年羹尧抢着说：“奴才看该去扬州！扬州是江南盐道任伯安的治所，富商云集，盐商极多，去那里筹银，事半功倍！另外，我劝两位主子还要换上便服前往，这样安全多了。”
胤禛问：“为何要换便服？”
年羹尧说：“主子难得出京，不知江湖险恶。要是我们带上钦差依仗出京，有侍卫前簇后拥开道，所到之处，地方官还必须派兵护送，自然是没有风险。可如今我们三人出京，势单力薄，要防小人谋害，换上便服安全些。”
胤禛还在沉吟，胤祥笑道：“四哥，年羹尧说得有些道理，我们就把衣服换了吧。”
胤禛颔首同意，三人一起下马，把衣服换了，干脆微服私访，沿途只投宿客栈，也不住驿馆，直奔扬州城。
还多亏了年羹尧谨慎，扬州盐商和江南盐道任伯安，都接到了八贝勒哥胤禩的书信，暗暗派出许多杀手一路堵截，倒不敢杀害胤禛和胤祥，只是要吓唬他们一番，让他们不敢进扬州城，去别处筹款！
年羹尧经常以武会友，结交江湖豪杰，懂些江湖的门道！一路上虽然没遇上凶险，到是警觉到不少绿林好汉北上，悄悄一打听，竟然是北上去堵截四贝勒的！
年羹尧吓出一身冷汗，悄悄禀报了胤禛，胤禛沉吟片刻，毅然决定改道，雇舟南下！
于是三人从淮安登船，一路畅行无阻，来到扬州城外码头，弃舟登岸。
年羹尧先行探路，发现扬州城戒备森严，城门口许多士兵在盘查，但只查入城的人，不查出城的人。
胤禛闻报，决定先不进城，在城外投宿客栈，开了三个房间蒙头大睡。
一觉醒来，到了吃饭时间，胤禛却说：“大家忍着点，我们进城吃饭！”
胤祥笑问：“四哥，也不急在这一时吧？”胤禛答道：“我们要吃饭，守城的士兵同样要吃饭！我估计这会他们正忙着换岗，盘查不严，正好趁机进城。”
于是年羹尧去结了账，三人一道进城。果然如胤禛所料，守城们的士兵饥肠辘辘，正等着换岗，无心多问，只看了年羹尧的部票(京中官员出行办差用)，就匆匆放三人进城！
胤祥早已饥肠辘辘，随便找了家饭店，点了一桌子菜，还要三壶好酒，大快朵颐。
嚼着菜，胤祥问胤禛：“四哥，扬州城里我们两眼漆黑，怎么知道哪些盐商有钱？”
胤禛笑道：“我早已盘算好了，扬州县丞田文镜，是邬先生的好友，我们直接去他家里投宿，既安全，又能探得虚实。”
胤祥眼睛一亮，问道：“可是那个怪人田文镜？他断官司非常奇怪，有钱人与没钱人打官司，他总是判有钱人输！钱多的人与钱少的人打官司，他总是判钱多的人输，哈哈！”
胤禛笑道：“正是如此！我管着吏部，扬州知府车铭屡次参劾扬州县丞田文镜，我知道田文镜是个好官，一直不准！”
年羹尧一听，机灵地喊来小二，问清了田文镜家住哪里，三人吃喝完毕，一起来到田府。
田文镜当官不捞钱，自然用不起奴才，亲自来开了门，一看三人，问是找谁？
胤禛也不多说，从怀里掏出钦差大印和圣旨，一起交给田文镜看了，田文镜急忙跪倒接旨，恭恭敬敬地请三人进屋谈。
胤禛背着手走进田府，看看屋里十分寒酸，日用家什都十分简陋，不由得心中一酸，掏出一千两银票给田文镜说：“田大人，我和十三爷奉旨办差，为了保密，就住在你家。这些银子算是房钱和饭钱，你不必客套，手下便是。”
田文镜连忙推辞说：“四爷，怎么也用不到这么多银子，只要四爷、十三爷不嫌弃，粗茶淡饭我田某人还是管得起的，银票还请收回！”
胤祥按住田文镜的手说：“田大人，这银子不是给你花的，两位钦差大人驻跸你家，你好歹也买些像样的家具、炊具、餐具招待我们，这是朝廷的脸面，务必收下！”
田文镜这才勉强手下，问了两位钦差和年羹尧都吃过饭了，急忙去泡了一壶茶，请三人边喝边谈。
田文镜在扬州任县丞，大小事情都瞒不过他，胤禛问了扬州的情况，大吃一惊！
扬州的盐商们，不但有八贝勒的门徒、亲信、爪牙，还有九贝勒、十贝勒的心腹，难怪这三个贝勒花钱如流水，原来钱是从这里来的！
胤禛忍不住问：“田文镜，盐商们要是合法经营，利润高吗？”
田文镜答：“四贝勒爷，我大清盐法沿袭明制，基本上实行盐引制度。盐商运销食盐，必须向盐运使衙门交纳盐课银，领取盐引（运销食盐的凭证），然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售。但领取盐引则须凭引窝（又称窝根、根窝），即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权，须向朝廷主管部门认窝。认窝时，要交纳巨额银两，握有引窝的盐商就有了世袭的运销食盐的特权。
盐商们借此特权而攫取巨额的垄断利润，成为显赫一时的豪商巨贾！他们压低收购价，太高卖价，只要伺候好了盐运使衙门的人，就可以大肆牟利，盐运使衙门睁只眼闭只眼，甚至允许他们到不同的行盐地区销售！
盐商还分好多种，有窝商、运商、场商、总商等名目。
窝商，亦称业商。本来是有引窝的盐商自己运销食盐，可是有的有引窝的盐商，因资本短缺，无力贩运，遂将引窝租予无窝之商运销食盐，便有了窝商、运商之分。窝商并不经营盐业，而靠垄断引窝，坐收巨利。
运商，亦称租商。运商认引贩盐，先向窝商租取引窝，缴付‘窝价’。然后，赴盐运使衙门纳课请引，凭盐引到指定产盐区向场商买进食盐，贩往指定的销盐区销售。
场商，是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人。场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，残酷剥削食盐生产者而攫取商业利润。
总商，又名商总。朝廷的盐运使衙门在运商中选择家道殷实、资本雄厚者指名为总商，其主要任务是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济实力雄厚，与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头。盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和买盐者，获取巨额的垄断利润！他们大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。
盐商手里有的是钱，朝廷每遇重大军需、庆典、赈务、工程之时，盐商往往踊跃捐输巨额银两，多则数百万，少亦数十万！
朝廷也投桃报李，对总商赏赐官衔，或在经济上给予优恤，初则准其‘加价’（提高官定售盐价格），继则准其‘加耗’（增加每引捆盐斤数），甚至豁免积欠盐税。此外，遇到盐商缺乏资本，朝廷还借给帑金，供其周转，谓之‘帑本’。盐商每年交纳息银，谓之‘帑利’。”
胤禛听完，喜道：“照这么说，我此次奉旨向盐商们筹借赈灾银子，应该不难喽？”
田文镜却连连摇头说：“四爷，今非昔比了！自从江南盐道任伯安上任，一切都变了！任伯安是九贝勒胤禟的门人，也是八爷党的人。下官听说，任伯安每年拿出一百万两银子孝敬九爷，有八爷九爷撑腰，任伯安就是这里的皇上，谁敢违拗他？盐商们的大笔银子都由任伯安转手，孝敬了八爷九爷，谁还肯再拿钱捐给朝廷？论品级，任伯安只是一个从三品的江南巡盐道，只比扬州知府车铭高一点，可车铭无比的巴结他，竟然买难民的闺女，送给任伯安做小妾！”
胤禛惊问：“竟有此事？扬州也出现了难民吗？”
田文镜答：“黄河决口，大批难民逃难，扬州是富庶之地，自然有难民逃到这里。可扬州知府车铭看任伯安的眼色行事，竟然关闭城门，不许难民入城，因为难民买不起盐！”
胤禛听了义愤填膺，对田文镜说：“田大人，看来我微服进入扬州城是对的！你速速将八爷、九爷、十爷、还有十四爷的门人盐商的名字和住址写下来，我今晚就去他们家一一拜访！”
年羹尧自告奋勇地站出来说：“主子，这等小事还要您出马？只要田大人派十名衙役给我，我今晚挨家挨户地拜访，非要他们捐出大笔银子不可！”
胤祥插话道：“不可鲁莽！这些盐商有八哥、九哥、十哥和十四弟撑腰，未必把你放在眼里！这样做，当然他们不敢对你怎么样，但是会写信向八哥党告状！”
年羹尧忙问：“那我们该怎么办？”
胤禛沉思良久，说：“我看这么办，我们分头行动！明日我和十三爷去江南盐道衙门找任伯安，再把扬州知府车铭等官吏传去盐道衙门，让他们召集盐商捐银子，借也可以！亮工你和田大人带人去各家盐商家里搜查，一是查清各家的财产有多少，二十搜查他们与八爷、九爷、十爷、十四爷勾结的来往书信。朝廷有规矩，贝勒贝子们不许与外官勾结，更不许从中渔利，只要拿到了证据，我就不怕那些盐商不捐银子！”
年羹尧大喜，当即跪下说：“请主子放心，这事就包在奴才身上，拿不到证据，主子砍下奴才的头当夜壶！”
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