“诚如江宗主所言，”南宫琛颔首说道，“少卿难得开口请托，事情也确实非同小可，我便取消了行程，让舍弟代为前往，自己住进了万剑山庄。”
“年节刚过时，我见到少卿，他还不见异常，人情往来一切如故。”容飞笙说道，“然而转到一月下旬，他突然给朱副庄主送来一封信，毫无征兆地对宗主横加指责，说得天怨人怒，对怀壁庄多年来奉命而行也是大加鞭挞。书写行文都看得出是出自亲笔，但言辞莽撞激烈，不管不顾，竟如有深仇大怨一般。信上更提出，日后无论洛城方面有何指令动向，都不必再告知鸣剑，他要与其他奉宗主号令的琅環部下划清界限。”
说到最后，他的声音含了一丝怒气：“慕少卿闹情绪也不是一回两回了，磕碰难免，却从未如此出格。朱副庄主为此很是头痛，又不愿在和谈比武的关头扰乱宗主心神，便想先弄清原委、好言劝解，自家人何必伤筋动骨。谁想到，信件一封比一封决绝，遣词用字几近刻毒；会面数次，任凭我等如何退让，他动辄恶言相向，每每僵到近乎拔剑动手，竟是越劝越糟。最后，连人也扣了。”
“难为了你和阿晋。”洛湮华知道容飞笙平素温和，必定是忍得狠了才会动怒，“近日来，我已大致了解慕少庄主变脸后的情形。但在此之前，从朔月到元月这一月时间里，不论是内奸作祟，还是由于其他缘故，万剑山庄必定发生了一些事，导致他心性大变，痛恨于我。不知南宫公子可否为我解惑。”
南宫琛却于此时沉默下来，众人都在等待他回应，夜已渐深，雨水仍若断若续地沿着廊檐低落。
“江宗主所言不错，一月之中，我的确目睹过一些情状。”半晌，南宫瑾才缓缓说道，“之前容管事见问，我不肯多言，一来是其中涉及到少卿的家事，他必定不愿外传；二来也是局势水深浪浊，而我毕竟还要为南宫家考虑。但听阿瑾述说了洛城见闻，江宗主身系国运，无端蒙受冤屈误解，南宫琛若为了一己私念一味置身事外，岂非要愧煞？只是我之所睹未必是全貌，唯有如实讲来，或能稍有助益。”
洛湮华微微欠身以示感谢，说道：“愿闻其详。”
“阿瑾上京的次日，我就住进了万剑山庄，如从前踏访时一般，或是与少卿品剑吟诗，或是在庄内信步闲游，暗中观察往来其间的下属、从人和护卫。”南宫琛说道，“我对庄内大致的情形不陌生，内有卫澄管家，是前任老主管的儿子；外有顾笛照应剑堂，接待外客，他的父亲原是鸣剑旧部，受伤后无法继续练武，一家人被慕峰令主收留在庄内，并没当做从人看待。这两人都是自小随在少卿左右，极受信赖。其余上下二三百号，前堂、内院、藏剑阁、剑池，皆是遵守规矩，各司其职，无事不会乱走乱闯。有时少卿到前厅或书房，我也陪着待上一两个时辰，观察进出人等的言行举止。但从前来拜会、求见的琅環子弟与服侍笔墨茶水的僮仆身上都未觅到可疑之处。想来如果昆仑府安排暗桩，要么占了重要位置，要么是在少卿身边，否则就派不上用场，我又将符合这两点的人逐一留意一遍，却同样看不出究竟谁可能是奸细。”
园中的从人见几位主家和贵客在廊下久坐叙话，悄然送上茶水，又退了下去。南宫琛稍做停顿，整理思绪，才继续往下说：“那时，除了年夜守岁，我已在万剑山庄住了半月，毫无建树不说，快要患上与少卿一般的疑心病，看谁都满怀警戒。挫败还在其次，更令我担忧的是少卿的情绪，他变得不太对劲，像是格外焦躁，常常突如其来为一点小事大发雷霆，过后又沉默寡言，有时整晚不说一句话，只是喝闷酒。我再三问他在想什么，可是找到了疑点，他答了两句话：一是说怀疑山庄内根本没有所谓奸细，江宗主让怀壁庄送来的情报有误，或者干脆就是蓄意设下的圈套，引得他终日疑神疑鬼，自乱阵脚，莫不是嫌他这些年不够拥戴，故意要他众叛亲离，好将鸣剑收回掌握？二是鸣剑令主这个位置他本也不稀罕，可江宗主自身还不是滞留洛城，将琅環当做重登……当做争夺权位的工具，说是洗雪冤屈，至今不见动静，让人怎能心安放手。”
众人早已听过许多慕少卿的偏激言论，但此时再闻转述，仍觉得甚为诛心，无怪南宫琛一直不肯多言。
“我觉得少卿是过于在意入了歧途，已经开始钻牛角尖，这样下去不是办法。”南宫琛继而说道，“于是向他提了个建议，不如我们来精心设一道诱饵，假称有重大情报，或许能将那暗中隐藏的宵小引得现身，好过自家胡思乱想。少卿同意了。当时恰是过年，一连几日，他白天出门到怀壁庄以及其他琅環部属处走动拜望，回来便神色凝肃，在书房中或沉思或写信，像是心事重重，正在谋划重大的决定一般。如是做足了气氛，他才佯装酒后不经意，言到京中局势正紧，为了牵制敌人，他与琅環各令议定要采取一次重要的行动，以鸣剑为首，一旦成功，必定声威大振，如今具体方略也定得差不多了。他说这话时，在场不只我，还有随身服侍的从人、几名护卫、卫澄和顾笛。即使昆仑府的内应不在他们之中，只要着意打探，应是也能知晓。”
“我心中有几分把握，以洛城局势之紧张，少卿尽管没有明说敌人指谁，但昆仑府的内线听了这番话，也定然急着一探究竟。然而当晚书房周围风平浪静，无人窥探，我们次日只好继续做戏，将紧张悬念渲染得更足，须知无中生有委实是一件辛苦的事。就在第二晚，我与少卿隐匿身形守到子正时分，负责值守书房的两个护卫嫌冷，在靠外的小房中饮酒，都醉得打起瞌睡。就在这时，果然有人影闪动，无声进了少卿的书房。”
众人都听得有些出神，江晚璃问道：“南宫公子，你们可捉住了这偷入之人？他是谁？”
“怕是要从四年前说起，”南宫琛叹了口气，明显迟疑了一下才道，“少卿这人不解风情，本来对音律无甚兴趣，四年前却忽然迷上了听琴。他聘了一位江南有名的琴师，带来一个十五岁的独女，唤作素雪，生得很是明媚端庄。前年裴师傅病死，裴素雪无处可去，但她弹的一手好琴，歌喉尤其动人，故此少卿许她接替琴师之职，住在庄里。那天夜半，少卿提剑进了书房，而我按照事先约好的，绕到外侧堵截，以免贼子见势不妙破窗逃遁。然而我才到窗下，就听见漆黑的书房中剑风激荡，已在交手，少卿连声喝问，听得出又惊又怒，而剑刃碰撞的金铁之声中，竟而夹杂了一名女子的惊叫哭泣，跟着就是一声男子的惨呼。”
“那男声并不响，又有些变形嘶哑，但我仍感到耳熟。我来不及多想，取出火折点燃，持剑穿窗而入。书房里的打斗已经随着惨呼结束，我急忙点燃油灯，少卿一言不发地站着，脸色铁青，卫澄躺在地上，胸口插入少卿的长剑，血流了满地，已是出气多进气少。房内书案边有一名年轻女子，却是庄里的琴师裴素雪。”
“我没有想到设这个局会牵涉到卫澄，更未料到捉住的会是一名女子。月来也曾注意过这名女史，但她从来只在居住的小院内弹琴刺绣，教授侍女们琴艺，除了偶尔少卿待客或心情不快时唤她去唱两曲，少有迈出院门，更兼沉默寡语，从无四处说闲话的习性。这样一个十九岁的弱女子却在最不该的时候，出现在最不该的地方。卫澄只余一口气，断断续续地说他没想背叛少庄主，只是素雪身世可怜，受制于人，方才是为了让她脱身才与少卿动手，他用最后一口气求少卿宽恕素雪，放她一条生路。”
“少卿的脸色很差，我想是他多日焦躁，一时气急才会失手杀了卫澄，心里一定很不好受，就劝他将这女子先关押起来，缓一缓再审问。但少卿不理会，冷着脸斥问裴素雪意欲何为，是否昆仑府派来的内应，企图刺探机密。裴素雪本来掩面而泣，这时却擦去泪水，冷冷地面对少卿，非但不惧，反而现出轻蔑之色。她说自己并非什么昆仑府内应，而是琅環遗孤，本来也不性裴。多年前双亲罹难，她被卖到大户人家当丫鬟，没多久又有人将她赎买出去。买主说是来自怀壁庄，乃琅環中人，受宗主密令，四处搜寻下属遗孤。她以为自己得救了，但人家并未将她编入徵羽或挽音，而是单独教养，每日练琴、唱曲和刺绣。几年前，她得到了第一个任务，并非为国仇家难出力，而是随着琴师裴三娘来到万剑山庄，专司监视鸣剑令主的动向，将情报传往洛城，以防宗主不在江南，慕少卿会做出什么反叛自专的举动。”
这番话全然出乎在座每个人的意料，秦肃手中正拿着一根小树枝，此时“啪”地一声折断，容飞笙脾气再好也不禁大怒：“一派胡言，哪有此事！”
南宫琛叹道：“在下听了舍弟的讲述，方才又闻琴音，自然知晓江宗主光风霁月，况且此事疑点昭然若揭，原本就是江宗主请怀壁庄告知少卿，庄内或有昆仑府内应；倘若裴素雪当真是奉江兄之命负责监视，自然早已得讯，又怎会中了我这区区陷阱？但在当时，卫澄气绝身亡，我与少卿都是心烦意乱，听到她这般说来，却有杜鹃啼血、字字惊心之感，竟是信了七八分。”
洛湮华轻按了一下容飞笙的肩头以示安抚，沉思着问道：“这女子可还说了其他话，少卿是如何处置她的？”
“她或许是认为少卿不会放过她，有些豁出去了，故而说了许多不中听的话。”南宫琛苦笑道，“诸如，说少卿自命不凡，空谈雪恨，这些年还不是缩在山庄内毫无作为，坐享父辈余荫、一事无成；说她这些年已然渐渐悟透，江宗主身为皇长子，自然是将光复昔日尊荣放在首位，怎会将出自江湖草莽的琅環放在心上，也就是而今不为天子所信，才会依托借助下属们卖命，何曾将众人的冤屈放在心上。可笑少卿和其他众人明明什么都清楚，却日日自欺欺人，甘被利用也不思自行报仇。她一个女子身不由己诚然可悲，琅環这些须眉男儿却是可笑可叹。早知如此，她宁愿就在不相干的人家里当一辈子侍女，也好过苦熬这口不对心、三刀两面的日子。此时书房外已有不少护卫闻声赶来，少卿煞白着脸不让人进来。她说的既是嘲讽，又是悲切，我听得实在难受，加之自己又不是琅環中人，弄清事态后就不宜多作与闻，就退了出去，招呼众护卫退到二十步外等候命令。我想少卿回过神来，自会命人将裴素雪押走，冷静下来再定如何处置；但等了半刻，书房内突然飘出一阵歌声，唱的是半阙词，‘更能消几番风雨，匆匆春又归去，惜春常恨花开早，何况落红无数，春且住，见说道，天涯芳草迷归路。’唱到那个路字，便杳然无声。等我带人进去，看到她躺在地上，唇边有一丝黑血，已然服毒自尽。”
“春且住，见说道，天涯芳草迷归路。”洛湮华若有所思地说道，“原来继卫澄之后，裴素雪也死在了少卿面前，本已心旌动摇，何况对方以命相搏，也难怪少卿就此找不到归路。”
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