上好的百斤木柴，市价不过五、六十文钱罢了，这还是冬日涨价的缘故。煤炭好用，可它的价格不是一般老百姓用得起的。
“那小块的煤、煤屑、煤粉，价格如何？”
“越是小块的价格越低廉，煤屑煤粉不能做什么用，根本没人买，应该是不值钱的。”
贾琛愉快的意识到他捡漏的机会来了，“下回你若遇到没人要的煤屑煤粉，尽管给我拉回来，有多少要多少。我给你一个方子，能把废物变成宝贝。”
不出意外的话，蜂窝煤大概可以提前问世了，“你要记住，这方子很值钱的，要保密。”
林石头拼命点头，赌咒发誓的答应了。
贾琛接手宁国府后的很长一段时间，都在为钱发愁。这种忧虑从知道宁国府欠了国库八十万两开始，直到峰回路转在林家得到了四十万两后才得到缓解。不过，现在他是一点儿担心也没有了。冷静下来想一想，以他两世为人的经历和学识，他其实有很多挣钱的机会。
你看，这机会不就来了……
次日，林石头果然拉了几大车的煤屑煤粉回来，里面还掺杂不少煤渣。贾琛让他找来许多黄土，按一比一的比例，加水后混合均匀。出于保密的需要，能干活的就只有贾琛和林石头二人。两个人就像玩泥巴的小孩子，躲在屋子里搅煤浆，弄得全身上下没一块干净地方。
林管家见了差点气歪鼻子，指着林石头骂“作孽的小兔崽子”，一回头，猛然见到贾琛同样乌漆墨黑的脸，林管家瞬间变成了结巴，“爷……怎么……我的天呀！”
贾琛故作镇定的点了点头，吩咐林石头将混合好的煤浆抬出去。他手头没有做蜂窝煤的模具，只能把浓稠的煤浆如揉面团一般，做成烧饼的形状，一一摊开，在太阳底下晒干。他做了几个当示范，就愉快的跑掉了，独留林石头一个继续干活。
冬日里无事可干，下人们都赶来看新鲜，纷纷问这是什么东西，还有人开始讥笑林石头玩泥巴长不大。林石头不堪其扰，干脆借了贾琛的名头，把笑话他的人通通拉来做煤饼子。
老爷告诉他，这东西晒干后比大块的煤炭还要好使，晚上往炕洞里加几块，封了炕洞，一直可以暖到天亮，再也不用半夜三更爬起来烧炕了。
林石头听完半信半疑，这掺了一半黄土的东西能烧的起来吗？他一个做奴才的，总不能质疑主子的话。只能等着东西晒干了试试效果再说。
好用不好用的，只有用过才知道。
***
贾琛原本打算让林管家充任小杏庄的庄头，结果他却推举了林大勇。
林大勇和他堂哥林大元一样通晓农事，是做庄头的好人选。他带着贾琛、林管家等人把庄上的田地巡视了一遍，慢慢说着他来年的计划。
二百余亩的田地，除了大面积的种植小麦、稻谷、高粱、豆类以及各类菜蔬，还需拨出一部分土地养殖鸡鸭猪羊等家畜，水塘里可种藕养鱼，墙角路边也可补种些果树、花木等。
林大勇做惯了这些活计，讲解起来条理分明。
上一任主人把自家的奴仆都带走了，可附近的佃农却还在。他们见到新地主在附近巡视，忙凑上前来请安问好，希望新地主能继续把田佃给他们。
“这庄子主要种的哪几种庄稼？产量如何？”
“回老爷的话，庄上的水源有些不足，小的们主要种些耐旱的庄稼，如小麦、粟米，还有少许高粱和豆类。年成好的时候，麦子的亩产约莫在二石左右。原来的主家收取的地租是五成，小的们辛苦劳作一年不过混个温饱而已。若是遇到灾年减产，那日子就更艰难了。”
所谓亩产二石，大约是二百五十斤左右。农民们没有良种、化肥，纯属靠天吃饭，导致农作物产量低下。怎么不种点高产的农作物呢？
“庄子里没有种植番薯、玉米、南瓜这些作物吗？”
佃农们纷纷摇头，表示没有听说过。
林大勇插嘴道：“回老爷，小的在南边听说过番薯。听说这东西很好吃，就是难以保存，太冷太热都不行，还不宜多吃，吃多了烧心。听说两广、福建一带有人种植，在扬州并不多见。”
“那京城这边……大约是还没传过来吧！”古代信息传播不畅，新事物不易为人所知。就是知道了，农家普遍穷困，在事关全家生计的大事上，他们自然不敢轻易冒险，尝试新作物。
他倒是有能力尝试，若成功了，便是一件造福苍生的大好事，何乐而不为？
“林大勇，你速去林管家那里领三百两银子，马上派人去南边采买一些番薯回来。尽量多买些。明年春天，我要在庄上大面积试种番薯。对了，务必要把番薯的种植方法打听清楚，若能带回一两个会种的人最好。还有，如果路上遇到其它的农作物新品种，别管它多奇怪，都给我弄些回来。”
“是，小的马上去办。”
贾琛心中突然闪过一个念头，他大约知道今后自己该当个什么官了。
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第二卷开始啦……
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