南宫世家世居金陵，历数百年而不衰，是武林中屈指可数的名门。除却独到不凡的家传武功，每一代南宫传人皆饱览诗书，通擅六艺，乃是风采殊绝的浊世佳公子。
当长公子南宫琛与弟弟南宫瑾一道，随在容飞笙身后，沿着长廊走近时，众人都觉眼前一亮，如同望见双双玉树。
南宫琛年约二十四五，面若冠玉，行止雍容，腰间别一管玉箫，只是微笑拱手一揖的样子，便令人油然而生几许心折：“廊下听雨，偶闻纶音，在下为曲中意境所感，一时忘情，扰了江宗主静思，实是冒昧。”
“南宫公子过谦了，”洛湮华带着沉静的笑意起身还礼，“箫声温润入微，令人如登月下琼楼，忘却人间愁绪。我本在思忖何人有此境界，现下一见，果然音韵人品并臻佳妙。”
挂在廊檐的八角琉璃宫灯在夜色里投下淡黄色的柔和光晕，洛凭渊觉得眼前一幕很是赏心悦目，上一回有此感想还是去年朔月，于府中看见静王与初归的云王一同赏雪，南宫琛或许及不上洛临翩的无双昳丽，但诚然谦谦如玉，风采醉人。
“不敢当此赞誉，”南宫琛微微摇头，“江宗主的琴韵清幽绝伦，一曲《空山新雨》尽得三味，恰如山巅白雪高士卧，林间月下美人来，在下论技法或许娴熟几分，却远远无此心境，不过追附骥尾。只是……”说到这里，他有些欲言又止。
“南宫公子若是觉出不妥之处，何妨直言。”洛湮华说道，抬手邀请两人在长廊边坐下。
“适闻一曲《平沙落雁》，冲淡疏阔，足见襟怀。”南宫琛斟酌着字句说道，“只是，偏于忧伤，更兼振弦有断玉裂帛之音，似是悲愤难抑。尽管江宗主自身有所觉察，转换为《空山新雨》，以林泉清音化解心绪，其中却若有倦意，竟似低徊徜徉，不愿为继。”
他顿了顿：“须知情志郁结，最是伤人。在下一时妄语，交浅言深，望江宗主勿要介怀。”
容飞笙、江晚璃与静王是久别初见，尚不至往深处想，但对于常在左右如洛凭渊和秦肃，寥寥数语入耳，却觉句句切中，字字惊心，对温润尔雅的南宫公子刮目相看。
洛湮华微微一怔，唇边的微笑随之隐去，旁人只见到他垂下眼帘，除却脸色略显苍白，看不出内心是否波动。片刻静默后才悠悠说道：“南宫公子品评音韵，至为精当，只是今晚连续三曲，始于《咏梅》，不知你对在下这一曲又作何评价？”
“《咏梅》疏密有致，风骨内蕴，如一幅大家山水，但每到转折之处，便有清婉缱绻之意，显然出自少女之手。”南宫琛不为气氛的短暂凝滞所影响，一笑说道，“放着江姑娘在旁，江宗主这般相问，看来是当真恼了，在下赔罪还不成么？”
众人都笑了起来，以南宫琛的能为，要辨出《咏梅》是何人所奏，应是并不为难。而江晚璃长于丹青，尤擅写意山水，以画喻曲，足见巧妙。
“难怪瑾公子在洛城之际，提起兄长总是推崇备至。”洛湮华也是莞尔，随即叹道，“今夜初抵怀壁庄，确然有几分伤怀，承蒙南宫公子以箫音相伴携行，令人心怀一畅。再称呼‘江宗主’未免生分，如若不弃，今后便直呼江华即可。”
南宫瑾回到金陵也不过半月，重逢静王与宁王极是高兴，但兄长与洛湮华对答，他不好插言，一直在旁边静候。
“江宗主，五……陆公子，”他此时才说道，“去岁年末，三国比武讯息传来，本应由我哥哥赶赴洛城参加，但他临时有事脱不开身，故而匆匆换成我代表南宫家前往。这几日我回到家中，才得知当初兄长遇到的要紧事，原来与万剑山庄有关。”
这般一提，洛凭渊立时记起南宫瑾初入静王府时，的确曾说过类似的话。他不动声色地往四下扫了一眼，长廊周围只有轻微的雨声，在场除了南宫家二位公子，全是琅環的核心人物，晤，还有他自己。
洛湮华望望皇弟，又看了一眼容飞笙。怀壁庄与南宫家的交情，其实还是源于慕少卿。同为延续数百年、家学渊源的武林世家，同在六朝故都金陵，慕少庄主与南宫长公子乃是地道的世交，相识于满地爬的总角之龄，为友谊打下了深厚根基。虽则二人承袭家风各行其是，一个桀骜一个温润，但情谊之好是毋庸置疑的。前任庄主慕峰去世后，慕少卿在旧属的拥护下领鸣剑令主之位，有这层关系在，加上朱晋为人仁侠宽和，于武林中颇孚人望，南宫世家多年来都与琅環保持着不错的来往。
而今慕少卿将情势掀了个底朝天，公然与宗主江华唱对台，南宫家的立场就显得既微妙又尴尬。朱晋被扣押在万剑山庄后，容飞笙也曾登门拜访，希望请南宫琛出面，从中斡旋说合，或者，至少间接了解慕少卿身边发生了什么，能得到些线索也好。南宫琛倒没有避而不见或推诿搪塞，对于前一个请求，他亲自去了两回万剑山庄，两回都被赶出来，每次进了庄门，只要不谈正题，慕少卿一切如常，热情相待，然而只要提起琅環、江华乃至朱晋，气氛就会骤然冷凝，不要说缓和情势，对方连一个字也听不进去，神情冷酷，毫无转圜余地；至于后一件，面对怀璧庄的探寻，南宫琛却一直缄口不愿谈起，觉得上门规劝尚可尝试，背后向旁人议论好友的私事却非君子所为。
一来二去，南宫家索性不再涉入万剑山庄与怀壁庄的争端，说到底，这是琅環的内务。这一态度，一直延续到南宫瑾自洛城归来。
“那时候，我正在收拾行装准备启程往京师去，少卿遣了亲信送来帖子，邀请我到万剑山庄。”南宫琛说道，“我以为是要为我践行，洛城他碍着面子不肯去，但对于三国比武还是关心的。但我没有想到的是，少卿神色郑重，与我内室密谈。他说接到了可靠的讯息，万剑山庄内很可能藏有一名昆仑府派来的卧底，直属于当年背叛琅環的阴使魏无泽。他已经暗中留意观察了一些日子，仍然难以确定，而且渐渐每天疑神疑鬼，看谁都是形迹可疑。倘若昆仑府趁着所有人注意力都集中在洛城，发动暗桩，导致后院失火，从万剑山庄烧起，他丢不起这个人。思来想去，想请我在庄里作陪，或许旁观者清，能帮助他做出判断。”
除了洛凭渊，在座几人对慕少卿的性格都比较了解，心下均想，丢不起人这等说法，的确很像他本人的口气，而得知家中藏有内鬼，多年来浑然未觉，更会视为平生之耻，欲清身侧而后快。
“如此说来，”洛湮华思忖着说道，“四个月前，少卿还丝毫没有决裂的意思，而是在整顿家宅、安定局面。”