姚芊儿心神不定地回到侯府，刚刚换了衣服，诚毅侯就到了内院，遣了丫鬟来唤她去正房说话。
姚芊儿冷冷一晒，果然见了宫里两位娘娘的赏赐，就迫不及待地来探探问口风了。
她走到正房中，向诚毅侯敛衽行礼坐下，待诚毅侯小心翼翼地问起宫中情形，才说了些见时得到的嘉勉。
饶是她有一句没一句，诚毅侯也面带喜色，他末了听嫡女说道：“韩娘娘说当年与母亲有旧，对女儿十分关切，听说我近日来不时梦见母亲，说必定是女儿红鸾星动，引得她在天有灵挂念只顾。因此特地准许女儿择日到皇觉寺进香，以为告慰。”
诚毅侯想不到还有这等恩遇，先是喜形于色，随即又有些迟疑：“皇觉寺为了恭迎陛下参拜，近日都封了寺门，要过了八月十五过后才开么？”
“有娘娘体恤恩准，女儿自然能去，虽然正殿到不了，但也可在其余各偏殿进香随喜。到时候宫中自会安排好。”
敛芳郡主在世时，也不见韩贵妃这般眷顾，诚毅侯觉得这仍是因为庆恩伯的缘故。他兴奋得几乎要搓手，口中只说道：“好，好，到时别忘记也为两位娘娘上几炷香。”
姚芊儿这时说道：“女儿有个请求，不知父亲能否允可？”
诚毅侯此时直拿这个女儿当宝，赶紧说道：“芊儿想要什么，尽管对为父言讲。”
“女儿最近心里烦，想找个闺中姐妹说说话，那些势力的见了就讨厌，想来想去还是杜府的小姐杜棠梨性情好，父亲帮我与她家中打个招呼，我才好下帖子邀她。”
“史官杜蘅。”诚毅侯想了一下才记起这位只有六品的史官。这个官职在洛城实在不值一提，品阶低，又没有油水，诚毅侯府过去是看在杜蘅负责记录编纂天宜朝历年史料，偶尔会引起皇帝关注的缘故，两家的女眷才有些面上往来。
这是小事，他又不用花钱，他立时就应允道：“芊儿放心，为父让你母亲亲自去和杜家夫人说，定让她家小姐来陪着你。”
姚芊儿谢过了还在问长问短的诚毅侯，回到自己的闺房，让丫鬟们都下去，独自想着今日发生的每一件事，脸上渐渐现出一丝古怪的笑意。
今日在蕴秀宫里，宜妃起初并没怎么开口，都是织锦与杏芬在晓以利害，要她听命。话说得很漂亮，像是非常关心她似的。的确，已经与庆恩伯定了亲，何继善若是被宁王拿住把柄问了罪，她就跟着完了，这一生再也爬不起来。
待她被说得慌乱求助，宜妃才慢悠悠地开口道：“从围猎回来，听说宁王也曾派人到侯府问候于你，可是有的？”
姚芊儿心乱如麻，低声答是，宜妃道：“惊马时五皇子派手下救了你，事后又曾遣人问候，你可有回礼？”
“臣女的父亲已经命人备了薄礼去登门谢过五殿下。”姚芊儿道。事实上，诚毅侯亲自去了一趟静王府，却被告知宁王其时外出，只好怏怏而归。
“如此不够诚意。”宜妃意味深长地看了她一眼，“你现在亲事已定，也不必避嫌，该好好写信表示感谢才是。有了来往，太子殿下再要替你夫君向宁王说情，也更容易些。”
姚芊儿当时已经被摆布得六神无主，只有答应。
宜妃又说起皇觉寺进香：“韩娘娘不忍见诚毅侯府落魄，要帮你度过这一劫。你到时带了丫鬟从人，只管好好地去。无事便罢，若是在寺中遇见了什么，都不必惊慌，自有人指点你回来如何说法。帮未来的夫婿过了这道坎，自然荣华富贵，诰命家身。”
姚芊儿听懂了那后半句话：过不去，便是身败名裂。
她当时面上表现得感恩戴德，此时越是回想，越是满腹狐疑，去皇觉寺难道会出什么事，韩贵妃和宜妃究竟要她做什么？
她怎么也没想到，都已经委屈低嫁做个填房了，只因为侯府要藉此投靠太子，她一个女子还得缴投名状，那每一分的聘礼排场原来都是有代价的。
不知为何，她对韩贵妃、宜妃甚至两个宫女都谈不上怨恨，宫里有宫里的斗法，就像她自己家后宅，几房姨娘与罗氏之间的勾心斗角也是没完没了。她最恨的乃是宁王洛凭渊。如果不是被他的外表身份所迷惑，昏了理智去孤注一掷，如果不是明明有能力救她却没有出手，让一个护卫占了便宜，她怎么会落到如今的田地？那一刻的侮辱至毒至深，永世难忘。
今日她从蕴秀宫出来，又看到了宁王和公主一道走过，阳光照在他们身上，就像这世上从无烦恼。一如在雾岚围场的偶遇，他仍然将自己视为路边的石子尘埃一般，浑不在意。
可以想见，过去、现在、将来，在洛凭渊眼里心里，大概根本不会有哪怕半分她的影子。
姚芊儿知道自己心里只有恨，但她不想克制。韩贵妃要借她对付宁王，是上天将机会送到面前，她为什么不做。而且这一次，她要保护好自己，不会任由韩贵妃控制的。她已经不再天真了。
她还记得初见宁王时，连自己在内六七个姑娘，洛凭渊的目光最终落到了杜棠梨身上，看了她好一会儿，姚芊儿心中的不甘或许就是从那一刻开始的。如果是杜棠梨坠马，宁王会亲自去救吗？无论发生什么，她要将杜棠梨也扯进来，这位没多少交情的小姐，同样要为她如今的处境负责。自己要是下地狱，她也别想过得平平静静。
静王府中如今住了梦仙谷主奚茗画和他身边两个药童，再加上了五名华山与崆峒的弟子，一时间多了几分热闹，府中全无皇室富贵气象，一入其中，但见来去尽皆江湖侠隐，倒似入了江湖宗门、武林世家。
宁王每日白天仍然忙着公务，傍晚回府，也不免与封景仪等人叙谈论剑。以年纪而论，他比华山崆峒诸人要年少，但寒山真人在武林中乃是耆宿，故而论起辈分来反而是他比较高，最后便一概以少侠称之，以免尴尬。
来人一多，虽不必避着奚茗画，但在一众年轻剑客面前，洛凭渊也不好显得与静王关系亲密，又担心扰了他休息，就在含笑斋待客，静王那边走动得反而少了。
他连着几日只是在晚上就寝前到澜沧局待一会儿，尽管几日来洛湮华大多时候在睡，晚上去了也未见得能说几句话，然而见到他气色的确在好转了一些，不若先前苍白，心里就觉得安稳。
奚茗画又来造访过他的书房，这一次，却是仔细端详了一阵子他案上摆放的几锭古墨。天宜帝赐下了一小箱子古墨后，除了静王随手拿了两块，洛凭渊将大部分墨锭都遣人带到翠屏山，送给师尊寒山真人，只留了两块摆在自己书案上。
他见到奚茗画注目墨锭，就拿起来递给他：“奚谷主莫非也是爱墨之人？若是看着还好，就请收下。”他感激奚茗画连日来为皇兄诊治，除了纯均剑，这房中的摆设物件尽可相送。
奚茗画接在手中，淡淡说道：“五殿下看它是墨，在奚某眼中，这却是难得的药材。像这一锭，”他示意其中一块：“墨色中透出朱紫，内中除了古松精华，应是还加入了丹砂、麝香数十味药材。制墨世家自有秘法世代相传，若觅得良材，墨中药性比寻常药物精纯何止十倍。”
他再看了看：“五殿下这墨品级虽然还够不上最佳，但所用古松树龄也在五百年以上，甚是难得，还是好好留着，若将来家宅中有女子孕产凶险，或可用得上。”说着，将墨重新放回书案上。
洛凭渊听得出神，静王也曾与他讲论过古墨，想不到竟能入药，此事倒可以在写信问候时告知师尊。
他想到奚茗画取了避水珠却没有要这墨，想是眼下用不到，他说道：“皇兄那里可还需要什么药材，奚谷主若有所需，我一定尽力找来。”