鸣剑的副令主李风行今日傍晚奉慕少卿之命，约了三江帮的帮主周贽在聚仙楼会面，互通声气，谁想酒喝到一半，外面起了一阵不大不小的喧哗。
起初只听到远远有管乐之声飘来，箫声隐隐，笛音悠悠，从恍惚可闻到渐渐接近，变得入耳清晰。
二人对看一眼，放下手中酒盏，正待起身查看乐声源自何处，楼下忽然传来三声清脆的鞭响，箫笛立时寂然。临窗望去，但见一行十余名年轻子弟正转过街角，朝楼前逶迤而来，其间七人黑衣佩剑，另七人蓝襟弯刀，分为两列，俱是衣着整肃、行止从容，当中护卫着一名白衣少女。
李风行本是琅環中人，立时辨认出玄霜与横刀部属的服色，而那名少女更加眼熟，乃是挽音令主江晚璃的贴身侍女文鸢。他不禁一惊，心里暗觉不妙，若放在三个月前，这都是自己人，可换做眼下，自从他跟随令主慕少卿，宣布脱离琅環另立门户，与其余各令的关系就不可避免地微妙起来。
作为两名副令主之一，他是前任鸣剑令主慕峰的得力下属。八年前琅環放弃中原退往江南不久，慕峰遭遇暗袭，伤重不治。李风行多年来耿耿不忘令主之死，加上目睹同伴兄弟蒙冤遇害，对皇帝乃至朝廷都是痛恨入骨。在他心中，相较于武功全失、常年被软禁洛城充当质子的宗主江华，令主之子慕少卿无疑更加重要，理应全力扶持追随。
他是鸣剑中少数得知内奸事件原委的部属，虽觉有些疑窦，但慕少卿本就桀骜，近年来处处与洛城那边顶撞，此次态度更是激愤异常，显然心意已决，两方裂痕再难弥合。李风行想想万剑山庄也是武林名门，既然宗主不为属下鸣冤，反而离心见疑，维持下去也是难抒志向，自立门户有何不可？他便横下心支持慕少庄主，帮着他折腾。
近月来万剑山庄动用人脉，结交江南大小帮派，极力拉拢立场踌躇的琅環旧属，李风行内外奔忙，自觉颇有成效。除了三江帮、断门刀几家实力稍强的门派，余下诸如鹰爪门、螳螂拳、海盐帮等小帮会，不要说心高气傲的慕少卿，连他也看不太上。但一来这些小势力是江南地界上的地头蛇，失去了淇碧的情报，不免需要一些通风报信的帮手；二来，对方主动结纳，拒之门外反而会结下梁子，在筹谋创建鸣剑盟之际，宁得罪君子，不可得罪小人；三来，也是为了声势着想，故此基本上来者不拒。
但近日他心里的忧虑不断增长，脱离琅環是一回事，与曾经的各令同伴结怨，甚至势同水火却是另一回事，凭着多年积累的交情与共同的仇恨，他们拉拢、吸纳了不少琅環部属加入未来的鸣剑盟，这种挖墙脚的做法说来不太光彩，但也可以用人各有志来解释；意想不到的是，投靠过来的大小帮派屡屡加入鸣剑与琅環各令的争执，每每寻衅滋事，或火上浇油，或率先动手，使得冲突加剧，剑拔弩张无法收场，敌对的氛围一天浓似一天。慕少卿对此却无意管束，反而有纵容之意，似乎只要能让宗主江华增添一丝堵心，他就多一分畅快。
李风行无法不忧心忡忡，凭他丰富的江湖经验，已察觉到似乎有某种异样正在酝酿。提出成立鸣剑盟是要为当年的冤屈讨回公道，慕少卿对宗主再不满愤恨，发泄了这些日子，也该平复意气了；但眼看着他针对的态度，怎么好像全然忘了主题，一心一意找起麻烦，好似对江华有不共戴天之仇一般；新加入的大小帮会，也透出幸灾乐祸，以至趁火打劫的味道。
李风行今日与周贽见面，除了商议结盟的事务，还打定主意要告诫三江帮约束手下，莫要再顶着鸣剑的名义声势，特别是不可再同琅環起冲突。他已得知上午又出了一起争斗，两名横刀下属重伤，为首参与的又是三江帮。李风行心里按着火气，面上仍然和和气气，思谋着如何将话说得进退得当，既不至撕破脸，又起到足够的警告效果。这些示好的帮会成事不足，找上一个靠山就肆意妄为，照这个势头发展下去，承担后果的必定是万剑山庄，还有信任跟随的鸣剑下属，慕少卿的声誉名望、身家性命都在其中。
结果酒过三巡，话未出口，琅環却派人朝着聚仙楼来了。李风行看着他们走进酒楼，顿时眼皮直跳、坐立不安。他知道宗主三天前已抵达怀壁庄，几个月来，任凭慕少卿骂了又骂、动作频频，洛城方向始终不做辩解，只来过几封信好言规劝，琅環各令全部奉令保持克制。李风行初时觉得这般处理未免软弱，对久未谋面的宗主增加了轻视，但随着时日渐长，自己这方的弊病凸现，显得慕少庄主的言行像个未经深思熟虑，徒然忤逆冲动的孩子。而江华虽无明确回应，却显然没打算放着不管，默不作声地启程往江南来了。
玄霜与横刀一向忠心不二，突然到此，难道宗主终于要有所行动了？李风行待在聚仙楼的雅间里，听着楼下一阵喧嚷，跟着是拾级而上的脚步声。他与周贽联手，最多也就是脱身逃走，但如果意在动武，怎么会有箫笛乐声，而且文鸢来做什么？
思忖间，门已被推开，黑衣剑者与蓝衣刀客依旧分列两旁，文鸢缓步入内，看也不看旁边惊住的三江帮帮主，单对着李风行福了一福，淡淡说道：“李副令主无需惊诧，奴婢奉主上与小姐之命，有一份邀帖送给慕少庄主，请您代为转呈。”
李风行这才看清她手中托着一只精致的拜盒。文鸢并未直接递上，而是趋前两步端端正正放在桌上，随即飘身后退。
下一瞬，利刃雪亮的弧光骤起，自上而下划过眼前，横刀与玄霜各出一人，齐齐踏前，疾若闪电般拔出兵刃，不待李风行有所反应，一刀一剑已直没入桌面，插在拜盒斜后方，恰成拱卫之势。
玉色的雪浪柬周围描着朱红，外侧边缘烫一道金线，素雅中不失华贵，上面行书写就数语：
十载光阴，世事多舛，余难南来，君不北往，一招生恨，沸反盈天。君忍负主属之义，余尚存故人之情，四月廿三，愿以抱病之身，聚仙楼一唔，聊作话别。想君志存高远，自负胆识，当不至令余空座而归。
笔致淡雅飘逸，令人不禁要去想执笔之人的气韵风华。
落款署名却不止一人，洛湮华的名字旁边，以娟秀的簪花小楷写着“江晚璃”三字。
夜色深沉，慕少卿坐在书房中，看着摆在面前案上的帖子，冷漠的眉目间已蕴起了风暴。李风行与顾笛待在旁边，都被他沉沉的怒意压得有点如坐针毡。
随着试剑大会的临近，各家门派的江湖子弟陆续到来，聚集在金陵城中，或无心或有意地探消息、找热闹。静王下个帖子如此隆重，可以想见傍晚发生在聚仙楼的一幕，到不了明早就必定传得人尽皆知，不知多少人翘首以待，等着看慕少庄主敢不敢赴约，到时又会发生什么。
而这张帖子也的确有些意味，署名“洛湮华”而非“江华”，也就是说，静王的邀约并非以琅環宗主的身份发出，而是只论故交之情。
“庄主，依属下之见，这一遭还是不去为好。”沉默一阵，顾笛率先开口说道，“既然立场已经挑明，还有何交情可叙？须防着其中有诈。”