这一日，永年居里欢声笑语，热闹非常，暖屋宴办的名至实归。
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正月将尽，天气即将回暖，省亲别墅的建设已经刻不容缓。
在贾琏的存心笼络之下，不过一两个月的时间，薛蟠几乎要视贾琏为亲兄长。两人日日一处打的火热，名为共商建园大事，为娘娘尽忠，实则是一起吃酒赌钱、走马章台，玩的欢快。
薛蟠骄奢淫逸、挥霍无度的程度，常令贾琏暗暗吃惊。贾琏原本自恃出身公门侯府，自小锦衣玉食，竟不知薛家之豪富更胜荣国府一筹。自此，他算计起薛蟠来就更加不遗余力了。
以有心算无心，薛蟠本就是“一应经济世事，全然不知”的人，他哪里是贾琏的对手？在贾琏未付定金的情况下，薛蟠在不知不觉中签下了许多契约，答应给贾琏供应木料、石材、香料、绸缎、古董、花木等好些要紧物品。
薛蟠还自当自己立了大功，忙忙的拿了两造已经签字画押的采购单子去母亲妹子面前表功劳。
薛姨妈高兴的眼泪扑簌簌往下掉，恨不得放鞭炮庆祝。多少次她暗恨薛蟠不成器撑不起家业，眼看家里生意日渐凋敝却束手无策。不想今日峰回路转，儿子总算把心放到家业上，还给家里弄来了大生意。
这么大的买卖，也不知盈利有多少？母子两个欢天喜地，直呼要摆酒庆贺，宝钗却暗暗皱眉。她常年帮着家中打理生意，于经商一道上的本事早已胜过家中母亲和兄长。她要来那几张采购单子细看，问道：“哥哥，我看琏二哥采购的东西不少，这木料、香料、古董等都是值钱之物，所需数量又大，咱家铺子里的存货肯定不够。这备货的银子，你可算出来了？琏二哥可下了足够的订金？”
订金？薛蟠被宝钗一句话问的蒙住了，亲戚里道的，都是信得过的人，“妹妹担心这个做什么？这些东西正经是荣国府修建省亲别墅的所需之物，肯定要花钱买的，他家还能不准备好银子吗？”
“那哥哥的意思是，琏二哥现在没付订金了？这么大的生意，一点儿订银也没付吗？”
“好妹妹，你不知道在外面谈生意的艰难。我好不容易才和琏二哥搞好了关系，又是看在亲戚面上，琏二哥才关照咱家的生意。这么大的工程，他那里千头万绪的，银钱紧张也是有的，我哪能开口就要钱啊？这不是把上门的生意往外推吗？”事实上，薛家的老掌柜早就提醒过生意场上的订货规矩，可贾琏低声下气的和他诉苦求情，他一时心软，就……
宝钗的眉头更皱了些，道：“妈妈，哥哥，这生意委实有些险，要不咱们推了吧？做不得的。”
薛蟠一听就急了，他不明白，“怎么就做不得了？我们全家都住在他们府上，两家是什么样的交情？怕人反悔先下足了订钱，那是铺子里接待一般客人的规矩，琏二哥又不能跑了！他现在是没给订钱，我们也还没给货啊！到时候银货两讫就行了！妈妈，您评一评这个理！”
薛姨妈听完儿女的一番对话，她想的倒和儿子是一样的，可一想到宝钗自小聪慧过人，这笔生意引得她如此担心，一定有她的道理在！一时间，她也有些不知所措。
宝钗对薛蟠道：“哥哥想过没有，万一到时候不能银货两讫，我们能怎么办？若是琏二哥接了货也用上了，就是拖着不给钱，哥哥有办法把钱要回来吗？”
薛蟠一瞪眼睛，摔了茶盅，怒道：“他敢？要是琏二没钱，我就找荣国府，找姨妈要去！我可不信荣国府没钱付账。”
茶水弄湿了薛蟠的手，宝钗起身拿自己的帕子给薛蟠擦手，一边劝道：“哥哥稍安勿躁，且听我一言。我们两家的亲戚情分，对做生意一事是既有好处也有坏处。哥哥想着，我们住在一起，日日都能见面，荣国府不至于赖账，我也同意。但是，若人家久拖不还，看在亲戚情分上，我们也不好意思上门逼债，对不对？
哥哥这次签回来的单子，我估算着总额已经超过二十万两，金额实在巨大。没有订金，我们家便要先拿出钱来进货，这么一大笔钱垫进去，我也怕铺子里的资金周转不开。哥哥不妨去问一问琏二哥，他能不能先支点订钱过来，还有他打算什么时候结账。有了准话，我们才好放心的做生意。妈妈，你看这样可使得？”
薛姨妈迟疑道：“蟠儿，你既和你琏二哥交好，便去问上一问吧！你们不是经常一起吃酒吗，不过是在席间多说上一两句话的事，也不是逼他即刻拿钱出来。得了回话，这生意我看还是能做的，这样可好？”
薛姨妈也不觉得和荣国府做生意能有多大的风险。薛蟠好不容易愿意关心自家的生意，损了钱财事小，伤了他的锐气事大，她万万不想打击到他这番上进之心。
薛蟠没有得到意想中的母亲夸赞和妹妹钦佩，心下已是大为不快。宝钗到底是个女儿家，胆子小，做生意哪能一点风险没有的？何况还是这么大笔的生意！既然母亲也同意了继续这门生意，那他下次见了琏二哥问问钱的事也无妨，就是情面上为难一些罢了。
男人行走在外，颜面大如天。薛蟠是个爱面子的，心里不免闷了口气，从母亲房里告退出来立时领了从人出门找乐子去了。
宝钗见惹了兄长不快，又见母亲还是支持哥哥的意思多一些，她心里既忧虑又无奈。薛家的钱财就算再多，也禁不住这么个花法。
她生辰将至，前儿王夫人上门说要亲自替她庆生，拿出一百两体己银子说要给她置办最好的席面，哄得妈妈十分高兴。后来，老姐妹俩关在屋子里嘀咕了半日，不知说了些什么，妈妈就给了她五万两银票，连个借据都没留下。
先前母女两个早早议定了顶多只能借出十万两，还要荣国府拿房契地契来抵押，妈妈竟然也忘了。
如今贾琏又从哥哥这里下手，说是做生意，她怀疑不过是换了一种手段刮薛家的钱财。贾琏玩的这一把空手套白狼，占了薛家的大便宜不说，明面上还是他关照了薛家生意，薛家若推辞反倒是不识好歹了。
如此刁钻的主意，只怕不是贾琏所想，难道是凤姐在中间弄鬼？那王夫人又知不知道呢？她把自己的猜测一一讲给妈妈听了。薛姨妈大吃一惊，这王夫人、凤丫头可都是她的骨肉至亲，应该不至于如此算计她吧？
她觉得是女儿想多了，“宝钗，你姨妈不喜欢林丫头，妈妈看得真切。你知道吗？东府的琛哥儿提议给宝玉和黛玉定亲，老太太和你姨夫都拒绝了，林丫头没希望了，宝玉还能娶谁？我们的心愿快要实现了。比起你的婚事，银钱不过是小事，你不要想太多误了大事。”
“防人之心不可无。在府里，能和我一争的只有林姑娘，可外头难道没有名门闺秀？妈妈怎么能确定，姨妈一定不会从外头挑儿媳？”薛宝钗是个谨慎的性子，毕竟荣国府尚未正式来薛家求亲，“下次姨妈再来，无论她说什么，妈妈也不能给她钱了。琏二哥这头的生意已经定下契约，我们想推掉也难，如今只能硬着头皮履约，只希望能如哥哥所说，最后银货两讫便罢。”
“好了好了，乖女儿，妈知道了。你当妈妈没防备吗？你姨妈拿不出抵押，对我千求万告，好话说尽，我也只给了她五万两。往后，我们母女帮着你哥哥好好照看生意，我不信他琏二能赖我们家的账。园子建好了，娘娘回来看着高兴，到时候沾恩赐福的，说不定能有咱家的一份，那才是荣光啊！”薛姨妈对一双儿女的未来充满了美好的期待。
“要是能如妈妈所说就好了。”宝钗轻轻叹了口气，希望一切都是她想多了。
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