袁崇焕沉思片刻，对鲁春生说：“你继续说下去，姜老汉是如何失踪的？”
鲁春生说道：“我们鲁家村年轻力壮的锔匠都做了细匠，赚大钱了，姜老汉却安心做个普通的锔匠，为人修补家用的破锅碎碗。由于姜老汉手艺好，名声渐渐传了出去，许多人远道慕名而来，于是机会来了！眼下有许多有钱人特地把心爱的茶壶敲碎，再拿去锔补，已经成了风尚。但是那些有钱人不懂锔补，把握不好分寸，往往敲成碎渣渣，就无法修补了。这么一来，常常损坏几把好壶才能得到一把理想的，消耗过大，于是，细匠们又多了一项手艺，替人敲壶。
一把壶，根据它的价钱，敲壶收取百分之二的修补费，壶的价钱越高，修补费越丰厚。可是如果给砸坏了，或者砸得不理想，那就要原价赔偿，也就是说，砸坏一只壶，你得白修五十只壶，这辈子别想安宁了。所以细匠中有一种说法：“十年九不收，一收吃九秋。一朝失了手，今生难抬头。”
鲁家村的那些细匠们年纪轻，经验不足，连续敲坏了几把名贵的茶壶，非但工钱拿不到，还要倒赔雇主钱，所以都不敢接这种活了。于是就有雇主慕名找到姜老汉，请他敲壶带锔补，可姜老汉一律不接，只肯补些家常用的破锅碎碗！
于是雇主们就辗转找到我，开出了高价，不由得我不动心。
这天，我急匆匆地从外面跑回来，两手空空。姜老汉奇怪地问：“没揽着活啊，你慌什么？”
我说：“爹呀，今天真遇上新奇的事了，您要不要听？”
姜老汉道：“那就说来听听。”
我就告诉他，县城来了个张大少爷，捧来一把泥壶。那把壶式样古朴，开口说值一百两银子，他要求的工艺特刁，细匠们无人敢接。他就仰天大笑，笑咱们村子无人呢。
“果真是这样？”姜老汉说，“你把他带来，说我想见识见识那把壶。”
我欢天喜地地出去找已经等候在村外的张大少爷，带他来到家中。张大少爷是位青年公子，穿一身绸缎衣衫，左手捏着鼻烟壶，右手擎着一把老泥壶，身后还跟着几个村里的细匠，他们跟着看热闹来了。
张大少爷一脸傲气，打量打量了姜老汉说：“听说这里有个能人，我来见识见识。”。
姜老汉蜷缩在一把简易的藤圈椅里，眼皮懒洋洋地撩了撩，问道：“客官说的是你手里那把壶吧？手工钱十五两。”
“哟呵，好大的口气。”张大少爷嗅了一下鼻烟壶，眼珠子朝天翻了半晌，打出一个喷嚏，说道：“一百两的壶，就要十五两手工钱，你怎么敢报出这天价来？”
姜老汉冷冷地说：“那你可以找手工一两的补去。若是要我做，十五两，少一毫银子不谈。”
张大少爷不悦地说：“口气好大！你要是做不成呢？或者是毁了壶……”
姜老汉立刻回道：“你若是有意，就留下手工钱走人，三天后取货。我若是毁了壶，当众挖出一只眼珠子，给你当泡踩。”
在场的人听了，什么表情都有，这姜老汉是要惹麻烦呢。我更是焦急，这张大少爷提的条件是何等刁钻，老爹却问也不问就接下了，这岂不是自找苦吃？
但是已经晚了，那张大少爷掏出十五两一锭的元宝，拍在姜老汉手上：“诸位在此作证。老师傅你且听好了，我这壶要求三条主璺、六条辅璺，主璺要贯通，辅璺须生刺……通体不得少于30只锔钉，过大不可，过小不可，间距过密不可，过疏也不可。你做得到？”
姜老汉掂了掂银子，笑道：“没有金刚钻，就不揽这瓷器活儿。”姜老汉将银子塞进怀里，又说：“敢问客官，这锔钉，您是要铜的，还是银的？”
“这么贵重的壶，自然是银的。”
“那还需留下锔钉银一两。”姜老汉依然头不抬眼不睁。
“哪有这规矩！”张大少爷急了，喊道：“十五两手工钱已是天价，怎么又勒索锔钉钱？”
姜老汉随即把那锭银元宝掏出来，按在对方手里说：“规矩是我定的，不好破坏。客官另请高明吧，这活我不接了！”
那张大少爷气得两眼翻白。但是想想这壶这么小，要求又这么多，再好的匠人也得失手；到时他一分银子不掏，还得要对方照价赔偿。现在见姜老汉变相加价，当他是不敢接活找的借口，就咬咬牙，掏出一两银子塞在姜老汉手上，反问：“还有说的吗？”
“痛快。”姜老汉说，“我准备一下，三天后请客官来亲眼看我砸壶，再锔钉！”
“那就一言为定！”张大少爷嗅着鼻烟离开了，我的脑袋上却急出了汗，忙说：“爹呀，儿子待您不薄，您可不能害我呀。您老人家砸坏了壶，人家不向儿子要赔偿吗？”
姜老汉却笑笑，对我说：“你没听说‘艺高人胆大吗？我好不容易有了儿子，害你等于害自己。”说着把那两锭银子拿出来：“这钱不赚白不赚，你收着，日后咱爷儿俩开个大铺子。”姜老汉又嘟囔道：“这锔钉钱的一两银子本来不该收，可那小子太狂妄了，这算是他目中无人的代价吧。”
然后姜老汉掏出家伙，用小砧子、小夹钳、小锤，叮叮当当打起了锔钉。不到一顿饭工夫，三十多个锔钉就打造完毕，装在一只玻璃瓶内。姜老汉说：“平时该接多少活，你还照接。”
我疑惑地问：“原来如此容易。爹呀，那您让人等三天做什么？”
姜老汉笑道：“手艺人少不得要故弄玄虚。假如让他得知钱赚得容易，他心里不会好受的。你做这一行，慢慢就懂了。”
我也不敢多说什么，三天很快就过去了，那位修壶的张大少爷，带着好几个随从，胸有成竹地来到我家院子里。看他得意洋洋的样子，似乎料定姜老汉没有那个本事砸好、补好这把壶，结果只有两种可能，一是姜老汉认栽，原壶退回，加倍赔他银子三十二两；二是姜老汉硬撑着把壶砸碎，那样更惨，要赔他一百两银子！
邻居们也赶来围观看热闹，姜老汉却说自己是祖传绝技，不许任何人进入室内偷艺，张大少爷一行只能站在窗外观望。
我连忙把姜老汉坐的藤椅连人搬进屋里，靠近窗台摆下。姜老汉从藤椅中坐直身子，左手托着那把壶，右手举起一柄裹着兽皮的小锤子，嘴里说道：“各位，看好了！”只听到“啪啪啪啪”一阵敲击之声，姜老汉的锤子游走小壶一周，将砸完了的壶托举到窗口。
张大少爷只看了一眼，脸色立刻变成一张白纸，这种小壶不但难砸，砸碎了也难以拼凑到一起，补的时候更难，按住这一块，掉下去那一块，壶太小，又容不得别人伸手帮忙。现在看姜老汉手中的壶，不但砸出了理想的主璺、辅璺，而且那壶片碎而不掉，就如同施了法给固定住了一样！
这时姜老汉说了声“客官稍候”，三下五除二，一袋烟的工夫，就把三十个银锔钉锔在了小壶上，拿腻子一抹，又取过一把小铁匙，去壶里抠挖了半天，又从身边的木桶里舀出水将壶刷干净，最后灌上一壶清水，拿抹布将沾在壶外的水渍揩净，说了声“好嘞！”，隔着窗棂把成品递到了张大少爷手里。
众人细看，只见那小壶滴水不漏，一排排锔钉银光闪闪，排列均匀有致，就算是我们村子里一等一的高手，也绝对做不出如此好的活计。
张大少爷捧着那壶痴痴地站在那儿，一番苦心没讹着钱，却搭进去十六两纹银！
姜老汉朝着窗外作了个揖，说：“各位高邻都散了吧，张大少爷稍稍留步。”等邻居们议论纷纷地散去，姜老汉对张大少爷说：“我知道你心里想的是什么，多谢你成全姜老汉的手艺。我给你指条路，你到城里找家大当铺估一下价试试，要是赔了，你再回来找我。”
张大少爷离开后，我百思不得其解，问道：“爹爹呀，我看到别的手艺人都是天天拿着小锤练手劲，您是用的什么巧劲，让那壶碎而不散的？”
姜老汉哈哈大笑，笑了一阵说：“干一行，钻一行，我告诉你秘密，你可不能外传。前天我不是让你去买葛根粉了吗，用它杂以粗面粉，加水做成面团，塞进壶里，壶里就有了个模型，锔好后，拿铁匙抠出来，下次还可用。就这么点技巧，别人却不会，这也是我不让旁人进来的原因。”
过了两天，一骑快马飞奔到我家门前，张大少爷滚鞍下马，怀里揣着一把泥壶，进院就喊：“姜老师傅在吗？又有活儿了！”
姜老汉依旧蜷缩在藤椅当中，抬眼看了来人，问道：“要退壶了？这不是原来的那把壶。”