华安笑道：“老太师，人不可与命争，二位公子虽然开悟晚些，却是有福报之人，小人情愿为奴，尽犬马之劳，辅佐二位公子金榜题名！”
华太师闻言大喜，说：“华安，难得你一片忠心！你果能做到，我便收你为义子，要钱要物，有求必应！”
华安眼尖，忽然对华太师说：“太师老爷，西席先生逃席走了。”华太师转头一看，果然王立本悄然离去。华太师叹息道：“王立本这个人，年轻时文章不在我之下，只可惜气量小了点。他听出我有让你做西席先生之意，心内惭愧，悄悄走了。华文华武，你两个速速赶去书房，拦住老夫子，不让他离开华府，我另有任用。”
华安站出来说：“太师老爷，小人想和两位公子一起去，挽留王夫子。”华太师颔首道：“也好，他两个说话没有你干练，你就同去走一遭吧。”
华安暗暗欣喜，拔足便走，华文华武连忙跟上。三人匆匆走进书房，一看王立本不在！
华文结结巴巴地说：“王老夫子喜、喜欢喝酒，怕是出、出去找朋友喝、喝酒了吧？”
华安心里一动，知道平时王立本就住在书房的里间，匆匆走进去一看，王立本的衣物都不见了！
华安转身出来问：“二位公子，王老夫子平时都去哪里喝酒？”华文结结巴巴地说了一句，听不清楚；华武上前说：“戚哐咙咚呛！老夫子在无锡东亭的朋友不多，最要好的就数兴隆当铺的掌柜宋悦峰！宋掌柜铺子里有许多古董，王老夫子也爱好古董，但是买不起，就经常买些菜去兴隆当铺喝酒，顺带看看古董，饱饱眼福。”
华安精神一振，说：“二公子，你烦你领路，去找找王老夫子。”不想华武愤愤地说：“找他回来干嘛？我们兄弟受他气还没受够？自找罪受？”华安听了暗暗欣喜，对着华武耳语了一番，请他带路去找王立本。
华武当先带路，出了华府。华安自从进入华府就没出来过，看看街上的人流川流不息，恍若隔世！
一路穿街过巷，来到兴隆当铺，伙计殷勤地迎上来，笑问：“三位客官，是来当东西，还是赎东西？”华安答道：“我们是来找宋悦峰掌柜的，宋掌柜在不在？”伙计连连点头说：“在，在里间陪客人喝酒呢。”说完转身走进里间，华安三人连忙跟了过去。
进去一看，王立本脸朝外坐着，对面坐着一个掌柜模样的人，估计就是宋悦峰。
王立本看见华安进来，“哼”了一声，举杯把一杯酒倒进嘴里。华安细看，王立本身边椅子上放着一个包裹，看来他是决意要回乡了。
这时宋悦峰听到动静，转过身来，认识华文华武，连忙站起笑问：“两位华公子，如何得空来小店坐坐？”
华武依照华安的嘱咐，答道：“宋掌柜，王老夫子不告而别，我奉父亲大人之命，来看看他带走了什么值钱东西没有。”
王立本顿时大怒，气得脸色涨红，站起来把包裹抖了几抖，里面的衣物散落在椅子上，喝道：“看！你仔细看！王某人穷志不短，怎会拿你华府的东西？你回去告诉你父亲，我只不过是来跟老朋友宋悦峰道个别，你华府的哪些东西，我还瞧不上眼，哼！”
华安笑道：“老夫子误会了，我们三个是奉华太师之命来请您回去的。华太师说了，您虽然不适合再做西席先生，但是府里职事很多，可以安排其他差事，总有碗饭吃。”
王立本怒道：“我王某人虽然时运不济，倒不至于离开华府就饿死？回去告诉太师，盛情领了，我这就回乡种田去！”
华安听了暗暗高兴，宋悦峰却起了疑心，拦住王立本说：“老夫子且慢发怒，以华太师的为人，断不会说出这样的话来，此事蹊跷，要不我陪你去华府走一趟？问个明白？”
华安一听，捅了捅华武，华武又开口了：“戚哐咙咚呛！我老爹说了，他出门访友去了，若王老夫子来要盘缠，找管家华福就是，不必再找他。”
王立本一听，气得脸涨得如同猪肝一般，气呼呼地把散落的衣服归拢装进包裹，然后对着宋悦峰拱手道：“老友对不住了，王某先走一步，待回乡后再来信致意。”说完气急败坏地背起包裹，冲出去就奔码头。
宋悦峰叹了口气，急忙追出去相送，华安会意地一笑，带着华文华武回去复命。
华太师听了华安禀报，说王立本老夫子执意回乡，已经走了，叹了口气，命老管家华福赶去王立本的家乡，送去一年的束脩，外加程仪十两。
随即对三人说：“华府里缺一个西席先生，一时间也没处去请，即日起升华安为书房伴读，免穿青衣，赐管家服饰全套。华安，你要忠于职事，勤勉劝道两位公子读书，待他们科考中榜，我不吝重赏！”
华安跪下谢恩，趁机说：“太师老爷，小人还有一个请求。既然把两位公子托付给我，小人必然尽心辅佐，难免早出晚归。小人请太师恩准，许我自由出入内宅，这样可以护送两位公子晚归，也能大早去请公子到书房读书。”
华太师点点头说：“华平，你去传我命令，华安自由进出内宅，任何人不得阻拦。”华平遵命转身去传令，华安心里欣喜若狂，从此可以经常见到秋香，又除去了王立本这个绊脚石，一举两得！
华太师点点头，看见华文和华武盯着桌上的剩菜虎视眈眈，站起来说：“这桌酒菜就赏了你们三个，今日酒菜管饱，放假一天，明日开始刻苦读书！”三人连连点头，一起恭送华太师出去。
华太师带着华安两次写的四篇八股文，来到内宅上房，把文章给夫人看。
华老夫人也是饱读诗书，看完四篇文章，喜道：“相公，只可惜这样的锦绣文章出自书童之手！若我们的两个孩儿，能得华安一半的文采，考取功名易如反掌！”
华太师点点头说：“我也是此意，已经升华安为伴读，视同管家，明日我再吩咐下去，华安的饮食起居如同西席先生，不得怠慢。只是我看华安的眉宇之间英气勃勃，恐非久居人下之人，我看还要给他个大的恩典，才能留住他的人，也留住他的心。”
华夫人沉吟道：“老身也有此意，看华安的年纪，也该成家了，给他娶一房妻子，自然他就死心塌地地为我华家效力。”
华太师颔首道：“正合我意，上次我就对你说过，以华安的才具，寻常女子他看不上眼，我让你探探秋香的口气的，你问了没有？”
华夫人笑道：“我有意无意地在秋香面前提过，她没有答话。虽然秋香是我最心爱的丫环，但是为了两个宝贝儿子，说不得只有把她嫁给华安。过会我把春香、夏香、秋香、冬香都找来，问她们谁愿意嫁给华安？”
华太师喜道：“如此甚好，我正好有事要出去一趟，这事就由你来办。”
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