月上中天之际，王素怜才得以回屋，满屋茶香，不见异样。沈琰负手而立，望月轻思，从侧面可以看见他唇边清浅的弧度。
王素怜看了眼桌上一左一右放着的茶盏，垂眸沉默了半晌，抬步走至沈琰身后，轻声道：“侯爷，夜深了，且歇息吧。”
沈琰转身，摇头道：“我即刻出发。”
王素怜一怔，忙问道：“侯爷，为何不待明日？更深露重，夜路难行……”
“你无须担心，瑾玉都安排好了，他会送我前去。”沈琰握了王素怜的手道：“你的行程烟儿已着手准备，届时她会与你说……我在东北，盼你早归。”
盼你早归，归，只这一字，王素怜心头的不安便消散了，她知沈灵烟今日是故意拖住她，而沈琰也默认如此，说来她只是个外人罢了，可眼下沈琰说盼她早归，不正是在承认她？如此，也就够了。
是夜，青山寺有一行人自隐秘的道路离去，不曾惊动任何人。
“娘，您不必担心，不说早有安排，就是有瑾玉相送，父亲都不会有事的。”沈灵烟窝在许氏的怀里，脑袋蹭了蹭，仿若顽皮孩童，忽然抬头戏谑道：“只是您今夜被烟儿霸占了，然叔只是独守空闺了。”
许宛青面上微红，抬头敲了敲沈灵烟的脑袋，嗔道：“不知羞的丫头！”
“知羞？知什么羞？”沈灵烟不以为耻反以为荣道：“郎有情妾有意，还知什么羞？我就盼着今日早去早回，否则独守空闺的就是我了！”
许宛青以手扶额，无言以对，暗想着自己怎么教出这么不知羞的姑娘？
“哎呀，夜深了，娘莫要多想了，睡吧！”沈灵烟往许宛青怀里缩了缩，又伸手拽了拽锦被，叹气道：“明日外祖父外祖母见了娘，不知会欢喜成什么样。”
秋风轻扬，层林尽染，青山寺隐在烟雾缭绕中，佛音轻轻浅浅，僧侣有条不紊地敲打着木鱼，偶有鸟鸣，静谧中带着一丝灵动，安宁而美好。
沈灵烟等人循眉而去，可比起如斯美景，许宛青的出现，更叫靖国公夫妇心生欢喜。
许宛青含笑而来，恍若二八年华，步履轻缓，可不过百米的路程，却好似走出了千里万里。在靖国公夫妇跟前的三步之遥站定，许宛青不觉已经梨花带雨，愧疚有之，欢喜有之，屈膝跪拜，轻颤着双唇唤道：“父亲，母亲。”
风风火火如靖国公夫人，一时也红了眼眶，忙伸手扶起许宛青，双眼在许宛青面上看了又看，好半晌才哽咽道：“好，好，无事就好！”伸手将许氏揽入怀中，“宛儿，娘的宛儿回来了……”
回来了的，不止是诈死而归的许宛青，更是脱胎换骨的许宛青，再不是困拘在东院方寸天地的许氏。