[美]奥利森·马登
我们所处的是一个狂热追逐金钱的时代。
然而，一个奇怪的现象却是，虽然身处这样的时代，那些衣衫褴褛、身无分文的作家和艺术家，衣着朴素的大学校长，他们在社会上反而更有声望，报纸也更愿意不惜篇幅来报导他们的行踪或活动。之所以有这种反差，也许要归因于追求知识和追求财富是两种不同性质的活动：前者有更多积极的影响，而后者存在着很大的负面作用。我们几乎可以肯定地说，在以金钱为标准的世界是里，凡是有一个人获得了成功，就必定是以成百上千竞赛者的失败为代价的。而在知识和品格的世界里，一个人成功同时也是对社会的贡献，这几乎可以说是一种规律。
个性是我们刻在事物上的标志，正是这种无法涂抹的标记，决定了所有人、所有劳动的全部价值。我们都相信个性成熟的人。一个伟大的名字意味着怎样的一种魔力啊！西奥多·帕克过去常说的一句话是，对于一个国家来说，苏格拉底的价值远远要超过像南卡罗莱纳这样一个州的价值。
两度出任英国首相的政治家约翰·罗素说：“在英国，所有的政党都有一种天然的倾向，他们都试图寻求天才人物的帮助，但最后只接受那些具有伟大品格的人作指导。”
“通过培养品格与个性，最后我获得了真正的力量。”英国著名政治家坎宁在1801年写道，“我并没有尝试过其他的途径。我也相信，这条路也许不是最便捷的，却是最稳妥的，对这点我十分乐观。”
对一台机器，我们可以根据它所能够承受的最大压力来检测它的性能，但房间的温度也许就会决定它的性能。然而，对一种伟大的品格与个性来说，谁又能估算出其内在的力量呢？
如果一个人愿意为某种不是自己欲望的东西而奉献全部的时间、精力，必要时甚至愿意以生命为代价，那么，无论他为之献身的东西是什么，国王也好，国家也好，肤色也好，或者同胞也好，可以说，他的所作所为比人们所做的一切斋戒和祷告都体现出更多的基督精神。
伟大的人物身上都有某种特殊的品质，从而使人们对他们产生了一种远远高于其实际表现的期望。他们具有的那种力量，多数是一种内在的力量，而这就是我们称之为品格与个性的东西。这种力量是无声的、内涵的，它借助自己的存在就能产生许多直接的影响，而无须通过其他媒介。人们借助能力、口才也可以对他人产生影响，但具有非凡品格的人却是凭借他的某种魔力来影响别人的。他获得成功，是因为他本身就超出了别人之上，而不是靠着某些外力的作用；他一出现，一切就因此而改变，所以他能够无坚不摧。
无论在哪一个国家，总会有这样一些人，他们甚至不用发号施令，就可以实现自己的目的。他们的影响力和自身的能力几乎不成比例；人们也难免感到诧异，究竟是什么原因，使人们这么容易就听命于他们？其实这不奇怪，所有阶级的人都会敬仰并追随那些具有伟大品质的人，因为品格就是力量。
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