞，按照诉状上的地址，先来到顾朝辉家。
顾朝辉的父母正坐在家里相对流泪，儿子同时有两个姑娘喜欢，本来是件好事，谁想那珍珍和云儿来吃了一顿饭就失踪了！害得儿子被羁押在大牢，至今判也不判，放也不放！
文天祥穿着便衣进门，笑呵呵地说明来意，二老连忙跪拜文天祥，求文天祥替儿子伸冤。文天祥扶起二老说：“你们莫怕，可将那晚的情形细细地告诉我，我就是为此案而来的。”
顾朝辉的父亲说：“那天晚上，我和老伴得知两位姑娘都要来做客，心中十分欢喜，早早地就催促老伴备了一桌丰盛的酒席。那晚我儿顾朝辉也换了身新衣服，在家侯客，青衣姑娘戴琳萍先来的，她和我儿子是青梅竹马，住得也离我家不远，我和戴琳萍的父母都有意做这门亲事，只是没有正式提亲，戴琳萍和我儿顾朝辉经常在一起。
后来顾朝辉遇到了贵人，被本城韩大户请到府里去做事，月薪丰厚，我和老伴都非常高兴，儿子终于有出息了。我儿在中秋的前几天回来告诉我们，韩员外家小姐韩珍珍看上他了，要在中秋这天来我们家做客，让我们夫妻看看人品！我们喜出望外，叮嘱儿子说，戴琳萍这天晚上也要来做客，千万不可在她面前提起此事，两边都是客人，都不要得罪。儿子也答应了，那天晚上果然相安无事，戴琳萍没有问珍珍是谁，珍珍也没有和戴琳萍说话。
吃了一会，戴琳萍似乎察觉出气氛不对，看了珍珍几眼，起身告辞回家了，我连忙让老伴送送她；珍珍也随即起身告辞，和云儿一起回去了，我让顾朝辉送她走的。谁想这一走，珍珍和云儿竟然失踪了！”
文天祥听完，沉吟半晌，问：“顾朝辉送珍珍回家，有没有送到家里？回来说了什么？”
顾朝辉的父亲说：“送了没一会就回来了，说珍珍主动提出要趁着月色明亮走一会，一边赏月一边回家，让我儿子先回来，所以没有送到家中。”
文天祥忽然问：“戴琳萍那边有什么动静？”顾朝辉的母亲说：“我把她一直送回家中，戴琳萍看似不大高兴，连她父母也沉着脸，没有往日见到我那般热情。”
文天祥继续问：“戴琳萍的父母，知不知道你家儿子有韩员外的女儿青睐的事情？”
顾母说：“应该不知道，我们没说，但看他们的脸色，似乎听到了风声似地。”
文天祥见问不出什么，举手告辞，顾朝辉的父母恭恭敬敬地把文天祥送出门外。
文天祥一路问人，找到戴银匠的家，信步走进去一看，屋里“叮叮当当”声响，戴银匠正在打一副银镯子。
戴银匠看了文天祥一眼，继续低头干活。文天祥笑道：“您是戴银匠吧？在下是外乡人，慕名而来，想打一副金耳环。”
戴银匠低着头说：“要打多大的？多重？”文天祥答：“要打纯金的六两重，少女戴的，是为了让她注意仪表。连工钱一共是一百两对吧？”戴银匠听了脸色大变，浑身一颤，问：“你几时要？怎么给钱？是拿金子换吗？”文天祥答：“我急用，两天就要！给你两锭银子，每一锭重五十两！”戴银匠浑身一震，停下手上的活计，问：“式样呢？是按图打造，还是按实物打造？”文天祥笑道：“这个你做主便是，我知道你是老字号，从来不错人的，银子先给你。”说完掏出两锭银元宝递给戴银匠。
戴银匠打量打量了文天祥，说：“那边有纸笔，你写下自己的名字，过两天来取货。”文天祥点点头，走过去写下自己的名字，然后告辞走了，戴银匠一直跟到门外，看了半天才回去干活。
文天祥继续问路，找到戴琳萍家，戴琳萍全家都在，文天祥亮明身份，说：“我是官府中的提刑，特来查出珍珍失踪一案，你们要如实告诉我情况，查明凶手也好为你们洗脱嫌疑。”
戴琳萍说：“大人，那天晚上正是中秋月圆，我高高兴兴地去顾朝辉家赴宴，不想顾朝辉嫌贫爱富，另结新欢，爱上了韩大户家的女儿珍珍！我十分地不自在，吃了一会就起身走了，是顾朝辉的母亲送我回家的。大人，珍珍的失踪，和我们家完全没有关系，求大人明察。”
文天祥点点头，问：“顾朝辉另结新欢，你是怎么知道的？”戴琳萍答：“我是看了珍珍戴的金耳环，又大式样又新颖，才知道她就是顾朝辉的心上人。我一个平民女子，怎能与富家小姐争夺夫君？只好知难而退，自己回来了。”
文天祥追问：“你和珍珍素不相识，怎么凭一副耳环就认出她是顾朝辉的心上人？”这时戴琳萍的父亲说：“大人，我来回答吧。戴银匠和我家是亲戚，都姓戴，是同宗叔伯兄弟。那天我去戴银匠家里串门，正好看见他在打造一副很大的金耳环，就问他这是给谁做的？他说是韩员外家的丫环送来的，说打了给小姐戴，小姐要在中秋节用。金耳环是用来约束仪态的，我就估计那小姐有了心上人，戴了去相亲的。我听了没在意，见戴银匠忙着干活，就告辞走了。回到家里，我无意中对戴琳萍说起此事，戴琳萍听说打这么大的金耳环，十分好奇，就问了那金耳环的形状。中秋之夜，戴琳萍去顾朝辉家赴宴，看见珍珍小姐戴了这副金耳环，就什么都明白了！”
这时戴琳萍的母亲插话说：“大人，我看那顾朝辉就是个见异思迁的白眼狼！嫌贫爱富，看上珍珍家有钱，就嫌弃我们家戴琳萍！大人也不必多查，回衙门把那顾朝辉打一顿，他自然就招了！”
戴琳萍连忙捂住母亲的嘴说：“母亲别胡说，珍珍看上了顾朝辉那是他的造化，他喜欢还来不及，怎么会去害珍珍？”
文天祥点点头说：“我心里已经有了计较，你们先不要对别人说起此事，我定会还顾朝辉一个公道。”
说完文天祥急匆匆地赶回提刑衙门，调集了三班衙役，赶到戴银匠家，把他家围了个水泄不通！
戴银匠正在家中，看见衙役冲进来大吃一惊，再看见文天祥进来，更是吓得脸色煞白，结结巴巴地问：“你？你不是向我定做金耳环的客人吗？为何带着衙役来我家里？要做啥？”
文天祥也不多说，把手一挥，下令搜查！
谁知衙役把戴家里里外外搜了几遍，一无所获，生不见人，死不见尸！
戴银匠面露得意之色，对文天祥说：“你是官府中人吧？为何无故搜查我家？小民犯了何罪？”
文天祥并不答话，在屋里走了几圈，眼光忽然落在戴银匠家里熊熊燃烧着的火灶上，转头一看，戴银匠神情有些紧张。
文天祥微微一笑，对衙役说：“去两个人打些井水来，把灶头浇灭！”衙役很快提来井水浇上去，青烟四冒，烟气呛人。
文天祥等了一会，命衙役上前，把火灶里的灰全部拔出来，赫然露出两副烧焦了的骸骨！
文天祥转身对面如土色的戴银匠说：“若是我没有猜错，这两具骸骨，一具是珍珍的，一具是云儿的吧？”戴银匠脸上冷汗直流，诡辩说：“那不是人的骨头，是我将两只野狗扔进去烧烤了吃肉的！”
文天祥传仵作进来查验，果然都是人的骨头！文天祥大怒，立刻把戴银匠带回衙门审问，只打了二十大板，戴银匠痛不可当，开口招供。
原来那天丫环云儿来家里要打一副纯金耳环，还先给了钱，出手大方，戴银匠就起了歹意，暗暗用镔铁打造了一副耳环，外面镀了一层金粉！云儿取走耳环后，戴银匠心里忐忑不安，怕时间一长穿帮了，韩员外肯定要找自己算账！于是暗中打听，珍珍姑娘要在中秋之夜戴这幅耳环，去穷书生顾朝辉家里相亲。
恰好戴银匠知道亲戚戴琳萍与顾朝辉青梅竹马，两人就差提亲这一步了，双方父母都有意了！于是想出一条毒计，中秋之夜截杀珍珍，抢了那幅假的金耳环，掩盖自己，再嫁祸给嫌贫爱富的顾朝辉，同时替戴琳萍出了口恶气，一举两得！
那天晚上，戴银匠早就怀揣利斧，躲在顾朝辉家附近，眼看着顾朝辉送珍珍和丫环云儿回家，正愁不好下手；忽然珍珍让顾朝辉先回去，自己要和云儿走回家，一路赏月。
戴银匠大喜，尾随其后，走到无人处突然扑上去动手，先后砍杀了珍珍和云儿，一手一个，把两具尸体拖回家中。
邻居们都在家里饮酒赏月，没人发现这一过程，戴银匠按照预谋，把两具尸体扔进火灶，装作熔炼金银、铁块，点火焚烧。尸体很快烧得只剩焦骨，戴银匠洋洋得意地以为天衣无缝，也懒得再把骨殖挖出来扔掉，以为自己每天升火锻造金银，没几天骨殖就完全烧化了，不想遇到断案如神的文天祥，东窗事发！
文天祥令戴银匠画了押，判他斩立决，申报朝廷，秋后处斩，顾朝辉无罪释放，就此结案。
顾朝辉出狱后，亲自登门去戴琳萍家解释，说珍珍钟情于他，但二人并没有定亲。戴琳萍念在青梅竹马，感情甚笃，原谅了他，二人喜结连理，请文天祥征婚，文天祥欣然前往。
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