袁崇焕刚破了连环杀人案，第二天一早，就有一名里长赶来县衙报案。
袁崇焕客气地命衙役给他看座奉茶，让他慢慢讲，里长娓娓道来。
邵武县龙湖山下，有个向阳村。小山村不大，但山清水秀，土地肥沃，山货也多，人们过着其乐融融，堪称世外桃源的田园生活。
昨天一大清早，村里何老汉家忽然传来惊天动地的哭叫声。村民们十分奇怪，纷纷赶去观看。
何老汉的儿子何小平一早被发现死在炕上，而昨天是他新婚大喜的日子，村里老少爷们不少还去喝过喜酒呢。没想到，好端端的一个活蹦乱跳的人居然死在新婚之夜。
是暴病而亡，还是另有隐情？人们议论纷纷，莫衷一是，就请里长前来报案。
袁崇焕一听出了人命，立刻带了四个衙役以及仵作，骑马赶去向阳村。
还没进门就看见何老汉家门口围着许多人，里长上前喝开一条道路，袁崇焕一行走了进去。
院子里站满了看热闹的亲朋好友、邻居，何老汉满脸悲伤地蹲在新房门口守着，不让人进去。里长上前说了几句，何老汉连忙站起来迎接袁崇焕。
袁崇焕摆摆手，问：“你儿子尸体是否还在新房里？”何老汉点点头，说：“我儿昨日新婚，不想夜里忽然暴毙，死得不明不白！我一直守着房门不让人进去，就是等官府来为我儿子伸冤呐！”
袁崇焕点点头，看看房门上白纸覆盖着红纸，心里也觉凄惨，推开房门走了进去。
新郎何小平穿着睡衣，直笔笔地躺在床上，面容僵白，早已没了气息。仵作不用吩咐，上去验尸，袁崇焕趁机在房里四处转悠，房内一切器具都摆得好好地，没有打斗的痕迹。
袁崇焕走出房外，何老汉跟了过来，袁崇焕问：“新娘现在何处？叫什么名字？”何老汉答道：“儿媳叫何冀氏，是邻村人，今年才十九岁，从小就善良老实，应该没有问题。”
这时仵作来报：“大人，死者既无明显的外伤，又无内伤，一时实难查出死因。只是……在死者的发际脖颈处有一红点。”袁崇焕连忙进去细看死尸，死者面色安详，似睡非睡，似笑非笑，脸上显出一股莫名的诡异之气，让人心生寒意。袁崇焕探身查看，脖颈处有一细小的齿痕，若有若无，不仔细看，还真看不出来呢。
沉吟片刻，袁崇焕走出新房，来到何夫人的房里，儿媳何冀氏正坐着泪流满面。
袁崇焕仔细打量一夜之间成为寡妇的新娘，何冀氏十八九岁的样子，眼睛哭得红肿，神情哀凄，模样倒也端庄清秀。
袁崇焕命她说说，昨夜到底发生了什么？何冀氏哭哭啼啼地说：“昨夜闹洞房之后，何小平便抱着我求欢。我初为人妻，自然羞涩，一动不动任他摆布。一阵激情过后，我就昏昏睡去，夜里也没听到什么动静。谁知今早起来，发现丈夫一直在蒙头大睡，我看看天色不早，就穿衣起来，一边叫他也起来，一起去拜见公婆。谁知叫了半天不应，我一推他，一动不动，感觉事情不妙，连忙出去喊来公婆，这才发现丈夫已亡故。”说着，泪如雨下。
袁崇焕一直看着何冀氏，见她面色坦然，对答如流，看不出异样。袁崇焕只好把手一挥，吩咐衙役，带上尸体，打道回衙门。
袁崇焕派出几名衙役去查访，新娘子何冀氏为人正派善良，并无不安分之事。新郎何小平一向老实厚道，更无仇人。排除了奸情仇杀，询问了许多两家的亲友，毫无进展，只好把新郎定为暴病而亡。毕竟当天新婚大喜，新郎四处操劳，晚上兴奋过度，突发疾病，不治而亡，也说得通，就结案了。
没想到几天后的一早晨，袁崇焕刚刚来到衙门，有一名里长匆匆来禀告，离向阳村十里路的山阴村，有一户姓黄的人家，也是儿子昨天刚结婚，今天凌晨暴毙在床上！
袁崇焕吃了一惊，又是新婚暴毙，连忙带了仵作和衙役去察看。这户人家和之前何家的新郎情况一模一样，死者的脖颈处竟然也有一淡淡齿印。袁崇焕四处派出衙役查访，毫无线索，新娘也是贞洁之人，并无奸情，新郎为人老实厚道，没有仇家！
袁崇焕十分震惊，两起新郎暴毙案都查不出凶手，若说是操劳过度，新郎年纪又不大，连发两案，决不会这样巧合！
袁崇焕陷入了沉思，把黄新郎的尸体带回衙门细细查验，没有其他伤痕，案情暂时搁置。
民间却流言四起，传言妖孽横行，专灭新郎，吓得再无人家敢给儿子娶亲了。袁崇焕心急如焚，派出大批衙役，城里乡里四处巡逻，以安定民心，但是衙役人手不够，民众还是不敢娶亲了！
袁崇焕想想这案子蹊跷，很可能是外地人所为，因为两户死了新郎的人家，自己派人秘密查访过，连个嫌疑人都没有！袁崇焕沉思良久，传来牢头，对他如此这般嘱咐一番。
牢头领命而退，回到牢房就放出话来，袁大人为了新郎离奇死亡案操心，有谁提供线索，除了死罪，一概减罪一等，罪轻的立刻释放！
当天晚上，就有一名小偷，悄悄被牢头带到袁崇焕面前。
袁崇焕打量打量他，面目猥琐，衣衫破旧，看来也是贫穷逼得他走上偷窃的道路，就和颜悦色地让他坐下，还让衙役给他倒了杯茶。
小偷面露感激之色，看了看袁崇焕身边的衙役和一旁的牢头，欲言又止。
袁崇焕察言观色，挥手命其他人都退下，小偷还是惴惴不安，想了想干脆走到袁崇焕跟前，耳语道：“大人，这是桩通天大案，我劝您还是不要查了，就以冥案结案吧。再查下去，您轻则官位不报，重则丢了性命！”
袁崇焕心里十分震惊，想了想说：“你莫要有所顾忌，知道什么就实说！本官的官声你也听过，一不为发财，二不为升官，只求问心无愧，做好本职！”
小偷佩服地说：“大人，小人知道您的为人，所以才来找您。我若提供了线索，您能不能释放我，并且送我一笔银子让我远走高飞？”
袁崇焕盯着小偷看了半晌，一脸的诚恳之色，不像是欺骗，就开口到：“你犯的是轻罪，若能提供破案线索，本官就放你走，还赠你路费！当然，这个路费是我自掏宦囊，不是官府的银子。”
小偷听了感佩不已，跪下说：“大人，万历皇帝年事已高，体质虚弱，自然希冀长生之道。他宠信一个李道士，这个李道士献了个方子，说能长生不老！具体是什么东西我也不知道，但是我前些日子行窃，无意中在一家客栈中潜入这个李道士的房间，听到李道士对他徒弟说起此事，说宝贝最近弄了不少药材，很快就能回京复命了。本来我对这事也不感兴趣，正准备离去，但是听李道士对他徒弟说，行事千万要谨慎，若被人发现会被活活打死！那徒弟嘟囔了一句，新婚之夜乱糟糟地，谁会发现？我听完就悄悄走了，最近想起本县连发两起新郎猝死案，想必和这李道士师徒颇有关系。”
袁崇焕听了震惊不已，如果小偷说的是真的，那么这案子就棘手了，李道士是替皇上办事的，怎么法办他？沉吟良久，看看小偷不像是说谎，毅然站起来，从袖子里掏出三十两银子说：“本县是个清官，只能给你这么多，你拿了银子赶紧走吧，千万不要再回邵武县！”
小偷大喜，接过银子跪下，恭恭敬敬地给袁崇焕磕了三个头，转身出去，消失在茫茫夜色中。
袁崇焕回去休息，想了整整一夜，第二天请来杨县丞，密议一番，杨县丞慨然允诺。