未时三刻，试剑大会再度开始。三江帮已灰溜溜离场而去，勾结外夷的罪名可不轻，主家都下了逐客令，再不识趣走人，就等着变成过街老鼠吧。至于周贽是何感想，没人放在心上。
群雄发觉琅環宗主已不在座中，不过关于履行赌约的最新安排已然传开，十分干脆明了。大家知道今日不会再有进展，也就将心思收回，放在眼前即将到来的剑术比试上。
作为能够吸引四方剑门云集的盛会，试剑大会自有传承百年的独特之处，并不是随便哪家门派出来位弟子往场中抱拳一战，自报家门说声请赐教，而后一众剑客就谁有自信谁上，开始逐轮单挑，这等比法未免缺乏格调。顾笛代表庄主宣布接下来两日的各项规程，遵循过往旧例，第一道环节名为百步剑廊。
百步剑廊久负盛名，为万剑山庄剑堂独有，专为测试各家门派年轻子弟的剑法造诣而设。江湖中流传这样的说法，身为习剑之人，出师前若不能参加一次试剑大会，通过万剑山庄剑廊的考验，便算不得剑术有成。
因此顾堂主话音方落，场周到处便响起嗡嗡低语之声，许多跟随师长前来掂斤两、开眼界的年少弟子面露兴奋，无不跃跃欲试。顾笛在迎客时已对这一次参与的人数大致心里有数，适才午间休息又遣门下逐个凉棚做了确认，此时也不多费唇舌，沉声说道：“今日开始较晚，请有意一试剑法的列位少侠抓紧时间，半刻内集结完毕，大家同往剑廊所在，排序下场。”
众剑门子弟于是闻声而动，走到场中央的人数迅速增多，华山派、崆峒派、点苍派、南海派、青崖派……洛凭渊大多不认识。
“难得来一趟，四师弟要不要去试试身手？”殷鉴休在身侧道，“虽然后日才轮到品评鸣剑，但今明两日也十分精彩。若是担心闪失，我陪你闯一遭如何？”他想到师弟不比旁人，不太可能江湖闯荡，日后参加武林大会的机会多半也少之又少，故而由此提议。
洛凭渊想着皇兄临走前叮嘱的话：“凭渊，以目下情形，慕少庄主不会轻易改变心意，后日你与他当有一战，这两天要多加小心。”
“不必二师兄陪着。”他起身笑道，“久闻百步剑廊之名，我这就去见识一番，且看是如何厉害法。”
于他而言，与其处处提防暗箭，不如主动明刀明枪，再说比试已然开始，慕少卿作为庄主本就占尽天时地利，自己若是不露一手，岂非未及挑战，气势上先输了一筹？
顾笛看着门下点算人数，忽见洛凭渊过来，颇觉意外：“陆少侠也有兴趣下场？”
“既来之，则安之。”洛凭渊微笑道，“在下特来领教剑堂的绝技，以免顾堂主失望。”
顾笛挑了挑眉，自从上回被洛凭渊摆了一道，他的确很想收拾这位寒山高徒一顿作为回敬，但五殿下有权有势有宝剑，单凭纯鈞就够资格直接挑战庄主，如果这两日选择作壁上观而不出手，他也无可奈何。现在对方主动送上门，乃是正中下怀，当即说道：“自当好生招待，让陆少侠不虚此行。”
百步剑廊位于山庄东部，与演武场之间只相隔一片枫树林，南北分设一道，长五丈，尽头通向剑池，本次参加剑廊试剑的各家门派年轻一辈子弟共二百九十七名，每人手中分发一枚号码牌，单数往北而双数往南，在山庄弟子的带领下分别聚集在两侧入口。
道场群雄或是关心本门弟子，或是纯看热闹，同样纷纷离开凉棚，来到附近围观。
剑廊实际上是一条五尺宽的通道，以洁白的云石砌成，上方无顶，两侧每隔五尺立一根一抱粗的石柱，打磨得极为光滑，数下来共十一对。洛凭渊前次进入山庄，就曾在顾笛的引导下，穿过这里前往剑池。那时廊中空无一人，而现在，除去入口，每根石柱前都站着一名神情肃杀的剑堂弟子，天青色长衣，翡青色腰带，二十人排列齐整，令人一望而心生凛然。
石廊前端设大鼓，末端悬铜锣，又摆有桌案，上铺文房四宝，另加一只香炉。洛凭渊拿到的号码牌是单数，因此在北侧等候，想来南边也是同样景象。
午后阳光正好，云石圆柱上方也用五色丝线挂着艾草，众人的低声喧哗渐渐平息。顾笛走到南北之间正中位置，省去开场白，沉声道：“开始！”
南北石廊前同时响起一通鼓声，洛凭渊这边，管事的剑堂弟子高声道：“第一号是哪位同道，请上前，通报姓名师承。”
一个身着墨兰长衣的青年走出人堆，看得出有些紧张，但仍然鼓足中气，大声道：“在下点苍派高万筹，家师绯鹤真人。”
绯鹤道长是点苍剑派现任掌门的师弟，那管事弟子便道：“高师兄，请试剑！”
剑廊之中只论剑技，不准利刃伤人，众剑堂弟子一律手持木剑，顶端包有软布，入内之人自然也是一般待遇。早有山庄门下递上一把准备好的木剑，高万筹接在手中，深吸一口气，大步向前。
“咚咚咚”三声鼓响，石廊中虽不见雪亮的剑光，然而剑影重叠，仿佛数不尽的剑花刹那挽起，绽了又谢，将高万筹的身形淹没其中。洛凭渊注目凝视，但觉剑堂弟子招式精妙，瞬息变化，以他的眼力，一时也有目不暇接之感。
点苍弟子一边招架，一边潜行，但显然十分吃力，每走一步，前后左右皆有木剑刺到，招招不同，有的剑式繁复，令人心旌动摇，有的只是简简单单一剑，无甚花巧，却攻人之必救，似乎更难应付。廊中众门下站立的方位也多有变换，彼此次序虽未打乱，然而或驱前，或避后，时而借助石柱隐蔽身形，看似毫无规律，实则进退井然，但凡剑影起处，无一丝空隙。
点苍剑法以稳、狠为要，高万筹功底尚算扎实，应是下过至少三五载苦功，但临敌经验尚浅，火候也嫌不足，遇到连番攻击时，就显出攻不够狠而守不能稳，渐渐剑势散乱，左支右绌。他奋力闯到一半，已然举步维艰，这时一名剑堂弟子轻叱道：“着！”木剑剑尖点过右肩，留下一处白印，原来顶端软布已沾过石灰水。如此切磋，受伤是不会的，而失误输招的情况仍可一目了然。高万筹咬牙继续，未出半丈又中两剑。
以多人之力围困一人，貌似有些不公，但通道狭长，廊中弟子各守其位，在来人通过之际出剑拦阻，只要对方能接下数招，便任其潜行，并不纠缠追击。由此而观，威力主要来自配合无间，而非群起攻之。本来五丈距离，寻常人四五十步即可走完，但置身这压力重重的云石通道，只怕两三百步也未必能够踏出，百步剑廊之名可称贴切。
洛凭渊看得心下赞叹，眼前所见分明是一组极高明的剑阵，剑堂弟子所出招数自不同角度袭来，轻灵疾迅、开阖疏阔、中正沉稳、狠辣偏锋，天下剑法种种风格一一呈现，淋漓尽致又相合无间，仿佛心有灵犀，练剑之人深入其中，宛如短时间内应对各家所长，自身弱点立时无从遁形，考验实力的同时，何尝不是少有的锤炼机会？他早有耳闻，云石剑廊专为试剑而设，如果不拘场所，脱离石柱，便可成为围困强敌的杀阵，眼下发挥的程度，恐怕不过真实威力的一鳞半爪。
点苍弟子好不容易杀出剑廊，身上已经斑斑点点不知被戳了多少下，若非所有人都用木剑，这会儿大概早已重伤倒地。等候在外的山庄门下上前计数，共中十三剑，坐在桌案后的剑堂弟子看一眼桌上燃着的线香，提笔写下：点苍派高万筹，耗时两寸三分，计十三点。
自然有人大声将成绩报出，高万筹垂头丧气，而入口这头已又是一通鼓响，轮到下一名测试者上场。
耗时两寸三分，也就是过程用去了燃这么长一截线香的时间。蒋寒也在北侧，见洛凭渊留意，在旁笑道：“其实还可以了，没有拖得太久，只是连中十三下，算不得合格，这位高师兄的剑是保不住了。”
他又将声音放低一些：“万剑山庄其他没有，唯独于用剑上有些压箱底的门道，陆公子定要多加小心。”
通过百步剑廊的基本标准，乃是不超过半柱香、身中八点以内，两条之一未能达到，便算失败，作为代价，请留下配剑以作纪念，继续努力下回再来。
洛凭渊笑了笑，点头示谢，目睹剑廊阵势之后，他心里又多了几分慎重，别的不说，顾堂主为自己准备的待遇肯定不止这个程度。
试剑进行得很顺利，每当石廊入口擂起大鼓，那头出口书案上就换一根拦腰做了记号的线香。一众练剑弟子依次上前闯荡冲撞，因为事先知道规矩，无人穿白，大都着深色衣衫，出来时变成梅花鹿的着实不少。剑廊也允许两人联手同入，只是遇到的攻击会随之增加，对配合与默契是极大考验。如果拖到半柱□□夫仍未冲出，尽头处一声锣响，就算只差一线，也算前功尽弃。
闻鼓而进，鸣金则退，可见虽以发扬剑术为主旨，仍融合了战阵杀伐的意蕴，正是琅環的特色。洛凭渊见能通过这一关的人数至多十之二三，暗暗想到，鸣剑多年前遭逢大战，折损惨重，不久后令主也伤重辞世，慕少卿其时年不过十七八，能够负起重任，承继山庄武学，训练门下、部属，重新锻造出如此完善的剑阵，确实有值得自傲之处。