总柜伯与那三个外客聊了几句，就与他们一起出了大门。岑乙反正没事，就坐在那里喝茶。
顺着窗子看出去，是开阔的沙土和巨大的石块。在石块外面，什么也没有了，只有灰蒙蒙的一派轻雾。海！岑乙心中一抖。
他以前，几次见过长江，够辽阔的了。后来为了寻找赵南到苏州，见过太湖，知道了什么叫浩瀚无垠。但今天见到的这派灰蒙蒙，已经用不上辽阔、浩瀚这些词汇了。如果要用一些句子，那么，它是太古之始、普天之归，它是千秋生死、万般不测。
岑乙站起身来遥望，希望能看到武运岛的影子，没看到。也许，不是这个方向。
耳边传来总柜伯的声音，他回来了。
岑乙转过身来，只听总柜伯在说：“那几个外客又心急了，他们不知道，开船要等戚门壕掷豆公决。”
“掷豆公决？这是怎么回事？”岑乙问。
总柜伯说：“这里到武运岛，虽然不远，但海浅礁多，行船只有一条窄窄的海道，这也是过去倭寇盘踞的天险，一夫当关，万夫莫开。麻烦的是，海道这一边的闸门，在戚门壕。几代传下来的规矩是，我们陈家卫的海船要到武运岛，每次都要由戚门壕的乡亲掷豆公决，过了半数，才能开闸。这是戚门壕可以捏住陈家卫的唯一机会，他们当然不会放过。每一次，总是让这边把肚肠都等痒了。”
岑乙问：“如果是戚门壕自己的船过去，就不用掷豆了吧？”
总柜伯说：“问题是，他们没有渡海船，只有沿海的一些小渔船。造船的工匠，全在陈家卫。”
“那么，如果戚门壕掷豆公决一直通不过，关闸一年，怎么办？”岑乙问。
“这倒是从来没有发生过。一般是，没有新的纠纷，拖一个月；有了新的纠纷，拖两个月。”总柜伯说。
“如果狠心使坏呢？”岑乙问。
总柜伯说：“其实几代下来，已经没有切肤之痛。对立，只是来自老辈的遗训。到了当下，很难再认真。何况，还有外客的劝说。我也算是一个老外客吧，人头又熟，也会出面。刚才那几个外客就希望我这两天再走一次戚门壕。”
岑乙点头，却又突然产生了一个大疑问：“这么一个月、一个月地拖着，武运岛的贸易怎么进行？”
总柜伯笑了，说；“无碍，无碍。武运岛朝西边我们这个方向行船不易，但是岛的东边、北边和南边那些通外洋的码头，却可深水停泊，往来畅通。外国商船到了武运岛，中国商船从福州、宁波过来，完成交易。最大宗的商船，倒是来自你们长江的浏河口。”
“浏河口？”岑乙像被黄蜂蜇了一下，短促地叫了一声。
总柜伯看了他一眼，说：“这不奇怪，一条长江把半个中国都带着了。不要小看浏河口，明朝郑和下西洋，也曾经在那里出发。浏河口在武运岛是个大地名，每个商家都熟悉。”
“浏河口……”岑乙还在沉吟。
总柜伯发现他对浏河口感兴趣，就继续说下去：“浏河口到武运岛的航路上，有几个很凶险的地方，船夫叫‘恶旋煞’，最容易沉船。因此只要天气有异，一些浏河口来的船就半道停泊到了宁波，客商再从陆路赶到这里，等着渡海。刚才找我的那几个外客就是这么来的，与他们一起来的另外几个，住到了戚门壕，成了那里的外客。”
“戚门壕也收外客？”岑乙问。
“收。”总柜伯说，“那里的招待不比这儿差。外客中如果有女人和孩子，一般都到那里。”
女人？浏河口？岑乙突然明白了，为什么守护着赵弼臣先生的小丝，一听浏河口就跳起来走了。她似乎知道浏河口与赵南的关系。难道，她们都从浏河口出海了吗？
他想得走神，却又把眼光投到总柜伯脸上，急切地问：“从浏河口到这里，除了那些‘恶旋煞’，还有没有海盗？”