“太子怎么来了？”韩贵妃停下手中针线，掠了掠鬓发才转过头来，神情不若他以为的惊喜，而是淡淡的，“本宫上次不就说过，太子国事繁忙，这宫闱妇人之所，不必常来么？”
“母妃凤体违和，儿臣怎能不想着。故此今日请了父皇恩准来看您。”洛文箫勉强笑道，眼角迅速一瞥那些侍立的陌生宫女，“太子妃也说，想求恩旨，进宫来为您侍疾呢。”
谁都知道韩贵妃除了愁郁根本没病，但如今只能围着这个话题交谈了。
“不必，我这里什么都不缺，太医隔日来请脉，容妃娘娘甚是关照，怕从前的旧人服侍不周，已为我换了几个得用的宫人贴身侍候，照料起居。”韩贵妃慢悠悠说道，语气中听不出半点情绪，“母妃想着，这些年也忙得够了，陛下圣恩浩荡，让我休养一阵，实是感恩无尽，所以前几日索性将凤印也给了容妃妹妹，现下正是无事一身轻。”
她跟着放柔了声音又道：“太子送来的灵芝和燕窝，本宫都已经收到了，补药宫中尽有，以后不必再送。太子妃更不要乱动，好生主持中馈，为我天家开枝散叶，便是最大的尽孝了。”
洛文箫听得心中一惊，凤印乃是皇后印玺，江璧瑶去世后便转到了韩贵妃手中，多年来以此为凭掌理后宫，天宜帝不肯封后，以贵妃的位份加上这凤印，便代表了后宫第一人的地位。如今，韩贵妃竟然就这么交出去了。他随即悟到，现下的确须当示弱，与其抓着一枚印玺不放，还不如以退为进，换取皇帝的一丝恻隐之心。只是落到这般境地，着实有些凄凉，他低头说道：“谢母妃叮嘱，儿臣定会更加勤勉国事，安心尽责，母妃也要好生修养才是。”
韩贵妃柔声说道：“这便好，太子来都来了，坐下喝杯茶吧。”
织锦忙道：“殿下这边来，奴婢立刻奉茶。”
母子俩于是坐到平日叙话的桌案旁。与往常不同的是，侧旁那几名宫女内侍并不退下，仍旧原地侍立。
洛文箫心里暗暗咬牙，又不好直接叱退，冷声道：“是新来的，就需懂得规矩，见娘娘和我坐着说体己话，还不将珠帘放下了。”
一个宫女过来垂下珠帘，旁人视线被隔绝在柔和的珠光之外。
“犯不着为点小事生这些下人的气，如今少有人来，她们没学会罢了。”韩贵妃淡然一笑。离得近了，太子才发觉，不止是憔悴，她眼角眉梢竟多了细细的纹路，连上品的宫粉也不能尽数遮掩。这么多年，他还是头一次感觉到面前的母妃的确有四十多岁了，平日里精心保养，待到遭遇挫折，积下的沧桑就显露出来了。
茶点送上，韩贵妃的神情却十分镇定，她不理太子纷乱的心情，只是慢慢地问些家常话：程氏在做什么，皇孙近来识字可好，声音是难得的慈和。洛文箫每次来见她，总是谈论要事多，而听这类嘘寒问暖话少，很有些不习惯，加上心事重重，只是胡乱回答。这时只见她用手指蘸了茶水，在桌上慢慢划了两个字：“稳”和“等”。
洛文箫心下明了。
就像庄世经含蓄点醒的，此次皇觉命案，皇帝真正在意的并不是他陷害洛凭渊，更不会为他对付洛湮华而动怒，皇子之间各出手段争斗谋算本就常见；真正触怒帝心的，是自己与昆仑府的暗中勾结，私下蓄养死士、培植势力，这些与在朝中收纳党羽一样是为帝者所不容的。天宜帝曾经得到琅環扶持，尤为忌讳太子做同样的事。正是因此，皇帝采取了一连串雷霆处置，铲除昆仑府，软禁韩贵妃，但说到要处分太子，就是另一回事了。一国皇子除非谋逆、通敌，少有重处，而东宫的归属更关及国祚，不可轻言动摇。北境未平，从目下态势来看，皇帝主要是剪除羽翼，严加训诫，一时三刻还不至要动太子之位。因此在眼下当口，唯一能做也必须做的就是稳住，不可再有失误。
而另一个“等”字，洛文箫更加了然于心。通过昆仑府传给北辽的情报一直进展顺利，随着洛城局势的变化，他将越来越多的希望寄托在战报上，相信洛临翩不可能取胜，只是败到什么程度的问题。北境战败，云王获罪，加上昆仑府联合品武堂与金铁司，静王与宁王都会遇上麻烦，自己要做的只是等待，谨慎再谨慎，只要把握得当，这一局定能彻底扳回来。
他口中仍然说着日常琐事，用袍袖将两个字都抹去，与韩贵妃心照不宣地对视了一眼。
韩贵妃重又蘸了茶水，这次一连写下一行字，太子看时，却是“假以时日，必毁解药”。他不觉一振，母妃这么说，难道已经查出了端倪？碧海澄心的解药一旦毁了，洛湮华的性命就在顷刻之间，他心下顿时大喜。
韩贵妃看到他的神色，轻叹一声，又伸指缓缓写道：“你且等待，从长计议，这是母妃最后能为你做的”。待他看清了，便将桌面水渍一抹而去，起身道：“时辰不早了，太子心意已尽到，本宫很是欣慰，你这便出宫去吧。”
洛文箫出得蕴秀宫，心情有些复杂。韩贵妃最后写下的那句话令他心头发凉，同时又充满期待。看来这一次，母妃是要单独进行，让自己置身事外了。他并不想阻拦，风险固然有，但以他们的地位处境，又有什么事是真正稳妥的呢？不被牵扯其中已然足够，他只是不禁要揣测需要多少时间。
母妃为自己所做的不可谓不多，铺平了当上太子的道路。可是这些年来，洛文箫感到心中对她与其说是感激亲近，还不如说是有些敬畏。或许是因为，韩贵妃是如此执着而目的明确地要掌握权力，要压过当年的皇后。在江璧瑶死后九年，她一个人仍未停止这场争斗，以至于洛文箫曾经有过这样的念头：继承大统诚然是内心所欲，但以韩贵妃的态度，与其说是在全力扶持，倒更像是将自己当做一件夺权的工具，用来胜过皇后的儿子。
亲情还是利用，只要没达到控制的程度，洛文箫并不在意，来自后宫的强有力支持才是最重要的。而且反观自身，他甚至觉得很了解韩贵妃的心态。从小到大，自己对洛湮华究竟是从何时开始，由羡慕到模仿，而后转变为记恨仇视的？想将洛湮华拥有的一切占为己有，取代并且凌架其上。他从不歉疚，这位皇兄的存在本身就是伤害，在他心底撕开一道深不见底的渊蔽，驱使着他每时每刻都想攫取，好将那里填满。在被封为太子之后，洛文箫有一度以为自己已经满足，然而静王却回到了朝堂，几次精心谋划接连落败，他仿佛又看到了心底那道漆黑的深渊，如果不能将洛湮华埋葬其中，那么被无尽的欲望与不甘吞噬掉的只会是自己。
他摇了摇头，晃去这些缠绕上来的思绪，他不想看到那道深渊的底部有什么，或者说，为了成为所有人眼里完美的太子，做到谦和严谨，一丝不苟，他多年来又选择忽略、隐藏乃至压抑了多少东西，到了现在的地步，审视内心又有何用，韩贵妃如何看待自己更无关紧要，他们要的只是赢，只是那张至尊之位。
他出了宫门，翻身上马之际想到，转眼又是九月十五了，唇角便露出了隐约的冷笑。在宫里得手之前，他或许只能忽略这个日子的含意。即使自己不出手，洛湮华又能撑过多少次月圆呢？
当太子在身边三十二名侍卫的护卫下如往常一样回转东宫时，在千里之外的北境，战火方息，余木黎带着残部败退辽境，朝昭临方向逃窜。归雁峰下的原野死伤遍地，一眼望不到头，皆是死去或微弱□□的辽兵与战马，还有不计其数的弓箭刀枪。禹周军主力已经鸣金回到韶安城中，两万兵卒留下押送战俘、清点伤亡、打扫战场，数骑信使正从韶安城门疾驰而出，带着会战大捷的战报星夜兼程赶往帝京洛城。
九月十四，韶安捷报初抵洛城，帝心大悦，自不必说。
九月十六，戊辰科四百名贡士齐聚宫门之外，过御桥，入重华宫城，于紫宸殿参加殿试。天子亲临，另有吏部尚书卢念南，国子监祭酒张砚存二人主持，另设七名文臣共同代天子阅卷。
此前会试主考李辅仁于放榜前日上折自承审卷疏失，请圣上降罪，又弹劾副主考王继昌及数名考官在阅卷中取仕不公，有循私之嫌，皇帝对李大学士只斥责几句，薄惩了事，王继昌等人却被下旨严办，革职拿问。
有了前车之鉴，所有人面对殿试答卷都十二分谨慎，唯恐被人觉得不够公允，绝大多数都依循会试名次排定。前十名的答卷按照惯例送至君前，由皇帝亲定。
在后世传言中，日后的肱股名臣陈元甫为天子选中钦点之时，还曾有过小小的波折。天宜帝当时沉吟未决，拈起一卷，向身边的侍读学士傅见琛问道：“以文章而见品性，可称佳妙，然朕心所虑，可有明月照沟渠之虞？”
一旁的人听了都是不解，只有傅见琛明白，皇帝是闻知了陈元甫出自琅環早年开办的书院，故有此问，当下从容答道：“微臣愚见，儒学之道，但有所成，唯知天地君亲师尔。”
天子闻言，欣然颔首。三日后金榜通传九城，戊辰科一甲第一名点中绍兴府陈元甫，钦赐状元及第；会试第二名的赵繁昔，则被御笔钦点探花。
尽管北境捷报与殿试喜讯相继传来，静王府仍宁静一如往日。宁王洛凭渊心中，本应欣喜不尽，因有秦肃的飞鸽传书，他得知战报还在信差抵达之前。但是到了十五，他的心情就不可避免地蒙上一层阴霾：静王又发病了。
或许由于一月来有奚茗画在侧照料，又或许因为得知了会战胜利，这一次发作的病况像是比从前几次轻了一些，显得没那么难受了，但洛凭渊还是感到心里压了沉沉的忧虑。