“大个子，你发誓，你以你信仰的神祗的大名发誓，你不会把刚才看到的事情说出去。”路曜已经恢复了正常，重新坐在椅子上，平静地盯着面前有些惶恐的高个日耳曼佣兵。
“这...你真的没事吗？哦我是说...我会的，至高的全知全能全在的神在上，请见证我的誓言，我将为匈人将军路曜保守秘密，他的秘密必不能从我的口中泄露。愿神的先知耶稣基督（1）见证我的誓言...”憨厚朴实的日耳曼人有些困惑，但常年跟随首领让他习惯性地服从上位者的命令，他并未迟疑就发誓守秘。
状似正常无异的路曜挥手让这忠诚的佣兵离开，看着后者的背影消失在帐篷里，忽然就支撑不住，瘫软在椅子上。他原本褐色的眼眸此刻变得深红，又似沾染了些许邪异的幽深，痛苦的神色溢于言表。
过了好一会儿，他才凭着自己的意志力稳定了状态，让那邪异的深红眼眸褪去了颜色。
此刻他已经确认突变的来源，阿格里帕老师的信应该是被某些人在路上拦截，并添加了暗藏危险的内容，那个突兀出现的信使就是引爆危险的钥匙。一旦那个信使牺牲自我而“启动”那封信，就能吸引未知来源的力量对他进行攻击或侵蚀。
他弯腰伸手，拿起掉在地上的“家庭”书信和刚刚送到的尚被蜡封着的来自里昂的信，用铜刀打开后者的蜡封，又仔细看了一遍。那封来自里昂的信是罗马的埃提乌斯的亲笔信，因当年人质生涯二人早有往来。在信中，这位狡猾但可靠的罗马人同样说明了他所察觉的危险，这同样是一个提醒。
右手有些颤抖地拿着这两封信，路曜摇了摇头，苦笑出声。七神在上，这也许是执掌命运与厄难的夜神跟凡人开的玩笑，警告从不同的消息源分别到来，却都为时已晚。就像四百年前的凯撒，得到了无数警示和提醒，却无法阻止自己遇刺身亡的最终命运。而与这位执政官有所区别的是，路曜暂时避免了因侵蚀和污染而死亡的命运。
当那种明显沾染着邪异气息的力量突然袭来时，路曜立刻明白了自身遭遇了极其可怕的危机，而这与之前血之石造成的那些危机完全不同。彼时血之石和它背后的力量的目的可能是利用，除了最初力量的外溢造成的一些伤害，血之石所牵涉的事件更多是主动保护它的宿主路曜，以及由此而产生的被动的对其他邪异力量的吸引。
而信使和那封信所带来的力量则明显不同，带有强烈的恶意，想要污染和侵蚀一切。在血之石罕见地表达了对这力量的畏惧和忌惮后，他更是确定了这一点。情急之下，他采用了最后的办法，与之前努力压制限制的血之石达成了妥协。
侵蚀快速而不可逆，在这场争分夺秒的自救中，路曜对他意识里飘浮的暗红色存在承诺，将为自己生命的存活而向那位古老者献上足够且合适的献祭。幸运的是，尽管血之石仍旧拒绝直接对抗那喷薄而来的污染，但还是让路曜暂时免于被那信使爆炸带来的污染直接吞噬。
此刻他的眼眸彻底变回了褐色，而刚才的那种深红色泽就是那污染残留的痕迹。这并不能消除，用似乎是消了气的血之石的话来说，这是“命运的安排”。这种残留带来的最直接效果是，路曜感觉自己被某位存在注视了。这是一种无形但极端真实的感觉，上一次他出现类似的感觉，还是祭祀先神发生意外时。
回不去了...路曜低头无声自语。他知道，已容纳血之石，拥有秘密的自己，又被未知的存在注视着，突然暴死是最好的结局。他的眼前一阵恍惚，似乎闪过了王子送自己的那支骨笛，闪过了黑海航行中的一股咸湿海风，闪过了在东方那几年自己与老师时常眺望的远方，那颗永远闪耀的星辰。
路曜不知道自己为什么会遭遇这一切，只知道，在不可预料的恐怖事情出现前，自己还有太多事要做，而就像埃提乌斯在信中说的，至少自己还有可以信任可以利用的力量。
仿佛终于下定了决心，他猛然站起来，从身上的隐蔽夹层取出了一份纸包着的物品。
他要联络“黑军”。
事实上，大个子进来时，路曜原本正打算让对方去叫几个执剑者属下来，与他们商讨对黑军的调查。在塞格德，路曜被迫加入了这个由大丞相瓦格萨组建的秘密组织，但始终抱有强烈的怀疑和警惕，并未“更进一步”加入他们。
根据执剑者的调查，黑军的背后很可能不止是大丞相瓦格萨这个路曜永远看不透的人，更疑似存在一个人数不多但力量强大的松散聚会。路曜在大丞相府的一个眼线不肯多说，只提到了“兄弟会”这个词。而在塞格德的民间传说中，这样的称呼一般只存在于黑帮或邪神祭祀之中。结合那所谓的“更进一步”加入黑军的奇怪仪式，让路曜一直没有作出尝试。
可那种被注视感，那些残留的暴虐与疯狂冲动，都让此刻的路曜没有选择。他把那纸包里的粉末倒进帐篷中取暖的火盆中，等待了一会儿，任由它点燃冒出带着些黑绿色的烟雾，混合着炭火原本的烟气，袅袅向上，飘出帐篷预留的小窗。此刻已近傍晚，这样的烟雾不算明显，但瓦格萨在给出这包粉末时说，黑军的人会对它非常敏感。
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深夜，附近的一个山洞里，刚到达不久的路曜后背紧贴岩石洞壁，藏在火光掩映的阴影里，侧头盯着发出明显亮光的洞口。今夜圆月皎洁，并不缺乏照明，路曜点起篝火，是为了及时看清要来接应的黑军成员。
他很好奇黑军是如何绕过执剑者，在他的东方兵团安插这样一位潜藏者的。
山洞里很干燥也很安静，只有独自燃烧的篝火时不时发出一两声噼啪声，把黑夜炸出一条缝隙。时间到了，脚步声如约响起，那字条上约定的时间到了。
是靴子的声音，应该是军人...脚步不轻，男人...没有金属碰撞声，没穿铠甲...路曜正仔细分辨声音，就看到了来人正在迈进山洞的左脚。
略显陈旧但打理得很干净的褐色皮靴，没什么装饰的浅色亚麻裤子，内衬皮革软甲的斜纹上衣，以及瘦长略蓄薄须的年轻脸庞依次映入了高度戒备的路曜的眼帘。
此时走进山洞的，正是路曜的侍卫长，多年的好友与兄弟，执剑者中路曜最信赖的两人之一，屈达尔。