高天彝道：“谁说不是呢。来，下官先敬公子一杯。”裴继欢喝了，又问道：“晋王手下如此藏污纳垢，皇上也不管管他么？”
高天彝接着道：“公子大概不知道皇上的病越来越重了吧？”裴继欢听了，先是一惊，接着心下不禁一阵凄恻。上次受伤离开京师时，他看到唐太宗的脸上浮现出暗淡的潮红之色，那正是气脉衰竭、又错服了药物、脉症虚浮的表象，按说这样的气象至多熬得过一年，就必然病入膏肓、难免一命呜呼的。那时裴继欢身受重伤，无暇他顾，皇上也并没有要惩戒伤他的晋王的意思，他哪有机会还能问起皇上的身体？如今所见，果然如他所料，皇上可能留在这世上的日子已经不多了。偏偏晋王把持朝政之后，皇上对外音书不通，身体的状况只有身边几个宠妃和大内卫士才知道。大理寺总管府兼管大内卫士，高天彝又是高士廉的侄子，是个极为认真的人，所有的消息都是他亲眼目睹，决不肯听半句传言。
司空霸道：“这也是我们这帮老臣的‘末日’来了。皇上体念为官不易，对下属臣僚颇为宽放，比如我们吧，本职职分所在做得恰如其分便是，并不要求太多。兄弟们感怀皇上，无不用心效死，可怜如今皇上病重，只有一个大杨妃（吴王李恪生母）守在病榻前，日夜垂泪，满朝文武，无人上前。上月鄂国公怒闯禁宫，要见皇上一面，险些被以造反为名给逮捕下狱，若非鄂国公有高祖御赐金鞭，打死几个大理寺的，只怕这风波还要闹到更大些。――这不眼睁睁又是‘齐桓公诸子围宫之祸’么？”（齐桓公乃春秋五霸之首，英雄一世，曾九匡天下，六合诸侯，攻山戎，徙流沙，存卫复燕，作下赫赫功勋。但死前诸子争嗣，齐国大乱，桓公死得凄凉，临死前只有一个曾被他偶然临幸过的晏娥儿相守。桓公去世，晏娥儿也以身殉死，两人死后，尸虫散出宫外，才为人所发觉。此处以齐桓公之死寓以太宗将亡的凄凉晚景，作者按。）
裴继欢虽然恨过唐太宗为权势天下杀害他的父母，但毕竟骨肉相连，何况唐太宗英雄盖世，并不怕裴继欢报仇杀他，而是有心接他回京，令他接续陇西香火，裴继欢在红拂女和宇文冲等人的暗中劝导下逐渐放弃了报仇的念头，为的就是不愿意杀掉一个明君而令天下大乱。但他没想到他离开的这一年多的时间里，唐太宗的病情已是如此严重，宫禁竟然为晋王所把持，连大臣和皇子要见太宗一面，也被晋王无礼阻挠了。想必太宗也没想到那个“柔弱孝顺”的晋王能走到今天这一步吧。
司空霸望了他一眼，说道：“你不信么？好，下官问你，夫子之教，以何为重？”裴继欢道：“司空大人这是在笑话我了。礼、义、廉、耻、忠、孝、节、悌，乃是人子人臣的本分，在下虽然读书不多，这八个字我还是记得清清楚楚的。”司空霸“哼”了一声道：“不是所有人都懂得这八个字的道理的。”秦士岳道：“老四（大内四怪以宇文冲为长，秦士岳其次，高天彝再次，司空霸居末），这件事陇西公子没什么错，你何必怪责他？”司空霸冷笑道：“老二，你说错了，陇西公子仁义之名在于我心，我不会怪责公子，我只是替皇上感到不平罢了！”高天彝道：“公子是仁义大侠，你当着公子的面说这样指桑骂槐的话，这不是不给公子面子么？还不快给公子倒酒赔罪？”司空霸沉吟片刻，倒了一杯酒，忽然单膝跪下，把酒杯举过头，大声道：“我司空霸是个莽夫，做惯了狗奴才，不会说话，请公子原谅！请公子看在咱们往日相识的份上，代我们和满朝文武百官，进宫去看看皇上！”裴继欢赶忙把他扶起，道：“不用司空兄如此，我也要进宫去看皇上一眼、见他最后一面的，何必如此？”
高天彝道：“公子只知其一，不知其二。晋王府传出来的消息，自从鄂国公（尉迟敬德）大闹金水桥之后，晋王暗中传令，在宫墙内外布下了神射营的劲卒，再有大臣乱闯宫禁，不用报问，神射营是可以将来人就地格杀的。”裴继欢忍不住伸手拍了一下桌子，怒道：“岂有此理，他这是要灭绝人伦么？！”
高天彝面色沉重，道：“公子可知道神射营的统领指挥是谁？”裴继欢眼光一扫，见秦士岳与司空霸两人面色有异，问道：“是谁？”高天彝道：“乃是舍弟高纲，他巴结晋王已经很久了，晋王理政，就把他从巡城兵马司副指挥使调任神射营统领。巡城兵马司原本是京兆尹治下，自从‘七面佛’章野狐出禁入府（从大内出来，到府衙任官），担任大理寺总管府大总管的职务之后，巡城兵马司就从京兆尹制下脱离，转附大理寺总管府。巡城兵马司的正副指挥使以前充其量不过六品小衔，但神射营却是‘天策上将’亲自担任统领的要害部门，负责京师治乱，权力很大，统领的官职和俸禄，和当朝二品没什么区别，还不用参与国事，既是个肥缺，又是个有权的部门。高纲暗中和晋王勾结，连家里人也都瞒过了。”
秦士岳道：“神射营替代了皇上原先定下的‘大将巡禁’的制度，原来把守禁宫的御林三军被神射营所取代，这下，大臣和皇子们想见见皇上，那就更是难上加难了。宛如鄂国公所为，他就算进了禁宫，只怕不用等到见到皇上，就被神射营的人给射死了。”
“大将巡禁”并非大唐的宫廷制度，而是唐太宗身居九重之后，为避免不能和当年的天策秦王府的众将时常相见而生疏，特意制定的守卫制度。凌烟阁二十四功臣都在这一制度的笼罩之下，每月轮换一人率领禁卫和御林军守禁值班。裴继欢第一次入宫刺杀唐太宗时，遇见的就是褒国公段志玄。后来裴继欢向红拂女问起，才知红拂女当年也在“大将巡禁”的名单之中，那是因为红拂女不但是京兆尹的第一把手，丈夫李靖常年领兵镇边不在京师，红拂女为免闲话，自告奋勇请旨入巡，因此深得唐太宗的嘉许。
裴继欢道：“区区宫禁难不住我，我今晚就带紫鸢就进宫去见一见皇上。谁要阻拦，那就是和死过不去了。”他虽是一介布衣，但“陇西公子”之名乃唐太宗还未见到裴继欢之前就亲手写在纸上颁赐下来的，无如等同于一个赐封，高天彝三人从泰山上“押解”裴继欢到京师，一路上就是以“陇西公子”称呼他，这个名字是唐太宗对他血脉承系的认可，无外乎更是对他江湖身份的皇家首肯，京师之中的文武大臣，无人不知这名字的来由，以这个身份入见太宗，当无不妥。
秦士岳却仍是担忧，道：“如今宫内宫外没了我们的眼线；公子贸然进宫，万一有个闪失，我们如何过意得去？”霍紫鸢问道：“禁宫守卫，哪个位置最为薄弱？”高天彝道：“谈不上薄弱之处。我们都觉奇怪，晋王文武资质都不算优等，为何满城布兵，竟能做到毫无破绽？后来才知，原来是袁天罡和李淳风这两个混账帮了他的忙。皇上病重之后移居含风殿养病，那里地方偏僻，出入路极少，守卫森严，含风殿一旦有事，很容易就被人发觉，因此公子去时，千万小心，咱们兄弟就在去往大明宫的路上等着公子回来。”
裴继欢道：“不必。你们到现在为止还是官府的身份，我不愿拖累了三位，请三位不用担心了。”秦士岳忽道：“含风殿西面，是一小片内湖，湖上有石画舫，皇上身体好时，经常和大臣在此饮酒赋诗，此处许是弱点，公子可取路于此。”起身开门，问小二取了纸笔来，片刻画成一张草图递给裴继欢，道：“以下官所见，神射营虽然密布禁宫之中，因高纲并不熟悉内卫，因此守卫当不如以前严谨。这张草图，标注了以前的要害位置，公子宜审慎而入才是。”
裴继欢接了图贴身放好，拱手道：“在下入宫回来，再找三位相聚。”
秦士岳摆手道：“不可。咱们哥儿三个，已打算今日就去辞职，公子此行，其实是代我等行臣子之礼，日后江湖辽远，有无相见之日，要看缘分了。咱们兄弟为官多年，未曾贪赃枉法，小有积蓄，合伙在太湖买了一片小岛，以为退休之后闲居之所，公子若是路过，可来望我们一眼，也就不枉我们相交一场了。”辞别之意，恻恻于言表之外，裴继欢心头一阵黯然，也不好多说什么，筛了四杯残酒，举杯道：“小弟借花献佛，替三位尊兄饯行。”三人接酒喝了，互道珍重，下楼各自去了。
三人走后，霍紫鸢问道：“继欢哥哥，你心意如何？”裴继欢道：“二叔虽然是我的杀父仇人，但人死如灯灭，到了弥留之际，作为我父亲唯一的儿子，我不能不去看看他。”霍紫鸢把头轻轻埋在他胸口，幽幽地道：“我最爱的就是你这一点，深明大义。”裴继欢拥着她，轻轻叹道：“可见王霸之业，到头来终究难免成空，就算你做下多大功业，到底难逃那一时，荣华富贵，都成粪土，可见张妈妈劝我远行江湖，并非毫无道理。”
悦来客栈乃是全国连锁的最大的客栈，不但提供酒水吃食，豪华的房间也是它的一大特色，开席之前，司空霸已经去楼下定了一处房间，给忙了一夜的裴继欢和霍紫鸢休息，正好派上用场，两人叫小二上来收拾了，自到房中，相拥而卧。这一睡两人都几乎无梦，从上午一直睡到掌灯时分方起。
裴继欢还未知道自己身世之前，就曾夜入禁城，只是他当时到禁城中，纯是为了好奇开心，并无他意，相比此刻心境，当是天壤之别。两人待到月上柳梢，换了夜行衣蒙了脸，从客栈后窗轻轻跳下，躲避路边灯笼光线，选着背光的民居屋顶，纵跃飞腾。悦来客栈在开远门内，到禁宫并不太远，两人轻轻易易绕过守卫，神不知鬼不觉地进了禁城，先找了一处僻静所在，向外窥探。
唐太宗一生节俭，直到晚年，方始奢靡，那含风殿乃在太液池边，两人依着秦士岳画的草图，轻车熟路摸了过去，找着一处假山，潜伏在黑暗之中。那假山山体高大，山腹中空，正好藏人。透过假山空隙，但见含风殿内，云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为幕，金箔为柱。六尺宽的沉香床边悬着鲛绡宝帐，帐上遍绣银线海棠花，风起绡动，如云山幻海一般。榻上青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟。殿中宝顶上悬着一颗巨大的明珠，熠熠生光，宛若明月一般。地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨。但见那沉香床上，静静卧着一位帝王。但见他脸颊消瘦，须眉灰白，闭目沉沉睡着。
玄武门事变，太子建成及三弟元吉事败，阖家抄斩，罪及九族，两府老幼，无一幸免，如今只剩得太宗一个，也算孤冷凄清，堪堪地令人嗟叹。含风殿虽大，却并无一人防卫，几个宫娥太监，年老体衰，往来无声。裴继欢想道：“身在高处不胜寒。这大概就是帝王的孤独之处了吧！”心头不禁微微一酸。
霍紫鸢周围仔细打量了好久才说：“周围没人，也看不出有埋伏的迹象。你想去见见他吗？”一只手轻轻抚上了裴继欢的手背。裴继欢点头道：“来都来了，哪怕千军万马，我也应当兑现承诺。我答应过他在他走之前一定会来见他一面。”
霍紫鸢道：“好吧。交给我了。我先出去动动手脚。”幽冥神教的迷魂香十分厉害，不过只有两个时辰的效力。一入夜，一进入黑暗，就是幽冥教主的世界，裴继欢在假山洞里，看着她捷如狸猫，悄无声息地穿过含风殿前的空地，轻轻闪到黑暗里。黑暗中亮起了一点火星，一股淡淡的青烟从暗处飘出来，不一会儿，正在殿中做事的太监宫娥全都慢慢软倒在地。
“好！”裴继欢心里赞道。霍紫鸢从黑暗中露出半张白玉般的脸颊，对着他招了招手。裴继欢从假山洞里闪出，两三个起落，飞燕般穿进了含风殿。
眼前躺在床上的这个人，就外表看来，年纪大概在五十二三岁之间，颧骨潮红未退，双目微闭，正在静静地睡着。他的前额有两道浅浅的皱纹，虽是躺着，却依然显得身子很高，两只白瘦的手，手指细长，骨节凸出，显得很有力。这双手不但扫平了天下，把黎民百姓都带入了平和的年代，而且在这双手的主持下，当政的二十多年里四海?N平，黎民富庶，路不拾遗，夜不闭户。但同时也是这双手，发动了震惊四海的玄武门事变，夺走了裴继欢的父母，兄弟，姐妹，还有应当属于他的王侯之位。
但这双手的主人，却是裴继欢在这世界上最后一个长辈亲人了。他情不自禁地蹲下身去，半跪在床边，伸出手去，轻轻地握着这只微显冰凉的手，那一瞬间，他似乎觉得一股强大的力量正从这只手上传来，瞬间散布到他全身各处。
霍紫鸢从怀里掏出一支类似信香的东西出来，放在蜡烛上点燃，轻轻地把烟气吹向床上的这位亘古帝王。
“皇上，皇上。”裴继欢见他眼皮微微一动，立刻轻声呼唤。
“哦，是你，你回来了？”太宗身体微微一震，睁开双眼，缓缓回头，望着他的眼睛：“来看我，为何，为何打扮成这副样子？”他咳嗽一声，手撑床沿，在裴继欢的帮助下坐了起来，霍紫鸢赶忙在他背后垫上一床软被，让他感觉得更舒服一点。
太宗点了点头，微微一笑：“想不到，想不到你还会回来看我，还带了这么漂亮的媳妇儿来看我。”他是一代明君，一见霍紫鸢小鸟依人般地站在裴继欢身边，立刻就猜到了她的“身份”――那无如就是不久的将来，将要成为侄儿媳妇的女子了。霍紫鸢听到他的话，白皙如玉的脸红了一下，并没反对他的话。
太宗招了招手：“来，你们俩，都坐下。”
裴继欢张口想说什么，太宗举手制止，叹道：“别说，我什么都知道，我只是不想管他。大唐的基业自龙城起兵，早有定数，即便他再胡作非为，也是我的亲生儿子。除了恨铁不成钢，我没有别的办法，不得不说，作为皇帝，我做到了让黎民休养生息这比炀帝在世，还稍微算好。但作为父亲，我不称职，可惜，可惜观音去得太早，无法替我分忧了。”
他眼睛望着霍紫鸢，点了点头，道：“很像，很像。你是傅青衣的女儿，是不是？”
两个年轻人都忍不住想跳起来。