聚仙楼的三楼本来全是雅间，但慕少卿与南宫琛踏上这一层，四下却是举目空旷，平日摆设的屏风、盆景以及黄杨木雕花隔板已全被撤去。
唯一一桌席面设在临窗处，桌畔是一身青衣的洛湮华，身边陪同的只有容飞笙一人。
李风行微感放心，此间气氛清雅、格局疏阔，不似藏有埋伏，自己还暗中调来一些人手守在酒楼附近，看来是多虑了。
古筝的音韵在偌大空间内悄然流动，宛若幽冷沁心的寒泉。慕少卿走上前去，许是因为周围的气氛分外静谧，见到窗侧默然以待的青衣身影时，他的脚步不自觉地放缓了些许。无需刻意辨认，对方沉静高华的气度是如此特殊，仿佛与如洗的乐音一同浸染在空气中，属于多年未曾谋面的那个人，数月来被自己声讨责难的洛湮华，或者说，琅環宗主江华。
近年来，前往洛城参谒宗主的同伴、部属不少，归来后禁不住要说起面见的经过，常常有只言片语传到耳边。
“主上说他很好，让大家无需挂虑，只是我等观他气色，仍是气血不足，须得多加补益。”
“宗主对大局已有定见，只是不曾多说；而今看他，性情是愈见沉静了。”
“不知为何，每次见过主上，心里就能安稳一阵子，做事也能静心。”
对于这些含着担忧或仰慕的言语，慕少卿并不似面上表现出的那样漠不关心，相反地，他的心情一直比其他人要复杂。远在洛城的洛湮华是他昔日的朋友，这些年身为鸣剑令主尊奉的主上，此外还有另一重身份：江晚璃倾心牵挂、无时或忘的表兄。
昔年相交，也曾意气投合、引为知己，他至今仍记得未来宗主骄人的禀赋与悟性，以及无法掩盖的才能。即使自己从小被称赞为根骨奇佳，也只有在心底暗自承认，洛深华未来的武学造诣应在自己之上。
但那是很久以前的事了，十余载光阴似箭如飞，曾与他共参剑法、讲文论武的少年皇子的音容逐渐淡去，闻说他被囚禁宫中、武功全失，连原本的名字都遭到剥夺，他不再是众望所归的未来储君，而是常年幽禁府中的静王。
慕少卿在席前站定，他终于看清了今日之会的主人。相比当初，洛湮华的样貌并无太多变化，脱去年少的青涩，眉目间愈见清丽。只是，少了三分明朗英气，添了七分沉静，神采气运已大不相同。目光交汇处，是一双静如秋水幽潭的眼睛。
习武之人往往耳聪目明，慕少卿见过的江湖同道中，双目如电甚而神光湛然的也能数出几个。静王的内力早已失却，然而当慕少卿冷冷朝他盯视时，却无从感受到类似于退缩、躲闪或是软弱的成分，对方眼中幽深的静意不掺丝毫虚假，或许由于源自十载光阴里日复一日的沉落，再多的攻击与压迫也被化于无形，无法扰动那份从容。
不知为何，慕少庄主的心里掠过一丝异样。他一时分辨不出，眼前之人曾经夺目的光华去了何处，是被艰难苦恨消磨折损，还是业已转为内蕴收敛，不再形诸于外。
但这种感觉也只在瞬息而已，略一回神，多日来纠结不去的仇怒暴躁重新席卷而上，比先前更为猛烈，牢牢占据了理智，他脸上不由现出戾气。
短暂的神色变化，洛湮华都收入眼底，面前的慕少卿也不再是当年稚气未消的少年，身材修拔，腰悬宝剑，相貌颇为俊美，正是名门侠少的风范；而眼尾生得略微上扬，剑眉斜飞入鬓，若与唐瑜范寅几位公子相较，又天然多出三分傲气。
“一别十年，少卿今朝简从佩剑，应约而至，果然不曾令人失望。”他神情安然，起身让客。
“不必这般作态，我一介江湖草民，当不起大皇子的礼遇。”慕少卿冷冷道，并不就座，“同席吃酒也免了，还是将你那套笼络人心的做派用在别人身上，有什么话，直说便是！”
“少卿，”南宫琛见他才见面就给难堪，在一旁碰了碰衣袖，低声道，“既来之，则安之，少说两句。”
“久别重逢，却是在这般情形下，非是畅饮之机，在下不过略备水酒，以遣心怀。”洛湮华淡淡说道，“既有仗剑赴约的气概，岂无少坐叙谈的雅量？还是少卿并无自信，生怕入席坐上片刻，就被我三言两语笼络得改变了心意？”
慕少卿冷哼了一声，明知此人又在激将，却不愿输了阵仗。他已注意到江晚璃没有坐在静王身边，一时也不知是失望还是稍感放松，目光扫去，不远处墙边垂下一幅珠帘，莹润的珠光里是道隐隐绰绰的倩影，正低头静静拨动古筝。
“晚璃说，她盼望误会能够冰释，但又害怕目睹你我交恶，因此不知是否应当相见，宁愿留在帘后弹筝。”洛湮华留意到他的注视，如是说道，随即微微抬手，“慕少庄主，请。”
慕少卿黑沉着脸，到底没再说什么，在主宾的位置上坐了下来，他心里情绪翻腾，既觉敌视，其间又掺入了莫名其妙的惆怅，还要分神惦念江晚璃，也辨不清到底是什么滋味。
旁人这才顾得上与静王和容飞笙叙礼，李风行当了这些年属下，多少感到尴尬，主属之礼似已不妥，平辈之礼又像不恭，只好胡乱拱手，算是马虎过去。
这时也不见有人招呼，聚仙楼出名的佳肴便一道道送了上来，锦绣琳琅地摆满一桌，只是腾腾的热气化不开冷清僵持的气氛，一时间谁也没有动箸。慕少卿当然不肯主动说话，而静王也未如他所想，一上来便即言辞滔滔，晓之以情、动之以理，而是静默不语，一任珠帘后传出的筝曲在楼中盘旋萦绕，像在出神倾听。
那清婉的弦音也的确空灵澄澈，宛若潇湘水云，时而如白云出岫般流转如意，时而低徊徐缓，似欲润物无声。慕少卿曾多次闻听江晚璃指端的音韵，也常常命庄里的琴师弹奏，但他记不清这是哪一首曲调。凝神静听间，心中还在辨认思索，躁郁的情绪却不觉平复了一些。
宾主都不开口，只有南宫琛在尽陪客的责任，随意说起几道名菜的由来与讲究，让气氛不至太显冷场；容飞笙为在座诸人斟上梨花白，只有静王仍是一杯清茶。
“三年前，少卿剑法初成，第一次主持试剑大会，特地遣人将帖子送到洛城，可惜，我没能前来参加。”一曲终了，当弦韵在尾音略微停顿，转入下一曲之际，洛湮华才取过杯盏，朝慕少庄主遥遥一敬，悠悠道，“而今来到江南，适逢万剑山庄再启盛会，引动武林瞩目，足见少卿剑法地位都已非往昔可比。这一杯，我以茶代酒，聊表道贺之意。”
慕少卿来时打定主意，无论静王说什么，一概狠狠顶撞。然而这几句话中委实挑不出毛病，他冷然说道：“以茶待酒，有何诚意可言？再说，而今这试剑大会与你已无干系，便是沸反盈天了，你待怎地？”
其实他带着部分鸣剑下属宣布脱离琅環，又公然要在试剑大会上组建鸣剑盟，样样皆是针锋相对，怎么也谈不上与琅環宗主扯不上关系，这般说法乃是纯属挑衅。
洛湮华望了眼盛着梨花白的酒壶，并不动气，像是想起了什么，淡淡一笑：“不错，少卿的武林帖给了陈副令主，给了甄先生，连同姑苏白家，不少昔年故旧都接到了，就是不曾送到我手中。邀帖还是小事，这段时日，不必说与三年前相比，就是较之去年，你的态度改变何其之大？敢问究竟是为了什么缘故？”
他问得平静，其他人却各自心头一凛，不由去看慕少卿的表情，才缓和稍许的场面立时又紧张起来。