康熙两次废掉太子，又逢西北准噶尔叛乱，心力憔悴，下旨不立太子，百官不许再为此事上折子！
准噶尔部位于新疆，边患由来已久。早在顺治元年，清军入关的同时，漠西蒙古部出了一位英雄--噶尔丹。噶尔丹出生后就被认定为活佛，年轻时进藏学佛，师从四世班禅，五世达赖。此人年轻时是个温柔善良的仁波切，但是因为自己亲哥哥被内部叛乱所杀，他不得不从西藏返回准格尔，卷入了这一事件中。他回去以后从善良变得残忍，迅速平息叛乱，并当上了漠西蒙古四部之一准噶尔部的首领，新疆的历史自此开始改变。
漠西蒙古下辖四个大部落，分别是和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特四个大部，明朝时候还活捉过明朝皇帝明英宗朱祁镇。
准噶尔部在噶尔丹带领下迅速强大，就开始扩张地盘，欺负其他三个部落，打得和硕特蒙古跑到青藏地区，打的土尔扈特蒙古跑到沙俄的伏尔加河下游，杜尔伯特蒙古也跑到了漠北。噶尔丹又把西北的哈萨克各部收服吞并，就这样统一了北疆。
但准噶尔部是靠游牧为生，很多生活必需品需要与周边部族及清政府购买交换。噶尔丹索性在康熙十七年出兵南疆，占领了叶尔羌汗国，建立了“准噶尔汗国”。
而这些动作引起了大清的不快，因为清朝皇帝是蒙古大汗，顺治三年时，漠西蒙古各部首领还联名奉表进贡归顺清廷，承认与清朝的宗属关系。噶尔丹现在却自己要当蒙古大汗，这根本不是清廷所能容忍的。
当时大清正逢“三藩之乱”，康熙无暇西顾，噶尔丹趁机扩大地盘，于康熙二十七年，又打下了漠北蒙古（喀尔喀部）。此时大清国刚和沙俄打完雅克萨之战，签订《尼布楚条约》，康熙把噶尔丹势力范围下的贝加尔湖割让给了俄国。噶尔丹听到康熙把自己的土地给了沙俄，气急败坏！与大清的矛盾进一步加剧。
漠北蒙古首领无路可走，南下投奔大清。噶尔丹更加变本加厉，进入漠南蒙古，一直打到乌珠穆沁部（现锡林郭勒），打败清军的一万军队。还对康熙放下狠话：“圣上居南方，我居北方。”然后接着示威，带着两万人在距离北京城六百里的乌兰布统布下了“骆驼城”，扬言康熙要是不同意就打下北京城。此时的噶尔丹不可一世，觉得自己的蒙古帝国的美梦就在眼前。
康熙忍无可忍，于康熙二十九年决定御驾亲征，带着漠南、漠北蒙古诸部，和十万八旗军，用火炮、火器等先进兵器，击溃噶尔丹部。噶尔丹败逃之后，没多久服毒自杀了。
噶尔丹死了，但准噶尔汗国没有灭亡。噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦，和策妄的儿子相继继承汗位，转移目标，打下和硕特汗国（西藏）。
康熙五十六年，清军出征准噶尔部，不想中了埋伏，六万大军全军覆没！
康熙闻报大怒，决定选派一位皇子带兵再次出征准噶尔，谁带兵出征，皇子们又争斗起来！
各位皇子从公公李德全处探到风声，皇上有意封一位皇子为大将军王，代天子出征！这是无上的荣耀，而且一旦得胜，威望大增，很可能被皇上立为新太子！
胤禛希望能让胤祥封为大将军王，可胤祥因为废太子的牵连，仍被圈禁在宗人府！
而十三爷的外公就是喀尔喀蒙古大汗，胤禛心知就是保举了胤祥，皇上也不会答应。
胤禛也知道，八爷党打算推举八爷任大将军王，带兵出征。自从十三爷被圈禁起来，胤禛顿时感到孤独，连个说话的兄弟都没有了！三爷虽然保持中立，但是对八爷也不错，态度不明朗，不能推心置腹。
胤禛决定去一趟宗人府，和被关押的十三爷商议此事！宗人府丞感到为难，宗人府里关押的都是钦犯，没有皇帝的圣旨，谁都不许会客！胤禛好言相商，又偷偷塞了一锭金元宝给宗人府丞，宗人府丞终于想出一个办法，说关押十三爷的地方是一座院子，后门是一座木栅门，锁死了，可以隔着们让四爷和十三爷说几句话。
胤禛欣然同意，宗人府丞引路，亲自把风，让兄弟二人会上一面。
说来也巧，十三爷正在院子里捉蛐蛐，聊以打发时间。胤禛手握木栅门，深情地喊了声：“十三弟......”胤祥一愣，转身一看是胤禛，喜出望外，连忙奔过来，握住胤禛的手说：“四哥，皇阿玛让你来看我啦？是不是要放我出去啦？”
胤禛痛苦地摇摇头说：“皇阿玛还没有回心转意，十三弟，你过得如何？”胤祥凄切地一笑，说：“我老十三平时对人厚道，没有算计过谁，宗人府上上下下都对我不错，吃得也比别人好。可四哥你知道，我老十三是野惯了的，把我软禁在这里，我难受哇！”
胤禛心里也难过，可又帮不了胤祥，就岔开话题说：“十三弟，四哥今天来，是有件大事与你商量！西北出事了，策妄阿拉布坦造反，我大清六万前去剿灭的大军，竟然全军覆没！西北震动，皇上心忧，商议要派一位皇子做大将军王，再起大军十万去征战。四哥有心保举你做大将军王，可皇上对你余怒未消，我保荐了也没用......”
胤祥沉吟了半天，眼睛一亮，说：“四哥，现成的一个人，你为什么不保举？”
胤禛反问：“你说的是谁？”胤祥笑道：“老十四胤禵呀！胤禵和你是一母所生，让他做大将军王，总比八哥做要强！”
胤禛犹豫道：“刀枪无眼，十四弟去，我怕害了他......”
胤祥笑道：“四哥，这个大将军王，非老十四做不可，别人还做不了，去了前线也是送死！”
胤禛惊诧地问：“为何这么说？”胤祥答道：“咱们兄弟中，谈到带兵打仗，也就数我和老十四最行！八哥肯定也想接这个差使，可他没打过仗，玩心机到在行！皇阿玛也知道这点，怕是已经默认十四阿哥带兵了！与其让老八去争这个位子，不如你抢先保荐十四弟出任，他和你毕竟是一母所生，自然会领你的情。”
胤禛沉思了一会，说：“就怕十四弟十万大军在手，若是听了八弟的怂恿，拥兵自重，自立为王，我这个保荐的人反倒落个不是......”
胤祥笑道：“绝对不会，四哥！你知道咱们的六万大军怎么会失败的吗？就是八爷党掣肘！我带兵去西北打过仗，那可真是荒无人烟！胜负的关键是什么？就是钱粮，后援！十四弟管着兵部，必然是八哥的鬼主意，钱粮供应不足，又不住地下令催促进兵，地形也没敌人熟悉，焉能不败？而十四弟带兵出征，就没有这个后顾之忧，必定一举成功！”
胤禛恍然大悟，喃喃自语道：“就怕十四弟得了势，不领我的情......”
胤祥笑道：“这个好办！你保荐老十四做大将军王，他必定感激你。然后你拿话点他，陕甘总督这个位置十分重要，关乎大军的成败！老十四自然会顺水推舟地保举年羹尧做陕甘总督！”
胤禛吃惊地看着胤祥，说：“十三弟，你关了一阵，现在谋略大涨啊！”
胤祥笑道：“四哥，兄弟又不傻，关在这里没事做，静下心来细想，以前确实做事急躁，太任性，皇阿玛把我关在这里，其实是保护我，用心良苦呀！”
胤禛激动地握住胤祥的手，说道：“十三弟，你能悟出皇阿玛的苦心，四哥就放心了！你安心地待着，只要有机会，四哥必定求皇阿玛把你放出来！”
这时宗人府丞走过来，小声说：“四爷，先到这儿吧，那边好像有人过来了......”
胤禛立刻说了一声：“十三弟，保重！”然后从袖子里掏出一锭一百两的银元宝，塞给宗人府丞说：“拜托大人照顾我十三弟，拜托了！”宗人府丞连忙推辞，说：“四爷，您这就见外了......”胤禛也不多说，转身匆匆走了。
胤禛回府，想起母亲德贵妃的寿诞快要到了，命管家高福去请十四贝勒胤禵来一趟，然后自己亲自去库房，挑了许多贵重的贺礼，命家奴搬到客厅的八仙桌上。
胤禵很快赶来，一进门先打千请安，说：“四哥，您难得找小弟来你府上，有什么喜事？”
胤禛笑道：“十四弟，马上就到皇额娘的寿辰了，你寿礼准备了没有？”胤禵一拍脑门说：“四哥不提醒，弟弟还真忙忘了！西北兵败，一大堆子事都该兵部善后，我天天早出晚归，还真忘了这事！”