宁祉堂东侧有个一进小院是专门给家主做书房用的，原本一直闲置着，乘着年末全府大扫除的机会，贾琛想起来林如海留给他的一屋子文房之物，正好把书房布置起来。
他的东西已经很多了。光是丛绿堂的小书房里，贾敬留下的书籍就不少。林如海的书房是丛绿堂小书房的两、三倍大，东西就更多了。下人们搬的搬、抬的抬，东西乱糟糟的堆了一院子。
杨喜跑过来请示，“老爷，接下来书房该怎么布置？”
“杨妈妈在哪儿？”
“回老爷话，我妈在给新来的小厮们教规矩，这会儿她肯定在忙这事呢！”
“是了，我差点忘了这事。”三十个小厮进了府，奴才进府先学规矩是必须要有的流程，贾琛差点忘掉，可杨妈妈没忘。她主动讨了这个差使，肯定是没空过来帮他收拾书房了。
现下谁比较清闲可以拉来帮忙呢？大嫂还是妹妹们？
外头有人来报薛家大爷来访，贾琛愉快的冲杨喜一挥手，“去西府请惜春姑娘和林姑娘来帮我布置书房。”
前些日子惜春和黛玉一直忙着布置自己的院子，小姐妹两个天天凑在一起商量，想来她们已经学会了如何收拾屋子，学以致用的时刻到啦！
贾琛转身出去接待薛蟠。
薛蟠正在厅里喝茶，见贾琛进来，便起身行礼：“琛二哥，好久不见！”他不犯浑不胡闹的时候也是个大家公子模样，“前两日，哥哥让人送来许多上好年物，我母亲看了十分感激，特意吩咐我过府来致谢。”
“蟠兄弟快请坐，姨妈太客气了，这点子小事何劳你亲自跑一趟，倒叫我心里过意不去。姨妈可好？薛大妹妹可好？”
“她们都好。我母亲说，等琛二哥孝满除服，尽管来我家做客。另外，我家的回礼中有两幅字，是当铺里最近收进来的货，送给哥哥赏玩。我妹妹说其中一幅可能不是真迹，因她吃不准，还请哥哥自己辨一辨。”
“哦？这倒有些意思。你家在京里还开了当铺？是哪家？”
“铺子的商号叫做恒舒典，就在鼓楼西大街上。我家在京里的生意多了，金银珠宝、玉石翡翠、绸罗锦缎……还有当铺、药材铺、香料铺、木料铺等等，什么生意不做？琛二哥要买什么东西，只管到我们自家的铺子来，保管都是最上等的货色，嘿嘿！”
“蟠兄弟果然是家学渊源，做生意做到自家亲戚头上了？好！我知道了，若有需要……啊，我还真有一件事正需要蟠兄弟帮忙。你家有一位负责跑船运货的老掌柜叫薛重，常年往来于京杭大运河上，不知他现在何处？身体可好？”
“薛重吗……啊，我倒是隐约记得有这么个人，不过此时他在哪里我却不知，等我回去查一查，回头再告诉琛二哥。”
“成！我等你的信儿，麻烦你了。”
“那我先回去了。”
“我送送你。”
贾琛一路将薛蟠送出院门，看着薛蟠走远，正准备回去时，贾琏却突然出现了。
“那薛大傻子找你做什么？”
“琏二哥好！没什么大事，前几日我给薛家送了些年物，薛蟠是来回礼的。琏二哥贵人事忙，今日怎么有空过来？”
“唉！一眼难尽啊！进屋说。”贾琏进了屋，一掀袍子坐在官帽椅上，“我这里有好消息也有坏消息，你想先听哪个？”
“那自然是先听好消息了。琏二哥先请喝茶，希望你这好消息足够好。”
“对于你放弃春闱一事，二叔很生气，不过他到底是答应帮你谋缺了，你只管等着听信就是。这是第一件事，可算是好消息？”
“自然算，政二叔没把我叫去臭骂一顿真是老天保佑，坏消息呢？”
“我之前就和你说过，建省亲别墅的资金是个问题。长辈们昨日已经议定了，向亲戚们发起集资修园的倡议。他们打算一家一家去谈，这第一家么，就是你宁国府。”
“马上要过年了，怎么选在这时候谈钱的事？多扫兴啊！你们府里有十几个庄子，大笔的租金也该送到了吧？这个时候不会缺钱啊！”
“哪来的大笔租金？今年收成不好，庄子上送来的租金拢共不过三、四万银子，还要预备过年的人情往来，哪里够使？如今园子图已经有了，修园子所需的建材、人工都有了数目，我要去商家采购、请匠人总要先给一部分订金吧？这些钱加起来就不是个小数额。”
“琏二哥不要唬我，我可不信荣国府连这点订金都拿不出来。”
贾琏也不信荣国府连个启动资金都凑不出来，可这就是事实！他在府内求爷爷告奶奶，不论是贾母、贾赦、贾政、还是最盼望女儿荣归的王夫人，只要遇到出钱的时候都缩了脖子。这几位长辈之中，除了贾政的私蓄略少些，哪个不是私囊丰足的？一个个的，都指望别人先拿出钱来，自己却舍不得出血。
他这头好不容易说服了贾琛献地，心急火燎的想先聘了匠人拆了会芳园的墙垣楼阁，把围子墙打起来，直接并入荣府东大院中。这样后面何时开工就无需再来和贾琛交涉，可是王夫人却说官中已经无钱可用。
得了！他是白白操碎了心，“府里倒也不是说没钱，长辈们不过是未雨绸缪，先做个统筹安排罢了。明日巳时，老爷们在荣禧堂议事，琛兄弟务必记得来参加。”
“除了我，老爷们还请了哪些亲戚来？”
“明日只请了你一个，我们自家人先商量个章程出来，才好和亲戚们去交涉。”
贾琛可不上这个当，所谓的明日议事，不过是荣国府想逼他出钱罢了，所有人都会把矛头指向他一人。众矢之的压力山大，他必须找个人来分散一下注意力。
“你们府上打算找哪些亲戚筹钱呢？”
“还能有哪些？不过是王家、薛家、史家这些老亲罢了。若是林姑父健在，想必他一定会多少帮衬些，如今却不能够了。”贾琏至今还在疑惑贾琛到底从林家得了多少好处，不过老祖宗那里没动静，他也只得把这事撂下不提。心中块垒未消，语气中不免有酸酸的味道冒出来。